हेलेन केलर की कट्टरपंथी असहमति

"जब तक मैं अपनी गतिविधियों को समाज सेवा और अंधे लोगों तक सीमित रखती हूँ, तब तक वे मेरी बहुत प्रशंसा करते हैं, मुझे 'अंधों की पुजारिन', 'अद्भुत महिला' और 'आधुनिक चमत्कार' कहते हैं। लेकिन जब गरीबी की चर्चा होती है, और मैं यह मानती हूँ कि यह गलत अर्थशास्त्र का परिणाम है - कि जिस औद्योगिक प्रणाली के तहत हम रहते हैं, वह दुनिया में शारीरिक बहरेपन और अंधेपन के लिए बहुत बड़ी वजह है - तो यह एक अलग मामला है! विकलांगों की सहायता करना सराहनीय है। दिखावटी दान समृद्ध लोगों के लिए रास्ता आसान बनाता है; लेकिन यह वकालत करना कि सभी मनुष्यों को आराम और सुविधा मिलनी चाहिए, जीवन की शालीनता और परिष्कार, एक काल्पनिक सपना है, और जो व्यक्ति इसके साकार होने पर गंभीरता से विचार करता है, उसे वास्तव में बहरा, गूंगा और अंधा होना चाहिए।"

-हेलेन केलर (सीनेटर रॉबर्ट ला फॉलेट को पत्र, 1924)

यू.एस. कैपिटल में लगी हेलेन केलर की कांस्य प्रतिमा में अंधी लड़की को पानी के पंप पर खड़े दिखाया गया है। यह 1887 के उस पल को दर्शाता है जब उनकी शिक्षिका, ऐनी सुलिवन ने अपने 7 वर्षीय शिष्य के एक हाथ में “वाटर” लिखा था जबकि दूसरे हाथ में पानी बह रहा था। यह केलर की जागृति थी, जब उन्होंने सुलिवन द्वारा लिखे गए शब्द और पंप से निकलने वाले ठोस पदार्थ के बीच संबंध को समझा, जो “वाह-वाह” कह रहा था - “पानी” कहने का उनका तरीका। नाटक और फिल्म “द मिरेकल वर्कर” में प्रसिद्ध यह दृश्य लंबे समय से लोगों के मन में केलर को भारी बाधाओं का सामना करने में साहस के प्रतीक के रूप में परिभाषित करता है।

कम ही लोग जानते हैं (लेकिन कम प्रेरणादायक नहीं) कि केलर, जिनका जन्म 1880 में हुआ था और 1968 में उनकी मृत्यु हो गई, आजीवन कट्टरपंथी रहीं जिन्होंने अपने समय के सामाजिक न्याय के महान आंदोलनों में भाग लिया। अंधेपन के कारणों की अपनी जांच में, उन्होंने पाया कि अमीर लोगों की तुलना में गरीब लोगों के अंधे होने की संभावना अधिक थी, और जल्द ही उन्होंने अंधे लोगों के साथ होने वाले दुर्व्यवहार को श्रमिकों, महिलाओं और अन्य समूहों के उत्पीड़न से जोड़ दिया, जिससे उन्हें समाजवाद, नारीवाद और शांतिवाद अपनाने के लिए प्रेरित किया।

प्रारंभिक जीवन

फोटो: जिमी वेन.

केलर का जन्म अलबामा के टस्कुम्बिया में एक बागान में हुआ था। उनके पिता आर्थर केलर थे, जो एक पूर्व कॉन्फेडरेट अधिकारी और एक रूढ़िवादी समाचार पत्र प्रकाशक थे, और केट केलर, जो जॉन एडम्स की वंशज थीं। उन्नीस महीने की उम्र में, बुखार के कारण उनकी दृष्टि और सुनने की शक्ति चली गई। वह बेकाबू हो गई, नखरे करने लगी - लात मारने, काटने और हाथ में आने वाली किसी भी चीज़ को कुचलने लगी। उस युग में, कई अंधे और बहरे लोगों को शरण में भेज दिया गया था। कुछ परिवार के सदस्यों ने सुझाव दिया कि यह वही जगह थी जहाँ हेलेन का जन्म हुआ था।

इसके बजाय, उसकी माँ ने बोस्टन में पर्किन्स स्कूल फॉर द ब्लाइंड से संपर्क किया, जिसने एक पूर्व छात्र, 20 वर्षीय सुलिवन को हेलेन का निजी शिक्षक बनने की सिफारिश की। 1887 में सुलिवन - गरीब आयरिश आप्रवासियों की बेटी और खुद लगभग अंधी - केलर के घर चली गई। उसने हेलेन के गुस्से को शांत करने और उसकी अतृप्त जिज्ञासा और असाधारण बुद्धिमत्ता को नियंत्रित करने में मदद की। उसने धैर्यपूर्वक केलर के हाथ में अक्षर और शब्द लिखे। सुलिवन के समर्थन से, उसकी छात्रा ने जल्द ही ब्रेल पढ़ना और लिखना सीख लिया, और दस साल की उम्र तक वह बोलने लगी थी।

