Iklim Di Ruang Rapat

Diposting Online 22 September 2020

Bagaimana seseorang dapat bersaksi kepada para pebisnis tentang perubahan iklim? Perubahan iklim adalah masalah kolektif dan jangka panjang, sementara bisnis seringkali menuntut fokus yang tajam pada individu dan lingkungan. Perubahan iklim adalah bencana etika yang solusinya hampir pasti membutuhkan respons moral yang mendalam, tetapi pembicaraan tentang moralitas di ruang rapat seringkali dipandang dengan kecurigaan yang mendalam. Mendamaikan ketegangan ini telah memaksa saya untuk bernavigasi di antara dunia dalam upaya berkelanjutan untuk meyakinkan para pebisnis bahwa menyelesaikan perubahan iklim merupakan kebutuhan ekonomi sekaligus moral, dan bahwa tujuan bisnis bukan hanya untuk menghasilkan uang tetapi juga untuk mendukung lembaga-lembaga yang akan memungkinkan kita membangun dunia yang berkelanjutan. Hal ini tidak selalu mudah.

Selama bertahun-tahun, saya menjabat sebagai Profesor Eastman Kodak di Sloan School of Management, sekolah bisnis MIT. Hal ini memang kebetulan, tetapi ironisnya mendalam, karena penelitian saya mengeksplorasi faktor-faktor pendorong inovasi, dengan fokus utama pada mengapa perusahaan-perusahaan yang sangat sukses seperti Kodak begitu sulit merespons perubahan yang terputus-putus. Saya menghabiskan bertahun-tahun bekerja dengan perusahaan-perusahaan seperti Nokia dan General Motors – dan bahkan dengan Kodak – mencoba meyakinkan mereka bahwa merangkul perubahan merupakan kunci keberlangsungan hidup mereka sekaligus peluang untuk pertumbuhan yang menguntungkan, sekaligus menulis makalah akademis tentang apa yang membuat mereka begitu sulit menerima saran saya.

Saya selalu seorang pendaki yang bersemangat dan pencinta lingkungan yang antusias, tetapi selama lima belas tahun pertama karier saya, saya tidak terpikir untuk membawa semangat atau pandangan politik saya ke tempat kerja. Saya adalah salah satu perempuan pertama yang menjabat tetap di departemen saya, dan saya belajar sejak dini dan sering bahwa mencapai kesuksesan profesional adalah tentang menguasai angka dan bermain. Saya meraih gelar sarjana teknik dari MIT dan gelar doktor ekonomi dari Harvard. Saya tidak "melakukan" antusiasme – atau etika atau emosi – di tempat kerja. Saya melakukan keahlian.

Lalu sebuah film mengubah hidup saya. Pada tahun 2006, saya menonton film An Inconvenient Truth karya Al Gore. Pesan Gore sampai di tempat yang telah dipersiapkan – saudara laki-laki saya, seorang aktivis lingkungan lepas, telah mengirimkan materi terkait perubahan iklim kepada saya selama beberapa waktu – tetapi film itu mengejutkan saya, yang sebelumnya saya kira akan ada orang lain yang mengurus semuanya. Saya mengirim email kepada semua orang di daftar kontak saya, memberi tahu mereka bahwa mereka harus menontonnya, dan mulai mengajar kursus tentang bisnis berkelanjutan.

Awalnya, saya menganggap perubahan iklim hanya sebagai masalah inovasi lainnya: sebuah "momen Kodak" bagi planet ini. Dekarbonisasi ekonomi global jelas diperlukan, dan jelas bahwa banyak perusahaan yang mempelopori transisi ini akan berhasil. Meskipun saya yakin bahwa kita tidak akan pernah berhasil mengatasi perubahan iklim tanpa kebijakan publik yang dirancang dan diterapkan dengan tepat, saya percaya – dan terus percaya – bahwa membujuk perusahaan untuk menerima kenyataan perubahan iklim dan berinvestasi dalam membangun solusi bebas karbon tidak hanya membantu mendorong inovasi yang kita butuhkan untuk mendekarbonisasi dunia, tetapi juga sangat meningkatkan peluang untuk mendapatkan kebijakan yang tepat.

