المناخ في قاعة مجلس الإدارة

نُشر على الإنترنت في 22 سبتمبر 2020

كيف يُقدّم المرء شهادةً لرجال الأعمال بشأن تغيّر المناخ؟ يُعدّ تغيّر المناخ مشكلةً جماعيةً وطويلة الأمد، بينما تتطلب الأعمال التجارية غالبًا تركيزًا صارمًا على الفرد والقطاع. يُعدّ تغيّر المناخ كارثةً أخلاقيةً، ويتطلب حلّها، بلا شك، استجابةً أخلاقيةً عميقة، لكن الحديث عن الأخلاق في مجالس الإدارة غالبًا ما يُنظر إليه بريبةٍ عميقة. لقد أجبرني التوفيق بين هذه التوترات على التنقل بين العوالم في محاولةٍ مستمرةٍ لإقناع رجال الأعمال بأنّ حلّ تغيّر المناخ ضرورةٌ اقتصاديةٌ وأخلاقيةٌ في آنٍ واحد، وأنّ هدف الأعمال التجارية ليس فقط جني الأرباح، بل أيضًا دعم المؤسسات التي تُمكّننا من بناء عالمٍ مستدام. لم يكن هذا الأمر سهلًا دائمًا.

لسنوات عديدة، كنتُ أستاذًا لكرسي إيستمان كوداك في كلية سلون للإدارة، التابعة لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. كانت مصادفة، وإن كانت تحمل في طياتها مفارقة عميقة، إذ استكشف بحثي دوافع الابتكار، مركّزًا بشكل خاص على سبب صعوبة استجابة شركات ناجحة للغاية مثل كوداك للتغيير المتقطع. قضيتُ سنوات أعمل مع شركات مثل نوكيا وجنرال موتورز - بل وحتى مع كوداك - محاولًا إقناعهم بأن تبنّي التغيير أساسيٌّ لبقائهم وفرصةٌ للنموّ المربح، وفي الوقت نفسه، كنتُ أكتب أبحاثًا أكاديميةً حول ما جعل من الصعب عليهم الأخذ بنصيحتي.

لطالما كنتُ شغوفةً برياضة المشي لمسافات طويلة، وداعمةً متحمسةً للأشجار، ولكن خلال السنوات الخمس عشرة الأولى من مسيرتي المهنية، لم يخطر ببالي أن أستخدم شغفي أو توجهي السياسي في العمل. كنتُ من أوائل النساء اللواتي حصلن على وظائف ثابتة في قسمي، وتعلمتُ مبكرًا، وبشكل متكرر، أن تحقيق النجاح المهني يكمن في إتقان الأرقام وممارسة اللعبة. حصلتُ على درجة البكالوريوس في الهندسة من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، ودكتوراه في الاقتصاد من جامعة هارفارد. لم أكن أمارس الحماس - أو الأخلاقيات أو المشاعر - في العمل، بل كنتُ أكتسب الخبرة.

ثم غيّر فيلمٌ حياتي. في عام ٢٠٠٦، شاهدتُ فيلم "حقيقة مزعجة" لآل غور. كانت رسالة غور مُهيأة - كان أخي، وهو ناشط بيئي مستقل، يُرسل لي موادّ متعلقة بتغير المناخ منذ فترة - لكن الفيلم صدمني، وأفقدني ثقتي بأن شخصًا آخر سيتولى الأمر. أرسلتُ بريدًا إلكترونيًا إلى جميع جهات اتصالي لأُخبرهم بضرورة مشاهدته، وبدأتُ بتدريس دورة تدريبية حول الأعمال المستدامة.

