Helen Kellerin Radikaali Erimielisyys

"Niin kauan kuin rajoitan toimintani sosiaalipalveluun ja sokeisiin, he kehuvat minua ylenpalttisesti ja kutsuvat minua 'näkökyvyttömien arkkipappiksi', 'ihme naiseksi' ja 'moderniksi ihmeeksi'. Mutta kun puhutaan köyhyydestä, ja väitän, että se on seurausta väärästä taloudesta – että teollinen järjestelmä, jonka alla elämme, on suuren osan fyysisen kuurouden ja sokeuden syynä, se on eri asia, että pinnalliset hyväntekeväisyydet helpottavat ihmisten vapaa-aikaa ja vaurautta elämän jalostus, on utopistinen unelma, ja sen toteutumista vakavasti harkitsevan täytyy todellakin olla kuuro, mykkä ja sokea."

– Helen Keller (kirje senaattori Robert La Follettelle, 1924)

Yhdysvaltain Capitolissa sijaitseva Helen Kellerin pronssinen patsas näyttää sokean tytön seisomassa vesipumpun ääressä. Se kuvaa hetkeä vuonna 1887, jolloin hänen opettajansa Anne Sullivan kirjoitti sanan "VESI" toiseen 7-vuotiaan oppilaansa käteen samalla kun vettä virtasi toiseen. Tämä oli Kellerin herääminen, kun hän teki yhteyden Sullivan-sanan ja pumpusta roiskuvan konkreettisen aineen välillä kuiskaten "wah-wah" - hänen tapansa sanoa "vesi". Tämä näytelmässä ja elokuvassa "The Miracle Worker" tunnetuksi tehty kohtaus on pitkään määritellyt Kellerin julkisuudessa rohkeuden symboliksi ylivoimaisten vaikeuksien edessä.

Vähemmän tunnettu (mutta ei vähemmän inspiroiva) on tosiasia, että Keller, joka syntyi vuonna 1880 ja kuoli vuonna 1968, oli elinikäinen radikaali, joka osallistui aikansa suuriin sosiaalisen oikeudenmukaisuuden liikkeisiin. Tutkiessaan sokeuden syitä hän havaitsi, että köyhät ihmiset olivat todennäköisemmin sokeita kuin rikkaat, ja pian hän yhdisti sokeiden huonon kohtelun työntekijöiden, naisten ja muiden ryhmien sortoon, mikä johti hänet omaksumaan sosialismin, feminismin ja pasifismin.

Varhainen elämä

Kuva: Jimmy Wayne.

Keller syntyi istutukselle Tuscumbiassa, Alabamassa, Arthur Kellerille, entiselle konfederaation upseerille ja konservatiiviselle sanomalehtikustantajalle, ja Kate Kellerille, John Adamsin jälkeläiselle. Yhdeksäntoista kuukauden ikäisenä hän menetti näkönsä ja kuulonsa kuumeen seurauksena. Hänestä tuli hallitsematon, hän oli altis kiukunkohtauksille – potkii, puree ja murskasi kaikkea käden ulottuvilla olevaa. Tuolloin monet sokeat ja kuurot lähetettiin turvapaikkaan. Jotkut perheenjäsenet ehdottivat, että tämä oli Helenin paikka.

Sen sijaan hänen äitinsä otti yhteyttä Bostonin Perkins School for the Blindiin, joka suositteli, että entinen opiskelija, 20-vuotias Sullivan, ryhtyisi Helenin yksityisopettajaksi. Vuonna 1887 Sullivan – köyhien irlantilaisten siirtolaisten tytär ja lähes sokea itse – muutti Kellerien kotiin. Hän auttoi rauhoittamaan Helenin raivoa ja kanavoimaan hänen kyltymätöntä uteliaisuuttaan ja poikkeuksellista älykkyyttään. Hän kirjoitti kärsivällisesti kirjaimia ja sanoja Kellerin kädessä. Sullivanin tuella hänen oppilaansa oppi pian lukemaan ja kirjoittamaan pistekirjoitusta, ja 10-vuotiaana hän oli alkanut puhua.

Hänen tarinansa tuli tunnetuksi ja hänestä tuli julkkis. Sanoma- ja aikakauslehdet Euroopassa ja Amerikassa kirjoittivat hehkuvia tarinoita nuoresta Kelleristä. Hänen perhesuhteensa ja maineensa avasivat monia mahdollisuuksia, mukaan lukien yksityiset koulut ja korkeakoulukoulutuksen. Mark Twain, joka ihaili Kellerin rohkeutta ja nuorekkaita kirjoituksia, esitteli hänet Standard Oilin tycoonille Henry Huttleston Rogersille, joka maksoi hänen koulutuksensa. Myöhemmin hän myönsi: "Olin menestymiseni velkaa osittain syntymäni ja ympäristöni eduista. Olen oppinut, että voima nousta ei ole kaikkien ulottuvilla."