Saya mulai bekerja dengan Enel, sebuah perusahaan listrik Italia yang saat itu membangun sekitar satu pembangkit listrik terbarukan setiap minggu. Saya menjadi konsultan untuk Unilever, salah satu perusahaan barang konsumen terbesar di dunia, di mana Paul Polman, CEO baru, baru saja mengumumkan rencana untuk mengurangi separuh jejak lingkungan perusahaan sekaligus menggandakan pendapatannya. Saya bekerja dengan Walmart, yang setahun sebelum peluncuran An Inconvenient Truth telah berjanji untuk beralih ke energi berkelanjutan 100 persen, untuk menulis kasus tentang dekarbonisasi rantai pasokan mereka. Saya bermitra dengan CEO salah satu perusahaan utilitas listrik terbesar di Amerika Serikat untuk mencoba meyakinkan tim seniornya bahwa dunia akan berubah selamanya.

Sungguh menarik. Kini hampir menjadi anggapan umum bahwa ada uang yang bisa dihasilkan dengan mengatasi perubahan iklim, tetapi pada saat itu, itu adalah ide yang baru dan mengejutkan. Saya belajar dua hal. Pertama, ada uang yang terbuang sia-sia. Sebagian besar perusahaan tidak pernah benar-benar memperhatikan biaya energi atau emisi gas rumah kaca, karena energi hampir gratis (untuk perusahaan rata-rata, energi hanya sekitar 3 persen dari biaya operasional mereka) dan emisi gas rumah kaca tidak hanya sepenuhnya legal tetapi juga ada di mana-mana. Ternyata ketika perusahaan mulai memperhatikan, ada berbagai cara untuk mengurangi emisi dan menghasilkan uang sambil melakukannya. Walmart, misalnya, merekayasa ulang armada truknya agar lebih efisien dan menghemat lebih dari satu miliar dolar per tahun. Upaya Unilever untuk menjadi lebih berkelanjutan menjadikannya salah satu perusahaan yang paling diminati di dunia, dan merek-mereknya yang "berorientasi pada tujuan" atau berorientasi sosial – seperti Dove, Life Buoy, dan Vaseline – mulai tumbuh jauh lebih cepat daripada merek-merek yang dikelola secara lebih konvensional.

Yang kedua adalah bahwa perusahaan-perusahaan yang menerapkan strategi semacam ini hampir tidak pernah mengklaim bahwa mereka melakukannya karena perubahan iklim menimbulkan risiko bencana bagi masa depan peradaban dan pengurangan emisi adalah hal yang benar untuk dilakukan. Sebaliknya, mereka menekankan – dan menekankan lagi – bahwa investasi mereka semata-mata tentang meningkatkan laba. Mereka berbicara tentang perlunya merespons risiko dan pergeseran preferensi konsumen, serta tentang potensi terobosan teknologi. Mereka menunjukkan proyeksi keuangan dan meyakinkan investor mereka bahwa mereka hanya ingin menghasilkan uang. Setiap manajer yang sukses telah mempelajari pelajaran yang saya pelajari untuk mendapatkan jabatan tetap: jangan "melakukan" antusiasme – atau etika atau emosi – di tempat kerja. Lakukan keahlian.

