Sự bất đồng chính kiến ​​cấp tiến của Helen Keller

“Miễn là tôi giới hạn các hoạt động của mình vào dịch vụ xã hội và người mù, họ sẽ khen ngợi tôi một cách thái quá, gọi tôi là 'nữ tư tế của người mù', 'người phụ nữ kỳ diệu' và 'phép màu hiện đại'. Nhưng khi nói đến việc thảo luận về đói nghèo, và tôi cho rằng đó là kết quả của nền kinh tế sai lầm - rằng hệ thống công nghiệp mà chúng ta đang sống là gốc rễ của nhiều tình trạng điếc và mù về thể chất trên thế giới - thì đó lại là một vấn đề khác! Thật đáng khen khi giúp đỡ người khuyết tật. Các tổ chức từ thiện hời hợt làm phẳng con đường của những người thịnh vượng; nhưng việc ủng hộ rằng tất cả con người đều phải có thời gian rảnh rỗi và thoải mái, sự đàng hoàng và tinh tế của cuộc sống, là một giấc mơ không tưởng, và người nghiêm túc suy ngẫm về việc hiện thực hóa giấc mơ đó thực sự phải là người điếc, câm và mù.”

—Helen Keller (thư gửi Thượng nghị sĩ Robert La Follette, 1924)

Tượng đồng Helen Keller đặt tại Điện Capitol Hoa Kỳ cho thấy cô gái mù đang đứng bên một máy bơm nước. Bức tượng mô tả khoảnh khắc vào năm 1887 khi cô giáo của cô, Anne Sullivan, đánh vần "WATER" vào một trong những bàn tay của học trò 7 tuổi của cô trong khi nước chảy vào tay kia. Đây là sự thức tỉnh của Keller, khi cô tạo ra mối liên hệ giữa từ Sullivan đánh vần và chất hữu hình bắn tung tóe từ máy bơm, thì thầm "wah-wah" - cách cô nói "nước". Cảnh này, trở nên nổi tiếng trong vở kịch và bộ phim "The Miracle Worker", từ lâu đã định nghĩa Keller trong tâm trí công chúng như một biểu tượng của lòng dũng cảm trước những khó khăn to lớn.

Ít được biết đến hơn (nhưng không kém phần truyền cảm hứng) là sự thật rằng Keller, sinh năm 1880 và mất năm 1968, là một người cấp tiến suốt đời, người đã tham gia vào các phong trào lớn vì công lý xã hội của thời đại bà. Trong quá trình điều tra nguyên nhân gây mù lòa, bà phát hiện ra rằng người nghèo có nhiều khả năng bị mù hơn người giàu và sớm kết nối việc ngược đãi người mù với sự áp bức của công nhân, phụ nữ và các nhóm khác, dẫn bà đến với chủ nghĩa xã hội, chủ nghĩa nữ quyền và chủ nghĩa hòa bình.

Cuộc sống ban đầu

Ảnh của Jimmy Wayne.

Keller sinh ra tại một đồn điền ở Tuscumbia, Alabama, với cha là Arthur Keller, một cựu sĩ quan Liên minh miền Nam và là một nhà xuất bản báo bảo thủ, và mẹ là Kate Keller, hậu duệ của John Adams. Khi mới mười chín tháng tuổi, bà đã mất thị lực và thính lực do sốt. Bà trở nên không thể kiểm soát, dễ nổi cơn thịnh nộ—đá, cắn và đập vỡ bất cứ thứ gì trong tầm với. Vào thời đó, nhiều người mù và điếc đã bị đưa vào trại tâm thần. Một số thành viên trong gia đình cho rằng đây chính là nơi Helen thuộc về.

Thay vào đó, mẹ cô đã liên lạc với Trường Perkins dành cho người mù ở Boston, nơi đã giới thiệu một cựu học sinh, Sullivan 20 tuổi, trở thành gia sư riêng của Helen. Năm 1887, Sullivan—con gái của những người nhập cư Ireland nghèo và bản thân cô cũng gần như bị mù—chuyển đến nhà của gia đình Keller. Cô đã giúp xoa dịu cơn thịnh nộ của Helen và truyền tải sự tò mò không ngừng nghỉ cùng trí thông minh đặc biệt của cô. Cô kiên nhẫn đánh vần các chữ cái và từ ngữ bằng tay của Keller. Với sự hỗ trợ của Sullivan, học sinh của cô đã sớm học đọc và viết chữ nổi Braille, và đến năm mười tuổi, cô đã bắt đầu nói.

