बोर्डरूम का माहौल

22 सितंबर, 2020 को ऑनलाइन पोस्ट किया गया

जलवायु परिवर्तन के बारे में व्यवसायियों को कैसे समझाया जाए? जलवायु परिवर्तन सामूहिक और दीर्घकालिक समस्या है, जबकि व्यवसाय में अक्सर व्यक्ति और तिमाही पर निर्मम ध्यान देने की आवश्यकता होती है। जलवायु परिवर्तन एक नैतिक आपदा है जिसके समाधान के लिए लगभग निश्चित रूप से एक गहन नैतिक प्रतिक्रिया की आवश्यकता है, लेकिन बोर्डरूम में नैतिकता की बात को अक्सर गहरे संदेह की दृष्टि से देखा जाता है। इन तनावों को समेटने के प्रयास ने मुझे व्यवसायियों को यह समझाने के निरंतर प्रयास में दुनिया के बीच भटकने के लिए मजबूर किया है कि जलवायु परिवर्तन का समाधान एक आर्थिक और नैतिक, दोनों ही आवश्यकता है, और व्यवसाय का उद्देश्य केवल पैसा कमाना नहीं है, बल्कि उन संस्थानों का समर्थन करना भी है जो हमें एक स्थायी दुनिया बनाने में सक्षम बनाएंगे। यह हमेशा आसान नहीं रहा है।

कई वर्षों तक मैं एमआईटी के बिज़नेस स्कूल, स्लोअन स्कूल ऑफ़ मैनेजमेंट में ईस्टमैन कोडक प्रोफ़ेसर रहा। यह एक संयोग था, लेकिन एक बेहद विडंबनापूर्ण संयोग, क्योंकि मेरे शोध में नवाचार के प्रेरकों की खोज की गई थी, और विशेष रूप से इस बात पर ध्यान केंद्रित किया गया था कि कोडक जैसी बेहद सफल कंपनियों को लगातार बदलते बदलावों का सामना करने में इतनी कठिनाई क्यों होती है। मैंने नोकिया और जनरल मोटर्स जैसी कंपनियों के साथ – और वास्तव में कोडक के साथ भी – वर्षों काम किया और उन्हें यह समझाने की कोशिश की कि बदलाव को अपनाना उनके अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण है और लाभदायक विकास का अवसर भी है, साथ ही साथ मैंने इस बारे में अकादमिक शोधपत्र भी लिखे कि आखिर मेरी सलाह मानना ​​उनके लिए इतना मुश्किल क्यों था।

मैं हमेशा से एक उत्साही पर्वतारोही और पेड़ों को गले लगाने वाली रही हूँ, लेकिन अपने करियर के शुरुआती पंद्रह सालों में, मुझे अपने जुनून या अपनी राजनीति को काम पर लाने का ख्याल ही नहीं आया। मैं अपने विभाग में नियुक्त होने वाली पहली महिलाओं में से एक थी, और मैंने जल्दी ही और अक्सर यह सीख लिया था कि पेशेवर सफलता पाने का मतलब है संख्याओं पर नियंत्रण रखना और खेल खेलना। मेरे पास एमआईटी से इंजीनियरिंग में स्नातक की डिग्री और हार्वर्ड से अर्थशास्त्र में डॉक्टरेट की उपाधि थी। मैंने काम पर उत्साह – या नैतिकता या भावना – का इस्तेमाल नहीं किया। मैंने विशेषज्ञता हासिल की।

फिर एक फ़िल्म ने मेरी ज़िंदगी बदल दी। 2006 में मैंने अल गोर की "एन इनकन्वीनिएंट ट्रुथ" देखी। गोर का संदेश एकदम सही था - मेरा भाई, जो एक स्वतंत्र पर्यावरणविद् है, मुझे कुछ समय से जलवायु परिवर्तन से जुड़ी सामग्री भेज रहा था - लेकिन इस फ़िल्म ने मुझे उस सहज धारणा से झकझोर दिया कि कोई और इन सबका ध्यान रखेगा। मैंने अपनी संपर्क सूची में शामिल सभी लोगों को एक ईमेल भेजा कि उन्हें यह फ़िल्म ज़रूर देखनी चाहिए और टिकाऊ व्यवसाय पर एक कोर्स पढ़ाना शुरू कर दिया।