Namun setelah berjam-jam dan tak terlihat, hampir semua orang yang saya ajak bicara setidaknya sama bersemangatnya dalam mengatasi perubahan iklim seperti saya. Di koridor setelah rapat, atau sambil minum bir di penghujung hari, mereka berbicara tentang tanggung jawab mereka terhadap anak-anak mereka dan kekuatan serta keberanian yang dibutuhkan untuk membangun kembali perekonomian. Secara pribadi, mereka menggunakan istilah-istilah seperti "risiko eksistensial" dan "keharusan moral" dan menghujat rekan-rekan mereka tentang tanggung jawab perusahaan mereka terhadap dunia. Namun, mereka hampir tidak pernah berbicara seperti ini di depan umum. Seorang CEO yang saya kenal telah mengubah seluruh perusahaannya dengan membangun rasa kebersamaan akan misi bersama bagi masyarakat dan kebutuhan untuk berkontribusi bagi kebaikan publik. Tidak ada sepatah kata pun tentang hal itu dalam laporan tahunannya.

Menjadi pebisnis, menurut definisinya, berarti memanjat ke dalam kotak yang dindingnya ditentukan oleh hasil akhir. Hanya mereka yang dapat menghasilkan laba dengan andal yang mungkin bertahan di dunia yang sangat kompetitif saat ini. Dalam kata-kata seorang manajer divisi Italia yang saya tekankan pada poin ini beberapa tahun yang lalu: "Anda tidak mengerti. Saya bangun dengan nomor saya. Saya tidur dengan nomor saya. Saya membawa nomor saya saat liburan." Setiap manajer yang sukses belajar untuk membuat nomor mereka - apakah itu tujuan pendapatan triwulanan atau target laba tingkat produk - agar mereka tidak menghadapi perhitungan yang mengakhiri karier. Namun kita harus mengatasi perubahan iklim jika ekonomi - belum lagi planet kita dan masyarakat kita - ingin berkembang. Kita harus memikirkan jangka panjang dan kebaikan kolektif. Kita harus berbicara tentang apa yang benar.

Selama sepuluh tahun terakhir, saya telah mengabdikan karier saya untuk mencoba mendamaikan perspektif ini: untuk mengakui tekanan yang sangat nyata yang dialami para pebisnis sambil pada saat yang sama mencoba membujuk mereka untuk membawa keyakinan moral mereka yang mendalam tentang perlunya bertindak melawan perubahan iklim ke dalam arus utama kehidupan profesional mereka.

Saya memberi tahu mereka bahwa ini bukan soal berfokus pada keuntungan atau kebaikan bersama. Saya mencoba meyakinkan mereka bahwa tujuan bisnis bukan hanya membangun perusahaan yang berkembang dan sejahtera, tetapi juga membantu membangun masyarakat yang sukses dan inklusif di planet yang sehat. Saya berargumen – sering kali, dan di depan umum – bahwa selain argumen ekonomi yang kuat untuk mengatasi perubahan iklim, terdapat argumen moral yang kuat: bahwa komitmen terhadap kemakmuran dan kebebasan, yang merupakan komitmen normatif terdalam dari kapitalisme pasar bebas, mengharuskan para pemimpin bisnis untuk membawa kepedulian mereka yang mendalam terhadap masa depan dunia ke dalam inti pekerjaan mereka. Membicarakan tentang keuntungan seharusnya tidak menghalangi diskusi tentang etika. Sebaliknya, justru mengharuskannya.

Mudah untuk berasumsi bahwa menjalankan bisnis adalah urusan mekanis: perusahaan hanya mempertimbangkan biaya dan manfaat dari setiap tindakan tertentu dan memutuskan untuk mengambil opsi yang paling menguntungkan. Namun kenyataannya, setiap keputusan penting sarat dengan ketidakpastian, dan para manajer selalu membuat pilihan tentang di mana harus memfokuskan perhatian mereka, seberapa kuat mempertimbangkan berbagai informasi, dan apa yang diharapkan dari masa depan. Hal ini khususnya terjadi ketika perusahaan mempertimbangkan untuk mengatasi perubahan iklim.

