المعارضة الجذرية لهيلين كيلر

ما دمتُ أقتصر على الخدمة الاجتماعية وخدمة المكفوفين، يُغدق عليّ المديح، فيُطلقون عليّ ألقابًا مثل "كاهنة المكفوفين"، و"المرأة الخارقة"، و"معجزة العصر". لكن عندما يتعلق الأمر بمناقشة الفقر، وأنا أؤكد أنه نتيجةٌ لاقتصادياتٍ خاطئة - وأن النظام الصناعي الذي نعيش في ظله هو أساس الكثير من الصمم والعمى الجسدي في العالم - فهذا أمرٌ مختلف! من المُحمود تقديم المساعدة للمعاقين. تُمهد الأعمال الخيرية السطحية طريقَ الميسورين؛ أما الدعوة إلى أن يتمتع جميع البشر بالراحة والرفاهية، وكرامة الحياة ورفاهيتها، فهي حلمٌ طوباوي، ومن يُفكّر جديًا في تحقيقه لا بدّ أن يكون أصمًا وبكمًا وأعمى.

—هيلين كيلر (رسالة إلى السيناتور روبرت لافوليت، ١٩٢٤)

يُظهر تمثال هيلين كيلر البرونزي، الموجود في مبنى الكابيتول الأمريكي، الفتاة الكفيفة واقفة عند مضخة مياه. يُصوّر التمثال اللحظة التي هجّت فيها معلمتها، آن سوليفان، كلمة "ماء" في إحدى يدي تلميذتها البالغة من العمر سبع سنوات، بينما كان الماء يتدفق في الأخرى. كانت هذه هي صحوة كيلر، عندما ربطت بين الكلمة التي هجّتها سوليفان والمادة الملموسة المتناثرة من المضخة، هامسة "واه واه"، - طريقتها في قول "ماء". هذا المشهد، الذي اشتهر في مسرحية وفيلم "صانعة المعجزات"، لطالما عرّف كيلر في أذهان العامة كرمز للشجاعة في مواجهة الصعاب الساحقة.

ما هو أقل شهرة (ولكنه ليس أقل إلهامًا) هو أن كيلر، المولودة عام ١٨٨٠ والمتوفية عام ١٩٦٨، كانت راديكالية طوال حياتها، وشاركت في الحركات الكبرى من أجل العدالة الاجتماعية في عصرها. في تحقيقاتها حول أسباب العمى، اكتشفت أن الفقراء أكثر عرضة للإصابة بالعمى من الأغنياء، وسرعان ما ربطت سوء معاملة المكفوفين بقمع العمال والنساء وفئات أخرى، مما دفعها إلى اعتناق الاشتراكية والنسوية والسلمية.

وقت مبكر من الحياة

صورة فوتوغرافية بواسطة جيمي واين.

وُلدت كيلر في مزرعة بتوسكومبيا، ألاباما، لأرثر كيلر، ضابط سابق في الجيش الكونفدرالي وناشر صحيفة محافظ، وكيت كيلر، سليلة جون آدامز. في عمر تسعة عشر شهرًا، فقدت بصرها وسمعها نتيجة إصابتها بالحمى. أصبحت لا تُسيطر عليها، وعرضة لنوبات غضب - تركل وتعض وتحطم أي شيء في متناول اليد. في تلك الحقبة، كان يُودع العديد من المكفوفين والصم في مصحة عقلية. ظن بعض أفراد العائلة أن هيلين تنتمي إلى هذا المكان.

بدلاً من ذلك، تواصلت والدتها مع مدرسة بيركنز للمكفوفين في بوسطن، التي أوصت بأن تصبح طالبة سابقة، سوليفان، البالغة من العمر 20 عامًا، مُعلمةً خاصةً لها. في عام 1887، انتقلت سوليفان - ابنة مهاجرين أيرلنديين فقراء، وكادت أن تُصاب بالعمى - إلى منزل عائلة كيلر. ساعدتها على تهدئة غضب هيلين وتوجيه فضولها الذي لا يشبع وذكائها الاستثنائي. كانت تُهجّي الحروف والكلمات بصبرٍ بخط يد كيلر. وبفضل دعم سوليفان، سرعان ما تعلمت طالبتها القراءة والكتابة بطريقة برايل، وفي سن العاشرة بدأت تتحدث.