शुरुआत में, मैंने जलवायु परिवर्तन को एक और नवाचार समस्या ही समझा: ग्रह के लिए एक "कोडक क्षण"। वैश्विक अर्थव्यवस्था को कार्बन-मुक्त करना स्पष्ट रूप से आवश्यक था, और यह स्पष्ट था कि इस बदलाव में अग्रणी कई कंपनियाँ बहुत अच्छा प्रदर्शन करेंगी। हालाँकि मुझे पूरा विश्वास था कि उचित रूप से डिज़ाइन और कार्यान्वित सार्वजनिक नीति के बिना हम जलवायु परिवर्तन से सफलतापूर्वक नहीं निपट पाएँगे, मेरा मानना ​​था - और अब भी है - कि कंपनियों को जलवायु परिवर्तन की वास्तविकता को स्वीकार करने और कार्बन-मुक्त समाधानों के निर्माण में निवेश करने के लिए प्रेरित करने से न केवल उस प्रकार के नवाचार को बढ़ावा मिलता है जिसकी हमें दुनिया को कार्बन-मुक्त करने के लिए आवश्यकता है, बल्कि उचित नीति लागू होने की संभावना भी काफी बढ़ जाती है।

मैंने एनेल नामक एक इतालवी बिजली कंपनी के साथ काम करना शुरू किया, जो उस समय लगभग हर हफ़्ते एक नवीकरणीय ऊर्जा संयंत्र बना रही थी। मैं दुनिया की सबसे बड़ी उपभोक्ता वस्तु कंपनियों में से एक, यूनिलीवर का सलाहकार बन गया, जहाँ के नए सीईओ पॉल पोलमैन ने कंपनी के पर्यावरणीय प्रभाव को आधा और राजस्व को दोगुना करने की योजना की घोषणा की थी। मैंने वॉलमार्ट के साथ काम किया, जिसने "एन इनकन्वीनिएंट ट्रुथ" के रिलीज़ होने से एक साल पहले 100 प्रतिशत स्थायी ऊर्जा अपनाने का वादा किया था, और अपनी आपूर्ति श्रृंखला को कार्बन-मुक्त करने के बारे में एक लेख लिखा। मैंने संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे बड़ी विद्युत उपयोगिता कंपनियों में से एक के सीईओ के साथ मिलकर उनकी वरिष्ठ टीम को यह समझाने की कोशिश की कि दुनिया हमेशा के लिए बदलने वाली है।

यह बेहद दिलचस्प था। अब यह आम धारणा के करीब है कि जलवायु परिवर्तन से निपटने में पैसा कमाया जा सकता है, लेकिन उस समय यह एक नया और आश्चर्यजनक विचार था। मैंने दो बातें सीखीं। पहली यह कि पैसा ज़मीन पर पड़ा था। ज़्यादातर कंपनियों ने ऊर्जा लागत या ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन पर कभी गंभीरता से ध्यान नहीं दिया था, क्योंकि ऊर्जा लगभग मुफ़्त थी (एक औसत कंपनी के लिए, ऊर्जा उनकी परिचालन लागत का केवल लगभग 3 प्रतिशत ही होती है) और ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन न केवल पूरी तरह से कानूनी था, बल्कि पूरी तरह से सर्वव्यापी भी था। यह पता चला कि जब कंपनियों ने ध्यान देना शुरू किया, तो उत्सर्जन कम करने और ऐसा करते हुए पैसा कमाने के तमाम तरीके मौजूद थे। उदाहरण के लिए, वॉलमार्ट ने अपने ट्रकिंग बेड़े को और अधिक कुशल बनाने के लिए पुनर्रचना की और सालाना एक अरब डॉलर से ज़्यादा की बचत की। यूनिलीवर के अधिक टिकाऊ बनने के प्रयासों ने उसे दुनिया के सबसे वांछनीय नियोक्ताओं में से एक बना दिया, और उसके "उद्देश्य-संचालित" या सामाजिक रूप से उन्मुख ब्रांड - जैसे डव, लाइफ बॉय और वैसलीन - उसके पारंपरिक रूप से प्रबंधित ब्रांडों की तुलना में बहुत तेज़ी से बढ़ने लगे।