في البداية، كنتُ أعتبر تغير المناخ مجرد مشكلة ابتكار أخرى: "لحظة كوداك" لكوكب الأرض. كان من البديهي ضرورة إزالة الكربون من الاقتصاد العالمي، وكان من الجليّ أن العديد من الشركات التي قادت هذا التحول ستُحقق نجاحًا باهرًا. مع أنني كنتُ مقتنعًا بأننا لن ننجح في معالجة تغير المناخ دون سياسات عامة مُصممة ومُطبقة بشكل مناسب، إلا أنني كنتُ أعتقد - ولا أزال أعتقد - أن إقناع الشركات بتقبّل حقيقة تغير المناخ والاستثمار في بناء حلول خالية من الكربون لا يُسهم فقط في دفع عجلة الابتكار الذي نحتاجه لإزالة الكربون من العالم، بل يُعزز أيضًا بشكل كبير فرص سنّ سياسات مُناسبة.

بدأتُ العمل مع شركة إينيل، وهي شركة طاقة إيطالية كانت آنذاك تُشيّد محطة طاقة متجددة واحدة تقريبًا أسبوعيًا. وأصبحتُ مستشارًا لشركة يونيليفر، إحدى أكبر شركات السلع الاستهلاكية في العالم، حيث كان بول بولمان، الرئيس التنفيذي الجديد، قد أعلن للتو عن خطط لخفض البصمة البيئية للشركة إلى النصف مع مضاعفة إيراداتها. وعملتُ مع وول مارت، التي وعدت قبل عام من إصدار فيلم "حقيقة مزعجة" بالانتقال إلى طاقة مستدامة بنسبة 100%، لكتابة دراسة حالة حول إزالة الكربون من سلسلة توريدها. وتعاونتُ مع الرئيس التنفيذي لإحدى أكبر شركات المرافق الكهربائية في الولايات المتحدة لمحاولة إقناع فريقه الإداري بأن العالم على وشك التغيير إلى الأبد.

كان الأمر مثيرًا للاهتمام. بات من المسلّم به الآن أن هناك إمكانية لجني المال من معالجة تغير المناخ، ولكن في ذلك الوقت، كانت فكرة جديدة ومفاجئة. تعلمتُ أمرين. أولهما أن هناك أموالًا طائلة. لم تُعر معظم الشركات اهتمامًا جديًا لتكاليف الطاقة أو انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، لأن الطاقة كانت شبه مجانية (بالنسبة للشركة المتوسطة، لا تُشكّل الطاقة سوى حوالي 3% من تكاليفها التشغيلية)، ولم يكن انبعاث غازات الاحتباس الحراري قانونيًا تمامًا فحسب، بل كان أيضًا منتشرًا في كل مكان. اتضح أنه عندما بدأت الشركات تُولي هذا الاهتمام، كانت هناك طُرق مُتنوعة لخفض الانبعاثات وتحقيق الربح في الوقت نفسه. على سبيل المثال، أعادت وول مارت هندسة أسطول شاحناتها ليكون أكثر كفاءة، ووفرت أكثر من مليار دولار سنويًا. أما جهود يونيليفر لتصبح أكثر استدامة، فقد جعلتها واحدة من أكثر جهات التوظيف جاذبية في العالم، وبدأت علاماتها التجارية "الهادفة" أو ذات التوجه الاجتماعي - مثل دوف، ولايف بوي، وفازلين - في النمو بوتيرة أسرع بكثير من علاماتها التجارية ذات الإدارة التقليدية.

ثانيًا، لم تُدّع الشركات التي تنتهج هذا النوع من الاستراتيجية تقريبًا أنها تفعل ذلك لأن تغير المناخ يُشكّل خطرًا كارثيًا على مستقبل الحضارة، وأن خفض الانبعاثات هو ببساطة الخيار الأمثل. بل أكّدت - وكرّرت - أن استثماراتها تتمحور حول زيادة الأرباح. وتحدثت عن ضرورة الاستجابة للمخاطر والتحولات في تفضيلات المستهلكين، وعن إمكانية تحقيق إنجازات تكنولوجية. وعرضت توقعات مالية، وطمأنت مستثمريها بأنها تسعى ببساطة إلى الربح. لقد تعلّم كل مدير ناجح الدرس الذي تعلمته أنا للاستمرار في العمل: لا "تعتمد" على الحماس - أو الأخلاق أو العاطفة - في العمل. بل اعتمد على الخبرة.

