Devorando O Sol: Pequenas Reflexões Sobre Um Vasto Universo

“Fico impressionada com a maravilha que tudo isso gera: a simplicidade de tudo, em conluio com a totalidade de tudo o mais”, escreveu a poetisa Diane Ackerman em seu livro Pastoral Cósmica , que encantou tanto Carl Sagan — seu orientador de doutorado — que ele enviou um exemplar para Timothy Leary na prisão. “A maravilha”, observou Ackerman quase meio século depois em sua comovente apresentação no evento O Universo em Verso , “é o elemento mais pesado na tabela periódica do coração. Mesmo uma minúscula fração dela pode parar o tempo.”

Essa maravilha de ricochete, em suas inúmeras manifestações caleidoscópicas difratadas por vários fenômenos científicos, refletidas por diversas facetas deste universo esplendidamente interconectado e avidamente absorvidas pelo coração humano, está no centro de *Comendo o Sol: Pequenas Reflexões sobre um Vasto Universo* ( disponível em bibliotecas públicas ), de Ella Frances Sanders — a escritora e artista de curiosidade inesgotável que nos presenteou com *Perdidos na Tradução* , aquele encantador dicionário ilustrado de palavras intraduzíveis de todo o mundo.

Arte extraída de "Comendo o Sol: Pequenas Reflexões sobre um Vasto Universo", de Ella Frances Sanders.

Sanders escreve no prefácio desta celebração lírica e luminosa da ciência e da nossa consanguinidade com o universo:

A sensação de admiração pode se manifestar de muitas formas, às vezes de maneira intensa, às vezes como um sussurro, às vezes até mesmo escondida dentro de outros sentimentos — estar apaixonado, ou em desequilíbrio, ou triste.

Para mim, é contemplar a noite por tanto tempo que meus olhos doem e fico horas vendo estrelas, observando o oceano se embalar para dormir, ou o céu se banhar em cores para as quais sei que nunca terei palavras — um mundo feito de camadas de rocha, fósseis e imaginações cintilantes que me surpreende constantemente, exigindo que eu preste atenção a uma folha de cada vez, garantindo que eu nunca consiga retomar exatamente de onde parei.

Arte extraída de "Comendo o Sol: Pequenas Reflexões sobre um Vasto Universo", de Ella Frances Sanders.

Com um olhar voltado para o absurdo miraculoso de nossa existência — afinal, só existimos por acaso, em um universo governado pelo caos e baseado na impermanência — Sanders escreve:

Ao considerarmos o universo, a matéria invisível, o nosso pequeno quintal repleto dela, creio que seja importante, até mesmo sensato, tentar encontrar um equilíbrio entre o riso e o choro incontrolável.

Choramos porque não conseguimos nem começar a compreender a beleza disso, choramos porque somos terrivelmente imperfeitos como espécie, choramos porque tudo parece tão chocantemente improvável que talvez nossa existência não passe de um sonho — elefantes celestiais em salas sem paredes. Mas e depois? Certamente, podemos rir.

Ria porque estar tomado por emoções humanas da cabeça aos pés, enquanto tentamos aceitar o quão indiscutivelmente pequenos somos na imensidão do universo, faz com que tudo e todos pareçam ridículos, uma completa farsa. Temos cabeças? Ridículo! Há discussões sobre quem manda aqui? Ridículo! O universo está se expandindo? Ridículo! Sentimos necessidade de guardar segredos? Ridículo.

Arte extraída de "Comendo o Sol: Pequenas Reflexões sobre um Vasto Universo", de Ella Frances Sanders.

Em cinquenta e um ensaios em miniatura, cada um acompanhado por um de seus desenhos lúdicos e comoventes em tinta e aquarela, Sanders explora uma gama agradavelmente ampla de mistérios e fatos científicos — evolução, teoria do caos, nuvens, a cor azul , a natureza da luz, a maravilha dos polvos , a medição do tempo, a famosa frase de Richard Feynman sobre cataclismo , o mesmerismo mecânico do movimento planetário, nosso microbioma , o enigma de por que sonhamos . O que emerge é algo docemente consonante com a exultação de Nabokov sobre nossa “capacidade de nos maravilharmos com trivialidades” — exceto, é claro, que mesmo os menores e mais invisíveis desses processos, fenômenos e leis não são trivialidades, mas milagres condensados ​​que compõem a totalidade de tudo o que conhecemos.

É tentador, então — e Sanders sucumbe à tentação de uma maneira deliciosa — buscar o existencial no científico, mesmo que o fio que liga os dois seja tênue e artificial, em vez de tecido por este vasto universo insensível no qual nos aquecemos com admiração. Em um capítulo sobre nossa composição orgânica, tão memoravelmente capturada na afirmação de Carl Sagan de que “nós também somos feitos de poeira estelar”, Sanders lança um olhar tangencial sobre a ilusão do eu sólido e separado:

Dependendo de para onde você olha, do que você toca, você está em constante mudança. O carbono dentro de você, que representa cerca de 18% do seu ser, poderia ter existido em inúmeras criaturas ou desastres naturais antes de chegar até você. Aquele átomo em particular, localizado em algum lugar acima da sua sobrancelha esquerda? Ele bem poderia ter sido um seixo liso do leito de um rio antes de decidir chamar você de lar.

Veja bem, você não é tão frágil assim; você é rocha, onda e a casca descascada das árvores, você é joaninhas e o cheiro de um jardim depois da chuva. Quando você dá o seu melhor, leva consigo a encosta norte de uma montanha.

