Радикальне незгода Хелен Келлер

«Поки я обмежую свою діяльність соціальними службами та сліпими, вони роблять мені екстравагантні компліменти, називаючи «архіжрицею незрячих», «диво-жінкою» та «сучасним дивом». Але коли мова заходить про бідність, і я стверджую, що це результат неправильної економіки — що промислова система, в якій ми живемо, лежить в основі більшості випадків фізичної глухоти та сліпоти — це інша справа! і вдосконалення життя, є утопічною мрією, і той, хто серйозно розмірковує про її здійснення, справді повинен бути глухим, німим і сліпим».

— Хелен Келлер (лист до сенатора Роберта Ла Фоллетта, 1924 р.)

Бронзова статуя Хелен Келлер, яка стоїть на Капітолії США, зображує сліпу дівчину, яка стоїть біля водокачки. На ній зображено момент у 1887 році, коли її вчителька Енн Салліван написала «ВОДА» в одну руку свого 7-річного учня, а в іншу потекла вода. Це було пробудження Келлер, коли вона з’ясувала зв’язок між словом, яке написав Салліван, і матеріальною речовиною, яка бризкала з насоса, прошепотіла «ва-ва» — її спосіб сказати «вода». Ця сцена, яка стала відомою у п’єсі та фільмі «Чудотворець», давно визначила Келлера в громадській свідомості як символ мужності перед обличчям переважаючих обставин.

Менш відомим (але не менш надихаючим) є той факт, що Келлер, яка народилася в 1880 році і померла в 1968 році, все життя була радикалом і брала участь у великих рухах за соціальну справедливість свого часу. Досліджуючи причини сліпоти, вона виявила, що бідні люди частіше, ніж багаті, будуть сліпими, і незабаром пов’язала погане поводження зі сліпими з пригнобленням робітників, жінок та інших груп, що спонукало її прийняти соціалізм, фемінізм і пацифізм.

Раннє життя

Фото Джиммі Вейна.

Келлер народився на плантації в Таскумбії, штат Алабама, в родині Артура Келлера, колишнього офіцера Конфедерації та консервативного видавця газет, і Кейт Келлер, нащадка Джона Адамса. У дев'ятнадцять місяців вона втратила зір і слух внаслідок гарячки. Вона стала некерованою, схильною до істерик — била ногами, кусала і трощила все, що було під рукою. У той час багато сліпих і глухих людей відправляли в притулок. Деякі члени родини припустили, що саме тут належала Хелен.

Натомість її мати зв’язалася зі школою для сліпих Перкінса в Бостоні, яка порекомендувала колишньому студенту, 20-річному Саллівану, стати приватним репетитором Хелен. У 1887 році Салліван — дочка бідних ірландських іммігрантів, яка майже осліпла — переїхала до дому Келлерів. Вона допомогла вгамувати гнів Хелен і спрямувати її невгамовну цікавість і винятковий інтелект. Вона терпляче складала літери та слова рукою Келлера. За підтримки Саллівана її учениця незабаром навчилася читати й писати шрифтом Брайля, а до десяти років почала говорити.

Її історія стала загальновідомою, а вона – знаменитістю. Газети та журнали Європи та Америки писали про юного Келлера яскраві історії. Її родинні зв’язки та слава відкрили багато можливостей, включаючи приватні школи та освіту в елітному коледжі. Марк Твен, який захоплювався мужністю та молодими творами Келлер, познайомив її з магнатом Standard Oil Генрі Хаттлстоном Роджерсом, який заплатив за її навчання. Пізніше вона визнала: "Своїм успіхом я частково завдячувала перевагам свого народження та навколишньому середовищу. Я зрозуміла, що здатність піднятися доступна не кожному".