اشتهرت قصتها، وأصبحت من المشاهير. وتحدثت الصحف والمجلات في أوروبا وأمريكا عن كيلر الشابة بقصصٍ مُلهمة. أتاحت لها علاقاتها العائلية وشهرتها العديد من الفرص، بما في ذلك الالتحاق بالمدارس الخاصة والتعليم الجامعي المرموق. عرّفها مارك توين، الذي أعجب بشجاعة كيلر وكتاباتها الشابة، على قطب شركة ستاندرد أويل، هنري هاتليستون روجرز، الذي تكفل بمصاريف تعليمها. واعترفت لاحقًا قائلةً: "يعود الفضل في نجاحي جزئيًا إلى مزايا ولادتي وبيئتي. لقد تعلمت أن القدرة على الارتقاء ليست في متناول الجميع".

في عام ١٨٩٤، وفي الرابعة عشرة من عمرها، بدأت كيلر دراستها النظامية - في البداية في مدرسة رايت-هيومسون للصم في نيويورك، ثم في مدرسة كامبريدج للفتيات. رافقتها سوليفان، وكانت تكتب بخط يدها حرفًا حرفًا لتتمكن من قراءة الكتب المقررة عليها في فصولها. في عام ١٩٠٠، وفي سن العشرين، التحقت كيلر بكلية رادكليف، وكان سوليفان لا يزال بجانبها. في رادكليف (التي تخرجت منها بامتياز مع مرتبة الشرف عام ١٩٠٤)، تعرّفت كيلر لأول مرة على الأفكار الجذرية التي ساعدتها على ربط مختلف أشكال الظلم. وبدأت تكتب عن نفسها وعن فهمها المتزايد للعالم.

"يجب أن أتحدث"

في مقال نُشر عام ١٩٠١ بعنوان "لا بد لي من التحدث" في مجلة "ليديز هوم جورنال"، كتبت كيلر: "كنتُ أعتقد سابقًا أن العمى والصمم والسل وغيرها من أسباب المعاناة ضرورية ولا مفر منها. لكن توسعت قراءتي تدريجيًا، ووجدتُ أن هذه الشرور لا تُلقى على عاتق العناية الإلهية، بل على عاتق البشرية؛ وأنها، إلى حد كبير، ناجمة عن الجهل والغباء والخطيئة".

زارت الأحياء الفقيرة وتعرّفت على معاناة العمال والمهاجرين لتحسين ظروف عملهم ومعيشتهم . وكتبت: "زرتُ ورشًا للاستغلال ومصانع وأحياءً فقيرة مكتظة، وإن لم أرها، لَشَممتُها".

وعلى الرغم من أنها حظيت بإشادة عالمية لشجاعتها في مواجهة إعاقاتها الجسدية، إلا أنها وجدت نفسها الآن عرضة للانتقاد بسبب آرائها السياسية.

في عام 1908، شجع جون ميسي، زوج سوليفان الاشتراكي، كيلر على قراءة كتاب إتش جي ويلز "عوالم جديدة للقديمة"، والذي أثر على آرائها حول التغيير الجذري . وسرعان ما بدأت في التهام مجموعة ميسي الواسعة من الكتب السياسية، وقراءة المنشورات الاشتراكية (غالبًا باللغة الألمانية برايل) والاقتصاديين الماركسيين. بالإضافة إلى إلقاء محاضرات ملهمة حول العمى، تحدثت كيلر أيضًا وكتبت وثارت حول القضايا الاجتماعية والسياسية الجذرية، مما جعل تحليلها الطبقي واضحًا في كتب مثل "الأسباب الاجتماعية للعمى" (1911)، والعاطلين عن العمل (1911)، والمستضعفين (1931). في عام 1915، بعد أن علمت بمذبحة لودلو - التي قتل فيها جيش جون دي روكفلر الخاص عمال مناجم الفحم وزوجاتهم وأطفالهم في مواجهة عمالية في كولورادو - أدانته كيلر ووصفته بأنه "وحش الرأسمالية".

