Black Lives Matter: Fyra lärdomar I Vitt Allierande från Sydafrika

Nelson Mandelas långa resa till frihet. Kim Ludbrook/EPA

I takt med att Black Lives Matter-protesterna, utlösta av mordet på George Floyd, sprider sig över världen som svar på systematisk rasism och polisbrutalitet, ställs frågor om hur vita människor kan ge sitt stöd. Vår tidigare och pågående forskning om den sydafrikanska anti-apartheidrörelsen ger fyra viktiga lärdomar vi kan dra nytta av idag i kampen mot rasism.

1. Använd privilegier för att stödja de förtryckta

Den första lärdomen är att privilegier, som systemet tilldelar vissa, kan användas för att stödja de förtryckta.

Afrikanska nationalkongressen (ANC) lanserade sin kampanj mot orättvisa lagar 1952. Även om kampanjen inte lyckades störta repressiv lagstiftning, ökade den ANC:s medlemsantal, cementerade ledarskapet för personer som Nelson Mandela och Walter Sisulu och skapade ett nära samarbete mellan olika rasgrupper mot apartheid.

Svarta aktivister kontaktade vita aktivister för stöd, allt från att använda sina telefoner och hålla möten till att tillhandahålla ekonomiska resurser. År 1961 hjälpte aktivisten Harold Wolpe, med hjälp av ett skyddsföretag, det sydafrikanska kommunistpartiet att köpa Liliesleaf Farm i Rivonia i utkanten av Johannesburg. Aktivisten Arthur Goldreich flyttade sedan med sin familj till Liliesleaf, som blev det hemliga högkvarteret för Umkhonto we Sizwe, ANC:s väpnade gren, där den förbjudna ledningen i hemlighet möttes. Förklädd i en vit förort fanns det inledningsvis liten misstanke om att gården användes för anti-apartheidaktiviteter.

Ytterligare en konkret handling av opposition mot regimen var vägran att tjänstgöra i de väpnade styrkorna. På 1980-talet hade mer än 23 000 unga män vägrat att bli inkallade till den sydafrikanska försvarsmakten, som i allt högre grad användes för att undertrycka uppror i townships. Som ett konstruktivt alternativ till militärtjänstgöring föreslog kampanjen "End Conscription Campaign" en rad program för samhällsutveckling, såsom att måla en sjukhusavdelning eller röja en tomt, till stöd för och i samråd med medborgargrupper i townships.

Genom att utnyttja sina privilegier att stödja kampen blev vita anti-apartheidaktivister ofta utfrysta av andra vita människor. Bram Fischer är ett utmärkt exempel. Fischer föddes i en framstående afrikanerfamilj och förkastade afrikanernationalism. Han försvarade senare Mandela vid Rivonia-rättegången 1963, där Mandela dömdes till livstids fängelse och undvek nätt och jämnt dödsstraff. Fischer dömdes senare till livstids fängelse för sina anti-apartheidaktiviteter.

2. Utbilda andra

Den andra lärdomen är att de med privilegier har ett ansvar att utbilda andra som har samma privilegier.

Medan vita allierade erbjöd fördelar för rörelsen, ansåg vissa svarta aktivister att vita aktivister drog sig undan den svårare uppgiften att konfrontera rasistiska attityder i sina egna grannskap. De föredrog spänningen i att resa till kåkstäderna, där de välkomnades med "stora jubel från folket".

Steve Biko, grundare av Black Consciousness Movement, förkastade uppfattningen att vita människor var allierade. År 1971 hävdade han att det var "omöjligt" för vita liberaler att helt identifiera sig med förtryckta svarta människor "i ett system som tvingar en grupp att åtnjuta privilegier och leva på en annans svett". Istället sa han: "Liberalen måste kämpa på egen hand och för sig själv."

På 1980-talet ägnade vita aktivister, framför allt genom Johannesburg Democratic Action Committee, en anknytning till den icke-rasistiska organisationen United Democratic Front, större uppmärksamhet åt den vita befolkningen. De gjorde viktiga framsteg när det gällde att utbilda och mobilisera vita människor mot apartheid genom kampanjen Call to Whites, vilket bidrog till att försvaga regimens makt. De kunde också fortsätta att mobilisera när deras svarta motsvarighetsorganisationer begränsades.