Câu chuyện của bà trở nên nổi tiếng và bà trở thành một người nổi tiếng. Các tờ báo và tạp chí ở Châu Âu và Châu Mỹ đã viết những câu chuyện tuyệt vời về cô gái trẻ Keller. Các mối quan hệ gia đình và danh tiếng của bà đã mở ra nhiều cơ hội, bao gồm cả trường tư thục và nền giáo dục đại học ưu tú. Mark Twain, người ngưỡng mộ lòng dũng cảm và những bài viết trẻ trung của Keller, đã giới thiệu bà với ông trùm dầu mỏ Henry Huttleston Rogers, người đã trả tiền học phí cho bà. Sau đó, bà thừa nhận, "Tôi nợ thành công của mình một phần là nhờ những lợi thế về nơi sinh và môi trường. Tôi đã học được rằng sức mạnh để vươn lên không nằm trong tầm với của tất cả mọi người."

Năm 1894, ở tuổi 14, Keller bắt đầu đi học chính quy—ban đầu là tại Trường Wright-Humason dành cho người khiếm thính ở New York và sau đó là Trường Cambridge dành cho các quý cô trẻ. Sullivan đi cùng cô, đánh vần từng chữ cái một vào tay cô để cô có thể đọc những cuốn sách được giao trong lớp. Năm 1900, ở tuổi 20, Keller vào Cao đẳng Radcliffe với Sullivan vẫn ở bên cạnh. Tại Radcliffe (nơi cô tốt nghiệp loại xuất sắc vào năm 1904), Keller lần đầu tiên được tiếp xúc với những ý tưởng cấp tiến giúp cô rút ra mối liên hệ giữa các hình thức bất công khác nhau. Cô bắt đầu viết về bản thân và sự hiểu biết ngày càng tăng của mình về thế giới.

“Tôi Phải Nói”

Trong một bài báo năm 1901 có tựa đề “Tôi phải nói” trên tờ Ladies Home Journal, Keller đã viết, “Trước đây tôi tin rằng mù lòa, điếc, lao phổi và những nguyên nhân đau khổ khác là cần thiết, không thể ngăn ngừa được. Nhưng dần dần tôi đọc nhiều hơn, và tôi thấy rằng những điều xấu xa đó không phải do Chúa quan phòng mà do con người; rằng chúng, phần lớn là do sự ngu dốt, ngu ngốc và tội lỗi.”

Bà đã đến thăm các khu ổ chuột và tìm hiểu về những cuộc đấu tranh của công nhân và người nhập cư để cải thiện điều kiện làm việc và sinh hoạt của họ . "Tôi đã đến thăm các xưởng may, nhà máy, khu ổ chuột đông đúc", bà viết, "Nếu tôi không thể nhìn thấy, tôi có thể ngửi thấy".

Mặc dù bà được mọi người ca ngợi vì lòng dũng cảm trước những khuyết tật về thể chất, nhưng giờ đây bà lại bị chỉ trích vì quan điểm chính trị của mình.

Năm 1908, người chồng theo chủ nghĩa xã hội của Sullivan, John Macy, đã khuyến khích Keller đọc cuốn New Worlds for Old của HG Wells, cuốn sách đã ảnh hưởng đến quan điểm của bà về sự thay đổi triệt để . Bà sớm bắt đầu đọc ngấu nghiến bộ sưu tập sách chính trị đồ sộ của Macy, đọc các ấn phẩm xã hội chủ nghĩa (thường là chữ nổi Đức) và các nhà kinh tế học theo chủ nghĩa Marx. Ngoài việc đưa ra những bài giảng đầy cảm hứng về tình trạng mù lòa, Keller còn nói, viết và vận động về các nguyên nhân xã hội và chính trị cấp tiến, đưa ra phân tích giai cấp của mình một cách rõ ràng trong các cuốn sách như Social Causes of Blindness (1911), The Unemployed (1911) và The Underprivileged (1931). Năm 1915, sau khi biết về vụ thảm sát Ludlow—trong đó quân đội riêng của John D. Rockefeller đã giết chết những người thợ mỏ than cùng vợ con của họ trong một cuộc xung đột lao động ở Colorado—Keller đã lên án ông ta là một "quái vật của chủ nghĩa tư bản".