Vuonna 1894, 14-vuotiaana, Keller aloitti muodollisen koulunkäynnin – aluksi Wright-Humasonin kuurojen koulussa New Yorkissa ja sitten Cambridge School for Young Ladiesissa. Sullivan seurasi häntä ja kirjoitti hänen käteensä kirjain kirjaimelta, jotta hän voisi lukea luokille annetut kirjat. Vuonna 1900, 20-vuotiaana, Keller tuli Radcliffe Collegeen Sullivanin ollessa vielä rinnallaan. Radcliffessa (josta hän valmistui magna cum laude -tutkinnon vuonna 1904) Keller joutui ensimmäisen kerran alttiiksi radikaaleille ideoille, jotka auttoivat häntä luomaan yhteyksiä eri epäoikeudenmukaisuuden muotojen välille. Hän alkoi kirjoittaa itsestään ja kasvavasta ymmärryksestään maailmasta.

"Minun täytyy puhua"

Vuoden 1901 artikkelissa, jonka otsikkona on "I Must Speak" Ladies Home Journalissa, Keller kirjoitti: "Kerran uskoin, että sokeus, kuurous, tuberkuloosi ja muut kärsimyksen syyt olivat välttämättömiä, ehkäisemättömiä. Mutta vähitellen lukemani laajeni, ja huomasin, että nuo pahuudet eivät ole asetettava Providencen ovelle, vaan suuressa määrin ihmiskunnan ovelle; tyhmyys ja synti."

Hän vieraili slummeissa ja oppi työntekijöiden ja maahanmuuttajien kamppailuista parantaakseen työ - ja elinolojaan . "Olen vieraillut hikipajoissa, tehtaissa, täynnä slummeja", hän kirjoitti. "Jos en nähnyt sitä, voisin haistaa sen."

Vaikka häntä ylistettiin yleisesti hänen rohkeudestaan ​​kohtaamaan fyysiset vammansa, hän huomasi nyt olevansa kritisoitu poliittisista näkemyksistään.

Vuonna 1908 Sullivanin sosialistinen aviomies John Macy rohkaisi Kelleria lukemaan HG Wellsin New Worlds for Old -kirjan, mikä vaikutti hänen näkemyksiinsä radikaalista muutoksesta . Hän alkoi pian niellä Macyn laajaa poliittisten kirjojen kokoelmaa lukemalla sosialistisia julkaisuja (usein saksan pistekirjoituksella) ja marxilaisia ​​taloustieteilijöitä. Sen lisäksi, että Keller piti inspiroivia luentoja sokeudesta, hän myös puhui, kirjoitti ja kiihoitti radikaaleista sosiaalisista ja poliittisista syistä, mikä teki luokka-analyysistään selväksi sellaisissa kirjoissa kuin Sosiaaliset sokeuden syyt (1911), Työttömät (1911) ja The Underprivileged (1931). Vuonna 1915 saatuaan tietää Ludlow'n verilöylystä – jossa John D. Rockefellerin yksityinen armeija tappoi hiilikaivostyöläisiä ja heidän vaimoitaan ja lapsia työvoiman yhteenotossa Coloradossa – Keller tuomitsi hänet "kapitalismin hirviöksi".

Vuonna 1909 Keller liittyi sosialistipuolueeseen, kirjoitti artikkeleita sen ideoiden tueksi, kampanjoi sen ehdokkaiden puolesta ja lainasi nimeään auttaakseen lakkotyöläisiä. Vaikka häntä ylistettiin yleisesti hänen rohkeudestaan ​​kohtaamaan fyysiset vammansa, hän huomasi nyt olevansa kritisoitu poliittisista näkemyksistään. Brooklyn Eaglen toimittaja hyökkäsi hänen radikaalien ideoidensa kimppuun ja katsoi ne "virheiksi, jotka johtuivat hänen kehityksensä ilmeisistä rajoituksista". Keller kirjoitti sosialistisessa sanomalehdessä Callissa vuonna 1912 julkaistussa esseessään "Kuinka minusta tuli sosialisti": "Silloin hänen minulle antamansa kohteliaisuudet olivat niin anteliaita, että punastun muistaessani niitä. Mutta nyt kun olen noussut sosialismiin, hän muistuttaa minua ja yleisöä siitä, että olen sokea ja kuuro ja erityisen altis erehtymiselle."

Naisten äänioikeus, kansalaisoikeudet ja sota

Keller oli osa laajaa uudistajien ja radikaalien piiriä, jotka osallistuivat useisiin päällekkäisiin syihin. Hän oli vahva naisten oikeuksien ja naisten äänioikeuden puolestapuhuja ja kirjoitti vuonna 1916: "Naiset ovat havainneet, etteivät he voi luottaa miesten ritarillisuuteen antaakseen heille oikeuden." Hän kannatti ehkäisyä ja ylisti sen johtavaa puolestapuhujaa, Margaret Sangeria, jonka kanssa hänellä oli monia yhteisiä ystäviä. Keller väitti, että kapitalistit halusivat työntekijöille suuria perheitä toimittaakseen halpaa työvoimaa tehtaille, mutta pakottivat köyhät lapset elämään kurjissa olosuhteissa. "Vain ottamalla vastuun ehkäisystä omiin käsiinsä", Keller sanoi, "naiset voivat peruuttaa kauhean kurjuuden tulvan, joka pyyhkäisee heitä ja heidän lapsiaan."