في عام ١٩٠٩، انضمت كيلر إلى الحزب الاشتراكي، وكتبت مقالاتٍ داعمةً لأفكاره، وشاركت في حملاتٍ انتخابيةٍ لمرشحيه، وقدّمت اسمها لمساعدة العمال المضربين. ورغم الإشادة العالمية بشجاعتها في مواجهة إعاقتها الجسدية، إلا أنها وجدت نفسها الآن موضع انتقادٍ بسبب آرائها السياسية. هاجم محرر صحيفة "بروكلين إيجل" أفكارها الراديكالية، ونسبها إلى "أخطاءٍ ناجمةٍ عن القيود الواضحة التي واجهها نموها". في مقالها عام ١٩١٢ بعنوان "كيف أصبحتُ اشتراكية"، المنشور في صحيفة "ذا كول" الاشتراكية ، كتبت كيلر: "في ذلك الوقت، كانت الإطراءات التي أغدقتها عليّ سخيةً لدرجة أنني أخجل من تذكرها. أما الآن، وقد أعلنتُ دعمي للاشتراكية، فهو يُذكّرني والجمهور بأنني عمياء وصماء، وأنني عُرضةٌ للخطأ بشكلٍ خاص".

حق المرأة في التصويت، والحقوق المدنية، والحرب

كانت كيلر جزءًا من دائرة واسعة من المصلحين والراديكاليين الذين شاركوا في قضايا متداخلة ومتنوعة. كانت مناصرة قوية لحقوق المرأة وحقها في الاقتراع، وكتبت عام ١٩١٦: "لقد اكتشفت النساء أنهن لا يستطعن ​​الاعتماد على شجاعة الرجال لتحقيق العدالة لهن". أيدت تحديد النسل وأشادت برواج دعايته الرائدة، مارغريت سانجر، التي كانت تربطها بها العديد من الأصدقاء المشتركين. جادلت كيلر بأن الرأسماليين يريدون للعمال عائلات كبيرة لتوفير عمالة رخيصة للمصانع، لكنهم يُجبرون الأطفال الفقراء على العيش في ظروف بائسة. وقالت كيلر: "فقط من خلال تولي مسؤولية تحديد النسل بأيديهن، يمكن للنساء كبح جماح موجة البؤس المروعة التي تجتاحهن وأطفالهن".

تبرعت بالمال للجمعية الوطنية لتقدم الملونين (NAACP) - وهي منظمة حقوق مدنية شابة ومثيرة للجدل آنذاك ركزت على معارضة الإعدام خارج نطاق القانون والتمييز في الوظائف والإسكان ضد الأمريكيين من أصل أفريقي - وكتبت لمجلتها. في تجمع مناهض للحرب في يناير 1916، برعاية حزب السلام النسائي في قاعة كارنيجي بنيويورك، قالت كيلر: "الكونغرس لا يستعد للدفاع عن شعب الولايات المتحدة. إنه يخطط لحماية رأس مال المضاربين والمستثمرين الأمريكيين. وبالمناسبة، فإن هذا الاستعداد سيفيد مصنعي الذخائر وآلات الحرب. اضربوا ضد الحرب، فبدونكم لا يمكن خوض معارك! اضربوا ضد تصنيع الشظايا والقنابل الغازية وجميع أدوات القتل الأخرى! اضربوا ضد الاستعداد الذي يعني الموت والبؤس لملايين البشر! لا تكونوا عبيدًا أغبياء مطيعين في جيش الدمار! كونوا أبطالًا في جيش البناء!"

