Ter Wille Van Degene Van Wie We Houden En Die We verliezen: Een Meditatief Gedicht

Het gedicht van Phyllis Cole-Dai kwam in mijn hart terecht als een balsem, een geschenk dat speciaal voor mijn verlies leek te zijn gemaakt. Maar ik weet dat iedereen die deze woorden leest – die uit de droomwereld kwamen – diep ontroerd zal zijn. Dit prachtige boek zal dienen als een reddingsboei om je naar de andere kant van je rouwreis te brengen. -- Maryanne Murphy Zarzana, dichter

"For the Sake of One We Love and Are Losing " is een opmerkelijk gedicht. De oorsprong ervan ligt in een krachtige droom die schrijfster Phyllis Cole-Dai had vlak voordat de pandemie de Verenigde Staten trof. Mis de pdf van het gedicht niet, die u aan het einde van dit stuk kunt downloaden en delen. Hieronder volgt het achtergrondverhaal van het gedicht in Phyllis' eigen woorden ( hier overgenomen):

Ik was in Californië op een persoonlijke schrijfretraite. Ik ga elke winter zo'n tien dagen naar een plek die iets warmer is dan South Dakota, gewoon om mezelf een boost te geven. Tijdens deze retraite werkte ik intensief aan een roman in wording. Ongeveer een week later, rond drie uur 's nachts, werd ik wakker gemaakt door een zeer krachtige droom.

In de droom nodigde een stervende familielid de familie uit voor een viering van haar leven. Er waren massa's mensen aanwezig, en helemaal aan het einde nodigde ze ons allemaal uit om rond haar bed te komen zitten. Ik weet niet hoe we dat voor elkaar kregen, maar in de droomwereld kan dat wel. En ze vroeg ons om samen een gedicht aan haar voor te lezen. En dit gedicht was in de vorm van een boek. Ik zie nog steeds de turquoise kleur van dat boek, en ik voel de leeftijd en de textuur van het papier. Het was een heel, heel bijzonder boek. En het was een verrassing dat we dit mochten lezen, want de mensen aan die kant van de familie hebben over het algemeen niet zo'n grote voorliefde voor poëzie. Maar we deden het, en terwijl we dit gedicht samen aan haar voorlazen, spoelde er een geweldige golf van liefde en troost door ons heen. En het was dat gevoel, denk ik, dat me wakker maakte. Toen ik wakker werd, was er bijna een stem die me vertelde dat ik de woorden van dit gedicht moest opschrijven.

En de regels van het gedicht stonden me op dat moment nog vrij helder voor de geest, en zeker de titel, "For the Sake of One We Love and Are Losing" (Omwille van iemand die we liefhebben en verliezen), was heel duidelijk. Maar ik wilde weer slapen, en het was nogal koud en donker in die kamer. Ik was aan het discussiëren met mezelf, maar deze stem, of deze impuls, liet me niet los. Dus pakte ik uiteindelijk een dagboek en begon op te schrijven wat ik me kon herinneren – de regels begonnen me al te ontglippen, dus schreef ik gewoon zo snel als ik kon, in de volgorde waarin ze me te binnen schoten. En toen ik me alles had herinnerd wat ik kon, was het alsof iemand een schakelaar omzette en ik weer in slaap viel.

De volgende ochtend stond ik op en bekeek wat ik had geschreven. Ik had verwacht dat het onzin zou zijn, maar dat was het niet - het leek enorm krachtig. Maar ik moest aan mijn roman werken, zei ik tegen mezelf, dus legde ik dat gedicht opzij tot ik thuis was. Toen keek ik er nog eens naar en kreeg ik het gevoel dat dit gedicht gedeeld moest worden. Dus ik schreef het zo goed mogelijk op en stuurde het naar een paar dichtervrienden met de vraag: "Hou ik mezelf voor de gek, of moet dit echt gedeeld worden?" En zonder uitzondering zeiden ze dat ik het moest delen. Ze boden een paar kleine aanpassingen aan, waarvoor ik erg dankbaar ben. Maar in wezen staat het gedicht in de vorm die ik me uit de droom herinnerde.