Arte extraída de "Comendo o Sol: Pequenas Reflexões sobre um Vasto Universo", de Ella Frances Sanders.

Sanders revisita o assunto através da lente da física subjacente à química em um capítulo sobre a estrutura e a descoberta do átomo. Em uma passagem que evoca a maravilhosa explicação do físico Alan Lightman sobre por que somos, em sua maior parte, inquietação e espaço vazio , ela escreve:

Que ideia bela (e até recentemente invisível), a importância e a natureza inescapável dos átomos, que parece colocar todos e tudo em um patamar satisfatoriamente igualitário. Suas boas e más decisões, sua envergadura, sua integridade como pessoa — tudo isso é possível graças aos seus 7 bilhões de bilhões de bilhões de átomos, cada um composto (grosso modo) por um núcleo positivo no centro e a nuvem eletrônica negativa que o envolve — uma nuvem que parece dançar de um lado para o outro, ora encantando outros átomos, ora repelindo-os (a mágica realmente complexa pode ser deixada para a mecânica quântica). Sem átomos, nada existiria; nem o livro em suas mãos, nem a caneta que vazou no seu bolso esta manhã, nem aqueles prédios que lhe dão medo de altura, nada. Se não fossem os átomos, não haveria massa, nem moléculas, nem matéria, nem eu, nem você.

Arte extraída de "Comendo o Sol: Pequenas Reflexões sobre um Vasto Universo", de Ella Frances Sanders.

A indagação humana irreprimível que magnetiza nossa imaginação e nos atrai para o funcionamento interno do universo é a mesma indagação que Tolstói rabiscou nos diários de sua juventude: “Esta é toda a essência da vida: Quem é você? O que você é?” Sanders entrelaça essas questões elementares — do que somos feitos e o que isso nos torna? — em quase todas as curiosidades científicas que aborda, mas as trata diretamente em um capítulo dedicado à nossa estranha e contínua sensação de identidade , desprovida de uma base física de continuidade. Ela escreve:

A ideia de um "você" ou "eu" imutável é inerentemente repleta de confusão e conflito, e se você refletir sobre o assunto por muito tempo, ele pode começar a parecer desconfortável, quase suspeito. Um fio condutor aparente que atravessa todas as versões anteriores de você — a de cinco minutos atrás, a de algumas horas atrás, a de vários anos atrás — a ideia de "eu" inevitavelmente se emaranha em coisas como o corpo físico e a aparência, como a memória. É evidente que você não pode se definir como uma "coisa" específica, mas sim como uma narrativa, uma progressão infinita, variações sobre um tema, algo que permite relacionar seu "eu" presente com os passados ​​e futuros.

Arte extraída de "Comendo o Sol: Pequenas Reflexões sobre um Vasto Universo", de Ella Frances Sanders.

Ecoando o reconhecimento do grande neurologista Oliver Sacks sobre a narrativa como o pilar cognitivo da personalidade , ela acrescenta:

Parece que compreendemos a nós mesmos e o mundo como parte de uma narrativa — pensamos em termos de personagens principais, aqueles com quem falamos e interagimos, e onde estão os começos, os meios e os fins.

O livro irradia uma consolação lúcida e lírica para a inquietação elementar da existência — o fato de que, assombrando as leis fundamentais do universo e a firme certeza de sua matemática, está o caos diário da incerteza com o qual devemos, de alguma forma, conviver, mantendo um olho em nossos maiores amores e maiores perdas, nas pequenas urgências do cotidiano, e o outro, estremecendo, na única certeza que existe: que um dia deixaremos de existir. Sanders escreve:

Passamos muito tempo tentando amarrar pontas soltas, tentando moldar a desordem em algo reconhecidamente harmonioso, tentando escapar dos próprios limites que nos prendem, ignorando alegremente as arestas e o inevitável. Nos dividimos em passado, presente e futuro, ainda que apenas para mostrar que mudamos, que sabemos mais, que compreendemos algo inerente; ainda que apenas para traçar linhas nítidas do início ao fim sem olhar para trás.

O problema é que o caos está sempre ali, do outro lado da mesa, lançando olhares ocasionais por cima do jornal, da xícara de café cheia de estrelas descoloridas e implodindo. Porque o caos também espera. Espera que você o note, que perceba que é a coisa mais deslumbrante que já viu, que todos os seus átomos gritem coletivamente em reconhecimento tardio e contemplem, boquiabertos, como ele está primorosamente inserido em tudo. Porque não fomos feitos para sermos mais ordenados do que qualquer outra coisa; as costuras tendem a se desfazer com o tempo — você e o universo são iguais nesse aspecto, o que torna a luta delicadamente avassaladora.

Então, se você nunca consegue terminar as coisas de forma perfeita, nunca consegue deixá-las exatamente como as encontrou, certamente a alternativa é permanecer teimosamente repleto de possibilidades, nunca parar de girar. Continuar construindo histórias entre nós, histórias sobre como tudo era tudo, sobre o quanto amávamos.

Arte extraída de "Comendo o Sol: Pequenas Reflexões sobre um Vasto Universo", de Ella Frances Sanders.

Complemente a leitura de *Comendo o Sol* com *A Orla do Céu* — uma introdução poética e incomum ao universo, escrita com as 1.000 palavras mais comuns da língua inglesa — e com os ensinamentos de Carl Sagan sobre como conviver com o mistério , e depois revisite a visão do grande naturalista do século XIX, John Muir, sobre o universo como uma tempestade infinita de beleza .