हेलेन केलरचा कट्टरपंथी मतभेद

"जोपर्यंत मी माझे काम केवळ समाजसेवा आणि अंध लोकांपुरते मर्यादित ठेवतो, तोपर्यंत ते मला 'दृष्टिहीनांची मुख्य पुजारी', 'आश्चर्यकारक स्त्री' आणि 'आधुनिक चमत्कार' असे म्हणत माझी प्रशंसा करतात. पण जेव्हा गरिबीच्या चर्चेचा विचार येतो आणि मी असे मानतो की ते चुकीच्या अर्थशास्त्राचे परिणाम आहे - ज्या औद्योगिक व्यवस्थेखाली आपण राहतो ती जगातील बहुतेक शारीरिक बहिरेपणा आणि अंधत्वाचे मूळ आहे - ती वेगळी बाब आहे! अपंगांना मदत करणे प्रशंसनीय आहे. वरवरच्या धर्मादाय संस्था समृद्ध लोकांचा मार्ग सुकर करतात; परंतु सर्व मानवांना विश्रांती आणि आराम, जीवनातील शालीनता आणि परिष्करण मिळावे असा पुरस्कार करणे हे एक आदर्श स्वप्न आहे आणि जो त्याच्या पूर्ततेचा गंभीरपणे विचार करतो तो खरोखरच बहिरा, मुका आणि आंधळा असावा."

—हेलन केलर (सिनेटर रॉबर्ट ला फोलेट यांना पत्र, १९२४)

यूएस कॅपिटलमध्ये असलेल्या हेलेन केलरच्या कांस्य पुतळ्यामध्ये एका अंध मुलीला पाण्याच्या पंपाजवळ उभे असल्याचे दाखवले आहे. १८८७ मध्ये तिच्या शिक्षिका अ‍ॅन सुलिवान यांनी तिच्या ७ वर्षांच्या विद्यार्थ्याच्या हातात "पाणी" असे लिहिले आणि दुसऱ्या हातात पाणी वाहत होते तेव्हाचा तो क्षण दाखवला आहे. ही केलरची जागृती होती, जेव्हा तिने सुलिवान या शब्दाचे स्पेलिंग आणि पंपमधून बाहेर पडणाऱ्या "वाह-वाह" या मूर्त पदार्थाच्या कुजबुजण्याशी संबंध जोडला, "पाणी" असे म्हणण्याची तिची पद्धत. "द मिरॅकल वर्कर" या नाटकात आणि चित्रपटात प्रसिद्ध झालेले हे दृश्य केलरला लोकांच्या मनात प्रचंड अडचणींना तोंड देत धैर्याचे प्रतीक म्हणून दीर्घकाळापासून परिभाषित करत आहे.

कमी प्रसिद्ध (पण कमी प्रेरणादायी नाही) ही वस्तुस्थिती आहे की १८८० मध्ये जन्मलेल्या आणि १९६८ मध्ये मरण पावलेल्या केलर, आयुष्यभर कट्टरपंथी होत्या ज्यांनी त्यांच्या काळातील सामाजिक न्यायासाठीच्या महान चळवळींमध्ये भाग घेतला. अंधत्वाच्या कारणांच्या तिच्या तपासात, तिला आढळले की श्रीमंतांपेक्षा गरीब लोक अंध असण्याची शक्यता जास्त असते आणि लवकरच तिने अंधांवरील गैरवर्तनाचा संबंध कामगार, महिला आणि इतर गटांवरील अत्याचाराशी जोडला, ज्यामुळे तिने समाजवाद, स्त्रीवाद आणि शांततावाद स्वीकारला.

सुरुवातीचे जीवन

जिमी वेन यांचे छायाचित्र.

केलरचा जन्म अलाबामामधील टस्कुम्बिया येथील एका मळ्यात आर्थर केलर, माजी कॉन्फेडरेट अधिकारी आणि एक रूढीवादी वृत्तपत्र प्रकाशक आणि केट केलर, जॉन अॅडम्स यांचे वंशज यांच्या पोटी झाला. वयाच्या एकोणीस महिन्यांत, तापामुळे तिने तिची दृष्टी आणि ऐकूण गमावले. ती अनियंत्रित झाली, तिला राग येण्याची शक्यता होती - लाथ मारणे, चावणे आणि हातातील कोणत्याही गोष्टीला तोडणे. त्या काळात, अनेक अंध आणि बहिरे लोकांना आश्रयस्थानात पाठवले जात असे. कुटुंबातील काही सदस्यांनी असे सुचवले की हेलेन येथेच राहते.

