Geestelijk Baden Voor De Bezorgden En Belegerden

Voor iedereen die diep begaan is met de wereld, voor iedereen die rouwt om een ​​planeet in belegering, voor iedereen die geeft om rechtvaardigheid, menselijke waardigheid, democratie en het welzijn van de meest kwetsbaren – dit zijn moeilijke tijden. Schokkende en ontmoedigende dagen. Ik voel het, jij voelt het.

Wanneer gaat het allemaal keren? Het zal keren, daar ben ik van overtuigd, maar tegen de hoge prijs van te lang wachten. Mijn theorie is dat wij mensen een soort zijn die op het laatste moment wacht tot het bijna te laat is om iets te doen om onszelf te redden. Maar we doen het, leert de geschiedenis. We doen het. Nauwelijks. Op het nippertje. Hoewel de toekomst open blijft zonder garanties, geloof ik echt dat de huidige morele ziekte als een koorts zal breken en dat we betere tijden zullen zien. En wij die geven om, durven, dromen en kiezen voor vriendelijkheid, maken deel uit van dat herstel, zelfs als we de resultaten nu nog niet kunnen zien.

Maar dit is een schrale troost zolang moraliteit en menselijk fatsoen blijven verslechteren. Je bent bijvoorbeeld misschien wel van een harder soort, maar wanneer ik dag in dag uit haatdragende, giftige retoriek hoor, lijken de woorden uit mijn tv te waaien, zich op mijn huid te nestelen en een laagje vuil en viezigheid achter te laten. Het heeft geen zin om te ontkennen wat er gebeurt of ervoor weg te rennen – dat kunnen we niet. Het heeft geen zin om in wanhoop te blijven hangen – dat mogen we niet. Wat we wel kunnen en moeten doen, is aandacht besteden aan onze ziel te midden van onze inspanningen voor betere tijden.

Hier komt 'Spirit Bathing' om de hoek kijken. Het is een vorm van zielszorg. Spirit Bathing nodigt de bezorgde en belegerde mensen uit in de stromende wateren van genade en geruststelling. Het reinigt, verzacht en verfrist onze ziel met goedheid die nog steeds bij ons is, vreugde die nog steeds in ons is, en een lach die opborrelt tegen alle pogingen om die uit te roeien.

Spirit Bathing is in de praktijk zeer individueel, maar bepaalde universele vormen trekken ons aan. Een daarvan is natuurlijk "bosbaden", een term bedacht door de Japanners, waarbij gestreste en verstedelijkte mensen diep de bomen ingaan en niet alleen heerlijke lucht voor de longen, maar ook rust voor de ziel vinden. Wanneer ik bosbaden beoefen, kan ik echt loslaten, niet proberen mezelf te verbeteren, maar gewoon mezelf zijn – mezelf met de bomen: zuiverend groen, gevlekt licht, het gezoem van cicaden en de eindeloze variëteit aan vogelgezang. Dat is een Spirit Bath.

Andere vormen van Spirit Bathing die universeel aanspreken, zijn onder andere wandelen langs een strand, een meer of in een tuin. De troost van boeken kan een benevelde geest doen herleven en de weg vrijmaken voor nieuwe hoop en andere werelden. Muziek, kunst en honderden andere vormen van ambachtelijkheid en creativiteit kunnen verzachten en helen. Soms kan alleen al het samenzijn met vrolijke mensen wanhoop wegspoelen.

Geestbaden: aantekeningen van een predikant

Predikant zijn maakt me niet automatisch een expert in het baden van de Geest. Soms maakt het het juist moeilijker. In mijn roeping kan ik de verschrikkingen niet vermijden; ik word er juist door overspoeld omdat ik ze moet aanpakken, ermee moet worstelen, ze moet veroordelen, en dat alles zonder de helft van de gemeente weg te jagen. Toegegeven, ik pluk wel een zekere mate van bemoediging bij het voorbereiden van mijn preek elke week – waarschijnlijk meer dan het degenen helpt die er op zondagochtend naar luisteren. Tenminste word ik gedwongen me te baseren op de geschiedenis van een religieuze tekst die misschien niet altijd naar mijn zin is, maar altijd tegen hebzucht is en resoluut aan de kant van de kwetsbaren staat. En natuurlijk vieren we allemaal dat baanbrekende voorbeeld van de overwinning van het goede op het kwade in de opstanding. Het is goed voor de ziel, al die studie, worsteling en het schrijven van preken, maar niet ontspannend. Niet zoals een bad. Een bad is geen werk. Het is een soort loslaten zoals in die oude badoliereclame: "Calgon, neem me mee!"

Traditioneel gebed, meditatie, yoga en alle andere oude en betrouwbare spirituele disciplines zijn ook goed voor de ziel – en bovendien noodzakelijk. Toch, als je aan baden denkt, staat het woord 'discipline' je in de weg. Als ik me in Calgon-stijl wil laten 'meevoeren', dan heb ik niet alleen deze standvastige en betrouwbare metgezellen nodig op mijn spirituele reis, maar ook meer vrije vormen van gebed en beoefening: de spontane vreugde die voortkomt uit een verscheidenheid aan ervaringen, plaatsen, dingen en mensen.