لكن بعد ساعات من العمل، وبعيدًا عن الأنظار، كان كل من تحدثت إليهم تقريبًا متحمسين لحل مشكلة تغير المناخ بقدر شغفي. في الممر بعد الاجتماع، أو على مائدة مشروب في نهاية اليوم، تحدثوا عن مسؤوليتهم تجاه أطفالهم وما يتطلبه ذلك من قوة وشجاعة لإعادة بناء الاقتصاد. في جلساتهم الخاصة، استخدموا مصطلحات مثل "الخطر الوجودي" و"الضرورة الأخلاقية"، وناقشوا مع زملائهم مسؤولية شركتهم تجاه العالم. لكنهم نادرًا ما تحدثوا بهذه الطريقة في العلن. أحد الرؤساء التنفيذيين الذين أعرفهم قد غيّر مسار شركته بالكامل من خلال بناء حس مشترك بمهمة مشتركة تجاه المجتمع وضرورة المساهمة في الصالح العام. لم يرد أي ذكر لذلك في تقريره السنوي.

أن تكون رجل أعمال، بحكم تعريفه، يعني أن تجلس في صندوق تُحدد جدرانه بأرباحك الصافية. وحدهم القادرون على تحقيق أرباح موثوقة هم من يُرجّح أن يصمدوا في عالمنا اليوم الذي يشهد منافسة شرسة. وكما قال مدير قسم إيطالي، والذي ألححتُ عليه في هذه النقطة قبل بضع سنوات: "أنت لا تفهم. أستيقظ وأنا أمتلك رقمي. أنام وأنا أمتلك رقمي. آخذ رقمي في إجازة." يتعلم كل مدير ناجح أن يحقق رقمه - سواءً كان هدف الإيرادات ربع السنوية أو هدف ربح المنتج - خشية أن يواجه حسابًا ينهي مسيرته المهنية. ومع ذلك، يجب علينا معالجة تغير المناخ إذا أردنا للاقتصاد - ناهيك عن كوكبنا ومجتمعنا - أن يزدهر. يجب أن نفكر في المدى البعيد والصالح العام. يجب أن نتحدث عما هو صواب.

على مدى السنوات العشر الماضية، كرست مسيرتي المهنية لمحاولة التوفيق بين هذه وجهات النظر: الاعتراف بالضغوط الحقيقية التي يتعرض لها رجال الأعمال وفي الوقت نفسه محاولة إقناعهم بجلب قناعاتهم الأخلاقية العميقة حول الحاجة إلى التحرك ضد تغير المناخ إلى التيار الرئيسي في حياتهم المهنية.

أقول لهم إن الأمر لا يتعلق بالتركيز على الأرباح أو الصالح العام. أحاول إقناعهم بأن هدف الأعمال ليس فقط بناء مشاريع ناجحة ومزدهرة، بل أيضًا المساهمة في بناء مجتمع ناجح وشامل على كوكب سليم. أؤكد - كثيرًا، وفي العلن - أنه بالإضافة إلى الحجة الاقتصادية القوية لمعالجة تغير المناخ، هناك حجة أخلاقية قوية: إن الالتزامات بالازدهار والحرية، وهي أعمق الالتزامات المعيارية لرأسمالية السوق الحرة، تتطلب من قادة الأعمال أن يجعلوا اهتمامهم الكبير بمستقبل العالم محور عملهم. إن الحديث عن الربحية لا ينبغي أن يحول دون إجراء حوار حول الأخلاق، بل ينبغي أن يكون ذلك مطلبًا أساسيًا.

من السهل افتراض أن إدارة الأعمال عملية ميكانيكية: إذ تقوم الشركات ببساطة بموازنة تكاليف وفوائد أي مسار عمل محدد، ثم تقرر اتباع الخيار الأكثر ربحية. لكن في الواقع، أي قرار مهم محفوف بالشكوك، ويتخذ المدراء قراراتهم باستمرار بشأن مجالات تركيز اهتمامهم، ومدى أهمية تقييم المعلومات المختلفة، وما يمكن توقعه من المستقبل. وينطبق هذا بشكل خاص على الشركات التي تفكر في معالجة تغير المناخ.