त्याऐवजी, तिच्या आईने बोस्टनमधील पर्किन्स स्कूल फॉर द ब्लाइंडशी संपर्क साधला, ज्याने २० वर्षीय सुलिव्हन या माजी विद्यार्थिनीला हेलेनचे खाजगी शिक्षक बनण्याची शिफारस केली. १८८७ मध्ये, गरीब आयरिश स्थलांतरितांची मुलगी आणि जवळजवळ अंध असलेली सुलिव्हन केलर्सच्या घरी राहायला गेली. तिने हेलेनचा राग शांत करण्यास आणि तिची अतृप्त उत्सुकता आणि अपवादात्मक बुद्धिमत्ता नियंत्रित करण्यास मदत केली. तिने केलरच्या हातात अक्षरे आणि शब्द धीराने लिहिले. सुलिव्हनच्या पाठिंब्याने, तिच्या विद्यार्थिनीने लवकरच ब्रेल वाचायला आणि लिहायला शिकले आणि दहा वर्षांच्या वयात ती बोलू लागली.

तिची कहाणी सर्वत्र प्रसिद्ध झाली आणि ती एक सेलिब्रिटी बनली. युरोप आणि अमेरिकेतील वर्तमानपत्रे आणि मासिकांनी तरुण केलरबद्दल चमकदार कथा लिहिल्या. तिच्या कौटुंबिक संबंधांमुळे आणि प्रसिद्धीमुळे खाजगी शाळा आणि उच्चभ्रू महाविद्यालयीन शिक्षणासह अनेक संधी उपलब्ध झाल्या. केलरच्या धाडसाचे आणि तरुण लेखनाचे कौतुक करणारे मार्क ट्वेन यांनी तिची ओळख स्टँडर्ड ऑइल टायकून हेन्री हटलस्टन रॉजर्सशी करून दिली, ज्यांनी तिच्या शिक्षणाचा खर्च उचलला. तिने नंतर कबूल केले की, "माझ्या यशाचे श्रेय माझ्या जन्माच्या आणि वातावरणाच्या फायद्यांना जाते. मी शिकलो आहे की उदयास येण्याची शक्ती प्रत्येकाच्या आवाक्यात नसते."

१८९४ मध्ये, १४ व्या वर्षी, केलरने औपचारिक शिक्षण सुरू केले - सुरुवातीला न्यू यॉर्कमधील राईट-ह्युमसन स्कूल फॉर द डेफ येथे आणि नंतर केंब्रिज स्कूल फॉर यंग लेडीज येथे. सुलिव्हन तिच्यासोबत होती, तिच्या हाताने अक्षरे-अक्षरे लिहित होती जेणेकरून ती तिच्या वर्गात दिलेली पुस्तके वाचू शकेल. १९०० मध्ये, वयाच्या २० व्या वर्षी, केलरने रॅडक्लिफ कॉलेजमध्ये प्रवेश केला आणि सुलिव्हन अजूनही तिच्या बाजूला होता. रॅडक्लिफ येथे (ज्यामधून तिने १९०४ मध्ये मॅग्ना कम लॉड पदवी प्राप्त केली), केलरला प्रथम अशा मूलगामी कल्पनांशी संपर्क आला ज्यामुळे तिला विविध प्रकारच्या अन्यायांमध्ये संबंध निर्माण करण्यास मदत झाली. तिने स्वतःबद्दल आणि जगाबद्दलच्या तिच्या वाढत्या समजुतीबद्दल लिहायला सुरुवात केली.

“मला बोलावेच लागेल”

१९०१ मध्ये लेडीज होम जर्नलमध्ये "मला बोलायचे आहे" या शीर्षकाच्या लेखात केलरने लिहिले, "एकेकाळी मला असे वाटत होते की अंधत्व, बहिरेपणा, क्षयरोग आणि दुःखाची इतर कारणे आवश्यक आहेत, ती टाळता येत नाहीत. पण हळूहळू माझे वाचन वाढत गेले आणि मला असे आढळून आले की त्या वाईट गोष्टी प्रॉव्हिडन्सच्या दाराशी नव्हे तर मानवजातीच्या दाराशी ठेवल्या पाहिजेत; त्या मोठ्या प्रमाणात अज्ञान, मूर्खपणा आणि पापामुळे आहेत."

