Andabaðið Fyrir áhyggjufulla Og þjáða

Fyrir alla sem bera djúpstæða virðingu fyrir heiminum, fyrir alla sem syrgja umsátur jarðar, fyrir alla sem láta sig réttlæti og mannlega reisn og lýðræði og velferð þeirra sem verst eru staddir varða – þetta eru erfiðir tímar. Hneykslanlegir og niðurdrepandi dagar. Ég finn það, þið finnið það.

Hvenær ætlar allt að snúast við? Það mun snúast við, ég er sannfærður um það, en það kostar dýru verði að bíða of lengi. Kenning mín er sú að við mannfólkið séum tegund sem bíður á elleftu stundu þangað til það er næstum of seint að gera nokkuð til að bjarga okkur sjálfum. En það gerum við, segir sagan. Við gerum það. Varla. Með skinni á tönnum. Þó að framtíðin sé opin án nokkurrar tryggingar, þá trúi ég sannarlega að núverandi siðferðissjúkdómur muni brotna eins og hiti og við munum sjá betri daga. Og við sem umhyggjusömum okkur og þorum og dreymum og veljum góðvild erum hluti af þeim bata, jafnvel þótt við sjáum ekki árangurinn eins og er.

En þetta er lítil huggun á meðan siðferði og mannleg velsæmi halda áfram að fara niður á við. Til dæmis, þú gætir verið úr harðari efni, en þegar ég heyri hatursfulla, eitraða orðræðu dag eftir dag, virðast orðin berast út úr sjónvarpinu mínu, setjast á húðina mína og skilja eftir sig lag af óhreinindum og drullu. Það er enginn tilgangur að reyna að neita því sem er að gerast eða flýja það - við getum það ekki. Það er enginn tilgangur að velta sér upp úr örvæntingu - við megum ekki. Það sem við getum og verðum að gera er að vera gaumgæfilega með sálum okkar í miðri vinnu okkar að betri dögum.

Þetta er þar sem „andaböð“ kemur inn í myndina. Það er eins konar umönnun sálarinnar. Andaböð bjóða áhyggjufullum og þjáðum inn í rennandi vatn náðar og fullvissu. Það hreinsar, róar og hressir sálir okkar með gæsku sem er enn með okkur, gleði sem er enn í okkur og hlátri sem bólgar upp gegn öllum tilraunum til að útrýma henni.

Andaböð eru mjög einstaklingsbundin í framkvæmd, en ákveðnar alhliða leiðir draga okkur að. Ein þeirra er auðvitað „skógarböð“, hugtak sem Japanir bjuggu til, þar sem stressaðir og þéttbýlismenn fara djúpt inn í trén og uppgötva ekki aðeins frábært loft fyrir lungun, heldur hvíld fyrir sálina. Þegar ég stunda skógarböð get ég sannarlega sleppt tökunum, ekki reynt að bæta sjálfan mig, heldur bara verið ég sjálf - ég sjálf með trjánum: hreinsandi grænt, dökkt ljós, suð cikádu og endalaus fuglasöngur. Þetta er andabað.

Aðrar tegundir af anda baði sem höfða til almennings eru meðal annars gönguferðir meðfram strönd eða vatni eða í garði. Huggun bóka getur endurlífgað dapurt anda og opnað fyrir nýja von og aðra heima. Tónlist og list og hundrað mismunandi tegundir af handverki og sköpun geta róað og læknað. Stundum getur það eitt að vera með glöðu fólki skolað burt örvæntingu.

Andabaðið: Minnispunktar frá presti

Að vera prestur gerir mig ekki sjálfkrafa að sérfræðingi í andaböðun. Stundum gerir það það erfiðara. Í mínu starfi get ég ekki forðast hryllinginn; heldur er ég gegndreyptur af honum vegna þess að ég þarf að taka á honum, berjast við hann, fordæma hann, allt án þess að hlaupa helminginn af söfnuðinum burt. Að vísu uppsker ég ákveðna upplyftingu þegar ég undirbý prédikun mína í hverri viku - líklega meira en það hjálpar þeim sem hlusta á umrædda prédikun á sunnudagsmorgnum. Að minnsta kosti er ég neyddur til að festa mig í sögu trúarlegs texta sem er kannski ekki alltaf að mínu skapi en stendur alltaf gegn græðgi og staðfastlega með þeim sem eru viðkvæmir. Og auðvitað fögnum við öll þessu mikilvæga dæmi um sigur góðs yfir illu í upprisunni. Það er gott fyrir sálina, allt þetta nám og barátta og prédikunarskrif, en ekki slökun. Ekki eins og bað. Bað er ekki vinna. Það er eins konar slepping eins og í gömlu baðolíuauglýsingunni: „Calgon, taktu mig burt!“

Hefðbundin bæn, hugleiðsla, jóga og allar hinar fornu og áreiðanlegu andlegu iðkanir eru líka góðar fyrir sálina – og nauðsynlegar líka. Samt sem áður, þegar hugsað er um bað, þá kemur orðið „aga“ í veginn. Ef ég vil vera „tekinn burt“ eins og Calgon, þá þarf ég ekki aðeins þessa stöðugu og áreiðanlegu förunauta á andlegri ferð minni, heldur einnig frjálsari bæna- og iðkunarform: sjálfsprottna gleði sem sprettur upp af fjölbreyttum upplifunum og stöðum og hlutum og fólki.