خذ على سبيل المثال الاضطرابات الحالية في صناعة السيارات. لا تُمثل مبيعات السيارات الكهربائية حاليًا سوى جزء صغير من إجمالي مبيعات السيارات، لكنها تنمو بسرعة كبيرة. تعتقد كل شركة سيارات كبرى أن أسطول السيارات بأكمله سيكون كهربائيًا في نهاية المطاف. السؤال هو فقط (!) كيف ومتى. لا أحد يعرف حتى الآن ما الذي سيرغب فيه المستهلكون من السيارات الكهربائية. هل سيطلبون سيارات ذاتية القيادة بالكامل مملوكة ومُدارة من قِبل آخرين، حتى يتمكنوا ببساطة من استدعاء سيارة إلى بابهم عند الحاجة إليها؟ هل سيرحب مستخدمو السيارات بـ "السيارات" التي تُنقل بالفعل إلى الصالات الرياضية أو المكاتب؟ أم سيرغبون بالضبط في ما لديهم الآن، ولكن مع مجموعة نقل الحركة الكهربائية؟ لا أحد يعرف متى ستنضج التقنيات اللازمة لتحقيق أي من هذه الرؤى بشكل كامل، وكم من الوقت سيستغرق إزالة الكربون من شبكة الطاقة، أو متى ستتقدم تكنولوجيا التخزين والشحن بشكل كافٍ بحيث يكون استخدام السيارة الكهربائية أنظف وأكثر هدوءًا من استخدام السيارة التقليدية. من الممكن أن نتفق على أن هناك فرصة طويلة الأجل في مجال المركبات الكهربائية، ولكن في مواجهة هذا النوع من عدم اليقين، فإن الأمر مختلف تمامًا عندما نقرر استثمار مليارات الدولارات اليوم من أجل الاستفادة منها.

في لحظات عدم اليقين هذه، وجدتُ فرصةً للشهادة. لقد أمضيتُ معظم السنوات العشر الماضية أُنبّه المدراء (وطلاب ماجستير إدارة الأعمال) إلى الفرص المتاحة، وأُشجعهم على التفكير مليًا في كيفية اختلاف المستقبل، وأُحاول إقناعهم بأنه عندما يكون هناك عدم يقين حقيقي، فمن المناسب، بل من الضروري للغاية، أن يُظهروا إدراكهم لما هو "صحيح".

قبل بضع سنوات، على سبيل المثال، دُعيتُ من قِبَل الرئيس التنفيذي لشركة طاقة كبرى - سأُطلق عليه اسم جيم - لقيادة رحلة يوم كامل لفريقه الإداري. لم يُخفِ جيم معتقداته، بل كان يكتب ويتحدث بشغفٍ شديد عن ضرورة معالجة تغير المناخ، لدرجة أن فريقه بدأ يشك في أنه مهتمٌّ بإرثه أكثر من اهتمامه بسلامة العمل. طلب ​​مني مساعدته في إقناع المجموعة بجدوى الاستثمار في الطاقة المتجددة. وهكذا، أصبحتُ مترجمًا. ركّزتُ على الجدوى الاقتصادية للاستثمار - والتي كانت قويةً لكنها انطوت على قدرٍ معقولٍ من المخاطرة التنظيمية والاستراتيجية - وشدّدتُ على عدد الشركات الأخرى التي تجد طرقًا مربحةً لتبني مصادر الطاقة المتجددة. لكنني شجعتُ جيم أيضًا على التحدث عن المبررات الأخلاقية للاستثمار، وكيف يتماشى ذلك مع القيم الأصيلة للمؤسسة. بمجرد أن اتضح أن رؤية جيم تتوافق مع لغة الأعمال، تحمس الفريق للفكرة وأصبحوا بمثابة روادٍ في هذا المجال.

