Coriandoli Del Tempo E La Promessa Infranta Del Tempo Libero

È vero: abbiamo più tempo libero rispetto a cinquant'anni fa. Ma il tempo libero non è mai stato così rilassante, soprattutto a causa dell'effetto disintermediante dei nostri schermi. La tecnologia ci fa risparmiare tempo, ma lo sottrae anche. Questo è noto come il paradosso dell'autonomia. Adottiamo tecnologie mobili per acquisire autonomia su quando e quanto lavorare, eppure, ironia della sorte, finiamo per lavorare sempre. Lunghi periodi di tempo libero di cui eravamo soliti godere sono ora interrotti costantemente dai nostri smartwatch, telefoni, tablet e laptop.

Questa situazione ci mette a dura prova a livello cognitivo e frammenta il nostro tempo libero in un modo che rende difficile utilizzarlo per qualcosa che possa alleviare lo stress o renderci felici. I ricercatori chiamano questo fenomeno "coriandoli di tempo", che equivale a piccole porzioni di secondi e minuti perse in multitasking improduttivo. Ogni frammento preso singolarmente non sembra poi così male. Nel complesso, però, tutti questi coriandoli si sommano a qualcosa di più pernicioso di quanto ci si potrebbe aspettare.

Ogni interruzione di per sé è banale e dura solo pochi secondi. Ma nel complesso creano due effetti negativi. Il primo è l'enorme quantità di tempo che sottraggono all'ora. Il secondo effetto, più invasivo, dei coriandoli temporali è il modo in cui frammentano l'ora di svago. È molto probabile che queste interruzioni siano distribuite casualmente nell'arco dell'ora.

Quando cerchiamo di goderci una cena di compleanno, le notifiche sulle foto delle vacanze tropicali dei nostri amici rendono la nostra pasta meno gustosa. Quando cerchiamo di scegliere un ristorante per il nostro prossimo appuntamento, l'oceano infinito di recensioni e valutazioni ci porta a dedicare più tempo alla scelta dei piatti che ad assaporarli. Quando cerchiamo di prenderci del tempo libero con amici e familiari, le notifiche dal lavoro ci creano sensi di colpa e timore per ciò che non stiamo facendo.

Pensare al lavoro mentre si cerca di rilassarsi induce panico, perché la sensazione di mancanza di tempo è causata dalla difficoltà a conciliare le attività nella nostra mente. Se cerchiamo di essere genitori impegnati mentre la posta elettronica di lavoro non funziona, non possiamo fare a meno di pensare che dovremmo concentrarci sulla prossima scadenza invece di essere presenti con nostro figlio. Questo conflitto ci fa sentire un cattivo genitore ("Perché penso al lavoro mentre cerco di stare con mio figlio?") e un cattivo dipendente ("Sto passando troppo tempo con i miei figli? Quella promozione andrà a qualcun altro?").

Ci vuole anche tempo per recuperare cognitivamente dallo spostamento della nostra mente dal presente a qualche altra attività che induce stress. Le persone finiscono per godersi meno il loro tempo libero e, quando gli viene chiesto di rifletterci, stimano di averne avuto meno di quanto ne avessero in realtà. Ecco quanto è invasiva la trappola temporale della tecnologia: i coriandoli di tempo ci fanno sentire ancora più poveri di tempo di quanto non lo siamo in realtà.

Quando ci sentiamo a corto di tempo, ci dedichiamo a compiti piccoli e facili da completare perché ci aiutano ad avere più controllo sul nostro tempo. Pensiamo: "Ecco! Ho preparato un frullato proteico e ho finito quella commissione. Sto portando a termine le cose!". In questo caso, si tratta di un falso senso di controllo che non allevia la causa principale della nostra frenesia.

La povertà di tempo è percepita allo stesso modo da tutti, ma l'abbondanza di tempo è diversa per ognuno. Potrebbe significare passare quindici minuti in più a strimpellare la chitarra invece di scorrere il telefono, o dieci minuti di meditazione, o un sabato mattina a imparare a investire i propri risparmi invece di perdere tempo a discutere di pettegolezzi lavorativi su Slack. Indipendentemente da come si manifesti l'abbondanza di tempo, i più felici e ricchi di tempo tra noi gestiscono con attenzione il proprio tempo libero. Impegnarsi per raggiungere l'abbondanza di tempo significa riconoscere e superare le trappole del tempo nelle nostre vite e ritagliarsi intenzionalmente momenti più felici e significativi ogni giorno.

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