Радикальное несогласие Хелен Келлер

«Пока я ограничиваю свою деятельность социальным служением и слепыми, они расточают мне комплименты, называя меня «архи-жрицей слепых», «чудо-женщиной» и «современным чудом». Но когда дело доходит до обсуждения бедности, а я утверждаю, что она является результатом неправильной экономики — что индустриальная система, в которой мы живем, является корнем большей части физической глухоты и слепоты в мире — это другое дело! Похвально оказывать помощь инвалидам. Поверхностная благотворительность облегчает путь преуспевающим; но выступать за то, чтобы все люди имели досуг и комфорт, приличия и утонченность жизни, — это утопическая мечта, и тот, кто серьезно размышляет о ее реализации, действительно должен быть глухим, немым и слепым».

— Хелен Келлер (письмо сенатору Роберту Лафоллету, 1924 г.)

Бронзовая статуя Хелен Келлер, которая находится в Капитолии США, изображает слепую девочку, стоящую у водяного насоса. Она изображает момент в 1887 году, когда ее учительница Энн Салливан написала «ВОДА» в одной из рук своей 7-летней ученицы, в то время как вода текла в другую. Это было пробуждение Келлер, когда она установила связь между словом, написанным Салливан, и осязаемой субстанцией, выплескивающейся из насоса, шепча «вау-вау» — ее способ сказать «вода». Эта сцена, прославившаяся в пьесе и фильме «Сотворившая чудо», давно определила Келлер в общественном сознании как символ мужества перед лицом превосходящих сил.

Менее известен (но не менее вдохновляющ) тот факт, что Келлер, родившаяся в 1880 году и умершая в 1968 году, всю жизнь была радикалом, участвовавшим в великих движениях за социальную справедливость своего времени. В своих исследованиях причин слепоты она обнаружила, что бедные люди чаще, чем богатые, бывают слепыми, и вскоре связала плохое обращение со слепыми с угнетением рабочих, женщин и других групп, что привело ее к принятию социализма, феминизма и пацифизма.

Ранний период жизни

Фото Джимми Уэйна.

Келлер родилась на плантации в Таскамбии, штат Алабама, в семье Артура Келлера, бывшего офицера Конфедерации и консервативного издателя газеты, и Кейт Келлер, потомка Джона Адамса. В девятнадцать месяцев она потеряла зрение и слух из-за лихорадки. Она стала неуправляемой, склонной к истерикам — пинала, кусала и крушила все, что попадалось ей под руку. В ту эпоху многих слепых и глухих отправляли в приют. Некоторые члены семьи предположили, что именно там и должно быть место Хелен.

Вместо этого ее мать связалась со Школой для слепых Перкинса в Бостоне, которая порекомендовала бывшую ученицу, 20-летнюю Салливан, стать частным репетитором Хелен. В 1887 году Салливан — дочь бедных ирландских иммигрантов и сама почти слепая — переехала в дом Келлеров. Она помогала успокаивать ярость Хелен и направлять ее ненасытное любопытство и исключительный интеллект. Она терпеливо выписывала буквы и слова рукой Келлер. При поддержке Салливан ее ученица вскоре научилась читать и писать по Брайлю, а к десяти годам она начала говорить.

Ее история стала широко известна, а она — знаменитостью. Газеты и журналы в Европе и Америке писали восторженные истории о молодой Келлер. Ее семейные связи и слава открыли множество возможностей, включая частные школы и элитное высшее образование. Марк Твен, восхищавшийся смелостью и юношескими произведениями Келлер, познакомил ее с магнатом Standard Oil Генри Хаттлстоном Роджерсом, который оплатил ее образование. Позже она призналась: «Я была обязана своим успехом отчасти преимуществам моего рождения и окружения. Я узнала, что сила, способная подняться, доступна не каждому».