على مدى ثلاثين عامًا، استكشفت أبحاثي الأكاديمية العوامل الاستراتيجية والتنظيمية التي تُمكّن بعض الشركات من احتضان المستقبل بينما تتعثر شركات أخرى وتندثر. وتعلمتُ، كما هو متوقع، أن بناء الحجة الاقتصادية للتغيير أمرٌ بالغ الأهمية. وكذلك إدارة الديناميكيات التنظيمية لإدارة الأعمال القديمة مع بناء الجديد. ولكن، مرارًا وتكرارًا، بدا لي أن الشركات التي استطاعت التغيير وجدت الشجاعة والثقة المتبادلة والمثابرة اللازمة للقيام بذلك في تبنيها لهدف مشترك يتجاوز مجرد جني الأرباح.

عملتُ ذات مرة مع شركة أدوية كانت تستكشف إمكانية استخدام اختبارات التشخيص مع أدويتها، ليتأكد الأطباء من استجابة مريض معين لدواء معين. اعترض رئيس قسم التسويق بشدة على الفكرة، مشيرًا إلى أنها ستُعرّض المبيعات الإجمالية لمخاطر كبيرة. أجاب الرئيس التنفيذي: "أعلم، ولكن هل تُفضّلون الاستمرار في بيع أدوية غير فعّالة للمرضى؟" بإعادة صياغة القرار كقرار يتعلق بالجوانب الاقتصادية والأخلاقية، استطاع أن يُمكّن الشركة بأكملها من اجتياز مرحلة انتقالية صعبة ومحفوفة بالمخاطر.

أكتب أوراقًا بحثية عن هذه الشركة ومثيلاتها، مستكشفًا دور "العقود العلائقية" - وهو شكل معين من أشكال الثقة - في زيادة الإنتاجية والإبداع، ومقترحًا أن إحدى أفضل الطرق لتعظيم الأرباح هي الاهتمام بما هو أكثر من مجرد تعظيم الأرباح. أقضي وقتًا أطول في التفكير والكتابة حول الأخلاقيات. هناك تناقض عميق في جوهر الأمر القضائي بتعظيم قيمة المساهمين. لسنوات، أخبرت كليات إدارة الأعمال طلابها أن المسؤولية الاجتماعية للإدارة هي تعظيم الأرباح؛ وأن القيام بأي شيء آخر هو خيانة لمسؤوليتهم تجاه مستثمريهم والتدخل في عمل السوق الحرة، مما يعرض للخطر الرخاء الذي صُمم السوق لإنتاجه. إذا كان على الشركات واجب أخلاقي لتعظيم قيمة المساهمين، فيبدو أن عليها واجب بذل كل ما في وسعها لزيادة الأرباح، بما في ذلك، على سبيل المثال، دعم إنكار تغير المناخ النشط والضغط بقوة لمنع تنظيم المناخ.

لكن الأسواق الحرة لا تُعظّم الرخاء إلا عند تسعير "العوامل الخارجية" مثل تغير المناخ بشكل مناسب. تُسبب كل محطة طاقة تعمل بالفحم في العالم أضرارًا أكبر بكثير - تُقاس من حيث آثار انبعاثاتها على الصحة والمناخ - من القيمة الاجتماعية التي تُحدثها. إذا استطاعت الشركات التخلص من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في الغلاف الجوي مجانًا، فلا يوجد ما يضمن أن عمليات السوق ستُعظّم الرفاه الاجتماعي. من هذا المنظور، يقع على عاتق رجال الأعمال واجب ضمان تسعير الكربون بشكل مناسب، مع بذل قصارى جهدهم للمساعدة في إزالة الكربون من الاقتصاد العالمي. هذا يعني، على سبيل المثال، أنه لا يُمكن أن يكون على الشركات واجب أخلاقي لبذل قصارى جهدها لإغراق النظام السياسي بالأموال لخدمة تأخير تنظيم الكربون.

وبينما كنت أتعامل مع هذه القضية، ركزت بحثي بشكل متزايد على التقاطع المضطرب بين الأعمال والسياسة، محاولاً فهم تلك اللحظات التاريخية التي لعب فيها القطاع الخاص دوراً إيجابياً في بناء مؤسسات قوية وديمقراطية، بينما كنت أعمل في الوقت نفسه مع الممارسين لاستكشاف الشكل الذي قد تبدو عليه مثل هذه الحركة اليوم.

