Black Lives Matter: Fire lærdommer Om Hvit Allianse Fra Sør-Afrika

Nelson Mandelas lange vei til frihet. Kim Ludbrook/EPA

Etter hvert som Black Lives Matter-protester, utløst av drapet på George Floyd, sprer seg over hele verden som svar på systemisk rasisme og politivold, stilles det spørsmål om hvordan hvite mennesker kan gi sin støtte. Vår tidligere og pågående forskning på den sørafrikanske anti-apartheidbevegelsen gir fire viktige lærdommer vi kan trekke på i kampen mot rasisme i dag.

1. Bruk privilegier til å støtte de undertrykte

Den første lærdommen er at privilegier, gitt til noen av systemet, kan brukes til å støtte de undertrykte.

Den afrikanske nasjonalkongressen (ANC) lanserte sin kampanje mot urettferdige lover i 1952. Selv om kampanjen ikke lyktes i å omgjøre undertrykkende lovgivning, økte den medlemstallet i ANC, sementerte lederskapet til folk som Nelson Mandela og Walter Sisulu, og skapte et nært samarbeid mellom ulike rasegrupper mot apartheid.

Svarte aktivister oppsøkte hvite aktivister for støtte, alt fra å bruke telefonene deres, arrangere møter og skaffe økonomiske ressurser. I 1961 hjalp aktivisten Harold Wolpe, ved hjelp av et dekkselskap, det sørafrikanske kommunistpartiet med å kjøpe Liliesleaf Farm i Rivonia i utkanten av Johannesburg. Aktivisten Arthur Goldreich flyttet deretter med familien til Liliesleaf, som ble det hemmelige hovedkvarteret til Umkhonto we Sizwe, ANCs væpnede fløy, hvor den forbudte ledelsen i hemmelighet møttes. Forkledd i en hvit forstad var det i utgangspunktet liten mistanke om at gården ble brukt til anti-apartheid-aktiviteter.

En annen konkret handling av opposisjon mot regimet var nektelsen av å tjenestegjøre i de væpnede styrkene. På 1980-tallet hadde mer enn 23 000 unge menn nektet å bli vernepliktige til den sørafrikanske forsvarsstyrken, som i økende grad ble utplassert for å undertrykke opprør i townships. Som et konstruktivt alternativ til militærtjeneste foreslo End Conscription Campaign en rekke samfunnsutviklingsprogrammer, som å male en sykehusavdeling eller rydde en tomt, til støtte for og i samråd med samfunnsgrupper i townships.

Ved å benytte seg av privilegiet sitt til å støtte kampen, ble hvite anti-apartheid-aktivister ofte utstøtt av andre hvite mennesker. Bram Fischer er et godt eksempel. Fischer ble født inn i en fremtredende afrikanerfamilie og avviste afrikanernasjonalisme. Han forsvarte senere Mandela i Rivonia-rettssaken i 1963, hvor Mandela ble dømt til livsvarig fengsel og unngikk så vidt dødsdom. Fischer ble senere dømt til livsvarig fengsel for sine anti-apartheid-aktiviteter.

2. Utdanne andre

Den andre lærdommen er at de med privilegier har et ansvar for å utdanne andre som har det samme privilegiet.

Selv om hvite allierte tilbød fordeler for bevegelsen, følte noen svarte aktivister at hvite aktivister unngikk den vanskeligere oppgaven med å konfrontere rasistiske holdninger i sine egne nabolag. De foretrakk spenningen ved å reise til townshipene, hvor de ble møtt med «stor jubel fra folket».

Steve Biko, grunnleggeren av Black Consciousness Movement, avviste denne oppfatningen om at hvite mennesker var allierte. I 1971 argumenterte han for at det var «umulig» for hvite liberale å identifisere seg fullstendig med undertrykte svarte mennesker «i et system som tvinger én gruppe til å nyte privilegier og leve på svetten til en annen». I stedet sa han: «Liberalen må kjempe på egenhånd og for seg selv.»

På 1980-tallet ga hvite aktivister, særlig gjennom Johannesburg Democratic Action Committee, en tilknytning til den ikke-rasistiske United Democratic Front, større oppmerksomhet til den hvite befolkningen. De gjorde viktige fremskritt i å utdanne og mobilisere hvite mennesker mot apartheid gjennom Call to Whites-kampanjen, noe som bidro til å svekke regimets makt. De var også i stand til å fortsette å mobilisere da deres svarte motpartsorganisasjoner ble begrenset.