Zoals op duizend manieren verwoord in het boek Spiritual Literacy: Reading the Sacred in Everyday Life van de Brussats, woont de Geest niet alleen in formele religieuze rituelen en spirituele praktijken, maar ook in het dagelijks leven – de natuur, de ogen van een kat, een prachtig schilderij, een kleurrijke salade, de omhelzing van een geliefde, een nieuwe plek. Dit betekent dat ik overal en altijd een Geestbad kan nemen. Ik kan in mijn keuken zijn of knielend boven een bloemperk. Ik kan bijvoorbeeld bij een rockconcert zijn of boven op een met gras begroeide heuvel neerkijkend op een weide vol wilde bloemen in een explosie van kleuren.

Als procesdenker zie ik God volledig thuis in de wereld, een metgezel voor onze vreugde en verdriet – de “medelijdende ziel die begrijpt” (Whitehead). Dit betekent dat een Spirit Bath twee betekenissen kan hebben: de ene verwijst naar mijn eigen geest die vernieuwing nodig heeft, en de andere verwijst naar dat bredere gevoel van Spirit – baden in Gods aanwezigheid en het goede nieuws dat God in elke uithoek van de wereld is. Spirit Bathing is dan de praktijk van dagelijkse herverbinding met die diepe vreugde, een geruststelling van de goddelijke aanwezigheid in de wereld.

Soms, wanneer ons eigen talent voor empathie een vloek wordt – dat wil zeggen, wanneer we het gevoel hebben dat de wereld in onze ziel instort – kunnen we de kraan van die Grote Empathie opendraaien en onszelf onderdompelen in de liefde die ons in stand houdt, troost en de wereld draaglijker maakt.

Ik dank schrijfster Elizabeth Gilbert voor haar term "koppige blijdschap", die ze ontleent aan de dichter Jack Gilbert. Tegenwoordig moeten we koppig en meedogenloos weigeren om wanhoop de overhand te laten krijgen. Op die manier is Spirit Bathing een vorm van verzet. Mijn eigen koppige blijdschap vindt vaak plaats in de keuken. Ik ben dol op mijn keuken, en al sinds mijn kindertijd ben ik dol op bakken – het mengen, de geur, de smaken, het delen van vreugde! Maar onlangs moest ik om gezondheidsredenen overstappen op een koolhydraatarm, suikervrij dieet. Het achterlaten van mijn geliefde bakken leek het einde van alle comfort en vreugde, totdat ik me, met behulp van internet, realiseerde dat als ik de ingrediënten maar aanpas, ik nog steeds van al mijn baksels kan genieten zonder alle koolhydraten en suikers en volmaakt gelukkig kan zijn. Sterker nog, de uitdaging is een hobby geworden – het creëren van ironisch genoeg koolhydraatarme lekkernijen. Wat een plezier om de wanhoop te trotseren!

Als ik mijn keuken binnenstap om te bakken, voel ik me als een gekke wetenschapper die een laboratorium binnenstapt. Ik trek mijn witte jas aan (in dit geval een bevlekt en versleten schort). Ik spreid een scala aan mogelijke ingrediënten uit en begin keer op keer te experimenteren – trial and error, proeven, weggooien, opnieuw beginnen – tot ik vind wat werkt. Als ik de oven open en een heerlijke lading chocoladekoekjes van kokosmeel (gezoet met monniksvrucht) eruit haal, word ik overspoeld door een trotse vreugde, warm en diep spiritueel, maar ook aards en verrukkelijk. Creatief spelen in mijn keuken betekent een rommelig aanrecht achterlaten met gebroken eierschalen en gemorste vanille en een kat die de boter oplikt. Koppige blijdschap kent vele vormen.

En al deze rommelige vrijbuiterspartijen spelen zich af terwijl ik op mijn iPhone naar bibliotheekboeken luister. Ik bedoel geen serieuze, cultureel relevante boeken die mijn begrip van de mensheid of wereldgebeurtenissen zouden verbeteren, maar eerder boeken in de trant van PG Wodehouse. Terwijl ik de belachelijk grappige wereld van personages als Bertie Wooster en zijn Butler Jeeves betreed, word ik ondergedompeld in genot. Soms luister ik naar boeken over tijdreizen, mysteries of iets anders dat volledig losstaat van het hier en nu. Escapistisch? Zeker weten. Maar wel een noodzakelijke excursie in dienst van onze grotere zaak: de wereld verbeteren. Mantelzorgers van ernstig zieken hebben precies zo'n ontsnapping nodig.

Dus, of ik nu mijn ziel tussen de bomen laat weken of speel met alternatieve meelsoorten, alternatieve suikers en alternatieve universums, ik baad mezelf in rustgevende geneugten als onderdeel van mijn dagelijkse beoefening van zielszorg. Wanneer ik uit de "badkuip" van loslaten kom, kan ik de wereld weer aan. Maar deze keer wil de wereld me niet. Regelmatig baden in het water van vreugde is een geurige herinnering aan de Goedheid die ons nooit in de steek laat. Het herinnert ons eraan waarom we ons verzetten en wat onze waarden zijn. Het verzekert ons ervan dat we leven in een wereld die niet alleen gevuld is met geweld en haat, maar ook koppig doordrenkt is van goddelijke verrassing, heerlijke momenten en een stroom van frisheid die ons door de ergste tijden heen kan helpen – tijden zoals deze.