세상에 대해 깊이 공감하는 모든 분들, 포위당한 지구를 애도하는 모든 분들, 정의와 인간 존엄성, 민주주의, 그리고 가장 취약한 이들의 복지를 걱정하는 모든 분들께 - 지금은 힘든 시기입니다. 충격적이고 낙담스러운 시기입니다. 저도, 여러분도 공감합니다.
언제쯤 모든 게 바뀔까요? 저는 확신합니다. 하지만 너무 오래 기다린 대가를 치르면서 말이죠. 제 생각에는 우리 인간은 막판에 가서야 비로소 스스로를 구하기 위해 아무것도 할 수 없을 만큼 늦어지는 종입니다. 하지만 역사가 말하듯, 우리는 스스로를 구합니다. 간신히. 간신히. 미래는 아직 미지수이지만, 저는 현재의 도덕적 병폐가 열병처럼 걷잡을 수 없이 사라지고 더 나은 날들을 맞이하게 될 것이라고 진심으로 믿습니다. 그리고 지금 당장은 결과를 볼 수 없더라도, 관심을 갖고 도전하고 꿈꾸고 친절을 선택하는 우리는 그 회복의 일부입니다.
하지만 도덕성과 인간적 품위가 계속해서 추락하는 지금, 이는 큰 위안이 되지 못합니다. 예를 들어, 당신은 좀 더 강경한 사람일지 몰라도, 저는 날마다 증오스럽고 독설적인 수사들을 들을 때마다 그 말들이 TV에서 튀어나와 피부에 얹혀 먼지와 오물만 남기는 것 같습니다. 무슨 일이 일어나고 있는지 부정하거나 도망치려 해도 소용없습니다. 그럴 수 없습니다. 절망에 빠져 허우적거려도 소용없습니다. 그래서는 안 됩니다. 우리가 할 수 있고, 또 해야 할 일은 더 나은 날을 위해 일하는 동안 우리 영혼에 주의를 기울이는 것입니다.
바로 이 지점에서 "영혼의 목욕"이 시작됩니다. 영혼을 돌보는 한 형태입니다. 영혼의 목욕은 걱정하고 괴로워하는 사람들을 은혜와 확신의 흐르는 물속으로 초대합니다. 영혼의 목욕은 우리 안에 여전히 남아 있는 선함, 우리 안에 여전히 남아 있는 기쁨, 그리고 그것을 없애려는 모든 노력에도 불구하고 솟아오르는 웃음으로 우리 영혼을 정화하고 위로하며 새롭게 합니다.
영혼 목욕은 실천에 있어 매우 개별적이지만, 어떤 보편적인 형태는 우리를 끌어당깁니다. 그중 하나는 물론 일본인들이 만들어낸 용어인 "산림욕"입니다. 스트레스에 지치고 도시화된 사람들이 나무 깊숙이 들어가 폐에 좋은 공기를 공급할 뿐만 아니라 영혼에 휴식을 선사합니다. 저는 산림욕을 할 때 진정으로 모든 것을 내려놓습니다. 자신을 개선하려는 것이 아니라, 나무와 함께 있는 나 자신, 즉 깨끗한 초록, 아른거리는 빛, 매미의 울음소리, 그리고 끝없이 다양한 새소리와 함께합니다. 그것이 바로 영혼 목욕입니다.
누구에게나 어필하는 다른 형태의 스피릿 배싱(Spirit Bathing)으로는 해변이나 호수, 또는 정원에서 산책하는 것이 있습니다. 책의 위안은 움츠러든 마음을 되살려 새로운 희망과 새로운 세상을 열어줍니다. 음악과 예술, 그리고 수백 가지의 다양한 공예와 창의성은 마음을 달래고 치유해 줍니다. 때로는 즐거운 사람들과 함께하는 것만으로도 절망이 씻겨 내려갈 수 있습니다.