Anti-apartheid kunstverk på Apartheid Museum i Johannesburg. Kandukuru Nagarjun/Flickr , CC BY

3. Sett kroppene deres på spill

Den tredje lærdommen er at to personer, i samme rom, som utfører de samme handlingene, ikke vil bli behandlet likt. Og at de med privilegier kan sette kroppene sine på spill for andres skyld.

Gjennom kampen mot apartheid ble en rekke hvite aktivister, inkludert Denis Goldberg, Jeremy Cronin og Raymond Suttner, fengslet for en rekke aktiviteter i kampen mot urettferdighet. Av de 156 personene som ble siktet i forræderiets rettssaker, som startet i 1956, var 23 hvite, inkludert de fremtredende aktivistene Joe Slovo, Ruth First og Helen Joseph. Ironisk nok, ifølge Lionel «Rusty» Bernstein, en av de siktede, styrket rettssaken de personlige og politiske forholdene på tvers av raseskiller – det motsatte formålet med apartheidlovgivningen.

Som en av oss, Leonie Fleischmann, argumenterte i forskning på Israel og Palestina, har den fysiske tilstedeværelsen av medlemmer av den herskende befolkningen ved protester klare fordeler. Dødelige våpen er mindre sannsynlig å bli brukt når jødisk-israelere er til stede ved palestinske protester, og de vil sannsynligvis ikke bli behandlet dårlig hvis de blir arrestert. Paralleller kan finnes i Sør-Afrika, hvor forholdene for hvite fanger var markant bedre enn for deres svarte kolleger.

Helen Joseph beskrev arrestasjonen sin i 1956 sammen med sin svarte partner i Federation of South African Women, Lillian Ngoyi. Joseph beskriver hvordan hun hadde en seng, laken og tepper, mens Ngoyi sov på en matte på gulvet. Joseph hadde en bøtte med lokk, mens Ngoyi hadde en åpen bøtte dekket med en klut. Som Ngoyi utbrøt til Joseph idet de ble ført av gårde: «Du har det bedre med din rosa hud.» Apartheid fortsatte selv i fengsel.

Medlemmer av Federation of South African Women i 1955. Nagarjun Kandukuru via Wikimedia Commons , CC BY-SA

4. Ikke forvent å lede

Den fjerde lærdommen er at medlemmer av undertrykte grupper må være de som leder kampen og bestemmer hvilken rolle de allierte skal spille.

Hvite aktivisters engasjement i kampen mot apartheid ble ikke universelt velkommen. Congress Alliance, en flerrasemessig koalisjon av anti-apartheidorganisasjoner, ble etablert på 1950-tallet. For å mobilisere den svarte befolkningen følte ANC det imidlertid i utgangspunktet nødvendig at disse kongressene forble separate.

På fellesmøter i Congress Alliance ble den hvite demokratenes Kongress kritisert for å dominere. Og i 1959 brøt Pan-Africanist Congress ut av ANC fordi de fryktet at kampen ville bli dominert av hvite kommunister. Andre hevdet at det ikke var noen plass for hvite mennesker i deres kamp.

Likevel viste vedtakelsen av Frihetscharteret i 1955 på Folkekongressen, en stor flerrasesamling for Kongressalliansen, at de fleste anti-apartheid-aktivister anerkjente at «svart og hvitt» burde «strebe sammen» inntil «de demokratiske endringene … er vunnet». Ved siden av dette budskapet om ikke-rasisme og felles kamp ble det gjort helt klart at frihet for det afrikanske folket var kjernen i bevegelsen.

Som AB Ngcobo, et medlem av ANCs ungdomsliga, hevdet i 1987: «Afrikanerne, det er deres kamp i utgangspunktet, og de må lede den kampen.»

De som ikke opplever undertrykkelse er ikke best egnet til å ta avgjørelser om hvordan de skal overvinne den.

Som anti-apartheidbevegelsen i Sør-Afrika viser, kan mobilisering av hvite privilegier være et nyttig verktøy for å fremme kampen mot rasisme. Likevel må kampen ledes av de som er undertrykt av den. Hvite allierte må møte opp, lytte og sette kroppene sine på spill.

Rettelse: Denne artikkelen oppga opprinnelig at Arthur Goldreich og Harold Wolpe kjøpte Liliesleaf Farm selv, men det har siden blitt avklart.

***

Bli med på lørdagens Awakin Call med Lindy og Francis Wilson: «Lærdommer fra den sørafrikanske frihetskampen: Bruk av hvite privilegier for frigjøring av alle». Mer informasjon og RSVP-informasjon her.