Năm 1909, Keller gia nhập Đảng Xã hội, viết các bài báo ủng hộ các ý tưởng của đảng, vận động cho các ứng cử viên của đảng và cho mượn tên của mình để giúp đỡ những công nhân đình công. Mặc dù bà được mọi người ca ngợi vì lòng dũng cảm trước những khuyết tật về thể chất, nhưng giờ đây bà thấy mình bị chỉ trích vì quan điểm chính trị của mình. Biên tập viên của tờ Brooklyn Eagle đã chỉ trích những ý tưởng cấp tiến của bà, cho rằng chúng là "những sai lầm phát sinh từ những hạn chế rõ ràng trong quá trình phát triển của bà". Trong bài tiểu luận năm 1912 "Tôi đã trở thành một người theo chủ nghĩa xã hội như thế nào", được đăng trên tờ Call, một tờ báo xã hội chủ nghĩa, Keller đã viết, "Vào thời điểm đó, những lời khen ngợi mà ông ấy dành cho tôi hào phóng đến mức tôi phải đỏ mặt khi nhớ lại chúng. Nhưng bây giờ khi tôi đã công khai ủng hộ chủ nghĩa xã hội, ông ấy nhắc nhở tôi và công chúng rằng tôi mù và điếc và đặc biệt dễ mắc sai lầm".

Quyền bầu cử của phụ nữ, quyền công dân và chiến tranh

Keller là một phần của nhóm rộng lớn những nhà cải cách và cấp tiến tham gia vào nhiều mục đích chồng chéo. Bà là người ủng hộ mạnh mẽ cho quyền phụ nữ và quyền bầu cử của phụ nữ, bà viết vào năm 1916: "Phụ nữ đã phát hiện ra rằng họ không thể dựa vào tinh thần hiệp sĩ của đàn ông để mang lại công lý cho họ". Bà ủng hộ biện pháp kiểm soát sinh đẻ và ca ngợi người ủng hộ hàng đầu của biện pháp này, Margaret Sanger, người mà bà có nhiều bạn chung. Keller lập luận rằng những nhà tư bản muốn công nhân có gia đình đông con để cung cấp lao động giá rẻ cho các nhà máy nhưng lại buộc trẻ em nghèo phải sống trong điều kiện khốn khổ. Keller nói rằng "Chỉ bằng cách tự mình chịu trách nhiệm kiểm soát sinh đẻ, [phụ nữ] mới có thể đẩy lùi được làn sóng khốn khổ khủng khiếp đang ập đến với họ và con cái họ".

Bà đã quyên góp tiền cho Hiệp hội quốc gia vì sự tiến bộ của người da màu (NAACP)—lúc đó là một tổ chức dân quyền trẻ và gây tranh cãi, tập trung vào việc phản đối nạn treo cổ và phân biệt đối xử về việc làm và nhà ở đối với người Mỹ gốc Phi—và viết bài cho tạp chí của tổ chức này. Tại một cuộc biểu tình phản chiến vào tháng 1 năm 1916, do Đảng hòa bình của phụ nữ tài trợ tại Carnegie Hall ở New York, Keller đã nói, “Quốc hội không chuẩn bị để bảo vệ người dân Hoa Kỳ. Họ đang lên kế hoạch bảo vệ thủ đô của những nhà đầu cơ và nhà đầu tư người Mỹ. Ngẫu nhiên, sự chuẩn bị này sẽ có lợi cho các nhà sản xuất đạn dược và máy móc chiến tranh. Hãy phản đối chiến tranh, vì không có các bạn, không có trận chiến nào có thể diễn ra! Hãy phản đối việc sản xuất bom đạn và bom hơi cay cùng mọi công cụ giết người khác! Hãy phản đối sự chuẩn bị có nghĩa là cái chết và sự đau khổ cho hàng triệu con người! Đừng trở thành những nô lệ ngoan ngoãn, ngu ngốc trong một đội quân hủy diệt! Hãy trở thành những anh hùng trong một đội quân xây dựng!”