Ambil contoh, gejolak yang sedang terjadi di industri otomotif. Penjualan kendaraan listrik saat ini hanya sebagian kecil dari total penjualan mobil, tetapi pertumbuhannya sangat pesat. Setiap perusahaan mobil besar yakin bahwa pada akhirnya seluruh armada mobil akan bertenaga listrik. Pertanyaannya hanyalah (!) bagaimana dan kapan. Belum ada yang tahu persis apa yang diinginkan konsumen dari kendaraan listrik. Akankah mereka menuntut kendaraan otonom penuh yang dimiliki dan dikendalikan oleh orang lain, sehingga mereka dapat dengan mudah memanggil mobil ke rumah mereka saat mereka membutuhkannya? Akankah pengguna mobil menyambut "mobil" yang benar-benar berpindah-pindah tempat kebugaran atau kantor? Atau akankah mereka menginginkan persis seperti yang mereka miliki sekarang, hanya dengan mesin bertenaga listrik? Tidak ada yang tahu kapan teknologi yang diperlukan untuk mewujudkan semua visi ini akan sepenuhnya matang, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mendekarbonisasi jaringan listrik, atau kapan teknologi penyimpanan dan pengisian daya akan cukup maju sehingga penggunaan kendaraan listrik akan lebih bersih dan lebih senyap daripada penggunaan mobil konvensional. Menyetujui adanya peluang jangka panjang dalam kendaraan listrik adalah satu hal, tetapi dalam menghadapi ketidakpastian seperti ini, memutuskan untuk berinvestasi miliaran dolar hari ini guna memanfaatkannya adalah hal yang sangat berbeda.

Di saat-saat ketidakpastian inilah saya menemukan kesempatan untuk menjadi saksi. Saya telah menghabiskan sebagian besar dari sepuluh tahun terakhir untuk mengingatkan para manajer (dan mahasiswa MBA) tentang peluang-peluang yang ada, untuk mendukung mereka dalam berpikir cermat tentang bagaimana masa depan mungkin berbeda, dan untuk mencoba meyakinkan mereka bahwa ketika ada ketidakpastian yang nyata, bukan hanya pantas tetapi mutlak perlu bagi mereka untuk menunjukkan apa yang "benar" untuk mereka lakukan.

Beberapa tahun yang lalu, misalnya, saya diundang oleh CEO sebuah perusahaan listrik besar – saya sebut saja Jim – untuk memimpin retret sehari penuh bagi tim seniornya. Ia tidak merahasiakan keyakinannya, menulis dan berbicara dengan begitu bersemangat tentang perlunya mengatasi perubahan iklim, sehingga timnya mulai curiga bahwa ia lebih tertarik pada warisannya daripada kesehatan bisnis. Ia meminta saya untuk membantunya meyakinkan kelompok tersebut bahwa berinvestasi dalam energi terbarukan adalah hal yang masuk akal. Maka, saya menjadi penerjemah. Saya memperkuat argumen bisnis untuk investasi tersebut – yang kuat tetapi menyiratkan pengambilan risiko organisasi dan strategis yang cukup besar – dan saya menekankan banyaknya perusahaan lain yang menemukan cara menguntungkan untuk merangkul energi terbarukan. Namun, saya juga mendorong Jim untuk berbicara tentang alasan moral di balik investasi tersebut, dan bagaimana hal itu sejalan dengan nilai-nilai terdalam organisasi. Setelah jelas bahwa visi Jim selaras dengan bahasa bisnis, tim menjadi sangat antusias dengan ide tersebut dan mereka menjadi semacam pemimpin di bidang tersebut.

Selama tiga puluh tahun, penelitian ilmiah saya telah mengeksplorasi faktor-faktor strategis dan organisasional yang memungkinkan beberapa perusahaan merangkul masa depan sementara yang lain terpuruk dan mati. Saya telah belajar bahwa, seperti yang mungkin diduga, membangun argumen ekonomi untuk perubahan sangatlah penting. Begitu pula dengan mengelola dinamika organisasi dalam menjalankan bisnis lama sambil membangun yang baru. Namun, berulang kali, menurut saya, perusahaan-perusahaan yang mampu berubah menemukan keberanian, rasa saling percaya, dan kegigihan yang dibutuhkan untuk melakukannya dalam merangkul tujuan bersama yang lebih dari sekadar menghasilkan uang.

