હેલેન કેલરનો આમૂલ મતભેદ

"જ્યાં સુધી હું મારી પ્રવૃત્તિઓને સમાજસેવા અને અંધ લોકો સુધી મર્યાદિત રાખું છું, ત્યાં સુધી તેઓ મને અતિશય પ્રશંસા કરે છે, મને 'દૃષ્ટિહીનો મુખ્ય પુરોહિત', 'અદ્ભુત સ્ત્રી' અને 'આધુનિક ચમત્કાર' કહે છે. પરંતુ જ્યારે ગરીબીની ચર્ચાની વાત આવે છે, અને હું માનું છું કે તે ખોટા અર્થશાસ્ત્રનું પરિણામ છે - કે જે ઔદ્યોગિક વ્યવસ્થા હેઠળ આપણે જીવીએ છીએ તે વિશ્વમાં મોટાભાગની શારીરિક બહેરાશ અને અંધત્વનું મૂળ છે - તે એક અલગ બાબત છે! અપંગોને સહાય આપવી પ્રશંસનીય છે. સુપરફિસિયલ ચેરિટીઝ સમૃદ્ધ લોકોનો માર્ગ સરળ બનાવે છે; પરંતુ બધા માનવોને નવરાશ અને આરામ, જીવનની શિષ્ટાચાર અને સંસ્કારિતા મળવી જોઈએ તેની હિમાયત કરવી એ એક યુટોપિયન સ્વપ્ન છે, અને જે વ્યક્તિ તેના સાકાર થવાનો ગંભીરતાથી વિચાર કરે છે તે ખરેખર બહેરો, મૂંગો અને અંધ હોવો જોઈએ."

—હેલન કેલર (સેનેટર રોબર્ટ લા ફોલેટને પત્ર, ૧૯૨૪)

યુએસ કેપિટોલમાં બેઠેલી હેલેન કેલરની કાંસ્ય પ્રતિમામાં એક અંધ છોકરી પાણીના પંપ પર ઉભી રહેલી દેખાય છે. તે 1887 માં તે ક્ષણ દર્શાવે છે જ્યારે તેના શિક્ષિકા, એન સુલિવાન, તેના 7 વર્ષના વિદ્યાર્થીના હાથમાં "પાણી" લખતી હતી જ્યારે પાણી બીજામાં વહેતું હતું. આ કેલરની જાગૃતિ હતી, જ્યારે તેણીએ સુલિવાન શબ્દ અને પંપમાંથી છલકાતા મૂર્ત પદાર્થ વચ્ચે જોડાણ બનાવ્યું, "વાહ-વાહ" - "પાણી" કહેવાની તેની રીત. નાટક અને ફિલ્મ "ધ મિરેકલ વર્કર" માં પ્રખ્યાત થયેલ આ દ્રશ્ય લાંબા સમયથી લોકોના મનમાં કેલરને ભારે મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવા માટે હિંમતના પ્રતીક તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરે છે.

ઓછી જાણીતી (પણ ઓછી પ્રેરણાદાયક) હકીકત એ છે કે કેલર, જેનો જન્મ ૧૮૮૦ માં થયો હતો અને ૧૯૬૮ માં મૃત્યુ પામ્યો હતો, તે આજીવન કટ્ટરપંથી હતી જેણે તેના સમયના સામાજિક ન્યાય માટેના મહાન આંદોલનોમાં ભાગ લીધો હતો. અંધત્વના કારણોની તપાસમાં, તેણીએ શોધી કાઢ્યું કે ગરીબ લોકો અમીર લોકો કરતાં અંધ હોવાની શક્યતા વધુ હતી, અને ટૂંક સમયમાં જ અંધ લોકો સાથેના દુર્વ્યવહારને કામદારો, મહિલાઓ અને અન્ય જૂથો પરના જુલમ સાથે જોડી દીધો, જેના કારણે તેણી સમાજવાદ, નારીવાદ અને શાંતિવાદને અપનાવવા લાગી.

શરૂઆતનું જીવન

જીમી વેન દ્વારા ફોટો.