उनकी कहानी बहुत मशहूर हुई और वह एक सेलिब्रिटी बन गईं। यूरोप और अमेरिका के समाचार-पत्रों और पत्रिकाओं ने युवा केलर के बारे में शानदार कहानियाँ लिखीं। उनके पारिवारिक संबंधों और प्रसिद्धि ने उनके लिए निजी स्कूलों और एक कुलीन कॉलेज शिक्षा सहित कई अवसर खोले। मार्क ट्वेन, जो केलर के साहस और युवा लेखन की प्रशंसा करते थे, ने उन्हें स्टैंडर्ड ऑयल टाइकून हेनरी हटलस्टन रोजर्स से मिलवाया, जिन्होंने उनकी शिक्षा का खर्च उठाया। बाद में उन्होंने स्वीकार किया, "मैं अपनी सफलता का श्रेय आंशिक रूप से अपने जन्म और पर्यावरण के लाभों को देती हूँ। मैंने सीखा है कि आगे बढ़ने की शक्ति हर किसी की पहुँच में नहीं होती।"

1894 में, 14 साल की उम्र में, केलर ने औपचारिक स्कूली शिक्षा शुरू की - शुरू में न्यूयॉर्क में राइट-ह्यूमसन स्कूल फॉर द डेफ में और फिर कैम्ब्रिज स्कूल फॉर यंग लेडीज़ में। सुलिवन उनके साथ थीं, उनके हाथ से अक्षर-दर-अक्षर स्पेलिंग लिखती थीं ताकि वह अपनी कक्षाओं में दी गई किताबें पढ़ सकें। 1900 में, 20 साल की उम्र में, केलर ने सुलिवन के साथ रेडक्लिफ़ कॉलेज में प्रवेश लिया। रेडक्लिफ़ में (जहाँ से उन्होंने 1904 में मैग्ना कम लॉड से स्नातक किया), केलर को पहली बार कट्टरपंथी विचारों से अवगत कराया गया, जिसने उन्हें अन्याय के विभिन्न रूपों के बीच संबंध स्थापित करने में मदद की। उसने अपने बारे में और दुनिया के बारे में अपनी बढ़ती समझ के बारे में लिखना शुरू किया।

“मुझे बोलना चाहिए”

लेडीज़ होम जर्नल में 1901 में "आई मस्ट स्पीक" शीर्षक से लिखे गए लेख में केलर ने लिखा, "एक समय मैं मानती थी कि अंधापन, बहरापन, टीबी और दुख के अन्य कारण ज़रूरी हैं, जिन्हें रोका नहीं जा सकता। लेकिन धीरे-धीरे मेरा अध्ययन बढ़ता गया और मैंने पाया कि उन बुराइयों के लिए ईश्वर के दरवाज़े पर नहीं, बल्कि मानव जाति के दरवाज़े पर दोष लगाया जाना चाहिए; वे काफी हद तक अज्ञानता, मूर्खता और पाप के कारण हैं।"

उन्होंने झुग्गी-झोपड़ियों का दौरा किया और कामगारों और अप्रवासियों के संघर्षों के बारे में जाना ताकि उनके काम करने और रहने की स्थिति में सुधार हो सके । "मैंने पसीने की दुकानों, कारखानों, भीड़-भाड़ वाली झुग्गियों का दौरा किया है," उन्होंने लिखा, "अगर मैं इसे नहीं देख सकती थी, तो मैं इसे सूंघ सकती थी।"

यद्यपि उनकी शारीरिक अक्षमताओं के बावजूद उनके साहस की सर्वत्र प्रशंसा हुई, परन्तु अब उन्हें अपने राजनीतिक विचारों के कारण आलोचना का सामना करना पड़ रहा है।

1908 में सुलिवन के समाजवादी पति, जॉन मैसी ने केलर को एचजी वेल्स की न्यू वर्ल्ड्स फॉर ओल्ड पढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया, जिसने क्रांतिकारी बदलाव के बारे में उनके विचारों को प्रभावित किया । उन्होंने जल्द ही मैसी की राजनीतिक पुस्तकों के व्यापक संग्रह को पढ़ना शुरू कर दिया, समाजवादी प्रकाशनों (अक्सर जर्मन ब्रेल में) और मार्क्सवादी अर्थशास्त्रियों को पढ़ना शुरू कर दिया। अंधेपन के बारे में प्रेरणादायक व्याख्यान देने के अलावा, केलर ने कट्टरपंथी सामाजिक और राजनीतिक कारणों के बारे में बात की, लिखा और आंदोलन किया, जिससे सोशल कॉजेज ऑफ ब्लाइंडनेस (1911), द अनइंप्लॉयड (1911), और द अंडरप्रिविलेज्ड (1931) जैसी किताबों में उनका वर्ग विश्लेषण स्पष्ट हुआ। 1915 में, लुडलो नरसंहार के बारे में जानने के बाद- जिसमें जॉन डी। रॉकफेलर की निजी सेना