Saya pernah bekerja dengan sebuah perusahaan farmasi yang sedang menjajaki kemungkinan penggunaan tes diagnostik dalam kombinasi dengan obat-obatan mereka, sehingga dokter dapat memastikan pasien tertentu akan merespons obat tertentu. Kepala pemasaran dengan tegas menolak gagasan tersebut, dengan alasan bahwa hal itu akan sangat membahayakan penjualan secara keseluruhan. "Saya tahu," jawab CEO, "tetapi apakah Anda lebih suka terus menjual obat yang tidak efektif kepada orang sakit?" Dengan membingkai ulang keputusan tersebut sebagai keputusan yang mempertimbangkan aspek ekonomi dan etika, ia berhasil membawa seluruh perusahaan melalui transisi yang sulit dan berisiko.

Saya menulis makalah tentang firma ini dan firma-firma lain yang serupa, mengeksplorasi peran "kontrak relasional" – suatu bentuk kepercayaan tertentu – dalam meningkatkan produktivitas dan kreativitas, dan menyarankan bahwa salah satu cara terbaik untuk memaksimalkan keuntungan adalah dengan memperhatikan lebih dari sekadar memaksimalkan keuntungan. Saya menghabiskan semakin banyak waktu untuk berpikir dan menulis tentang etika. Ada kontradiksi yang mendalam di inti perintah untuk memaksimalkan nilai pemegang saham. Selama bertahun-tahun, sekolah bisnis memberi tahu mahasiswanya bahwa tanggung jawab sosial manajemen adalah memaksimalkan keuntungan; bahwa melakukan hal lain berarti mengkhianati tanggung jawab mereka kepada investor dan mengganggu operasi pasar bebas, membahayakan kemakmuran yang dirancang untuk dihasilkan oleh pasar. Jika perusahaan memiliki kewajiban moral untuk memaksimalkan nilai pemegang saham, tampaknya mereka memiliki kewajiban untuk melakukan segala yang mereka bisa untuk meningkatkan keuntungan, termasuk, misalnya, mendukung penolakan iklim secara aktif dan melobi keras untuk mencegah regulasi iklim.

Namun, pasar bebas hanya memaksimalkan kemakmuran ketika "eksternalitas" seperti perubahan iklim dihargai dengan tepat. Setiap pembangkit listrik tenaga batu bara di dunia menyebabkan kerusakan yang jauh lebih besar – diukur dari dampak emisinya terhadap kesehatan dan iklim – daripada nilai sosial yang diciptakannya. Jika perusahaan dapat membuang emisi gas rumah kaca ke atmosfer secara gratis, tidak ada jaminan bahwa operasi pasar akan memaksimalkan kesejahteraan sosial. Dari perspektif ini, para pebisnis memiliki kewajiban untuk memastikan bahwa karbon dihargai dengan tepat, sambil melakukan semua yang mereka bisa untuk membantu mendekarbonisasi ekonomi dunia. Ini menyiratkan, misalnya, bahwa perusahaan tidak mungkin memiliki kewajiban moral untuk melakukan semua yang mereka bisa untuk membanjiri sistem politik dengan uang demi menunda regulasi karbon.

Saat saya bergulat dengan isu ini, saya makin memfokuskan penelitian saya pada persimpangan yang bermasalah antara bisnis dan politik, mencoba memahami momen-momen historis di mana sektor swasta telah memainkan peran positif dalam membangun lembaga-lembaga yang kuat dan demokratis, sementara pada saat yang sama bekerja sama dengan para praktisi untuk mengeksplorasi seperti apa gerakan semacam itu saat ini.