दूसरा यह था कि इस तरह की रणनीति अपनाने वाली कंपनियों ने लगभग कभी यह दावा नहीं किया कि वे ऐसा इसलिए कर रही हैं क्योंकि जलवायु परिवर्तन सभ्यता के भविष्य के लिए एक भयावह खतरा पैदा कर रहा है और उत्सर्जन कम करना ही सही कदम है। इसके बजाय, उन्होंने ज़ोर दिया – और फिर से ज़ोर दिया – कि उनके निवेश का उद्देश्य केवल लाभ में वृद्धि करना है। उन्होंने जोखिम और उपभोक्ता वरीयताओं में बदलाव के प्रति प्रतिक्रिया की आवश्यकता और तकनीकी सफलताओं की संभावनाओं के बारे में बात की। उन्होंने वित्तीय अनुमान दिखाए और अपने निवेशकों को आश्वस्त किया कि वे केवल पैसा कमाना चाहते हैं। हर सफल प्रबंधक ने वह सबक सीखा था जो मैंने टेन्योर पाने के लिए सीखा था: काम पर उत्साह – या नैतिकता या भावना – का प्रदर्शन न करें। विशेषज्ञता हासिल करें।

लेकिन घंटों बातचीत के बाद, मेरी नज़रों से ओझल, लगभग हर कोई जिनसे मैंने बात की, जलवायु परिवर्तन की समस्या के समाधान के लिए कम से कम उतना ही उत्सुक था जितना मैं था। बैठक के बाद गलियारे में, या दिन के अंत में बीयर पीते हुए, वे अपने बच्चों के प्रति अपनी ज़िम्मेदारी और अर्थव्यवस्था को फिर से पटरी पर लाने के लिए ज़रूरी ताकत और साहस के बारे में बात करते थे। निजी तौर पर, वे "अस्तित्वगत जोखिम" और "नैतिक अनिवार्यता" जैसे शब्दों का इस्तेमाल करते थे और अपने सहयोगियों को दुनिया के प्रति अपनी कंपनी की ज़िम्मेदारी के बारे में बताते थे। लेकिन वे सार्वजनिक रूप से शायद ही कभी इस तरह बोलते थे। एक सीईओ, जिसे मैं जानता था, ने समुदाय के प्रति साझा मिशन और जनहित में योगदान देने की ज़रूरत की एक आम भावना का निर्माण करके अपनी पूरी कंपनी का कायाकल्प कर दिया था। उसकी वार्षिक रिपोर्ट में इस बारे में एक शब्द भी नहीं था।

परिभाषा के अनुसार, व्यवसायी होना एक ऐसे बक्से में चढ़ना है जिसकी दीवारें लाभ से परिभाषित होती हैं। आज की बेरहमी से प्रतिस्पर्धी दुनिया में केवल वे ही टिके रह सकते हैं जो भरोसेमंद तरीके से मुनाफा कमा सकते हैं। एक इतालवी डिवीजनल मैनेजर के शब्दों में, जिनसे मैंने कुछ साल पहले इस मुद्दे पर ज़ोर दिया था: "आप समझ नहीं रहे हैं। मैं अपने नंबर के साथ उठता हूँ। मैं अपने नंबर के साथ सोता हूँ। मैं छुट्टी पर भी अपने नंबर के साथ जाता हूँ।" हर सफल मैनेजर अपना नंबर बनाना सीखता है – चाहे वह तिमाही राजस्व लक्ष्य हो या उत्पाद-स्तरीय लाभ लक्ष्य – कहीं ऐसा न हो कि उन्हें करियर खत्म करने वाली कीमत चुकानी पड़े। फिर भी, अगर अर्थव्यवस्था – हमारे ग्रह और हमारे समाज की तो बात ही छोड़िए – को फलने-फूलना है, तो हमें जलवायु परिवर्तन से निपटना होगा। हमें दीर्घकालिक और सामूहिक भलाई के बारे में सोचना होगा। हमें सही बातों पर बात करनी होगी।

पिछले दस वर्षों से, मैंने अपना कैरियर इन दृष्टिकोणों में सामंजस्य स्थापित करने के प्रयास में समर्पित किया है: व्यवसायियों पर पड़ने वाले वास्तविक दबावों को स्वीकार करने के साथ-साथ, उन्हें जलवायु परिवर्तन के विरुद्ध कार्रवाई करने की आवश्यकता के बारे में उनके गहन नैतिक विश्वासों को अपने व्यावसायिक जीवन की मुख्यधारा में लाने के लिए राजी करने का प्रयास किया है।