영혼의 목욕: 목사의 편지
목사라고 해서 제가 자동적으로 영의 목욕 전문가가 되는 것은 아닙니다. 때로는 더 힘들게 만들기도 합니다. 제 직업상 공포를 피할 수는 없습니다. 오히려 그 공포에 푹 빠져 있습니다. 그 공포에 대해 이야기하고, 씨름하고, 비난해야 하는데, 회중의 절반을 내쫓지 않고도 해야 하기 때문입니다. 물론 매주 설교를 준비하면서 어느 정도 위로를 받기도 합니다. 일요일 아침에 설교를 듣는 사람들에게 도움이 되는 것보다 더 큰 위로가 될지도 모릅니다. 적어도 저는 제 취향에 맞지 않을 수도 있지만, 탐욕에 맞서고 연약한 자들의 편에 굳건히 서 있는 종교적 경전의 역사에 기반을 두도록 강요받습니다. 그리고 물론 우리 모두는 부활에서 선이 악을 이긴 그 중요한 사례를 기념합니다. 이 모든 연구와 고군분투, 설교 집필은 영혼에 유익하지만, 긴장을 풀지는 못합니다. 목욕처럼 편안하지는 않습니다. 목욕은 일이 아닙니다. 마치 옛날 목욕유 광고에 나오는 "칼곤, 날 데려가 줘!"처럼, 일종의 놓아버림과 같습니다.
전통적인 기도, 명상, 요가, 그리고 모든 고대적이고 신뢰할 수 있는 영적 수련 역시 영혼에 유익하며, 필수적입니다. 하지만 목욕에 대해 생각할 때 "수련"이라는 단어가 방해가 됩니다. 칼곤처럼 "끌려가고" 싶다면, 영적 여정에서 이러한 꾸준하고 믿음직한 동반자들뿐만 아니라, 좀 더 자유로운 형태의 기도와 수행, 즉 다양한 경험과 장소, 사물, 사람들로부터 자연스럽게 피어나는 기쁨이 필요합니다.
브루사트 부부의 저서 『영적 교양: 일상생활 속에서 신성함을 읽는 법』(Spiritual Literacy: Reading the Sacred in Everyday Life) 에서 천 가지 방식으로 표현된 것처럼, 영은 공식적인 종교 의식과 영적 수행뿐 아니라 일상생활, 즉 자연, 고양이의 눈, 아름다운 그림, 알록달록한 샐러드, 연인의 포옹, 새로운 장소 등 어디에나 존재합니다. 이는 제가 언제 어디서든 영의 목욕을 할 수 있다는 것을 의미합니다. 부엌에 있을 수도 있고, 화단에 무릎을 꿇고 있을 수도 있습니다. 록 콘서트에 있을 수도 있고, 풀이 무성한 언덕 위에서 형형색색의 야생화로 가득한 초원을 내려다볼 수도 있습니다.
과정적 사고를 하는 사람으로서, 저는 하나님이 세상에 온전히 거하시며 우리의 기쁨과 슬픔을 함께 나누는 동반자, 즉 "이해하는 동반자"(화이트헤드)이심을 봅니다. 이는 영의 목욕이 두 가지 의미를 가질 수 있음을 의미합니다. 하나는 새롭게 되어야 할 나의 영을 의미하고, 다른 하나는 더 큰 의미의 영, 즉 하나님의 임재와 세상 구석구석에 하나님이 계시다는 기쁜 소식 안에서 목욕하는 것을 의미합니다. 따라서 영의 목욕은 그 깊은 기쁨과 매일 다시 연결되는 수련이며, 세상에 신적인 임재를 다시 확인하는 것입니다.
때때로 우리의 공감이라는 선물이 저주가 될 때, 즉 세상이 우리 영혼 바로 안에서 무너져 내리는 것처럼 느껴질 때, 우리는 위대한 공감의 수도꼭지를 틀고 세상을 지탱하고 위로하며 견딜 수 있게 해주는 사랑에 푹 빠질 수 있습니다.