В 1894 году, в возрасте 14 лет, Келлер начала формальное обучение — сначала в школе Райт-Хьюмасон для глухих в Нью-Йорке, а затем в Кембриджской школе для молодых леди. Салливан сопровождал ее, записывая в ее руку букву за буквой, чтобы она могла читать книги, заданные на ее занятиях. В 1900 году, в возрасте 20 лет, Келлер поступила в колледж Рэдклиффа, и Салливан все еще была рядом с ней. В Рэдклиффе (который она окончила с отличием в 1904 году) Келлер впервые столкнулась с радикальными идеями, которые помогли ей установить связи между различными формами несправедливости. Она начала писать о себе и своем растущем понимании мира.

«Я должен говорить»

В статье 1901 года под названием «Я должен говорить» в журнале Ladies Home Journal Келлер писала: «Когда-то я верила, что слепота, глухота, туберкулез и другие причины страданий необходимы и непредотвратимы. Но постепенно круг моих чтений расширился, и я обнаружила, что эти беды следует возлагать не на Провидение, а на человечество; что они в значительной степени вызваны невежеством, глупостью и грехом».

Она посетила трущобы и узнала о борьбе рабочих и иммигрантов за улучшение условий труда и жизни . «Я посетила потогонные цеха, фабрики, переполненные трущобы», — написала она. «Если я не могла этого увидеть, то могла учуять».

Хотя ее все хвалили за мужество, проявленное ею несмотря на физические недостатки, теперь ее критиковали за политические взгляды.

В 1908 году муж Салливан, социалист Джон Мэйси, убедил Келлер прочитать книгу Герберта Уэллса «Новые миры вместо старых», которая повлияла на ее взгляды на радикальные перемены . Вскоре она начала поглощать обширную коллекцию политических книг Мэйси, читая социалистические публикации (часто на немецком языке, напечатанные шрифтом Брайля) и марксистских экономистов. Помимо того, что она давала вдохновляющие лекции о слепоте, Келлер также говорила, писала и агитировала за радикальные социальные и политические причины, явно излагая свой классовый анализ в таких книгах, как «Социальные причины слепоты » (1911), «Безработные» (1911) и «Неимущие» (1931). В 1915 году, узнав о бойне в Ладлоу, в которой частная армия Джона Д. Рокфеллера убивала шахтеров, их жен и детей в трудовом противостоянии в Колорадо, Келлер осудила его как «монстра капитализма».

В 1909 году Келлер вступила в Социалистическую партию, писала статьи в поддержку ее идей, агитировала за ее кандидатов и предоставила свое имя для помощи бастующим рабочим. Хотя ее повсеместно хвалили за ее мужество перед лицом ее физических недостатков, теперь она оказалась под критикой за ее политические взгляды. Редактор Brooklyn Eagle нападал на ее радикальные идеи, приписывая их «ошибкам, возникшим из-за явных ограничений ее развития». В своем эссе 1912 года «Как я стала социалисткой», опубликованном в Call, социалистической газете, Келлер писала: «В то время комплименты, которые он мне делал, были настолько щедрыми, что мне стыдно вспоминать их. Но теперь, когда я выступила за социализм, он напоминает мне и общественности, что я слепа и глуха и особенно подвержена ошибкам».

Избирательное право женщин, гражданские права и война

Келлер была частью широкого круга реформаторов и радикалов, которые участвовали в различных пересекающихся делах. Она была ярой сторонницей прав женщин и избирательного права женщин, написав в 1916 году: «Женщины обнаружили, что они не могут полагаться на мужскую галантность, чтобы обеспечить им справедливость». Она поддерживала контроль рождаемости и хвалила его ведущего защитника Маргарет Сэнгер, с которой у нее было много общих друзей. Келлер утверждала, что капиталисты хотели, чтобы у рабочих были большие семьи, чтобы поставлять дешевую рабочую силу на фабрики, но заставляли бедных детей жить в ужасных условиях. «Только взяв ответственность за контроль рождаемости в свои руки, — сказала Келлер, — [женщины] могут остановить ужасную волну страданий, которая захлестывает их и их детей».