У 1894 році, у 14 років, Келлер почала формальне навчання — спочатку в школі Райт-Г’юмасона для глухих у Нью-Йорку, а потім у Кембриджській школі для молодих жінок. Салліван супроводжував її, записуючи в її руці букву за літерою, щоб вона могла читати книги, призначені для її класів. У 1900 році, у віці 20 років, Келлер вступила до Редкліффського коледжу разом із Салліваном. У Редкліффі (який вона закінчила з відзнакою в 1904 році) Келлер вперше познайомилася з радикальними ідеями, які допомогли їй встановити зв’язки між різними формами несправедливості. Вона почала писати про себе та своє зростаюче розуміння світу.

«Я повинен говорити»

У статті 1901 року під назвою "Я повинен говорити" в Ladies Home Journal Келлер писав: "Колись я вірив, що сліпота, глухота, туберкульоз та інші причини страждань є необхідними, неможливими запобігти. Але поступово моє читання розширювалося, і я зрозумів, що це зло має стояти не перед дверима Провидіння, а перед дверима людства; що вони, у великій мірі, через невігластво, дурість і гріх».

Вона відвідала нетрі та дізналася про боротьбу робітників та іммігрантів за покращення умов праці та життя . «Я відвідувала потогінні цехи, фабрики, багатолюдні нетрі, — писала вона, — якщо я не могла цього побачити, я могла відчути запах».

Хоча її всюди хвалили за мужність перед обличчям її фізичних вад, тепер її критикували за її політичні погляди.

У 1908 році чоловік Салліван, соціаліст Джон Мейсі, заохочував Келлер прочитати «Нові світи для старих» Герберта Уеллса, що вплинуло на її погляди на радикальні зміни . Незабаром вона почала поглинати велику колекцію політичних книжок Мейсі, читати соціалістичні публікації (часто німецьким шрифтом Брайля) та марксистських економістів. Окрім читання надихаючих лекцій про сліпоту, Келлер також розповідала, писала та агітувала про радикальні соціальні та політичні причини, зробивши свій класовий аналіз чітким у таких книгах, як «Соціальні причини сліпоти» (1911), «Безробітні» (1911) та «Знедолені» (1931). У 1915 році, дізнавшись про різанину в Ладлоу, під час якої приватна армія Джона Д. Рокфеллера вбила вугільних шахтарів, їхніх дружин і дітей під час робочого протистояння в Колорадо, Келлер засудив його як «монстра капіталізму».

У 1909 році Келлер приєдналася до Соціалістичної партії, писала статті на підтримку її ідей, агітувала за її кандидатів і позичала своє ім'я, щоб допомогти страйкуючим робітникам. Хоча її всюди хвалили за мужність перед обличчям її фізичних вад, тепер її критикували за її політичні погляди. Редактор Brooklyn Eagle критикував її радикальні ідеї, приписуючи їх «помилкам, що виникли через явні обмеження її розвитку». У своєму есе 1912 року "Як я стала соціалістом", опублікованому в соціалістичній газеті Call , Келлер писала: "У той час компліменти, які він зробив мені, були такими щедрими, що я червонію, згадуючи їх. Але тепер, коли я виступила за соціалізм, він нагадує мені та громадськості, що я сліпа та глуха і особливо схильна до помилок".

Виборче право жінок, громадянські права та війна

Келлер був частиною широкого кола реформаторів і радикалів, які брали участь у різноманітних спільних справах. Вона була рішучою захисницею прав жінок і виборчого права, написавши в 1916 році: «Жінки виявили, що вони не можуть покладатися на рицарство чоловіків, щоб віддати їм справедливість». Вона підтримувала контроль народжуваності та хвалила його провідну прихильницю Маргарет Сенгер, з якою у неї було багато спільних друзів. Келлер стверджував, що капіталісти хотіли, щоб робітники мали великі сім’ї, щоб забезпечити заводи дешевою робочою силою, але змушували бідних дітей жити в жалюгідних умовах. «Тільки взявши відповідальність за контроль над народжуваністю у свої руки, — сказала Келлер, — [жінки] зможуть зменшити жахливу хвилю страждань, яка охоплює їх та їхніх дітей».