작가 엘리자베스 길버트가 시인 잭 길버트에게서 빌려온 "고집스러운 기쁨"이라는 용어에 감사드립니다. 요즘 우리는 절망에 사로잡히지 않으려고 완강하고 끈질기게 노력해야 합니다. 이런 의미에서 스피릿 배싱(Spirit Bathing)은 일종의 저항입니다. 제 고집스러운 기쁨은 종종 부엌에서 드러납니다. 저는 제 부엌을 사랑하고, 어린 시절부터 베이킹을 좋아했습니다. 섞고, 냄새를 맡고, 맛을 보고, 기쁨을 나누는 것까지! 하지만 최근 건강상의 이유로 저탄수화물, 무설탕 식단으로 바꿔야 했습니다. 사랑하는 베이킹을 뒤로하고 모든 편안함과 기쁨이 사라진 것처럼 느껴졌습니다. 그런데 인터넷의 도움으로 재료만 바꾸면 탄수화물과 설탕 없이도 모든 제빵류를 즐길 수 있고, 완벽한 행복을 누릴 수 있다는 것을 깨달았습니다. 사실, 이 도전은 취미가 되었습니다. 아이러니하게도 저탄수화물 간식을 만드는 것이죠. 절망에 맞서는 건 정말 즐거운 일이죠!
베이킹을 하러 주방에 들어갈 때면 마치 실험실에 들어온 미친 과학자가 된 듯한 기분이 듭니다. 하얀 코트(이 경우에는 얼룩덜룩하고 너덜너덜한 앞치마)를 두르고, 다양한 재료를 꺼내 놓고, 시행착오를 거치고, 맛보고, 버리고, 다시 시작하며, 결국엔 마음에 드는 것을 찾을 때까지 끊임없이 실험합니다. 오븐을 열고 몽크 프루트로 단맛을 낸 코코넛 가루 초콜릿칩 쿠키를 꺼내면, 따뜻하고 깊은 영적 감각을 지닌, 동시에 소박하고 맛있는, 도전적인 기쁨에 푹 빠져듭니다. 제 주방에서 창의적인 놀이를 한다는 건, 깨진 달걀 껍질과 쏟아진 바닐라, 그리고 버터를 핥는 고양이로 어지럽혀진 조리대를 남겨두는 것을 의미합니다. 고집스러운 기쁨은 다양한 형태로 나타납니다.
이 모든 어수선한 자유분방함은 제가 아이폰으로 도서관 책을 듣는 동안 일어납니다. 제가 말하는 건 인간이나 세계사에 대한 이해를 높여줄 진지하고 문화적으로 의미 있는 책들이 아니라, PG 우드하우스(PG Wodehouse)에 가까운 책들입니다. 버티 우스터와 그의 버틀러 지브스 같은 캐릭터들의 우스꽝스럽고 재미있는 세계에 빠져드는 동안, 저는 기쁨에 푹 빠져듭니다. 가끔은 시간 여행 소설이나 미스터리, 혹은 지금 이 순간과 완전히 동떨어진 어떤 것을 듣습니다. 현실 도피? 물론이죠. 하지만 세상을 바로잡겠다는 우리의 더 큰 대의를 위해 필요한 여행입니다. 절박한 병자들을 돌보는 사람들에게는 바로 그런 탈출구가 필요합니다.
그래서 나무들 사이에서 영혼을 적시든, 대체 밀가루와 대체 설탕, 그리고 대체 우주를 가지고 놀든, 저는 매일 영혼을 돌보는 실천의 일환으로 마음을 달래는 기쁨으로 몸을 적십니다. 놓아주는 "욕조"에서 깨어나면 다시 세상에 맞설 수 있습니다. 하지만 이번에는 세상이 저를 받아주지 않습니다. 규칙적으로 기쁨의 물에 몸을 담그는 것은 우리를 결코 버리지 않는 선함을 향기롭게 일깨워줍니다. 우리가 왜 저항하는지, 그리고 우리의 가치관은 무엇인지 일깨워줍니다. 우리가 폭력과 증오로 가득 찬 세상에 살고 있을 뿐만 아니라, 신성한 놀라움과 달콤한 순간들, 그리고 최악의 시기, 바로 지금과 같은 시기를 견뎌낼 수 있는 신선함이 고집스럽게 스며들어 있다는 것을 확신시켜 줍니다.
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