Ảnh do Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ cung cấp.

Năm 1918, bà đã giúp thành lập Liên minh Tự do Dân sự Hoa Kỳ, ban đầu được thành lập để phản đối những nỗ lực của chính phủ Hoa Kỳ nhằm đàn áp các ý tưởng và bỏ tù hoặc trục xuất những người cấp tiến phản đối Thế chiến thứ nhất, bao gồm cả những người theo chủ nghĩa Xã hội và các thành viên của Công nhân Công nghiệp Thế giới.

Năm sau, bà viết một lá thư gửi đến “Đồng chí thân mến” Eugene Debs, nhà lãnh đạo công đoàn Xã hội chủ nghĩa và ứng cử viên tổng thống, đang ngồi tù vì ủng hộ việc phản đối lệnh nhập ngũ trong Thế chiến thứ nhất. Bà viết, “Tôi muốn đồng chí biết rằng tôi sẽ tự hào nếu Tòa án Tối cao kết tội tôi là người căm ghét chiến tranh và đã làm mọi cách để phản đối chiến tranh”.

Năm 1924, trong khi vận động tranh cử cho Thượng nghị sĩ Robert La Follette, một người cấp tiến và kiên cường phản chiến của Wisconsin, người đang tranh cử tổng thống với tư cách là ứng cử viên của Đảng Tiến bộ, Keller đã viết cho ông một ghi chú: "Tôi ủng hộ ông vì ông ủng hộ chính phủ tự do và tiến bộ. Tôi ủng hộ ông vì ông tin rằng người dân nên cai trị. Tôi ủng hộ ông vì ông tin rằng lao động nên tham gia vào đời sống công cộng."

Sau năm 1924, Keller dành phần lớn thời gian và năng lượng của mình để diễn thuyết và gây quỹ cho Quỹ Người mù Hoa Kỳ, nhưng vẫn ủng hộ các mục đích cấp tiến. Ngay cả khi chủ nghĩa nữ quyền bắt đầu suy yếu, bà vẫn tiếp tục đấu tranh cho quyền của phụ nữ. Năm 1932, bà viết một bài báo cho tạp chí Home , "Những người phụ nữ Mỹ vĩ đại", ca ngợi những người đấu tranh cho quyền bầu cử đầu tiên là Susan B. Anthony, Lucy Stone và Elizabeth Cady Stanton. Bà cũng viết một bài báo hài hước cho tờ Atlantic Monthly , "Đưa chồng bạn vào bếp".

Từ năm 1946 đến năm 1957, bà đã đến thăm 35 quốc gia trên năm châu lục. Năm 1948, Keller đã đến thăm Hiroshima và Nagasaki, những thành phố bị bom nguyên tử của Mỹ phá hủy vào cuối Thế chiến II, và lên tiếng phản đối chiến tranh hạt nhân.

Năm 1955, vào thời kỳ đỉnh cao của Chiến tranh Lạnh, bà đã viết một lời chúc mừng sinh nhật công khai và một lá thư ủng hộ Elizabeth Gurley Flynn, một nhà hoạt động Cộng sản hàng đầu, khi đó đang ngồi tù vì tội vi phạm Đạo luật Smith. Để đáp lại, một số người ủng hộ Quỹ Người mù Hoa Kỳ (AFB), nơi Keller là gương mặt đại diện quốc gia, đã đe dọa sẽ rút lại sự ủng hộ của họ. Giám đốc điều hành của AFB đã viết cho một trong những người được ủy thác của mình, "Thói quen đùa giỡn với những người cộng sản và gần như là cộng sản của Helen Keller từ lâu đã là nguồn gây bối rối cho những người bạn bảo thủ của bà ấy."  

FBI đã theo dõi Keller trong suốt phần lớn cuộc đời trưởng thành của bà vì quan điểm cấp tiến của bà. Nhưng Keller, người đã mất năm 1968, chưa bao giờ thấy mâu thuẫn giữa cuộc thập tự chinh của bà nhằm giải quyết nguyên nhân gây mù lòa và những nỗ lực thúc đẩy công lý kinh tế và xã hội.  

Keller nổi tiếng là người khiếm thị, nhưng bà cũng xứng đáng được ca ngợi vì tầm nhìn xã hội tiến bộ của mình.