तिने झोपडपट्ट्यांना भेट दिली आणि कामगार आणि स्थलांतरितांना त्यांच्या कामाच्या आणि राहणीमानाच्या परिस्थितीत सुधारणा करण्यासाठी किती संघर्ष करावा लागतो हे जाणून घेतले . "मी स्वेटशॉप्स, कारखाने, गर्दीच्या झोपडपट्ट्यांना भेट दिली आहे," तिने लिहिले, "जर मी ते पाहू शकलो नाही तर मला त्याचा वास येत होता."

शारीरिक अपंगत्व असतानाही तिने दाखवलेल्या धाडसाबद्दल तिचे सर्वत्र कौतुक झाले असले तरी, आता तिच्या राजकीय विचारांमुळे तिच्यावर टीका होऊ लागली.

१९०८ मध्ये सुलिवानचे समाजवादी पती जॉन मेसी यांनी केलरला एचजी वेल्सचे न्यू वर्ल्ड्स फॉर ओल्ड वाचण्यास प्रोत्साहित केले, ज्याने मूलगामी बदलांबद्दलच्या तिच्या विचारांवर प्रभाव पाडला . तिने लवकरच मेसीच्या राजकीय पुस्तकांचा विस्तृत संग्रह, समाजवादी प्रकाशने (बहुतेकदा जर्मन ब्रेलमध्ये) आणि मार्क्सवादी अर्थशास्त्रज्ञ वाचण्यास सुरुवात केली. अंधत्वाबद्दल प्रेरणादायी व्याख्याने देण्याव्यतिरिक्त, केलरने मूलगामी सामाजिक आणि राजकीय कारणांबद्दल बोलले, लिहिले आणि आंदोलन केले, ज्यामुळे सोशल कॉजेस ऑफ ब्लाइंडनेस (१९११), द अनइम्प्लोयड (१९११) आणि द अंडरप्रिव्हिलेज्ड (१९३१) सारख्या पुस्तकांमध्ये तिचे वर्ग विश्लेषण स्पष्ट झाले. १९१५ मध्ये, लुडलो हत्याकांडाबद्दल कळल्यानंतर - ज्यामध्ये जॉन डी. रॉकफेलरच्या खाजगी सैन्याने कोलोराडोमध्ये कामगार संघर्षात कोळसा खाण कामगार आणि त्यांच्या पत्नी आणि मुलांना मारले - केलरने त्याला "भांडवलशाहीचा राक्षस" म्हणून दोषी ठरवले.

१९०९ मध्ये केलर समाजवादी पक्षात सामील झाल्या, त्यांच्या कल्पनांच्या समर्थनार्थ लेख लिहिले, त्यांच्या उमेदवारांसाठी प्रचार केला आणि संप करणाऱ्या कामगारांना मदत करण्यासाठी तिने आपले नाव दिले. शारीरिक अपंगत्व असतानाही तिच्या धाडसाबद्दल तिचे सर्वत्र कौतुक झाले असले तरी, आता तिच्या राजकीय विचारांसाठी ती टीकाग्रस्त झाली. ब्रुकलिन ईगलच्या संपादकाने तिच्या कट्टरपंथी कल्पनांवर हल्ला चढवला आणि त्यांना "तिच्या विकासाच्या स्पष्ट मर्यादांमधून निर्माण झालेल्या चुका" असे म्हटले. १९१२ मध्ये द कॉल या समाजवादी वृत्तपत्रात प्रकाशित झालेल्या "हाऊ आय बिकेम अ सोशलिस्ट" या निबंधात, केलरने लिहिले, "त्या वेळी, त्याने मला दिलेले कौतुक इतके उदार होते की मी त्या आठवणीने लाजतो. पण आता मी समाजवादासाठी बाहेर पडलो आहे तेव्हा तो मला आणि जनतेला आठवण करून देतो की मी आंधळा आणि बहिरा आहे आणि विशेषतः चुकांना बळी पडतो."