Anti-apartheid konstverk på Apartheid Museum i Johannesburg. Kandukuru Nagarjun/Flickr , CC BY

3. Sätt era kroppar på spel

Den tredje lärdomen är att två personer, i samma utrymme, som utför samma handlingar inte kommer att behandlas lika. Och att de med privilegier kan riskera sina kroppar för andras skull.

Under hela antiapartheidkampen fängslades ett antal vita aktivister, inklusive Denis Goldberg, Jeremy Cronin och Raymond Suttner, för en rad olika aktiviteter i kampen mot orättvisor. Av de 156 personer som åtalades i förräderirättegångarna som inleddes 1956 var 23 vita, inklusive de framstående aktivisterna Joe Slovo, Ruth First och Helen Joseph. Ironiskt nog, enligt Lionel "Rusty" Bernstein, en av de anklagade, stärkte rättegången de personliga och politiska relationerna över rasgränserna – det motsatta syftet med apartheidlagstiftningen.

Som en av oss, Leonie Fleischmann, hävdade i forskning om Israel och Palestina, har den fysiska närvaron av medlemmar av den styrande befolkningen vid protester tydliga fördelar. Dödliga vapen används mindre sannolikt när judisk-israeliska personer är närvarande vid palestinska protester och det är osannolikt att de behandlas illa om de frihetsberövas. Paralleller kan hittas i Sydafrika, där förhållandena för vita fångar var markant bättre än för deras svarta motsvarigheter.

Helen Joseph beskrev sitt gripande 1956 tillsammans med sin svarta partner i Federation of South African Women, Lillian Ngoyi. Joseph beskriver hur hon hade en säng, lakan och filtar, medan Ngoyi sov på en matta på golvet. Joseph hade en hygienhink med lock, medan Ngoyi hade en öppen hink täckt med en trasa. Som Ngoyi utbrast till Joseph när de fördes iväg: ”Du har det bättre med din rosa hud.” Apartheid fortsatte att gälla även i fängelset.

Medlemmar av Federation of South African Women 1955. Nagarjun Kandukuru via Wikimedia Commons , CC BY-SA

4. Förvänta dig inte att leda

Den fjärde lärdomen är att medlemmar av förtryckta grupper måste vara de som leder kampen och avgör vilka allierades roll de ska ha.

Vita aktivisters engagemang i kampen mot apartheid välkomnades inte universellt. Congress Alliance, en multirasistisk koalition av antiapartheidorganisationer, etablerades på 1950-talet. För att mobilisera den svarta befolkningen ansåg ANC det dock inledningsvis nödvändigt att dessa kongresser förblev separata.

Vid gemensamma möten med Congress Alliance kritiserades den vita Demokratiska Kongressen för att dominera. Och 1959 bröt sig Pan-Africanist Congress från ANC eftersom de fruktade att kampen skulle domineras av vita kommunister. Andra hävdade att det inte fanns någon plats för vita människor i deras kamp.

Ändå visade antagandet av Frihetsstadgan 1955 vid Folkets kongress, en stor multirasiell sammankomst inom Kongressalliansen, att de flesta antiapartheidaktivister insåg att "svarta och vita" borde "sträva tillsammans" tills "de demokratiska förändringarna ... har vunnits". Vid sidan av detta budskap om icke-rasism och gemensam kamp gjordes det tydligt att frihet för det afrikanska folket var kärnan i rörelsen.

Som AB Ngcobo, en medlem av ANC:s ungdomsförbund, hävdade 1987: ”Afrikanerna, det är deras kamp i första hand, och de måste leda den kampen.”

De som inte upplever förtryck är inte bäst lämpade att fatta beslut om hur de ska övervinna det.

Som anti-apartheidrörelsen i Sydafrika visar kan mobilisering av vita privilegier vara ett användbart verktyg för att främja kampen mot rasism. Ändå måste kampen ledas av dem som förtrycks av den. Vita allierade måste dyka upp, lyssna och riskera sina liv.

Rättelse: I den här artikeln stod det ursprungligen att Arthur Goldreich och Harold Wolpe köpte Liliesleaf Farm själva, men det har sedan dess förtydligats.

***

Delta i lördagens Awakin Call med Lindy och Francis Wilson: "Lärdomar från den sydafrikanska frihetskampen: Att använda vita privilegier för allas befrielse". Mer information och OSA-information här.