કેલરનો જન્મ અલાબામાના ટસ્કમ્બિયામાં એક બગીચામાં થયો હતો, જેમાં આર્થર કેલર, ભૂતપૂર્વ કન્ફેડરેટ અધિકારી અને રૂઢિચુસ્ત અખબાર પ્રકાશક, અને કેટ કેલર, જોન એડમ્સના વંશજ હતા, તેમના ઘરે હતા. ઓગણીસ મહિનાની ઉંમરે, તાવને કારણે તેણીએ તેની દૃષ્ટિ અને શ્રવણશક્તિ ગુમાવી દીધી. તે બેકાબૂ બની ગઈ, ક્રોધાવેશ કરવા લાગી - લાત મારવી, કરડવી અને પહોંચમાં આવતી કોઈપણ વસ્તુને તોડી નાખવી. તે યુગમાં, ઘણા અંધ અને બહેરા લોકોને આશ્રયસ્થાનમાં મોકલવામાં આવતા હતા. પરિવારના કેટલાક સભ્યોએ સૂચવ્યું કે હેલન આ સ્થાન પર રહેતી હતી.

તેના બદલે, તેની માતાએ બોસ્ટનમાં પર્કિન્સ સ્કૂલ ફોર ધ બ્લાઇન્ડનો સંપર્ક કર્યો, જેણે ભલામણ કરી કે એક ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થી, 20 વર્ષીય સુલિવાન, હેલેનના ખાનગી શિક્ષક બને. 1887 માં, સુલિવાન - ગરીબ આઇરિશ ઇમિગ્રન્ટ્સની પુત્રી અને લગભગ અંધ - ​​કેલર્સના ઘરે રહેવા ગઈ. તેણીએ હેલેનના ગુસ્સાને શાંત કરવામાં અને તેની અતૃપ્ત જિજ્ઞાસા અને અસાધારણ બુદ્ધિને ચેનલ કરવામાં મદદ કરી. તેણીએ ધીરજપૂર્વક કેલરના હાથમાં અક્ષરો અને શબ્દો લખ્યા. સુલિવાનના ટેકાથી, તેણીની વિદ્યાર્થીની ટૂંક સમયમાં બ્રેઇલ વાંચવાનું અને લખવાનું શીખી ગઈ, અને દસ વર્ષની ઉંમર સુધીમાં તેણી બોલવાનું શરૂ કરી દીધી.

તેણીની વાર્તા ખૂબ જ જાણીતી બની અને તે એક સેલિબ્રિટી બની ગઈ. યુરોપ અને અમેરિકાના અખબારો અને સામયિકોએ યુવાન કેલર વિશે તેજસ્વી વાર્તાઓ લખી. તેણીના કૌટુંબિક સંબંધો અને ખ્યાતિએ ખાનગી શાળાઓ અને ઉચ્ચ કોલેજ શિક્ષણ સહિત ઘણી તકો ખોલી. માર્ક ટ્વેઇન, જે કેલરની હિંમત અને યુવા લેખનની પ્રશંસા કરતા હતા, તેમણે તેણીને સ્ટાન્ડર્ડ ઓઇલ ઉદ્યોગપતિ હેનરી હટલસ્ટન રોજર્સ સાથે પરિચય કરાવ્યો, જેમણે તેણીના શિક્ષણનો ખર્ચ ઉઠાવ્યો. તેણીએ પછીથી સ્વીકાર્યું, "મારી સફળતા મારા જન્મ અને પર્યાવરણના ફાયદાઓને આભારી છે. મેં શીખ્યા છે કે ઉદય કરવાની શક્તિ દરેકની પહોંચમાં નથી."