Perjalanan ini sungguh luar biasa. Hanya ada dua puluh delapan mahasiswa di pertemuan pertama "Reinventing Capitalism", kelas yang saya bentuk untuk membantu mahasiswa MBA berpikir tentang perubahan iklim. Semester lalu, jumlahnya hampir tiga ratus. Bersama sekelompok kolega yang bersemangat dan inspiratif – banyak di antaranya telah berkecimpung di bidang ini jauh lebih lama daripada saya – saya telah menyaksikan dunia bisnis dan pendidikan sekolah bisnis mulai berubah secara mendalam dan penuh harapan. Kehidupan profesional saya menjadi lebih kaya dan lebih menarik daripada sebelumnya.

Saya terkadang masih tergoda untuk meremehkan fakta bahwa perubahan iklim adalah krisis eksistensial, yang membutuhkan pemikiran ulang yang radikal tentang tujuan moral bisnis dan kemauan untuk bertindak berdasarkan nilai-nilai kita dalam menghadapi keraguan dan permusuhan. Terkadang ketika saya berdiri di atas panggung dengan pakaian resmi lengkap (jaket hitam yang bergaya, syal warna-warni, sepatu hak tertinggi yang bisa saya pakai) di depan ruangan yang penuh dengan orang-orang berkuasa, saya tergoda untuk memberi tahu mereka bahwa mereka harus mencoba memecahkan masalah dunia hanya karena itu akan menghasilkan lebih banyak uang bagi mereka semua. Itu memiliki nilai besar karena menjadi benar dan apa yang ingin mereka dengar. Saya khawatir jika saya mulai berbicara tentang "nilai-nilai" dan "tujuan," mereka akan menganggap saya sebagai wanita yang merengek yang tidak memahami kenyataan hidup yang keras di dunia bisnis.

Namun saya tahu bahwa sekadar menghitung angka tidak akan pernah membawa kita ke tempat yang kita tuju. Saya tahu bahwa kemajuan sejati membutuhkan komitmen untuk melakukan hal yang benar, dan pada konsep-konsep yang samar seperti tujuan dan makna. Terkadang saya iri pada mereka yang bisa mengabaikan apa yang terjadi pada satu-satunya planet kita, dengan yakin mengklaim bahwa bukan tugas mereka untuk memikirkannya. Namun, di samping gelombang keputusasaan mendalam yang kerap menghampiri saya, ada kegembiraan yang meluap-luap dalam menegaskan bahwa perubahan itu mungkin. Ada banyak cara yang lebih buruk untuk menghabiskan waktu daripada mencoba mengubah seluruh kerangka etika kapitalisme, terutama jika Anda adalah salah satu dari ribuan orang dengan ide yang sama. Seorang CEO yang pernah bekerja dengan saya baru-baru ini menceritakan percakapannya dengan dua investor terbesarnya:

Saya memberi mereka penjelasan yang biasa tentang bagaimana margin operasional kami naik dan bagaimana investasi yang kami lakukan untuk pertumbuhan membuahkan hasil, dan mereka menanyakan pertanyaan-pertanyaan yang biasa. Lalu saya bertanya apakah mereka menganggap perubahan iklim itu nyata dan, jika memang demikian, apakah pemerintah dunia akan memperbaikinya. Ya, kata mereka – dan tidak, pemerintah tidak akan memperbaikinya. Ada jeda sejenak. Saya bertanya apakah mereka punya anak. Mereka punya. Jadi saya berkata, "Jika pemerintah tidak akan memperbaikinya, siapa lagi?" Ada jeda lagi. Lalu kami memulai percakapan yang serius.

Perubahan berjalan lambat – tetapi akan terjadi.

***

Untuk inspirasi lebih lanjut, ikuti Awakin Call hari Sabtu ini bersama Rebecca Henderson, "Membayangkan Kembali Bisnis Seperti Biasa di Dunia yang Berapi-api." Detail selengkapnya dan info RSVP di sini.