Banho Espiritual Para Os Preocupados E Aflitos

Para todos que se importam profundamente com o mundo, para todos que lamentam um planeta sob ataque, para todos que se preocupam com a justiça, a dignidade humana, a democracia e o bem-estar dos mais vulneráveis ​​— estes são tempos difíceis. Dias chocantes e desanimadores. Eu sinto isso, você sente isso.

Quando é que tudo isso vai mudar? Vai mudar, estou convencido, mas a um preço muito alto: esperar demais. A minha teoria é que nós, humanos, somos uma espécie que age no último minuto, esperando até que seja quase tarde demais para fazer algo para nos salvar. Mas nós conseguimos, a história nos mostra. Conseguimos. Por um triz. Por um fio. Embora o futuro permaneça incerto, sem garantias, acredito sinceramente que a atual doença moral vai passar como uma febre e veremos dias melhores. E nós, que nos importamos, ousamos, sonhamos e escolhemos a bondade, fazemos parte dessa recuperação, mesmo que não possamos ver os resultados agora.

Mas isso é pouco consolo enquanto a moralidade e a decência humana continuam a decair. Por exemplo, você pode ser feito de uma fibra mais resistente, mas quando ouço discursos de ódio e tóxicos dia após dia, as palavras parecem emanar da minha TV, impregnando minha pele e deixando uma camada de sujeira e lama. Não adianta tentar negar o que está acontecendo ou fugir disso — não podemos. Não adianta se entregar ao desespero — não devemos. O que podemos e devemos fazer é estar atentos às nossas almas em meio à nossa luta por dias melhores.

É aqui que entra o "Banho Espiritual". É uma forma de cuidado da alma. O Banho Espiritual convida os preocupados e aflitos a mergulharem nas águas da graça e do conforto. Ele purifica, acalma e revigora nossas almas com a bondade que ainda está conosco, a alegria que ainda reside em nós e o riso que brota, resistindo a todas as tentativas de sufocá-lo.

O banho espiritual é uma prática altamente individual, mas certas formas universais nos atraem. Uma delas, claro, é o "banho de floresta", um termo cunhado pelos japoneses, no qual pessoas estressadas e urbanizadas se embrenham na mata e descobrem não apenas o ar puro para os pulmões, mas também o descanso para a alma. Quando pratico o banho de floresta, consigo me entregar completamente, não tentando me aprimorar, mas simplesmente sendo eu mesma — eu mesma em comunhão com as árvores: o verde purificador, a luz filtrada pelas árvores, o zumbido das cigarras e a infinidade de cantos dos pássaros. Isso é um banho espiritual.

Outras formas de banho espiritual que agradam a todos incluem caminhar na praia, à beira de um lago ou em um jardim. O consolo dos livros pode revigorar um espírito abatido, abrindo os poros para uma nova esperança e outros mundos. Música, arte e uma infinidade de outras formas de artesanato e criatividade podem acalmar e curar. Às vezes, simplesmente estar com pessoas alegres pode dissipar o desespero.

Banho Espiritual: Notas de um Ministro

Ser ministro não me torna automaticamente um especialista em Banho Espiritual. Às vezes, torna tudo mais difícil. Na minha vocação, não posso evitar os horrores; pelo contrário, estou imerso neles porque preciso abordá-los, lutar contra eles, denunciá-los, tudo isso sem afastar metade da congregação. É verdade que eu colho um pouco de edificação ao preparar meu sermão a cada semana — provavelmente mais do que ajuda aqueles que o ouvem no domingo de manhã. Pelo menos sou forçado a me fundamentar na história de um texto religioso que pode nem sempre ser do meu agrado, mas que sempre se opõe à ganância e está firmemente ao lado dos vulneráveis. E, claro, todos nós celebramos aquele exemplo seminal do triunfo do bem sobre o mal na ressurreição. É bom para a alma, todo esse estudo, essa luta e essa escrita de sermões, mas não é relaxante. Não como um banho. Um banho não é trabalho. É uma espécie de libertação, como no antigo comercial de óleo de banho: “Calgon, me leve embora!”

A oração tradicional, a meditação, a ioga e todas as antigas e confiáveis ​​disciplinas espirituais também são boas para a alma — e necessárias. No entanto, quando se pensa em termos de banho, a palavra "disciplina" atrapalha. Se eu quero ser "levado para outro mundo" ao estilo Calgon, preciso não apenas desses companheiros constantes e confiáveis ​​em minha jornada espiritual, mas também de formas mais livres de oração e prática: a alegria espontânea que surge de uma variedade de experiências, lugares, coisas e pessoas.