૧૮૯૪ માં, ૧૪ વર્ષની ઉંમરે, કેલરે ઔપચારિક શિક્ષણ શરૂ કર્યું - શરૂઆતમાં ન્યૂ યોર્કમાં રાઈટ-હ્યુમસન સ્કૂલ ફોર ધ ડેફ અને પછી કેમ્બ્રિજ સ્કૂલ ફોર યંગ લેડીઝમાં. સુલિવાન તેની સાથે ગયો, તેના હાથે અક્ષર-દર-અક્ષરમાં લખાણ લખતો હતો જેથી તે તેના વર્ગોમાં સોંપાયેલ પુસ્તકો વાંચી શકે. ૧૯૦૦ માં, ૨૦ વર્ષની ઉંમરે, કેલર રેડક્લિફ કોલેજમાં પ્રવેશ કર્યો, જ્યાં સુલિવાન હજુ પણ તેની બાજુમાં હતો. રેડક્લિફ (જેમાંથી તેણીએ ૧૯૦૪ માં મેગ્ના કમ લોડ સ્નાતક થયા), કેલર સૌપ્રથમ એવા આમૂલ વિચારોનો સામનો કરી જેણે તેણીને અન્યાયના વિવિધ સ્વરૂપો વચ્ચે જોડાણ બનાવવામાં મદદ કરી. તેણીએ પોતાના વિશે અને વિશ્વ પ્રત્યેની તેની વધતી જતી સમજણ વિશે લખવાનું શરૂ કર્યું.

“મારે બોલવું જ પડશે”

૧૯૦૧માં લેડીઝ હોમ જર્નલમાં "આઈ મસ્ટ સ્પીક" નામના લેખમાં, કેલરે લખ્યું, "એક સમયે હું માનતો હતો કે અંધત્વ, બહેરાશ, ક્ષય રોગ અને દુઃખના અન્ય કારણો જરૂરી છે, જેને અટકાવી શકાય નહીં. પરંતુ ધીમે ધીમે મારું વાંચન વિસ્તર્યું, અને મને જાણવા મળ્યું કે તે દુષ્ટતાઓ પ્રોવિડન્સના દરવાજા પર નહીં, પરંતુ માનવજાતના દરવાજા પર નાખવાની છે; કે તે મોટાભાગે અજ્ઞાન, મૂર્ખતા અને પાપને કારણે છે."

તેણીએ ઝૂંપડપટ્ટીઓની મુલાકાત લીધી અને કામદારો અને ઇમિગ્રન્ટ્સના કામકાજ અને રહેવાની સ્થિતિમાં સુધારો લાવવાના સંઘર્ષો વિશે શીખ્યા . "મેં સ્વેટશોપ, ફેક્ટરીઓ, ગીચ ઝૂંપડપટ્ટીઓની મુલાકાત લીધી છે," તેણીએ લખ્યું, "જો હું તે જોઈ ન શકું, તો હું તેને સુગંધિત કરી શકું છું."

શારીરિક અપંગતા હોવા છતાં, તેણીની હિંમત માટે તેણીની સર્વત્ર પ્રશંસા થઈ હતી, પરંતુ હવે તેણીના રાજકીય વિચારો માટે તેણીની ટીકા થઈ રહી છે.

૧૯૦૮માં સુલિવાનના સમાજવાદી પતિ, જોન મેસીએ કેલરને એચજી વેલ્સની " ન્યૂ વર્લ્ડ્સ ફોર ઓલ્ડ" વાંચવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા, જેણે આમૂલ પરિવર્તન વિશેના તેમના વિચારોને પ્રભાવિત કર્યા . તેણી ટૂંક સમયમાં મેસીના રાજકીય પુસ્તકોના વિશાળ સંગ્રહને, સમાજવાદી પ્રકાશનો (ઘણીવાર જર્મન બ્રેઇલમાં) અને માર્ક્સવાદી અર્થશાસ્ત્રીઓ વાંચીને ખાવા લાગી. અંધત્વ વિશે પ્રેરણાદાયી પ્રવચનો આપવા ઉપરાંત, કેલરે આમૂલ સામાજિક અને રાજકીય કારણો વિશે પણ વાત કરી, લખી અને આંદોલન કર્યું, જેના કારણે સોશિયલ કોઝ ઓફ બ્લાઇન્ડનેસ (૧૯૧૧), ધ અનએમ્પ્લોય્ડ (૧૯૧૧) અને ધ અંડરપ્રિવિલેજ્ડ (૧૯૩૧) જેવા પુસ્તકોમાં તેણીનું વર્ગ વિશ્લેષણ સ્પષ્ટ થયું. ૧૯૧૫માં, લુડલો હત્યાકાંડ વિશે જાણ્યા પછી - જેમાં જોન ડી. રોકફેલરની ખાનગી સેનાએ કોલોરાડોમાં મજૂર સંઘર્ષમાં કોલસા ખાણિયાઓ અને તેમની પત્નીઓ અને બાળકોને મારી નાખ્યા - કેલરે તેમને "મૂડીવાદનો રાક્ષસ" ગણાવ્યો.