Hän lahjoitti rahaa National Association for the Advancement of Colored People -järjestölle (NAACP), joka oli tuolloin nuori ja kiistanalainen kansalaisoikeusjärjestö, joka keskittyi lynkkauksen ja afroamerikkalaisten työ- ja asumissyrjinnän vastustukseen - ja kirjoitti sen lehteen. Tammikuussa 1916 pidetyssä sodanvastaisessa mielenosoituksessa, jota naisten rauhanpuolue sponsoroi New Yorkin Carnegie Hallissa, Keller sanoi: "Kongressi ei valmistaudu puolustamaan Yhdysvaltojen kansaa. Se suunnittelee suojelevansa amerikkalaisten keinottelijoiden ja sijoittajien pääomaa. Muuten, tämä valmiste hyödyttää ammusten ja sotakoneiden valmistajia. Ei taistelu sotaa vastaan ​​voi olla ilman kaasua! Pommeja ja kaikkia muita murhatyökaluja vastaan, jotka merkitsevät kuolemaa ja kurjuutta miljoonille ihmisille, olkaa tyhmiä, tottelevaisia ​​orjia tuhon armeijassa!

Kuva: US Library of Congress.

Vuonna 1918 hän auttoi perustamaan American Civil Liberties Unionin, joka alun perin järjestettiin haastamaan Yhdysvaltain hallituksen pyrkimykset tukahduttaa ensimmäistä maailmansotaa vastustaneiden radikaalien ajatukset ja vangita tai karkottaa radikaaleja, mukaan lukien sosialistit ja Maailman teollisuustyöläisten jäsenet.

Seuraavana vuonna hän kirjoitti kirjeen "rakas toveri" Eugene Debsille, sosialistityöväen johtajalle ja presidenttiehdokkaalle, joka oli vankilassa, koska hän puolusti vastustusta ensimmäisen maailmansodan aikana. Hän kirjoitti: "Haluan sinun tietävän, että minun pitäisi olla ylpeä, jos korkein oikeus tuomitsi minut inhottavasta sodasta ja teen kaiken voitavani vastustaakseni sitä."

Kampanjoidessaan vuonna 1924 senaattori Robert La Follettea, Wisconsinin radikaalia ja sodanvastaista vauhtia, joka asettui presidentiksi Edistyspuolueen lipulla, Keller kirjoitti hänelle huomautuksen: "Olen puolellasi, koska kannatat liberaalia ja edistyksellistä hallitusta. Olen puolellasi, koska uskot, että ihmisten tulee hallita. Olen puolellasi, koska uskot, että työvoiman tulee osallistua julkiseen elämään."

Vuoden 1924 jälkeen Keller omisti suurimman osan ajastaan ​​ja energiastaan ​​puhumiseen ja rahankeräykseen American Foundation for the Blind -säätiölle, mutta tuki silti radikaaleja asioita. Vaikka feminismi alkoi laantua, hän jatkoi agitointia naisten oikeuksien puolesta. Vuonna 1932 hän kirjoitti artikkelin Home -lehteen, "Great American Women", ylistien varhaisia ​​suffragisteja Susan B. Anthonya, Lucy Stonea ja Elizabeth Cady Stantonia. Hän kirjoitti myös humoristisen artikkelin Atlantic Monthly -lehteen "Put Your Husband in the Kitchen".

Vuosina 1946-1957 hän vieraili 35 maassa viidellä mantereella. Vuonna 1948 Keller vieraili Hiroshimassa ja Nagasakissa, kaupungeissa, jotka amerikkalaiset atomipommit tuhosivat toisen maailmansodan lopussa, ja vastusti ydinsotaa.

Vuonna 1955, kylmän sodan huipulla, hän kirjoitti julkisen syntymäpäivätervehdyksen ja tukikirjeen Elizabeth Gurley Flynnille, johtavalle kommunistiaktivistille, joka oli tuolloin vankilassa Smith-lain rikkomisesta syytettynä. Vastauksena jotkut American Foundation for the Blindin (AFB) kannattajat, jonka kansallinen kasvo oli Keller, uhkasivat peruuttaa tukensa. AFB:n toiminnanjohtaja kirjoitti yhdelle luottamushenkilöstään: "Helen Kellerin tapa leikkiä kommunistien ja lähellä kommunisteja on jo pitkään ollut häpeällinen hänen konservatiivisille ystävilleen."  

FBI piti Kelleria tarkkailussa suurimman osan hänen aikuisiästään hänen radikaalien näkemystensä vuoksi. Mutta Keller, joka kuoli vuonna 1968, ei koskaan nähnyt ristiriitaa sokeuden syitä käsittelevän ristiretken ja taloudellisen ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden edistämisponnistelujen välillä.  

Keller tunnetaan sokeudesta, mutta hän ansaitsee myös tulla julistetuksi progressiivisesta sosiaalisesta näkemyksestään.