मैं उनसे कहता हूँ कि यह मुनाफ़े या सार्वजनिक हित पर ध्यान केंद्रित करने का सवाल नहीं है। मैं उन्हें यह समझाने की कोशिश करता हूँ कि व्यवसाय का उद्देश्य केवल फलते-फूलते और समृद्ध उद्यम बनाना ही नहीं है, बल्कि एक स्वस्थ ग्रह पर एक सफल, समावेशी समाज के निर्माण में भी मदद करना है। मैं अक्सर, और सार्वजनिक रूप से, यह तर्क देता हूँ कि जलवायु परिवर्तन से निपटने के मज़बूत आर्थिक तर्क के अलावा, एक मज़बूत नैतिक तर्क भी है: समृद्धि और स्वतंत्रता के प्रति प्रतिबद्धताएँ, जो मुक्त-बाज़ार पूंजीवाद की सबसे गहरी मानक प्रतिबद्धताएँ हैं, यह माँग करती हैं कि व्यावसायिक नेता दुनिया के भविष्य के प्रति अपनी गहरी चिंता को अपने काम के केंद्र में लाएँ। अंतिम परिणाम की बात करने से नैतिकता पर बातचीत में बाधा नहीं आनी चाहिए। बल्कि, इसकी आवश्यकता होनी चाहिए।

यह मान लेना आसान है कि व्यवसाय चलाना एक यांत्रिक प्रक्रिया है: कंपनियाँ किसी भी विशेष कार्य के लागत-लाभ का आकलन करके सबसे लाभदायक विकल्प चुनने का निर्णय लेती हैं। लेकिन वास्तव में, कोई भी महत्वपूर्ण निर्णय अनिश्चितता से भरा होता है, और प्रबंधक हर समय यह चुनाव करते रहते हैं कि अपना ध्यान कहाँ केंद्रित करें, विभिन्न सूचनाओं का कितनी गंभीरता से मूल्यांकन करें, और भविष्य से क्या अपेक्षाएँ रखें। यह विशेष रूप से तब होता है जब कंपनियाँ जलवायु परिवर्तन से निपटने पर विचार कर रही हों।

उदाहरण के लिए, ऑटोमोटिव उद्योग में मौजूदा उथल-पुथल को ही लीजिए। इलेक्ट्रिक वाहनों की बिक्री फिलहाल कुल ऑटोमोबाइल बिक्री का एक छोटा सा हिस्सा है, लेकिन यह बहुत तेज़ी से बढ़ रही है। हर बड़ी ऑटोमोबाइल कंपनी का मानना ​​है कि अंततः पूरा ऑटोमोबाइल बेड़ा इलेक्ट्रिक हो जाएगा। सवाल बस यह है कि (!) कैसे और कब। अभी तक कोई नहीं जानता कि उपभोक्ता इलेक्ट्रिक वाहनों से क्या चाहेंगे। क्या वे पूरी तरह से स्वायत्त वाहनों की माँग करेंगे जो दूसरों के स्वामित्व और नियंत्रण में हों, ताकि ज़रूरत पड़ने पर वे आसानी से अपने दरवाज़े पर एक कार बुला सकें? क्या कार उपयोगकर्ता उन "कारों" का स्वागत करेंगे जो वास्तव में जिम या दफ़्तर चलाती हैं? या वे वही चाहेंगे जो उनके पास अभी है, बस एक इलेक्ट्रिक पावरट्रेन के साथ? कोई नहीं जानता कि इनमें से किसी भी विज़न को साकार करने के लिए ज़रूरी तकनीकें कब पूरी तरह से विकसित होंगी, पावर ग्रिड को कार्बन-मुक्त करने में कितना समय लगेगा, या स्टोरेज और चार्जिंग तकनीक कब इतनी उन्नत हो जाएगी कि इलेक्ट्रिक वाहन का इस्तेमाल पारंपरिक कार के इस्तेमाल से बस ज़्यादा साफ़ और शांत होगा। यह मानना ​​एक बात है कि इलेक्ट्रिक वाहनों में दीर्घकालिक अवसर मौजूद हैं, लेकिन इस तरह की अनिश्चितता के बीच, इसका लाभ उठाने के लिए आज अरबों डॉलर का निवेश करने का निर्णय लेना एक अलग बात है।