૧૯૦૯માં કેલર સમાજવાદી પક્ષમાં જોડાઈ, તેના વિચારોના સમર્થનમાં લેખો લખ્યા, તેના ઉમેદવારો માટે પ્રચાર કર્યો, અને હડતાળ પર બેઠેલા કામદારોને મદદ કરવા માટે પોતાનું નામ આપ્યું. શારીરિક અપંગતાનો સામનો કરતી વખતે તેણીની હિંમત માટે તેણીની સર્વવ્યાપી પ્રશંસા થઈ હતી, પરંતુ હવે તેણી તેના રાજકીય વિચારો માટે ટીકા પામી. બ્રુકલિન ઇગલના સંપાદકે તેના કટ્ટરવાદી વિચારો પર હુમલો કર્યો, તેને "તેના વિકાસની સ્પષ્ટ મર્યાદાઓમાંથી ઉદ્ભવેલી ભૂલો" ગણાવી. ૧૯૧૨માં સમાજવાદી અખબાર કોલમાં પ્રકાશિત થયેલા તેના નિબંધ "હાઉ આઈ બિકેમ અ સોશ્યલિસ્ટ" માં, કેલરે લખ્યું, "તે સમયે, તેણે મને જે પ્રશંસા આપી તે એટલી ઉદાર હતી કે હું તેને યાદ કરીને શરમાઈ જાઉં છું. પરંતુ હવે જ્યારે હું સમાજવાદ માટે બહાર આવી છું ત્યારે તે મને અને જનતાને યાદ અપાવે છે કે હું આંધળો અને બહેરો છું અને ખાસ કરીને ભૂલ માટે જવાબદાર છું."

મહિલા મતાધિકાર, નાગરિક અધિકારો અને યુદ્ધ

કેલર સુધારકો અને કટ્ટરપંથીઓના વિશાળ વર્તુળનો ભાગ હતા જેમણે વિવિધ ઓવરલેપિંગ કારણોમાં ભાગ લીધો હતો. તે મહિલા અધિકારો અને મહિલા મતાધિકાર માટે એક મજબૂત હિમાયતી હતી, 1916 માં લખ્યું: "મહિલાઓએ શોધી કાઢ્યું છે કે તેઓ ન્યાય આપવા માટે પુરુષોના શૌર્ય પર આધાર રાખી શકતી નથી." તેણીએ જન્મ નિયંત્રણને ટેકો આપ્યો અને તેના અગ્રણી હિમાયતી માર્ગારેટ સેંગરની પ્રશંસા કરી, જેમની સાથે તેણીના ઘણા પરસ્પર મિત્રો હતા. કેલરે દલીલ કરી હતી કે મૂડીવાદીઓ ઇચ્છતા હતા કે કામદારો પાસે ફેક્ટરીઓમાં સસ્તા મજૂરી પૂરી પાડવા માટે મોટા પરિવારો હોય પરંતુ ગરીબ બાળકોને દયનીય પરિસ્થિતિઓમાં જીવવા માટે મજબૂર કરે છે. "ફક્ત જન્મ નિયંત્રણની જવાબદારી પોતાના હાથમાં લઈને," કેલરે કહ્યું, "[સ્ત્રીઓ] તેમના અને તેમના બાળકો પર છવાયેલી દુ:ખની ભયાનક લહેરને પાછી લાવી શકે છે."