Вона пожертвувала гроші Національній асоціації сприяння розвитку кольорового населення (NAACP) — тоді молодій і суперечливій організації з захисту громадянських прав, яка зосереджувалася на протидії самосуду та дискримінації афроамериканців у сфері праці та житла — і писала для її журналу. На антивоєнному мітингу в січні 1916 року, спонсорованому Жіночою партією миру в нью-йоркському Карнегі-Холлі, Келлер сказав: "Конгрес не готується захищати народ Сполучених Штатів. Він планує захистити капітал американських спекулянтів та інвесторів. До речі, ця підготовка піде на користь виробникам боєприпасів і бойових машин. Удар проти війни, бо без вас неможливо вести битви! Удар Проти виготовлення осколків і газових бомб та всіх інших знарядь вбивства, що означає смерть і нещастя для мільйонів людей! Будьте слухняними рабами в армії знищення!

Фото надано Бібліотекою Конгресу США.

У 1918 році вона допомогла заснувати Американський союз громадянських свобод, який спочатку був організований, щоб кинути виклик спробам уряду США придушити ідеї та ув’язнити або депортувати радикалів, які виступали проти Першої світової війни, включаючи соціалістів і членів Індустріальних робітників світу.

Наступного року вона написала листа «шановному товаришу» Юджину Дебсу, лідеру Соціалістичної праці та кандидату в президенти, який перебував у в’язниці за підтримку опору призову на військову службу під час Першої світової війни. Вона написала: «Я хочу, щоб ви знали, що я буду пишатися, якщо Верховний суд засудить мене за ненависть до війни та за те, що я роблю все, що в моїх силах, щоб протистояти їй».

У 1924 році, під час кампанії за сенатора Роберта Ла Фоллетта, радикала й антивоєнного прихильника Вісконсіна, який балотувався на пост президента від Прогресивної партії, Келлер написав йому записку: «Я за вас, тому що ви виступаєте за ліберальний і прогресивний уряд. Я за вас, тому що ви вірите, що люди повинні правити. Я за вас, тому що ви вірите, що робітники повинні брати участь у суспільному житті».

Після 1924 року Келлер присвятила більшу частину свого часу та енергії виступам і збору коштів для Американського фонду для сліпих, але все ще підтримувала радикальні ініціативи. Навіть коли фемінізм почав падати, вона продовжувала агітувати за права жінок. У 1932 році вона написала статтю для журналу Home «Великі американські жінки», вихваляючи перших суфражисток Сьюзен Б. Ентоні, Люсі Стоун і Елізабет Кеді Стентон. Вона також написала гумористичну статтю для Atlantic Monthly «Посадіть свого чоловіка на кухню».

З 1946 по 1957 рік вона відвідала 35 країн на п'яти континентах. У 1948 році Келлер відвідав Хіросіму і Нагасакі, міста, зруйновані американськими атомними бомбами в кінці Другої світової війни, і виступив проти ядерної війни.

У 1955 році, у розпал холодної війни, вона написала публічне привітання з днем ​​народження та лист підтримки Елізабет Герлі Флінн, провідній комуністичній активістці, яка тоді перебувала у в’язниці за звинуваченням у порушенні закону Сміта. У відповідь деякі прихильники Американського фонду для сліпих (AFB), для якого Келлер був національним обличчям, погрожували відмовитися від своєї підтримки. Виконавчий директор AFB написав одному зі своїх довірених осіб: «Звичка Гелен Келлер гратися з комуністами та близькими до них комуністами довгий час була джерелом збентеження для її друзів-консерваторів».  

ФБР тримало Келлер під наглядом більшу частину її дорослого життя через її радикальні погляди. Але Келлер, яка померла в 1968 році, ніколи не бачила протиріччя між її хрестовим походом, спрямованим на усунення причин сліпоти, та її зусиллями сприяти економічній і соціальній справедливості.  

Келлер добре відома тим, що вона сліпа, але вона також заслуговує на те, щоб її проголошували за її прогресивне бачення суспільства.