Radikalno Neslaganje Helen Keller

“Sve dok svoje aktivnosti ograničavam na socijalnu službu i slijepe, daju mi ​​ekstravagantne komplimente, nazivajući me 'arhisvećenicom slepih', 'čudesnom ženom' i 'modernim čudom'. Ali kada je riječ o siromaštvu, a ja tvrdim da je to rezultat pogrešne ekonomije - da je industrijski sustav u kojem živimo u korijenu većine fizičke gluhoće i sljepoće u svijetu - to je druga stvar! Površne dobrotvorne organizacije olakšavaju put prosperitetnima; ali zagovarati da sva ljudska bića imaju slobodno vrijeme i udobnost i poboljšanja života, utopijski je san, a onaj tko ozbiljno razmišlja o njegovom ostvarenju doista mora biti gluh, nijem i slijep.”

—Helen Keller (pismo senatoru Robertu La Folletteu, 1924.)

Brončani kip Helen Keller koji se nalazi u američkom Kapitolu prikazuje slijepu djevojku kako stoji na pumpi za vodu. Prikazuje trenutak 1887. godine kada je njezina učiteljica, Anne Sullivan, napisala "VODA" u jednu ruku svog sedmogodišnjeg učenika dok je voda tekla u drugu. Ovo je bilo Kellerovo buđenje, kada je povezala riječ koju je Sullivan spelovao i opipljivu tvar koja je prskala iz pumpe, šapćući "wah-wah", - njen način na koji je rekla "voda". Ova scena, poznata u predstavi i filmu "Čudotvorac", Kellera je dugo definirala u javnosti kao simbol hrabrosti u suočavanju s neodoljivim izgledima.

Manje je poznata (ali ništa manje inspirativna) činjenica da je Keller, koja je rođena 1880. i umrla 1968., cijeli život bila radikalna osoba koja je sudjelovala u velikim pokretima za socijalnu pravdu svog vremena. U svojim istraživanjima uzroka sljepoće otkrila je da su siromašni ljudi vjerojatnije slijepi nego bogati, te je ubrzo povezala loše postupanje sa slijepima s ugnjetavanjem radnika, žena i drugih skupina, što ju je navelo da prihvati socijalizam, feminizam i pacifizam.

Rani život

Fotografirao Jimmy Wayne.

Keller je rođen na plantaži u Tuscumbiji, Alabama, od Arthura Kellera, bivšeg časnika Konfederacije i konzervativnog izdavača novina, i Kate Keller, potomka Johna Adamsa. S devetnaest mjeseci izgubila je vid i sluh zbog groznice. Postala je nekontrolirana, sklona napadima bijesa - udarala je nogama, grizala i razbijala sve što joj je bilo nadohvat ruke. U to doba mnogi su slijepi i gluhi ljudi bili poslani u azil. Neki članovi obitelji sugerirali su da je ovo mjesto gdje Helen pripada.

Umjesto toga, njezina je majka kontaktirala školu za slijepe Perkins u Bostonu, koja je preporučila da bivša učenica, 20-godišnja Sullivan, postane Helenin privatni učitelj. Godine 1887. Sullivan - kći siromašnih irskih imigranata i sama skoro slijepa - preselila se u dom Kellerovih. Pomogla je smiriti Helenin bijes i usmjeriti njezinu nezasitnu znatiželju i iznimnu inteligenciju. Strpljivo je sricala slova i riječi Kellerovom rukom. Uz Sullivanovu podršku, njezina je učenica ubrzo naučila čitati i pisati na Brailleovom pismu, a do desete je godine počela govoriti.

Njezina priča postala je poznata, a ona slavna. Novine i časopisi u Europi i Americi pisali su sjajne priče o mladom Kelleru. Njezine obiteljske veze i slava otvorile su joj mnoge mogućnosti, uključujući privatne škole i elitno fakultetsko obrazovanje. Mark Twain, koji se divio Kellerovoj hrabrosti i mladenačkim spisima, upoznao ju je s tajkunom Standard Oila Henryjem Huttlestonom Rogersom, koji je platio njezino školovanje. Kasnije je priznala: "Svoj uspjeh djelomično dugujem prednostima mog rođenja i okoline. Naučila sam da moć da se uzdignem nije na dohvat ruke svakome."