તેણીએ નેશનલ એસોસિએશન ફોર ધ એડવાન્સમેન્ટ ઓફ કલર્ડ પીપલ (NAACP) ને પૈસા દાનમાં આપ્યા - જે તે સમયે એક યુવાન અને વિવાદાસ્પદ નાગરિક અધિકાર સંગઠન હતું જે આફ્રિકન અમેરિકનો સામે લિંચિંગ અને નોકરી અને રહેઠાણ ભેદભાવના વિરોધ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતું હતું - અને તેના મેગેઝિન માટે લખ્યું. જાન્યુઆરી 1916 માં ન્યૂ યોર્કના કાર્નેગી હોલ ખાતે મહિલા શાંતિ પાર્ટી દ્વારા પ્રાયોજિત એક યુદ્ધ વિરોધી રેલીમાં, કેલરે કહ્યું, "કોંગ્રેસ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના લોકોનો બચાવ કરવાની તૈયારી કરી રહી નથી. તે અમેરિકન સટોડિયાઓ અને રોકાણકારોની મૂડીનું રક્ષણ કરવાની યોજના બનાવી રહી છે. આકસ્મિક રીતે આ તૈયારી દારૂગોળો અને યુદ્ધ મશીનોના ઉત્પાદકોને ફાયદો પહોંચાડશે. યુદ્ધ સામે હડતાલ કરો, કારણ કે તમારા વિના કોઈ યુદ્ધ લડી શકાતું નથી! શ્રાપનલ અને ગેસ બોમ્બ અને હત્યાના અન્ય તમામ સાધનોના ઉત્પાદન સામે હડતાલ કરો! લાખો માનવો માટે મૃત્યુ અને દુઃખનો અર્થ ધરાવતી તૈયારી સામે હડતાલ કરો! વિનાશની સેનામાં મૂર્ખ, આજ્ઞાકારી ગુલામ ન બનો! બાંધકામની સેનામાં હીરો બનો!"

ફોટો સૌજન્ય: યુએસ લાઇબ્રેરી ઓફ કોંગ્રેસ.

૧૯૧૮માં તેમણે અમેરિકન સિવિલ લિબર્ટીઝ યુનિયનની સ્થાપના કરવામાં મદદ કરી, જે શરૂઆતમાં સમાજવાદીઓ અને વિશ્વના ઔદ્યોગિક કામદારોના સભ્યો સહિત, પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધનો વિરોધ કરનારા કટ્ટરપંથીઓના વિચારોને દબાવવા, જેલમાં ધકેલી દેવા અથવા દેશનિકાલ કરવાના યુએસ સરકારના પ્રયાસોને પડકારવા માટે ગોઠવવામાં આવી હતી.

બીજા વર્ષે તેણીએ "પ્રિય કોમરેડ" યુજેન ડેબ્સને સંબોધિત એક પત્ર લખ્યો, જે સમાજવાદી મજૂર નેતા અને રાષ્ટ્રપતિ પદના ઉમેદવાર હતા, જેઓ પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન ડ્રાફ્ટ પ્રતિકારની હિમાયત કરવા બદલ જેલમાં હતા. તેણીએ લખ્યું, "હું તમને જણાવવા માંગુ છું કે જો સુપ્રીમ કોર્ટે મને યુદ્ધને ધિક્કારવાનો અને તેનો વિરોધ કરવા માટે મારી શક્તિમાં બધું કરવાનો દોષિત ઠેરવ્યો તો મને ગર્વ થવો જોઈએ."

૧૯૨૪માં, પ્રોગ્રેસિવ પાર્ટીની ટિકિટ પર રાષ્ટ્રપતિ પદ માટે ચૂંટણી લડી રહેલા વિસ્કોન્સિનના કટ્ટરપંથી અને યુદ્ધ વિરોધી સેનેટર રોબર્ટ લા ફોલેટ માટે પ્રચાર કરતી વખતે, કેલરે તેમને એક નોંધ લખી: "હું તમારા માટે છું કારણ કે તમે ઉદાર અને પ્રગતિશીલ સરકાર માટે ઉભા છો. હું તમારા માટે છું કારણ કે તમે માનો છો કે લોકોએ શાસન કરવું જોઈએ. હું તમારા માટે છું કારણ કે તમે માનો છો કે શ્રમને જાહેર જીવનમાં ભાગ લેવો જોઈએ."

