Black Lives Matter: Quattro Lezioni Di Alleanza Bianca Dal Sudafrica

Il lungo cammino di Nelson Mandela verso la libertà. Kim Ludbrook/EPA

Mentre le proteste di Black Lives Matter, innescate dall'uccisione di George Floyd, si diffondono in tutto il mondo in risposta al razzismo sistemico e alla brutalità della polizia, ci si interroga su come i bianchi possano dare il loro sostegno. La nostra ricerca, precedente e in corso, sul movimento anti-apartheid sudafricano fornisce quattro lezioni chiave a cui possiamo attingere oggi nella lotta contro il razzismo.

1. Usare i privilegi per sostenere gli oppressi

La prima lezione è che i privilegi conferiti ad alcuni dal sistema possono essere utilizzati per sostenere gli oppressi.

L'African National Congress (ANC) lanciò la sua campagna Defiance of Unjust Laws nel 1952. Sebbene la campagna non riuscisse a ribaltare le leggi repressive, rafforzò il numero degli iscritti all'ANC, consolidò la leadership di personaggi come Nelson Mandela e Walter Sisulu e creò una stretta cooperazione tra diversi gruppi razziali contro l'apartheid.

Gli attivisti neri chiedevano supporto agli attivisti bianchi, che spaziavano dall'uso dei loro telefoni, all'organizzazione di riunioni, alla fornitura di risorse finanziarie. Nel 1961, l'attivista Harold Wolpe, utilizzando una società di facciata, aiutò il Partito Comunista Sudafricano ad acquistare la fattoria Liliesleaf a Rivonia, alla periferia di Johannesburg. L'attivista Arthur Goldreich si trasferì quindi con la famiglia a Liliesleaf, che divenne il quartier generale segreto dell'Umkhonto we Sizwe, il braccio armato dell'ANC, dove la leadership messa al bando si riuniva segretamente. Nascosta in un sobborgo bianco, inizialmente c'erano pochi sospetti che la fattoria fosse utilizzata per attività anti-apartheid.

Un ulteriore atto tangibile di opposizione al regime fu il rifiuto di prestare servizio nelle forze armate. Negli anni '80, oltre 23.000 giovani si erano rifiutati di essere arruolati nelle Forze di Difesa Sudafricane, sempre più impiegate per reprimere le rivolte nelle township. Come alternativa costruttiva al servizio militare, la campagna "End Conscription" propose una serie di programmi di sviluppo comunitario, come la tinteggiatura di un reparto ospedaliero o la bonifica di un appezzamento di terreno, a sostegno e in consultazione con i gruppi civici delle township.

Facendo leva sul loro privilegio per sostenere la lotta, gli attivisti bianchi anti-apartheid venivano spesso ostracizzati da altri bianchi. Bram Fischer ne è un esempio lampante. Nato in un'importante famiglia afrikaner, Fischer rifiutò il nazionalismo afrikaner. In seguito difese Mandela al processo di Rivonia del 1963, dove Mandela fu condannato all'ergastolo, evitando per un soffio la condanna a morte. Fischer fu in seguito condannato all'ergastolo per le sue attività anti-apartheid.

2. Educare gli altri

La seconda lezione è che coloro che hanno dei privilegi hanno la responsabilità di educare coloro che hanno lo stesso privilegio.

Sebbene gli alleati bianchi offrissero benefici al movimento, alcuni attivisti neri ritenevano che gli attivisti bianchi si stessero sottraendo al compito più arduo di affrontare gli atteggiamenti razziali nei loro quartieri. Preferivano l'emozione di recarsi nelle township, dove venivano accolti con "grandi applausi dalla gente".

Steve Biko, fondatore del Black Consciousness Movement, rifiutava questa percezione che i bianchi fossero alleati. Nel 1971, sosteneva che fosse "impossibile" per i liberal bianchi identificarsi totalmente con i neri oppressi "in un sistema che costringe un gruppo a godere di privilegi e a vivere del sudore di un altro". Affermò invece: "Il liberal deve combattere da solo e per sé stesso".

Negli anni '80, gli attivisti bianchi, in particolare attraverso il Johannesburg Democratic Action Committee, un'affiliata del Fronte Democratico Unito non razziale, prestarono maggiore attenzione alla popolazione bianca. Ottennero importanti progressi nell'educazione e nella mobilitazione dei bianchi contro l'apartheid attraverso la campagna Call to Whites, che contribuì a indebolire il potere del regime. Riuscirono anche a continuare a mobilitarsi quando le organizzazioni delle loro controparti nere subirono restrizioni.