महिलांचा मताधिकार, नागरी हक्क आणि युद्ध

केलर ही विविध प्रकारच्या परस्परविरोधी कारणांमध्ये सहभागी झालेल्या सुधारक आणि कट्टरपंथींच्या विस्तृत वर्तुळात सहभागी होती. ती महिलांच्या हक्कांसाठी आणि महिलांच्या मताधिकारासाठी एक मजबूत समर्थक होती, १९१६ मध्ये तिने लिहिले: "महिलांना हे कळले आहे की त्यांना न्याय देण्यासाठी त्या पुरुषांच्या शौर्यावर अवलंबून राहू शकत नाहीत." तिने जन्म नियंत्रणाचे समर्थन केले आणि तिच्या आघाडीच्या समर्थक मार्गारेट सेंगरचे कौतुक केले, ज्यांच्याशी तिचे अनेक परस्पर मित्र होते. केलरचा असा युक्तिवाद होता की भांडवलदारांना कारखान्यांना स्वस्त कामगार पुरवण्यासाठी कामगारांची मोठी कुटुंबे असावीत असे वाटत होते परंतु गरीब मुलांना दयनीय परिस्थितीत जगण्यास भाग पाडले. "केवळ जन्म नियंत्रणाची जबाबदारी स्वतःच्या हातात घेऊनच, [महिला] त्यांच्यावर आणि त्यांच्या मुलांवर ओढवणाऱ्या दुःखाच्या भयानक लाटा मागे टाकू शकतात," केलर म्हणाली.

तिने नॅशनल असोसिएशन फॉर द अ‍ॅडव्हान्समेंट ऑफ कलर्ड पीपल (एनएएसीपी) ला पैसे दान केले - त्यावेळची एक तरुण आणि वादग्रस्त नागरी हक्क संघटना जी आफ्रिकन अमेरिकन लोकांविरुद्ध लिंचिंग आणि नोकरी आणि गृहनिर्माण भेदभावाच्या विरोधावर लक्ष केंद्रित करत होती - आणि तिच्या मासिकासाठी लिहिले. जानेवारी १९१६ मध्ये न्यू यॉर्कच्या कार्नेगी हॉलमध्ये महिला शांती पक्षाने प्रायोजित केलेल्या युद्धविरोधी रॅलीमध्ये, केलर म्हणाली, "काँग्रेस अमेरिकेतील लोकांचे रक्षण करण्याची तयारी करत नाही. ते अमेरिकन सट्टेबाज आणि गुंतवणूकदारांच्या भांडवलाचे रक्षण करण्याची योजना आखत आहे. योगायोगाने ही तयारी शस्त्रास्त्रे आणि युद्ध यंत्रांच्या उत्पादकांना फायदा देईल. युद्धाविरुद्ध हल्ला करा, कारण तुमच्याशिवाय कोणतीही लढाई लढता येत नाही! श्रापनेल आणि गॅस बॉम्ब आणि हत्येच्या इतर सर्व साधनांच्या निर्मितीविरुद्ध हल्ला करा! लाखो मानवांसाठी मृत्यू आणि दुःखाचा अर्थ असलेल्या तयारीविरुद्ध हल्ला करा! विनाशाच्या सैन्यात मूर्ख, आज्ञाधारक गुलाम होऊ नका! बांधकामाच्या सैन्यात नायक व्हा!"

यूएस लायब्ररी ऑफ काँग्रेसच्या सौजन्याने फोटो.

१९१८ मध्ये तिने अमेरिकन सिव्हिल लिबर्टीज युनियनची स्थापना करण्यास मदत केली, जी सुरुवातीला पहिल्या महायुद्धाला विरोध करणाऱ्या कट्टरपंथींच्या कल्पना दडपण्याच्या, त्यांना तुरुंगात टाकण्याच्या किंवा हद्दपार करण्याच्या अमेरिकन सरकारच्या प्रयत्नांना आव्हान देण्यासाठी आयोजित करण्यात आली होती, ज्यामध्ये समाजवादी आणि जगातील औद्योगिक कामगारांचा समावेश होता.

पुढच्या वर्षी तिने पहिल्या महायुद्धादरम्यान मसुदा प्रतिकाराचे समर्थन केल्याबद्दल तुरुंगात असलेल्या समाजवादी कामगार नेते आणि राष्ट्रपती पदाचे उमेदवार "प्रिय कॉम्रेड" यूजीन डेब्स यांना उद्देशून एक पत्र लिहिले. तिने लिहिले, "जर सर्वोच्च न्यायालयाने मला युद्धाचा तिरस्कार केल्याबद्दल आणि त्याचा विरोध करण्यासाठी माझ्या शक्तीनुसार सर्व काही केल्याबद्दल दोषी ठरवले तर मला अभिमान वाटला पाहिजे हे मी तुम्हाला कळवावे असे मला वाटते."