لقد كانت رحلةً مثيرة. لم يكن هناك سوى ثمانية وعشرين طالبًا في الاجتماع الأول لدورة "إعادة اختراع الرأسمالية"، وهي الدورة التي طوّرتها لدعم طلاب ماجستير إدارة الأعمال في التفكير في تغير المناخ. في الفصل الدراسي الماضي، كان هناك ما يقرب من ثلاثمائة طالب. مع مجموعة من الزملاء المتحمسين والمُلهمين - وكثير منهم يعملون في هذا المجال منذ فترة أطول بكثير مني - شهدتُ بدايةً لتغيّر جذري ومُفعم بالأمل في كلٍّ من إدارة الأعمال والتعليم في كليات إدارة الأعمال. حياتي المهنية أغنى وأكثر تشويقًا من أي وقت مضى.

ما زلتُ أحيانًا أميل إلى التقليل من شأن حقيقة أن تغير المناخ أزمة وجودية، تتطلب إعادة تفكير جذرية في الهدف الأخلاقي للأعمال، والاستعداد للتصرف بناءً على قيمنا في مواجهة الشك والعداء. أحيانًا، عندما أقف على منصة بكامل أناقتي (سترة سوداء أنيقة، وشاح ملون، وأعلى كعب يمكنني ارتداؤه) أمام حشد من أصحاب النفوذ، أشعر برغبة في إقناعهم بضرورة السعي لحل مشاكل العالم لمجرد أن ذلك سيزيد من ثروتهم. لهذا القول فضلٌ عظيم، فهو صادقٌ ويتوافق مع ما يرغبون في سماعه. أخشى أن يعتبروني، إذا بدأتُ الحديث عن "القيم" و"الهدف"، امرأةً متغطرسةً لا تفهم حقائق الحياة الصعبة في عالم الأعمال.

لكنني أعلم أن مجرد حساب الأرقام لن يوصلنا إلى ما نريد. أعلم أن التقدم الحقيقي يتطلب التزامًا بفعل الصواب، ومفاهيم هشة كالغاية والمعنى. أحيانًا أحسد أولئك الذين يتجاهلون ما يحدث لكوكبنا الوحيد، مدّعين بثقة أن التفكير فيه ليس من مسؤوليتهم. لكن إلى جانب موجات اليأس العميق التي تُراودني بانتظام، ثمة فرحة عارمة في الإصرار على أن التغيير ممكن. هناك طرق أسوأ بكثير لقضاء الوقت من محاولة تغيير الإطار الأخلاقي للرأسمالية، خاصةً إذا كنت واحدًا من آلاف الأشخاص الذين يحملون نفس الفكرة. وصف لي رئيس تنفيذي عملت معه مؤخرًا محادثة أجراها مع اثنين من أكبر مستثمريه:

شرحتُ لهم كيف ارتفعت هوامش أرباحنا التشغيلية وكيف تُؤتي استثماراتنا في النمو ثمارها، وسألوني الأسئلة المعتادة. ثم سألتهم إن كانوا يعتقدون أن تغير المناخ حقيقي، وإن كان كذلك، فهل ستُصلحه حكومات العالم؟ أجابوا بنعم، وأجابوا بلا، لن تُصلحه الحكومات. ثم ساد الصمت. سألتهم إن كان لديهم أطفال، فأجابوا بنعم. فقلتُ: "إن لم تُصلحه الحكومة، فمن سيُصلحه؟". ثم ساد الصمت مرة أخرى. ثم بدأنا حوارًا جادًا.

التغيير بطيء ولكنه قادم.

***

لمزيد من الإلهام، انضموا إلى ندوة "Awakin Call" التي تُعقد يوم السبت المقبل مع ريبيكا هندرسون، بعنوان "إعادة تصور العمل كالمعتاد في عالمٍ مشتعل". للمزيد من التفاصيل ومعلومات التسجيل، انقروا هنا.