Como expresso de mil maneiras no livro dos Brussats, Alfabetização Espiritual: Lendo o Sagrado na Vida Cotidiana , o Espírito reside não apenas em rituais religiosos formais e práticas espirituais, mas na vida cotidiana — na natureza, nos olhos de um gato, em uma bela pintura, em uma salada colorida, no abraço de um amante, em um lugar novo. Isso significa que posso me banhar no Espírito em qualquer lugar, a qualquer hora. Posso estar na minha cozinha ou ajoelhada sobre um canteiro de flores. Posso estar em um show de rock, por exemplo, ou no topo de uma colina gramada, contemplando um prado repleto de flores silvestres em uma profusão de cores.

Como alguém que pensa em processos, vejo Deus plenamente presente no mundo, como um companheiro em nossas alegrias e tristezas — o “companheiro de sofrimento que compreende” (Whitehead). Isso significa que um Banho Espiritual pode ter dois significados: um se refere ao meu próprio espírito que precisa de renovação, e o outro se refere a esse sentido mais amplo do Espírito — banhar-se na presença de Deus e na boa notícia de que Deus está em cada recanto do mundo. O Banho Espiritual, então, é a prática de reconexão diária com essa profunda alegria, uma reafirmação da presença divina no mundo.

Às vezes, quando nosso dom da empatia se torna uma maldição — isto é, quando sentimos como se o mundo estivesse desmoronando dentro de nossas almas — podemos abrir a torneira dessa Grande Empatia e mergulhar no amor que sustenta, conforta e torna o mundo mais suportável.

Agradeço à escritora Elizabeth Gilbert pelo termo “alegria obstinada”, que ela extraiu do poeta Jack Gilbert. Nestes dias, devemos nos recusar, com obstinação e persistência, a deixar o desespero nos dominar. Dessa forma, o Banho Espiritual é uma forma de resistência. Minha própria alegria obstinada muitas vezes se manifesta na cozinha. Amo minha cozinha e, desde criança, amo assar — ​​misturar os ingredientes, o cheiro, os sabores, compartilhar a alegria! Mas, recentemente, por motivos de saúde, precisei adotar uma dieta com baixo teor de carboidratos e sem açúcar. Abandonar minha amada arte de assar parecia o fim de todo conforto e alegria, até que percebi, com a ajuda da internet, que se eu simplesmente trocasse os ingredientes, ainda poderia desfrutar de todos os meus quitutes sem todos os carboidratos e açúcar e ser perfeitamente feliz. Na verdade, o desafio se tornou um hobby — a criação de guloseimas ironicamente com baixo teor de carboidratos. Que prazer desafiar o desespero!

Quando entro na minha cozinha para uma sessão de confeitaria, sinto-me como uma cientista maluca entrando em um laboratório. Visto meu jaleco branco (neste caso, um avental manchado e esfarrapado). Separo uma variedade de ingredientes e começo a experimentar sem parar — tentativa e erro, provando, descartando, recomeçando — até encontrar a fórmula ideal. Quando abro o forno e retiro uma fornada deliciosa de cookies de chocolate com farinha de coco (adoçados com eritritol), sou inundada por uma alegria desafiadora, calorosa e profundamente espiritual, mas também terrosa e deliciosa. A brincadeira criativa na minha cozinha significa deixar para trás uma bancada completamente bagunçada, com cascas de ovos quebradas, essência de baunilha derramada e um gato lambendo a manteiga. A alegria obstinada se manifesta de muitas formas.

E toda essa bagunça acontece enquanto ouço livros da biblioteca no meu iPhone. Não me refiro a livros sérios e culturalmente relevantes que aprimorariam minha compreensão da humanidade ou dos acontecimentos mundiais, mas sim a algo mais no estilo de P.G. Wodehouse. Ao entrar no mundo absurdamente engraçado de personagens como Bertie Wooster e seu mordomo Jeeves, me delicio. Às vezes, ouço livros sobre viagens no tempo, mistérios ou qualquer coisa completamente desconectada do aqui e agora. Escapismo? Com ​​certeza. Mas uma excursão necessária a serviço da nossa causa maior de consertar o mundo. Quem cuida de doentes graves precisa exatamente desse tipo de escape.

Então, seja mergulhando minha alma entre as árvores ou brincando com farinhas, açúcares e universos alternativos, eu me banho em delícias reconfortantes como parte da minha prática diária de cuidado com a alma. Quando emerjo da "banheira" do desapego, posso enfrentar o mundo novamente. Mas desta vez, o mundo não me levará. Mergulhar nas águas da alegria regularmente é um lembrete perfumado da Bondade que nunca nos abandona. Nos lembra por que resistimos e quais são os nossos valores. Nos assegura que vivemos em um mundo não apenas repleto de violência e ódio, mas também teimosamente permeado por surpresas divinas, momentos deliciosos e um fluxo de frescor que pode nos sustentar nos piores momentos — momentos como estes.