૧૯૨૪ પછી, કેલરે પોતાનો મોટાભાગનો સમય અને શક્તિ અમેરિકન ફાઉન્ડેશન ફોર ધ બ્લાઇન્ડ માટે ભાષણ અને ભંડોળ એકત્ર કરવામાં સમર્પિત કરી, પરંતુ તેમ છતાં તે કટ્ટરપંથી કાર્યોને ટેકો આપતી રહી. નારીવાદ ઘટવા લાગ્યો હોવા છતાં, તેણીએ મહિલા અધિકારો માટે આંદોલન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. ૧૯૩૨માં, તેણીએ હોમ મેગેઝિન, "ગ્રેટ અમેરિકન વુમન" માટે એક લેખ લખ્યો, જેમાં શરૂઆતના મતાધિકારવાદીઓ સુસાન બી. એન્થોની, લ્યુસી સ્ટોન અને એલિઝાબેથ કેડી સ્ટેન્ટનની પ્રશંસા કરવામાં આવી હતી. તેણીએ એટલાન્ટિક માસિક માટે એક રમૂજી લેખ, "પુટ યોર હસબન્ડ ઇન ધ કિચન" પણ લખ્યો.

૧૯૪૬ થી ૧૯૫૭ દરમિયાન તેણીએ પાંચ ખંડોના ૩૫ દેશોની મુલાકાત લીધી. ૧૯૪૮માં, કેલરે બીજા વિશ્વયુદ્ધના અંતે અમેરિકન અણુ બોમ્બ દ્વારા નાશ પામેલા શહેરો હિરોશિમા અને નાગાસાકીની મુલાકાત લીધી અને પરમાણુ યુદ્ધનો વિરોધ કર્યો.

૧૯૫૫માં, શીત યુદ્ધની ચરમસીમાએ, તેણીએ એલિઝાબેથ ગુર્લી ફ્લાયનને જાહેર જન્મદિવસની શુભેચ્છા અને સમર્થન પત્ર લખ્યો, જે એક અગ્રણી સામ્યવાદી કાર્યકર હતી, જે તે સમયે સ્મિથ એક્ટના ઉલ્લંઘનના આરોપસર જેલમાં હતી. તેના જવાબમાં, અમેરિકન ફાઉન્ડેશન ફોર ધ બ્લાઇન્ડ (AFB) ના કેટલાક સમર્થકો, જેના માટે કેલર રાષ્ટ્રીય ચહેરો હતા, તેમણે તેમનો ટેકો પાછો ખેંચવાની ધમકી આપી. AFB ના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટરે તેમના એક ટ્રસ્ટીને લખ્યું, "હેલેન કેલરની સામ્યવાદીઓ અને સામ્યવાદીઓ સાથે રમવાની આદત લાંબા સમયથી તેના રૂઢિચુસ્ત મિત્રો માટે શરમજનક રહી છે."  

એફબીઆઈએ કેલરને તેના મોટા ભાગના પુખ્ત જીવન દરમિયાન તેના કટ્ટરપંથી વિચારો માટે દેખરેખ હેઠળ રાખ્યો હતો. પરંતુ 1968 માં મૃત્યુ પામેલા કેલરને અંધત્વના કારણોને સંબોધવા માટેના તેમના ધર્મયુદ્ધ અને આર્થિક અને સામાજિક ન્યાયને પ્રોત્સાહન આપવાના તેમના પ્રયાસો વચ્ચે ક્યારેય વિરોધાભાસ દેખાતો ન હતો.  

કેલર અંધ હોવા માટે જાણીતી છે, પરંતુ તેણી તેના પ્રગતિશીલ સામાજિક દ્રષ્ટિકોણ માટે પણ પ્રશંસાને પાત્ર છે.