الصورة مقدمة من مكتبة الكونجرس الأمريكية.

في عام 1918 ساعدت في تأسيس الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية، الذي تم تنظيمه في البداية لتحدي محاولات الحكومة الأمريكية لقمع أفكار وسجن أو ترحيل المتطرفين الذين عارضوا الحرب العالمية الأولى، بما في ذلك الاشتراكيين وأعضاء عمال الصناعة في العالم.

في العام التالي، كتبت رسالة موجهة إلى "الرفيق العزيز" يوجين ديبس، زعيم العمال الاشتراكيين والمرشح الرئاسي، المسجون لمناصرته مقاومة التجنيد الإجباري خلال الحرب العالمية الأولى. كتبت: "أريدك أن تعلم أنني سأكون فخورة إذا أدانتني المحكمة العليا بكراهية الحرب، وبذل كل ما في وسعي لمعارضتها".

في عام ١٩٢٤، أثناء حملته الانتخابية لصالح السيناتور روبرت لافوليت، الراديكالي المناهض للحرب من ويسكونسن، والذي كان يترشح للرئاسة عن الحزب التقدمي، كتب له كيلر ملاحظة: "أنا معك لأنك تؤيد الحكومة الليبرالية والتقدمية. أنا معك لأنك تؤمن بأن الشعب هو من يجب أن يحكم. أنا معك لأنك تؤمن بأن العمال يجب أن يشاركوا في الحياة العامة".

بعد عام ١٩٢٤، كرّست كيلر معظم وقتها وطاقتها للتحدث وجمع التبرعات للمؤسسة الأمريكية للمكفوفين، لكنها استمرت في دعم القضايا الجذرية. حتى مع انحسار الحركة النسوية، واصلت النضال من أجل حقوق المرأة. في عام ١٩٣٢، كتبت مقالًا في مجلة " هوم " بعنوان "نساء أمريكيات عظيمات"، أشادت فيه بالناشطات الأوائل في مجال حق المرأة في التصويت، سوزان ب. أنتوني، ولوسي ستون، وإليزابيث كادي ستانتون. كما كتبت مقالًا فكاهيًا في مجلة "أتلانتيك مونثلي " بعنوان "أدخلي زوجك في المطبخ".

بين عامي ١٩٤٦ و١٩٥٧، زارت ٣٥ دولة في خمس قارات. في عام ١٩٤٨، زارت كيلر هيروشيما وناغازاكي، المدينتين اللتين دمرتهما القنابل الذرية الأمريكية في نهاية الحرب العالمية الثانية، وتحدثت ضد الحرب النووية.

في عام ١٩٥٥، في ذروة الحرب الباردة، كتبت تهنئةً عامة بعيد ميلادها ورسالة دعمٍ لإليزابيث جورلي فلين، الناشطة الشيوعية البارزة، التي كانت آنذاك في السجن بتهمة انتهاك قانون سميث. ردًا على ذلك، هدد بعض مؤيدي المؤسسة الأمريكية للمكفوفين (AFB)، التي كانت كيلر وجهها الوطني، بسحب دعمهم. كتب المدير التنفيذي للمؤسسة إلى أحد أمنائه: "لطالما كانت عادة هيلين كيلر في التلاعب بالشيوعيين وأشباه الشيوعيين مصدر إحراج لأصدقائها المحافظين".  

أبقى مكتب التحقيقات الفيدرالي كيلر تحت المراقبة طوال معظم حياتها البالغة بسبب آرائها المتطرفة. لكن كيلر، التي توفيت عام ١٩٦٨، لم ترَ قط تناقضًا بين حملتها لمعالجة أسباب العمى وجهودها لتعزيز العدالة الاقتصادية والاجتماعية.  

تشتهر كيلر بكونها عمياء، لكنها تستحق أيضًا الإشادة برؤيتها الاجتماعية التقدمية.