Godine 1894., s 14 godina, Keller je započeo formalno školovanje—isprva u Wright-Humason školi za gluhe u New Yorku, a potom u Cambridge School for Young Ladies. Sullivan ju je pratio, slovkajući joj u ruku slovo po slovo kako bi mogla čitati knjige koje su joj dodijeljene na nastavi. Godine 1900., u dobi od 20 godina, Keller je upisala Radcliffe College sa Sullivanom koji je još uvijek bio uz nju. Na Radcliffeu (na kojem je diplomirala magna cum laude 1904.), Keller je prvi put bila izložena radikalnim idejama koje su joj pomogle da poveže različite oblike nepravde. Počela je pisati o sebi i svom rastućem razumijevanju svijeta.

“Moram govoriti”

U članku iz 1901. pod naslovom "Moram govoriti" u časopisu Ladies Home Journal, Keller je napisao: "Nekada sam vjerovao da su sljepoća, gluhoća, tuberkuloza i drugi uzroci patnje neophodni, da se ne mogu spriječiti. Ali postupno se moje čitanje proširilo, i otkrio sam da ta zla ne treba staviti pred vrata Providnosti, već pred vrata čovječanstva; da su, u velikoj mjeri, zbog neznanja, gluposti i grijeha.”

Posjetila je slamove i upoznala se s borbama radnika i imigranata da poboljšaju svoje radne i životne uvjete . "Posjetila sam tvornice, tvornice, pretrpane sirotinjske četvrti", napisala je, "Ako nisam mogla vidjeti, mogla sam namirisati."

Iako je bila univerzalno hvaljena zbog svoje hrabrosti suočene sa svojim fizičkim nedostacima, sada se našla na udaru kritika zbog svojih političkih stavova.

Godine 1908. Sullivanin suprug socijalist, John Macy, potaknuo je Keller da pročita New Worlds for Old HG Wellsa, što je utjecalo na njezino stajalište o radikalnoj promjeni . Ubrzo je počela gutati Macyjevu opsežnu zbirku političkih knjiga, čitajući socijalističke publikacije (često na njemačkom Brailleovom pismu) i marksističke ekonomiste. Osim što je držala inspirativna predavanja o sljepoći, Keller je također govorila, pisala i agitirala o radikalnim društvenim i političkim uzrocima, čineći svoju klasnu analizu eksplicitnom u knjigama kao što su Društveni uzroci sljepoće (1911.), Nezaposleni (1911.) i Ugroženi (1931.). Godine 1915., nakon što je saznao za masakr u Ludlowu - u kojem je privatna vojska Johna D. Rockefellera ubila rudare i njihove žene i djecu u radničkom sukobu u Coloradu - Keller ga je osudio kao "čudovište kapitalizma".

Godine 1909. Keller se pridružila Socijalističkoj stranci, pisala članke u prilog njezinim idejama, vodila kampanju za njezine kandidate i posudila svoje ime kako bi pomogla radnicima koji štrajkaju. Iako je bila univerzalno hvaljena zbog svoje hrabrosti suočene sa svojim fizičkim nedostacima, sada se našla na udaru kritika zbog svojih političkih stavova. Urednik Brooklyn Eaglea napao je njezine radikalne ideje, pripisujući ih “pogreškama proizašlim iz očitih ograničenja njezina razvoja”. U svom eseju iz 1912. "Kako sam postala socijalist", objavljenom u Callu, socijalističkim novinama, Keller je napisala: "U to vrijeme, komplimenti koje mi je davao bili su tako velikodušni da pocrvenim kad ih se sjetim. Ali sada kada sam izašla za socijalizam, on mene i javnost podsjeća da sam slijepa i gluha i posebno podložna pogrešci."

Žensko pravo glasa, građanska prava i rat

Keller je bio dio širokog kruga reformatora i radikala koji su sudjelovali u raznim preklapajućim ciljevima. Bila je snažna zagovornica ženskih prava i ženskog prava glasa, te je 1916. napisala: “Žene su otkrile da se ne mogu osloniti na muško viteštvo da im osigura pravdu.” Podržavala je kontrolu rađanja i hvalila njezinu glavnu zagovornicu, Margaret Sanger, s kojom je imala mnogo zajedničkih prijatelja. Keller je tvrdio da su kapitalisti htjeli da radnici imaju velike obitelji kako bi opskrbljivali tvornice jeftinom radnom snagom, ali su prisiljavali siromašnu djecu da žive u bijednim uvjetima. “Samo preuzimanjem odgovornosti za kontrolu rađanja u svoje ruke,” rekao je Keller, “[žene] mogu smanjiti užasnu plimu bijede koja preplavljuje njih i njihovu djecu.”

