Black Lives Matter : Quatre leçons d'alliance Avec Les Blancs En Afrique Du Sud

Le long chemin de Nelson Mandela vers la liberté. Kim Ludbrook/EPA

Alors que les manifestations Black Lives Matter, déclenchées par la mort de George Floyd, se propagent à travers le monde en réponse au racisme systémique et aux violences policières, des questions se posent quant à la manière dont les personnes blanches peuvent apporter leur soutien. Nos recherches, passées et en cours, sur le mouvement anti-apartheid sud-africain nous offrent quatre enseignements clés dont nous pouvons tirer parti aujourd'hui dans la lutte contre le racisme.

1. Utiliser les privilèges pour soutenir les opprimés

La première leçon est que le privilège conféré à certains par le système peut être utilisé pour soutenir les opprimés.

Le Congrès national africain (ANC) a lancé sa campagne de défiance des lois injustes en 1952. Bien que la campagne n'ait pas réussi à renverser la législation répressive, elle a renforcé le nombre de membres de l'ANC, consolidé le leadership de personnes telles que Nelson Mandela et Walter Sisulu, et créé une coopération étroite entre différents groupes raciaux contre l'apartheid.

Les militants noirs ont fait appel au soutien des militants blancs, allant de l'utilisation de leurs téléphones à l'organisation de réunions, en passant par la fourniture de ressources financières. En 1961, le militant Harold Wolpe, par l'intermédiaire d'une société écran, a aidé le Parti communiste sud-africain à acheter la ferme Liliesleaf à Rivonia, en périphérie de Johannesburg. Le militant Arthur Goldreich s'est ensuite installé avec sa famille à Liliesleaf, qui est devenue le quartier général secret d'Umkhonto we Sizwe, la branche armée de l'ANC, où les dirigeants interdits se réunissaient secrètement. Dissimulée dans une banlieue blanche, la ferme n'a initialement guère été soupçonnée d'être utilisée pour des activités anti-apartheid.

Un autre acte concret d'opposition au régime fut le refus de servir dans les forces armées. Dans les années 1980, plus de 23 000 jeunes hommes avaient refusé d'être enrôlés dans les Forces de défense sud-africaines (SDF), de plus en plus déployées pour réprimer les soulèvements dans les townships. Comme alternative constructive au service militaire, la Campagne pour l'abolition de la conscription proposait une série de programmes de développement communautaire, comme la peinture d'une salle d'hôpital ou le défrichement d'un terrain, en soutien et en consultation avec les associations civiques des townships.

Profitant de leur privilège pour soutenir la lutte, les militants blancs anti-apartheid étaient fréquemment ostracisés par leurs compatriotes blancs. Bram Fischer en est un parfait exemple. Issu d'une famille afrikaner influente, Fischer rejetait le nationalisme afrikaner. Il défendit plus tard Mandela lors du procès de Rivonia en 1963, où Mandela fut condamné à la réclusion à perpétuité, évitant de justesse la peine capitale. Fischer fut ensuite condamné à la réclusion à perpétuité pour ses activités anti-apartheid.

2. Éduquer les autres

La deuxième leçon est que ceux qui ont des privilèges ont la responsabilité d’éduquer ceux qui ont les mêmes privilèges.

Si les alliés blancs ont apporté des avantages au mouvement, certains militants noirs estimaient que les militants blancs se dérobaient à la tâche plus difficile de s'attaquer aux attitudes raciales dans leurs propres quartiers. Ils préféraient l'excitation des déplacements dans les townships, où ils étaient accueillis par « les acclamations de la population ».

Steve Biko, fondateur du Mouvement de la Conscience Noire, rejetait cette perception des Blancs comme alliés. En 1971, il affirmait qu'il était « impossible » pour les progressistes blancs de s'identifier totalement aux Noirs opprimés « dans un système qui contraint un groupe à jouir de privilèges et à vivre aux dépens d'un autre ». Il affirmait plutôt : « Le progressiste doit se battre seul et pour lui-même. »

Dans les années 1980, les militants blancs, notamment par l'intermédiaire du Comité d'action démocratique de Johannesburg, affilié au Front démocratique uni (UDF), organisation non raciale, ont accordé une plus grande attention à la population blanche. Ils ont réalisé d'importants progrès en matière d'éducation et de mobilisation des Blancs contre l'apartheid grâce à la campagne « Appel aux Blancs », qui a contribué à affaiblir le pouvoir du régime. Ils ont également pu poursuivre leur mobilisation lorsque leurs organisations homologues noires ont été restreintes.