Она пожертвовала деньги Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP) — тогда молодой и противоречивой организации по защите гражданских прав, которая сосредоточилась на противодействии линчеванию и дискриминации афроамериканцев при трудоустройстве и предоставлении жилья — и писала для ее журнала. На антивоенном митинге в январе 1916 года, спонсируемом Женской партией мира в Карнеги-холле в Нью-Йорке, Келлер сказала: «Конгресс не готовится защищать народ Соединенных Штатов. Он планирует защитить капитал американских спекулянтов и инвесторов. Между прочим, эта подготовка пойдет на пользу производителям боеприпасов и военной техники. Бастуйте против войны, ибо без вас не может быть ни одной битвы! Бастуйте против производства шрапнели и газовых бомб и всех других орудий убийства! Бастуйте против готовности, которая означает смерть и страдания для миллионов людей! Не будьте тупыми, покорными рабами в армии разрушения! Будьте героями в армии созидания!»

Фото предоставлено Библиотекой Конгресса США.

В 1918 году она помогла основать Американский союз защиты гражданских свобод, который изначально был организован для того, чтобы противостоять попыткам правительства США подавлять идеи радикалов, выступавших против Первой мировой войны, включая социалистов и членов Индустриальных рабочих мира, а также сажать в тюрьму или депортировать их.

В следующем году она написала письмо, адресованное «дорогому товарищу» Юджину Дебсу, лидеру Социалистического профсоюза и кандидату в президенты, находившемуся в тюрьме за поддержку сопротивления призыву во время Первой мировой войны. Она написала: «Я хочу, чтобы вы знали, что я буду горда, если Верховный суд признает меня виновной в отвращении к войне и в том, что я делала все возможное, чтобы противостоять ей».

В 1924 году, во время предвыборной кампании сенатора Роберта Лафоллета, радикального и ярого приверженца антивоенных взглядов из Висконсина, баллотировавшегося на пост президента от Прогрессивной партии, Келлер написал ему записку: «Я за вас, потому что вы выступаете за либеральное и прогрессивное правительство. Я за вас, потому что вы верите, что править должен народ. Я за вас, потому что вы верите, что труд должен участвовать в общественной жизни».

После 1924 года Келлер посвятила большую часть своего времени и энергии выступлениям и сбору средств для Американского фонда слепых, но по-прежнему поддерживала радикальные идеи. Даже когда феминизм начал угасать, она продолжала агитировать за права женщин. В 1932 году она написала статью для журнала Home «Великие американские женщины», восхваляя ранних суфражисток Сьюзан Б. Энтони, Люси Стоун и Элизабет Кэди Стэнтон. Она также написала юмористическую статью для Atlantic Monthly «Посадите своего мужа на кухню».

В период с 1946 по 1957 год она посетила 35 стран на пяти континентах. В 1948 году Келлер посетила Хиросиму и Нагасаки, города, разрушенные американскими атомными бомбами в конце Второй мировой войны, и выступила против ядерной войны.

В 1955 году, в разгар Холодной войны, она написала публичное поздравление с днем ​​рождения и письмо поддержки Элизабет Герли Флинн, ведущей коммунистической активистке, которая тогда находилась в тюрьме по обвинению в нарушении Закона Смита. В ответ некоторые сторонники Американского фонда слепых (AFB), национальным лицом которого была Келлер, пригрозили прекратить свою поддержку. Исполнительный директор AFB написал одному из своих попечителей: «Привычка Хелен Келлер играть с коммунистами и околокоммунистами давно является источником смущения для ее консервативных друзей».  

ФБР держало Келлер под наблюдением большую часть ее взрослой жизни за ее радикальные взгляды. Но Келлер, которая умерла в 1968 году, никогда не видела противоречия между ее крестовым походом по устранению причин слепоты и ее усилиями по содействию экономической и социальной справедливости.  

Келлер хорошо известна своей слепотой, но она также заслуживает признания за свое прогрессивное социальное видение.