Ik wilde het gevoel in de droom en het boek dat ik in de droom zag, eren. Dus maakte ik van dit meditatieve gedicht een kort boekje, dat ook als dagboek gebruikt kan worden. Het heeft genoeg lege pagina's en witruimte rond de regels van het gedicht, zodat je er een dagboek in kunt schrijven. Je kunt er foto's aan toevoegen van iemand die je verloren hebt of aan het verliezen bent; het kan iets zijn om je eigen rouwproces te verwerken of om als aandenken te geven aan iemand die zelf rouwt. Het boekje heeft ook een turquoise kleur, het heeft een handgeschreven karakter. Het is binnen mijn budget het dichtst dat ik kon komen bij het eren van het boek dat ik in de droom zag.

***

Phyllis' oorspronkelijke idee was om het boek vorig jaar op Memorial Day uit te brengen, maar de pandemie bracht haar plannen in een stroomversnelling. Ze maakte het boek uitsluitend via haar website beschikbaar, zodat ze elk besteld exemplaar kon signeren en mensen de mogelijkheid kon bieden om desgewenst een persoonlijke inscriptie aan te vragen.

Toen ze onlangs haar vader verloor aan COVID-19, ontving Phyllis, naast de vele berichten en gebaren van condoleances, solidariteit en zorg, ook een exemplaar van haar eigen gedicht. Het kwam opnieuw tot haar, zo merkt ze op, "van buitenaf - zoals in mijn droom."

Phyllis heeft nu een prachtig opgemaakte PDF van "For the Sake of One We Love and Our Losing" beschikbaar gesteld, hier op DailyGood. Deze kan gratis worden gedownload, afgedrukt en/of doorgestuurd.

In haar woorden: "Je kunt ervoor kiezen om het te delen tijdens een herdenkingsdienst of een andere afscheidsbijeenkomst. Bewaar het als aandenken, voeg er foto's aan toe, schrijf er herinneringen en gedachten op. Bied het aan als een geschenk uit medeleven. Hoe je het ook gebruikt, moge het je troost bieden."

Om te downloaden, klikt u op de pijl rechtsonder in het bestand. U kunt Phyllis hier ook beluisteren terwijl ze het gedicht voorleest.

***

Op Aswoensdag 1999 verliet Phyllis Cole-Dai met een vriendin haar huis in Columbus, Ohio. Ze hadden geen geld bij zich en zouden de volgende 47 dagen – van de vastentijd en de Goede Week – op straat leven. "We gingen er niet op uit om antwoorden op vragen te vinden of oplossingen voor problemen te zoeken. We gingen er niet op uit om mensen te redden of om voedsel en dekens te doneren. We gingen er om één belangrijke reden op uit: om zo aanwezig mogelijk te zijn voor iedereen die we tegenkwamen – dakloze, vrijwilliger, universiteitsvoorzitter, politieagent." The Emptiness of Our Hands is een ontroerende memoire over die 47 dagen, mede geschreven door Phyllis. Het onderzoekt de grote kloof tussen mensen met een dak boven hun hoofd en daklozen – en hoe het ontbreken van een echt thuis de menselijke geest kan verwoesten.

Als schrijfster en redacteur heeft Phyllis altijd over de grenzen heen geschreven die ons van onszelf en elkaar scheiden. Door middel van haar werk streeft ze naar dieper begrip en de mogelijkheid tot genezing – voor zichzelf en haar lezers. Haar werk bestrijkt meerdere genres...

Voor meer inspiratie kun je aanstaande zaterdag meedoen aan de Awakin Call met Phyllis Cole-Dai: "Writing Across the Divide." Meer informatie en RSVP-informatie vind je hier.