अनिश्चितता के इन्हीं क्षणों में मुझे साक्षी बनने का अवसर मिला है। पिछले दस वर्षों में मैंने प्रबंधकों (और एमबीए छात्रों) को मौजूद अवसरों के प्रति सचेत करने, भविष्य को कैसे अलग बनाया जा सकता है, इस बारे में सावधानीपूर्वक सोचने में उनकी मदद करने और उन्हें यह समझाने की कोशिश की है कि जब वास्तविक अनिश्चितता हो, तो यह न केवल उचित है, बल्कि अत्यंत आवश्यक भी है कि वे "सही" बातों को समझें।

उदाहरण के लिए, कुछ साल पहले, मुझे एक बड़ी बिजली कंपनी के सीईओ – मैं उन्हें जिम कहूँगा – ने अपनी वरिष्ठ टीम के लिए एक दिन के रिट्रीट का नेतृत्व करने के लिए आमंत्रित किया था। उन्होंने अपने विश्वासों को कभी नहीं छिपाया था, जलवायु परिवर्तन से निपटने की ज़रूरत पर इतने जोश से लिखा और बोला था कि उनकी टीम को शक होने लगा था कि उन्हें व्यवसाय की सेहत से ज़्यादा अपनी विरासत में दिलचस्पी है। उन्होंने मुझसे समूह को यह समझाने में मदद करने को कहा कि नवीकरणीय ऊर्जा में निवेश करना उचित है। इसलिए, मैं एक दुभाषिया बन गया। मैंने निवेश के व्यावसायिक पक्ष पर ज़ोर दिया – जो मज़बूत तो था, लेकिन इसमें काफ़ी हद तक संगठनात्मक और रणनीतिक जोखिम उठाना भी शामिल था – और मैंने उन अन्य कंपनियों की संख्या पर ज़ोर दिया जो नवीकरणीय ऊर्जा को अपनाने के लाभदायक तरीके खोज रही थीं। लेकिन मैंने जिम को निवेश करने के नैतिक पक्ष पर भी बात करने के लिए प्रोत्साहित किया, और यह भी कि ऐसा करना संगठन के गहनतम मूल्यों के अनुरूप कैसे है। एक बार जब यह स्पष्ट हो गया कि जिम का दृष्टिकोण व्यवसाय की भाषा के अनुकूल है, तो टीम इस विचार के प्रति काफ़ी उत्साहित हो गई और वे इस क्षेत्र में एक तरह से अग्रणी बन गए।

तीस वर्षों से, मेरे विद्वत्तापूर्ण शोध ने उन रणनीतिक और संगठनात्मक कारकों का अन्वेषण किया है जो कुछ फर्मों को भविष्य को अपनाने में सक्षम बनाते हैं जबकि अन्य लड़खड़ाकर नष्ट हो जाती हैं। मैंने सीखा है कि, जैसा कि अपेक्षित है, परिवर्तन के लिए आर्थिक आधार तैयार करना महत्वपूर्ण है। इसी प्रकार, नए व्यवसाय का निर्माण करते हुए पुराने व्यवसाय को चलाने की संगठनात्मक गतिशीलता का प्रबंधन करना भी महत्वपूर्ण है। लेकिन बार-बार, मुझे ऐसा लगा कि जो फर्में परिवर्तन करने में सक्षम थीं, उन्होंने एक साझा उद्देश्य को अपनाने में साहस, पारस्परिक विश्वास और ऐसा करने के लिए आवश्यक दृढ़ संकल्प पाया, जो केवल पैसा कमाने से कहीं अधिक था।

मैंने एक बार एक दवा कंपनी के साथ काम किया था जो अपनी दवाओं के साथ नैदानिक ​​परीक्षणों के इस्तेमाल की दिशा में आगे बढ़ने की कोशिश कर रही थी, ताकि डॉक्टर यह सुनिश्चित कर सकें कि कोई खास मरीज़ किसी खास दवा पर असर करेगा। मार्केटिंग प्रमुख ने इस विचार का कड़ा विरोध किया और बताया कि इससे कुल बिक्री पर काफी असर पड़ेगा। सीईओ ने जवाब दिया, "मुझे पता है, लेकिन क्या आप ऐसी दवाएँ बेचते रहेंगे जो बीमार लोगों पर असर नहीं करतीं?" इस फैसले को अर्थशास्त्र और नैतिकता, दोनों के लिहाज से बदलकर, वह पूरी कंपनी को एक कठिन और जोखिम भरे बदलाव से गुज़रने में कामयाब रहे।