१९२४ मध्ये, प्रोग्रेसिव्ह पक्षाच्या तिकिटावर अध्यक्षपदाची निवडणूक लढवणारे विस्कॉन्सिनमधील कट्टरपंथी आणि युद्धविरोधी नेते सिनेटर रॉबर्ट ला फोलेट यांच्यासाठी प्रचार करताना, केलर यांनी त्यांना एक चिठ्ठी लिहिली: "मी तुमच्या बाजूने आहे कारण तुम्ही उदारमतवादी आणि प्रगतीशील सरकारच्या बाजूने उभे आहात. मी तुमच्या बाजूने आहे कारण तुम्ही जनतेने राज्य करावे असे मानता. मी तुमच्या बाजूने आहे कारण तुम्ही कामगारांनी सार्वजनिक जीवनात सहभागी व्हावे असे मानता."

१९२४ नंतर, केलरने तिचा बहुतेक वेळ आणि शक्ती अमेरिकन फाउंडेशन फॉर द ब्लाइंडसाठी भाषणे आणि निधी संकलन करण्यात घालवली, परंतु तरीही तिने कट्टरपंथी कारणांना पाठिंबा दिला. स्त्रीवाद कमी होऊ लागला तरीही, तिने महिलांच्या हक्कांसाठी आंदोलन सुरूच ठेवले. १९३२ मध्ये, तिने होम मासिकासाठी "ग्रेट अमेरिकन वुमन" या लेखात सुरुवातीच्या मताधिकारवादी सुसान बी. अँथनी, लुसी स्टोन आणि एलिझाबेथ कॅडी स्टॅन्टन यांचे कौतुक करणारा लेख लिहिला. तिने अटलांटिक मासिकासाठी "पुट युअर हसबंड इन द किचन" हा विनोदी लेख देखील लिहिला.

१९४६ ते १९५७ दरम्यान तिने पाच खंडांमधील ३५ देशांना भेट दिली. १९४८ मध्ये, केलरने दुसऱ्या महायुद्धाच्या शेवटी अमेरिकन अणुबॉम्बने नष्ट झालेल्या हिरोशिमा आणि नागासाकी शहरांना भेट दिली आणि अणुयुद्धाविरुद्ध आवाज उठवला.

१९५५ मध्ये, शीतयुद्धाच्या शिखरावर असताना, तिने स्मिथ कायद्याचे उल्लंघन केल्याच्या आरोपाखाली तुरुंगात असलेल्या आघाडीच्या कम्युनिस्ट कार्यकर्त्या एलिझाबेथ गुर्ली फ्लिन यांना वाढदिवसाच्या शुभेच्छा आणि पाठिंबा पत्र लिहिले. प्रतिसादात, अमेरिकन फाउंडेशन फॉर द ब्लाइंड (AFB) च्या काही समर्थकांनी, ज्यासाठी केलर राष्ट्रीय चेहरा होते, त्यांचा पाठिंबा काढून घेण्याची धमकी दिली. AFB च्या कार्यकारी संचालकांनी त्यांच्या एका विश्वस्तांना लिहिले, "कम्युनिस्टांसोबत आणि कम्युनिस्टांजवळ खेळण्याची हेलेन केलरची सवय तिच्या रूढीवादी मित्रांना बऱ्याच काळापासून लाजिरवाणी आहे."  

केलरच्या वयस्क आयुष्यातील बहुतेक काळ तिच्या कट्टरपंथी विचारांमुळे एफबीआयने तिच्यावर पाळत ठेवली. परंतु १९६८ मध्ये निधन पावलेल्या केलरला अंधत्वाच्या कारणांना तोंड देण्यासाठीच्या तिच्या धर्मयुद्धात आणि आर्थिक आणि सामाजिक न्यायाला प्रोत्साहन देण्यासाठीच्या तिच्या प्रयत्नांमध्ये कधीही विरोधाभास दिसला नाही.  

केलर अंध असल्याने प्रसिद्ध आहे, पण तिच्या प्रगतीशील सामाजिक दृष्टिकोनासाठीही ती प्रशंसनीय आहे.