Œuvres d’art anti-apartheid au Musée de l’apartheid à Johannesburg. Kandukuru Nagarjun/Flickr , CC BY

3. Mettez votre corps en danger

La troisième leçon est que deux personnes, présentes dans le même espace et agissant de la même manière, ne seront pas traitées de la même manière. Et que les personnes privilégiées peuvent risquer leur corps pour le bien des autres.

Tout au long de la lutte anti-apartheid, plusieurs militants blancs, dont Denis Goldberg, Jeremy Cronin et Raymond Suttner, furent emprisonnés pour diverses activités de lutte contre l'injustice. Sur les 156 personnes inculpées lors des procès pour trahison qui ouvrirent en 1956, 23 étaient blanches, dont les militants éminents Joe Slovo, Ruth First et Helen Joseph. Ironiquement, selon Lionel « Rusty » Bernstein, l'un des accusés, le procès renforça les liens personnels et politiques au-delà des clivages raciaux – l'objectif inverse de la législation sur l'apartheid.

Comme l'une d'entre nous, Leonie Fleischmann, l'a soutenu dans une étude sur Israël et la Palestine, la présence physique de membres de la population au pouvoir lors des manifestations présente des avantages évidents. Les armes létales sont moins susceptibles d'être utilisées lorsque des Juifs israéliens sont présents lors de manifestations palestiniennes et ils sont moins susceptibles d'être maltraités s'ils sont détenus. On peut observer des parallèles en Afrique du Sud, où les conditions de détention des prisonniers blancs étaient nettement meilleures que celles de leurs homologues noirs.

Helen Joseph a décrit son arrestation en 1956 aux côtés de sa partenaire noire de la Fédération des femmes sud-africaines, Lillian Ngoyi. Joseph explique qu'elle disposait d'un lit, de draps et de couvertures, tandis que Ngoyi dormait sur une natte à même le sol. Joseph disposait d'un seau hygiénique avec couvercle, tandis que Ngoyi avait un seau ouvert recouvert d'un tissu. Ngoyi s'est exclamée à Joseph pendant leur évacuation : « Tu es mieux avec ta peau rose. » L'apartheid subsistait même en prison.

Membres de la Fédération des femmes sud-africaines en 1955. Nagarjun Kandukuru via Wikimedia Commons , CC BY-SA

4. Ne vous attendez pas à diriger

La quatrième leçon est que les membres des groupes opprimés doivent être ceux qui mènent la lutte et décident du rôle des alliés.

L'implication des militants blancs dans la lutte anti-apartheid n'a pas fait l'unanimité. L'Alliance du Congrès, une coalition multiraciale d'organisations anti-apartheid, a été créée dans les années 1950. Pourtant, pour mobiliser la population noire, l'ANC a d'abord estimé nécessaire que ces congrès restent distincts.

Lors des réunions conjointes de l'Alliance du Congrès, le Congrès des Démocrates, parti blanc, fut critiqué pour sa domination. En 1959, le Congrès panafricain se sépara de l'ANC, craignant que la lutte ne soit dominée par les communistes blancs. D'autres affirmaient que les Blancs n'avaient pas leur place dans leur lutte.

Pourtant, l'adoption de la Charte de la Liberté en 1955 lors du Congrès du Peuple, un grand rassemblement multiracial de l'Alliance du Congrès, avait montré que la plupart des militants anti-apartheid reconnaissaient que « Noirs et Blancs » devaient « lutter ensemble » jusqu'à ce que « les changements démocratiques… soient obtenus ». Parallèlement à ce message de non-racialisme et de lutte commune, il était apparu clairement que la liberté du peuple africain était au cœur du mouvement.

Comme l’affirmait AB Ngcobo, membre de la Ligue de la jeunesse de l’ANC en 1987 : « Les Africains, c’est leur lutte en premier lieu, et ils doivent mener cette lutte. »

Ceux qui ne subissent pas d’oppression ne sont pas les mieux placés pour prendre des décisions sur la manière de la surmonter.

Comme le montre le mouvement anti-apartheid en Afrique du Sud, mobiliser les Blancs privilégiés peut être un outil précieux pour faire avancer la lutte contre le racisme. Cependant, ce combat doit être mené par ceux qui en sont opprimés. Les alliés blancs doivent être présents, écouter et risquer leur corps.

Correction : cet article indiquait à l'origine qu'Arthur Goldreich et Harold Wolpe avaient acheté eux-mêmes Liliesleaf Farm, mais cela a depuis été clarifié.

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Participez à l'appel d'éveil de ce samedi avec Lindy et Francis Wilson : « Les leçons de la lutte pour la liberté en Afrique du Sud : utiliser le privilège blanc pour la libération de tous ». Plus d'informations et informations pour confirmer votre présence ici.