मैं इस फर्म और उनके जैसी अन्य कंपनियों के बारे में पेपर लिखता हूं, उत्पादकता और रचनात्मकता को बढ़ाने में "संबंधपरक अनुबंधों" - विश्वास के एक विशेष रूप - की भूमिका की खोज करता हूं और यह सुझाव देता हूं कि मुनाफे को अधिकतम करने के सर्वोत्तम तरीकों में से एक है मुनाफे को अधिकतम करने से ज्यादा की परवाह करना। मैं नैतिकता के बारे में सोचने और लिखने में अधिक से अधिक समय बिताता हूं। शेयरधारक मूल्य को अधिकतम करने के निषेधादेश के मूल में एक गहरा विरोधाभास है। वर्षों से, बिजनेस स्कूलों ने अपने छात्रों को बताया है कि प्रबंधन की सामाजिक जिम्मेदारी मुनाफे को अधिकतम करना है; इसके अलावा कुछ भी करना अपने निवेशकों के प्रति अपनी जिम्मेदारी से विश्वासघात करना और मुक्त बाजार के संचालन में हस्तक्षेप करना है, जिससे उस समृद्धि को खतरा है जिसे बाजार उत्पन्न करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यदि फर्मों का शेयरधारक मूल्य को अधिकतम करना नैतिक कर्तव्य है, तो ऐसा प्रतीत होता है कि उनका कर्तव्य है कि वे मुनाफा बढ़ाने के लिए हर संभव प्रयास करें

लेकिन मुक्त बाज़ार समृद्धि को तभी अधिकतम करते हैं जब जलवायु परिवर्तन जैसी "बाह्यताओं" का उचित मूल्यांकन किया जाता है। दुनिया का हर कोयला संयंत्र अपने द्वारा सृजित सामाजिक मूल्य की तुलना में कहीं अधिक नुकसान पहुँचाता है – जिसे उनके उत्सर्जन के स्वास्थ्य और जलवायु दोनों पर पड़ने वाले प्रभावों के संदर्भ में मापा जाता है –। अगर कंपनियाँ ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन मुफ़्त में वायुमंडल में छोड़ सकती हैं, तो इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि बाज़ार का संचालन सामाजिक कल्याण को अधिकतम करेगा। इस दृष्टिकोण से, व्यवसायियों का यह कर्तव्य है कि वे यह सुनिश्चित करें कि कार्बन का उचित मूल्यांकन हो, साथ ही वे विश्व की अर्थव्यवस्था को कार्बन मुक्त करने में हर संभव मदद करें। उदाहरण के लिए, इसका तात्पर्य यह है कि ऐसा नहीं हो सकता कि कार्बन विनियमन में देरी के लिए राजनीतिक व्यवस्था में धन की बाढ़ लाने के लिए कंपनियाँ नैतिक रूप से उत्तरदायी हों।

इस मुद्दे से जूझते हुए, मैंने अपने शोध को व्यवसाय और राजनीति के बीच के समस्याग्रस्त अंतर्संबंध पर केंद्रित किया है, तथा उन ऐतिहासिक क्षणों को समझने का प्रयास किया है, जिनमें निजी क्षेत्र ने मजबूत, लोकतांत्रिक संस्थाओं के निर्माण में सकारात्मक भूमिका निभाई है, साथ ही साथ मैंने व्यवसायियों के साथ मिलकर यह पता लगाने का प्रयास किया है कि आज ऐसा आंदोलन कैसा दिख सकता है।

यह एक रोमांचक सफ़र रहा है। "रीइन्वेंटिंग कैपिटलिज़्म" की पहली बैठक में केवल अट्ठाईस छात्र थे, यह वह कक्षा थी जिसे मैंने एमबीए छात्रों को जलवायु परिवर्तन के बारे में सोचने में मदद करने के लिए विकसित किया था। पिछले सेमेस्टर में, लगभग तीन सौ छात्र थे। उत्साही और प्रेरक सहयोगियों के एक समूह के साथ - जिनमें से कई मुझसे कहीं अधिक समय से इस क्षेत्र में हैं - मैंने बिज़नेस और बिज़नेस स्कूल शिक्षा, दोनों को गहन और आशाजनक तरीकों से बदलते देखा है। मेरा पेशेवर जीवन पहले से कहीं अधिक समृद्ध और दिलचस्प है।