Opere d'arte anti-apartheid al Museo dell'Apartheid di Johannesburg. Kandukuru Nagarjun/Flickr , CC BY

3. Mettete i vostri corpi in gioco

La terza lezione è che due persone, nello stesso spazio, che compiono le stesse azioni non saranno trattate allo stesso modo. E che chi ha privilegi può mettere a repentaglio la propria vita per il bene degli altri.

Durante la lotta contro l'apartheid, diversi attivisti bianchi, tra cui Denis Goldberg, Jeremy Cronin e Raymond Suttner, furono incarcerati per una serie di attività nella lotta contro l'ingiustizia. Delle 156 persone accusate nei Processi per Tradimento, iniziati nel 1956, 23 erano bianchi, tra cui gli attivisti di spicco Joe Slovo, Ruth First e Helen Joseph. Ironicamente, secondo Lionel "Rusty" Bernstein, uno degli imputati, il processo rafforzò i rapporti personali e politici al di là delle divisioni razziali, l'obiettivo opposto a quello delle leggi sull'apartheid.

Come ha sostenuto una di noi, Leonie Fleischmann, in una ricerca su Israele e Palestina, la presenza fisica di membri della popolazione al potere alle proteste presenta chiari vantaggi. È meno probabile che vengano usate armi letali quando ebrei-israeliani sono presenti alle proteste palestinesi ed è improbabile che vengano trattati male se detenuti. Analoghi analoghi si possono trovare in Sudafrica, dove le condizioni dei prigionieri bianchi erano notevolmente migliori rispetto a quelle dei loro colleghi neri.

Helen Joseph descrisse il suo arresto nel 1956 insieme alla sua compagna nera nella Federazione delle Donne Sudafricane, Lillian Ngoyi. Joseph racconta che lei aveva un letto, lenzuola e coperte, mentre Ngoyi dormiva su una stuoia sul pavimento. Joseph aveva un secchio igienico con un coperchio, mentre Ngoyi aveva un secchio aperto coperto da un panno. Come Ngoyi esclamò a Joseph mentre venivano portate via: "Stai meglio con la tua pelle rosa". L'apartheid persisteva anche in prigione.

Membri della Federazione delle donne sudafricane nel 1955. Nagarjun Kandukuru tramite Wikimedia Commons , CC BY-SA

4. Non aspettarti di guidare

La quarta lezione è che i membri dei gruppi oppressi devono essere coloro che guidano la lotta e decidono il ruolo degli alleati.

Il coinvolgimento degli attivisti bianchi nella lotta contro l'apartheid non fu accolto con favore da tutti. Negli anni '50 fu fondata la Congress Alliance, una coalizione multirazziale di organizzazioni anti-apartheid. Tuttavia, per mobilitare la popolazione nera, l'ANC inizialmente ritenne necessario che questi congressi rimanessero separati.

Durante le riunioni congiunte della Congress Alliance, il Congresso dei Democratici, partito bianco, fu criticato per la sua posizione dominante. E nel 1959, il Congresso Panafricanista si separò dall'ANC perché temeva che la lotta sarebbe stata dominata dai comunisti bianchi. Altri sostenevano che non ci fosse posto per i bianchi nella loro lotta.

Tuttavia, l'adozione della Carta della Libertà nel 1955 al Congresso del Popolo, un grande raduno multirazziale della Congress Alliance, aveva dimostrato che la maggior parte degli attivisti anti-apartheid riconosceva che "bianchi e neri" avrebbero dovuto "lottare insieme" finché "i cambiamenti democratici... non fossero stati ottenuti". Accanto a questo messaggio di non razzismo e di lotta congiunta, fu reso abbondantemente chiaro che la libertà del popolo africano era al centro del movimento.

Come affermò AB Ngcobo, membro della Lega Giovanile dell'ANC nel 1987: "Gli africani, in primo luogo, sono loro a dover combattere e devono guidare questa lotta".

Chi non subisce oppressione non è nella posizione migliore per prendere decisioni su come superarla.

Come dimostra il movimento anti-apartheid in Sudafrica, mobilitare i privilegi dei bianchi può essere uno strumento utile per far progredire la lotta contro il razzismo. Tuttavia, la lotta deve essere guidata da coloro che ne sono oppressi. Gli alleati bianchi devono farsi avanti, ascoltare e mettere in gioco la propria vita.

Correzione: in origine l'articolo affermava che Arthur Goldreich e Harold Wolpe avevano acquistato la Liliesleaf Farm, ma in seguito la cosa è stata chiarita.

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