Eins og kemur fram á þúsund vegu í bók Brussats-hjónanna, Spiritual Literacy: Reading the Sacred in Everyday Life , býr andinn ekki aðeins í formlegum trúarlegum helgisiðum og andlegum iðkunum, heldur einnig í daglegu lífi — náttúrunni, augum kattar, fallegu málverki, litríku salati, faðmi elskhugans, nýjum stað. Þetta þýðir að ég get baðað mig í andanum hvar sem er, hvenær sem er. Ég get verið í eldhúsinu mínu eða krjúpandi yfir blómabeði. Ég get verið á rokktónleikum ef út í það er farið eða efst á grasi vaxinni hæð og horft niður á tún fullan af villtum blómum í litríkum uppþotum.

Sem einstaklingur sem hugsar um ferli sé ég Guð fullkomlega heima í heiminum, félaga í gleði okkar og sorgum – „samþjáninguna sem skilur“ (Whitehead). Þetta þýðir að anda-bað getur haft tvær merkingar: önnur vísar til míns eigin anda sem þarfnast endurnýjunar og hin vísar til þeirrar stærri tilfinningar fyrir anda – að baða sig í návist Guðs og þeim fagnaðarerindum að Guð er í hverjum krók og kima heimsins. Anda-bað er því iðkun daglegrar endurtengingar við þá djúpu gleði, fullvissu um guðlega nærveru í heiminum.

Stundum, þegar okkar eigin samkenndargáfa verður að bölvun – það er að segja, þegar okkur finnst eins og heimurinn sé að hrynja inni í sálum okkar – getum við opnað fyrir kranann að þeirri miklu samkennd og sökkt okkur niður í kærleikann sem heldur uppi, huggar og gerir heiminn bærilegri.

Ég þakka rithöfundinum Elizabeth Gilbert fyrir hugtakið „þrjósk gleði“ sem hún fær frá skáldinu Jack Gilbert. Nú til dags verðum við þrjósklega og miskunnarlaust að neita að láta örvæntingu ná tökum á okkur. Á þennan hátt er andabað eins konar mótspyrna. Mín eigin þrjóska gleði á sér oft stað í eldhúsinu. Ég elska eldhúsið mitt og frá barnæsku hef ég elskað að baka - blönduna, lyktina, bragðið, að deila gleðinni! En nýlega, af heilsufarsástæðum, þurfti ég að skipta yfir í lágkolvetna- og sykurlaust mataræði. Að yfirgefa ástkæra bakstur minn virtist vera endirinn á öllum þægindum og gleði þar til ég áttaði mig á, með hjálp internetsins, að ef ég bara skipti um hráefni, get ég samt notið allra bakkelsisins míns án allra kolvetna og sykurs og verið fullkomlega hamingjusöm. Reyndar er áskorunin orðin að áhugamáli - að búa til kaldhæðnislega lágkolvetna kræsingar. Þvílíkt gaman að sigrast á örvæntingu!

Þegar ég kem inn í eldhúsið mitt til að baka, líður mér eins og brjáluðum vísindamanni sem gengur inn í rannsóknarstofu. Ég klæði mig í hvíta sloppinn minn (í þessu tilfelli flekkaða og slitna svuntu). Ég legg fram úrval af hráefnum og byrja að gera tilraunir aftur og aftur - prófa mig áfram, smakka, henda, byrja upp á nýtt - þar til ég finn hvað virkar. Þegar ég opna ofninn og tek út ljúffenga skammta af súkkulaðibitakökum úr kókosmjöli (sætum með munkaávöxtum), er ég sökkt í ögrandi gleði, hlýja og djúpt andlega, en líka jarðbundna og ljúffenga. Skapandi leikur í eldhúsinu mínu þýðir að skilja eftir sig stórkostlega óreiðukenndan borðplötu með brotnum eggjaskurnum og úthelltri vanillu og kött sem sleikir smjörið. Þrjósk gleði tekur á sig margar myndir.

Og allt þetta óreiðukennda gerist á meðan ég hlusta á bókasafnsbækur í iPhone-símanum mínum. Ég á ekki við alvarlegar, menningarlega viðeigandi bækur sem myndu bæta skilning minn á mannkyninu eða atburðum í heiminum, heldur frekar í anda P.G. Wodehouse. Þegar ég fer inn í fáránlega fyndinn heim persóna eins og Bertie Wooster og Butler Jeeves hans, sökkvi ég mér niður í gleði. Stundum hlusta ég á tímaferðalög eða glæpasögur eða hvað sem er algjörlega ótengt hér og nú. Flóttamaður? Jú, vissulega. En nauðsynleg ferð í þjónustu stærra málefnis okkar að bæta heiminn. Umönnunaraðilar hinna sárlega veiku þurfa einmitt slíkan flótta.

Hvort sem það er að baða sálina mína meðal trjáa eða leika mér með mismunandi mjöltegundir, mismunandi sykurtegundir og mismunandi alheima, þá baða ég mig í róandi unaðslegum ilmi sem hluta af daglegri umönnun sálarinnar. Þegar ég kem upp úr „baðkarinu“ þar sem ég sleppi tökunum get ég tekist á við heiminn á ný. En í þetta skiptið tekur heimurinn mig ekki. Að baða sig reglulega í gleðivatni er ilmandi áminning um gæskuna sem yfirgefur okkur aldrei. Það minnir okkur á hvers vegna við stöndum gegn og hver gildi okkar eru. Það fullvissar okkur um að við lifum í heimi sem er ekki aðeins fullur af ofbeldi og hatri, heldur einnig þrjósklega gegnsýrður af guðlegri undrun, ljúffengum stundum og flæði ferskleika sem getur haldið okkur uppi í gegnum verstu tímana - tíma eins og þessa.