मैं अब भी कभी-कभी इस तथ्य को कम करके आंकने का मन करता हूँ कि जलवायु परिवर्तन एक अस्तित्वगत संकट है, जिसके लिए व्यापार के नैतिक उद्देश्य पर एक क्रांतिकारी पुनर्विचार और संदेह व विरोध के बावजूद अपने मूल्यों पर अमल करने की तत्परता, दोनों की आवश्यकता है। कभी-कभी जब मैं पूरे परिधान (स्टाइलिश काली जैकेट, रंगीन स्कार्फ, और जितनी ऊँची हील्स मैं पहन सकती हूँ) में मंच पर ताकतवर लोगों से भरे कमरे के सामने खड़ी होती हूँ, तो मेरा मन करता है कि मैं उनसे कहूँ कि उन्हें दुनिया की समस्याओं को सुलझाने की कोशिश करनी चाहिए, क्योंकि इससे उन्हें ज़्यादा पैसा मिलेगा। इसमें एक बड़ा गुण यह है कि यह सच भी है और वे जो सुनना चाहते हैं, वह भी। मुझे चिंता है कि अगर मैं "मूल्यों" और "उद्देश्य" के बारे में बात करने लगूँ, तो वे मुझे एक ऐसी भोली-भाली महिला समझेंगे जो व्यापार जगत में जीवन की कठोर सच्चाइयों को नहीं समझती।

लेकिन मुझे पता है कि सिर्फ़ आँकड़ों पर भरोसा करने से हम कभी उस मुकाम तक नहीं पहुँच पाएँगे जहाँ हमें जाना है। मुझे पता है कि सच्ची प्रगति के लिए सही काम करने की प्रतिबद्धता और उद्देश्य व अर्थ जैसी अस्पष्ट अवधारणाओं की ज़रूरत होती है। कभी-कभी मुझे उन लोगों से ईर्ष्या होती है जो हमारे एकमात्र ग्रह के साथ हो रही घटनाओं को नज़रअंदाज़ कर सकते हैं, और पूरे विश्वास के साथ कहते हैं कि इसके बारे में सोचना उनका काम नहीं है। लेकिन गहरी निराशा की लहरों के साथ, जो मुझे नियमित रूप से घेरती हैं, इस बात पर ज़ोर देने में एक ज़बरदस्त खुशी मिलती है कि बदलाव संभव है। पूँजीवाद के पूरे नैतिक ढाँचे को बदलने की कोशिश करने से भी बदतर तरीके हैं, खासकर अगर आप उन हज़ारों लोगों में से एक हैं जिनके विचार एक जैसे हैं। एक सीईओ, जिनके साथ मैंने हाल ही में काम किया, ने मुझे अपने दो सबसे बड़े निवेशकों के साथ हुई बातचीत के बारे में बताया:

मैंने उन्हें हमेशा की तरह बताया कि कैसे हमारे ऑपरेटिंग मार्जिन बढ़े हैं और विकास के लिए हम जो निवेश कर रहे थे, उसका कितना फ़ायदा हो रहा है, और उन्होंने मुझसे हमेशा की तरह सवाल पूछे। फिर मैंने उनसे पूछा कि क्या उन्हें लगता है कि जलवायु परिवर्तन एक वास्तविक समस्या है और अगर है, तो क्या दुनिया की सरकारें इसे ठीक करेंगी। उन्होंने कहा, हाँ - और नहीं, सरकारें इसे ठीक नहीं करेंगी। एक क्षण का विराम। मैंने उनसे पूछा कि क्या उनके बच्चे हैं। उनके थे। तो मैंने कहा, "अगर सरकार इसे ठीक नहीं करेगी, तो कौन करेगा?" फिर एक और विराम आया। फिर हमने एक सच्ची बातचीत शुरू की।

परिवर्तन धीमा है - लेकिन यह आ रहा है।

***

अधिक प्रेरणा के लिए, इस शनिवार रेबेका हेंडरसन के साथ अवेकिन कॉल में शामिल हों, "एक जलती हुई दुनिया में हमेशा की तरह व्यवसाय की पुनर्कल्पना।" अधिक जानकारी और RSVP जानकारी यहाँ देखें।