Donirala je novac Nacionalnoj udruzi za napredak obojenih ljudi (NAACP) - tada mladoj i kontroverznoj organizaciji za građanska prava koja se usredotočila na protivljenje linču i diskriminaciji Afroamerikanaca na poslovima i stanovanju - i pisala za njezin časopis. Na antiratnom skupu u siječnju 1916., koji je sponzorirala Ženska mirovna stranka u Carnegie Hallu u New Yorku, Keller je rekao: "Kongres se ne priprema braniti narod Sjedinjenih Država. Planira zaštititi kapital američkih špekulanata i investitora. Usput, ova priprema će koristiti proizvođačima streljiva i ratnih strojeva. Udarite protiv rata, jer bez vas se ne mogu voditi bitke! Udarajte Protiv proizvodnje šrapnela i plinskih bombi i svih ostalih oruđa za ubijanje! Udarite protiv pripravnosti koja znači smrt i bijedu za milijune ljudi!

Fotografija ljubaznošću Kongresne knjižnice SAD-a.

Godine 1918. pomogla je u osnivanju Američke unije za građanske slobode, koja je u početku bila organizirana kako bi se suprotstavila pokušajima američke vlade da suzbije ideje i zatvori ili deportira radikale koji su se protivili Prvom svjetskom ratu, uključujući socijaliste i članove Industrijskih radnika svijeta.

Sljedeće godine napisala je pismo upućeno "dragom druže" Eugeneu Debsu, vođi socijalističkog rada i predsjedničkom kandidatu, u zatvoru zbog zagovaranja otpora vojsci tijekom Prvog svjetskog rata. Napisala je: "Želim da znate da bih trebala biti ponosna ako me Vrhovni sud osudi da gnušam rat i činim sve što je u mojoj moći da mu se suprotstavim."

Godine 1924., dok je vodio kampanju za senatora Roberta La Follettea, radikalnog i antiratnog borca ​​iz Wisconsina koji se natjecao za predsjednika na listi Progresivne stranke, Keller mu je napisao poruku: "Ja sam za tebe jer se zalažeš za liberalnu i progresivnu vladu. Ja sam za tebe jer vjeruješ da bi ljudi trebali vladati. Ja sam za tebe jer vjeruješ da radništvo treba sudjelovati u javnom životu."

Nakon 1924. Keller je većinu svog vremena i energije posvetila govoru i prikupljanju sredstava za Američku zakladu za slijepe, ali je i dalje podržavala radikalne ciljeve. Čak i kad je feminizam počeo slabiti, nastavila je agitirati za prava žena. Godine 1932. napisala je članak za časopis Home , "Great American Women", hvaleći rane sufražistkinje Susan B. Anthony, Lucy Stone i Elizabeth Cady Stanton. Također je napisala šaljivi članak za Atlantic Monthly , "Put Your Husband in the Kitchen."

Između 1946. i 1957. posjetila je 35 zemalja na pet kontinenata. Godine 1948. Keller je posjetio Hirošimu i Nagasaki, gradove uništene američkim atomskim bombama na kraju Drugog svjetskog rata, i govorio protiv nuklearnog rata.

Godine 1955., na vrhuncu Hladnog rata, napisala je javnu rođendansku čestitku i pismo podrške Elizabeth Gurley Flynn, vodećoj komunističkoj aktivistici, koja je tada bila u zatvoru pod optužbom da je prekršila Smithov zakon. Kao odgovor, neki pristaše Američke zaklade za slijepe (AFB), za koje je Keller bio nacionalno lice, zaprijetili su da će povući svoju podršku. Izvršni direktor AFB-a napisao je jednom od svojih povjerenika: "Navika Helen Keller da se poigrava s komunistima i njima bliskim komunistima dugo je bila izvor neugodnosti za njezine konzervativne prijatelje."  

FBI je Keller držao pod nadzorom veći dio njezinog odraslog života zbog njenih radikalnih stavova. Ali Keller, koja je umrla 1968., nikada nije vidjela kontradikciju između svog križarskog rata za rješavanje uzroka sljepoće i njezinih napora za promicanje ekonomske i socijalne pravde.  

Keller je dobro poznata po tome što je slijepa, ali također zaslužuje da bude naglašena zbog svoje napredne društvene vizije.