1909 में केलर सोशलिस्ट पार्टी में शामिल हो गईं, इसके विचारों के समर्थन में लेख लिखे, इसके उम्मीदवारों के लिए प्रचार किया और हड़ताली कर्मचारियों की मदद के लिए अपना नाम दिया। हालाँकि, अपनी शारीरिक अक्षमताओं का सामना करने के लिए उनके साहस की सर्वत्र प्रशंसा की गई, लेकिन अब उन्हें अपने राजनीतिक विचारों के लिए आलोचना का सामना करना पड़ रहा है। ब्रुकलिन ईगल के संपादक ने उनके कट्टरपंथी विचारों पर हमला किया, और उन्हें "उनके विकास की स्पष्ट सीमाओं से उत्पन्न गलतियाँ" बताया। कॉल नामक समाजवादी समाचार पत्र में प्रकाशित अपने 1912 के निबंध "मैं समाजवादी कैसे बनी" में केलर ने लिखा, "उस समय, उन्होंने मुझे जो प्रशंसा दी, वह इतनी उदार थी कि मुझे उन्हें याद करके शर्म आती है। लेकिन अब जब मैं समाजवाद के लिए सामने आई हूँ, तो उन्होंने मुझे और जनता को याद दिलाया है कि मैं अंधी और बहरी हूँ और विशेष रूप से गलतियाँ करने की संभावना रखती हूँ।"

महिलाओं का मताधिकार, नागरिक अधिकार और युद्ध

केलर सुधारकों और कट्टरपंथियों के व्यापक समूह का हिस्सा थीं, जिन्होंने कई तरह के अतिव्यापी कारणों में भाग लिया। वह महिलाओं के अधिकारों और महिलाओं के मताधिकार की एक मजबूत समर्थक थीं, उन्होंने 1916 में लिखा: "महिलाओं ने पाया है कि उन्हें न्याय पाने के लिए पुरुषों की शिष्टता पर भरोसा नहीं करना चाहिए।" उन्होंने जन्म नियंत्रण का समर्थन किया और इसकी प्रमुख समर्थक मार्गरेट सेंगर की प्रशंसा की, जिनके साथ उनके कई पारस्परिक मित्र थे। केलर ने तर्क दिया कि पूंजीपति चाहते हैं कि श्रमिकों के पास बड़े परिवार हों ताकि वे कारखानों को सस्ते श्रम की आपूर्ति कर सकें, लेकिन गरीब बच्चों को दयनीय परिस्थितियों में रहने के लिए मजबूर किया। केलर ने कहा, "केवल जन्म नियंत्रण की जिम्मेदारी अपने हाथों में लेकर ही [महिलाएं] अपने और अपने बच्चों पर छा रहे दुख के भयानक ज्वार को रोक सकती हैं।"

उन्होंने नेशनल एसोसिएशन फ़ॉर द एडवांसमेंट ऑफ़ कलर्ड पीपल (NAACP) को धन दान किया—तब यह एक युवा और विवादास्पद नागरिक अधिकार संगठन था जो अफ्रीकी अमेरिकियों के खिलाफ लिंचिंग और नौकरी और आवास भेदभाव के विरोध पर केंद्रित था—और इसकी पत्रिका के लिए लिखा। जनवरी 1916 में न्यूयॉर्क के कार्नेगी हॉल में महिला शांति पार्टी द्वारा प्रायोजित एक युद्ध-विरोधी रैली में, केलर ने कहा, "कांग्रेस संयुक्त राज्य के लोगों की रक्षा करने की तैयारी नहीं कर रही है। यह अमेरिकी सट्टेबाजों और निवेशकों की पूंजी की रक्षा करने की योजना बना रही है। संयोग से यह तैयारी गोला-बारूद और युद्ध मशीनों के निर्माताओं को लाभान्वित करेगी। युद्ध के खिलाफ हड़ताल करें, क्योंकि आपके बिना कोई लड़ाई नहीं लड़ी जा सकती! छर्रे और गैस बम और हत्या के सभी अन्य उपकरणों के निर्माण के खिलाफ हड़ताल करें!

फोटो: यू.एस. लाइब्रेरी ऑफ कांग्रेस के सौजन्य से।

1918 में उन्होंने अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन की स्थापना में मदद की, जिसका गठन शुरू में अमेरिकी सरकार द्वारा प्रथम विश्व युद्ध का विरोध करने वाले कट्टरपंथियों, जिनमें समाजवादी और विश्व के औद्योगिक श्रमिकों के सदस्य शामिल थे, के विचारों को दबाने, उन्हें जेल में डालने या निर्वासित करने के प्रयासों को चुनौती देने के लिए किया गया था।

अगले वर्ष उन्होंने प्रथम विश्व युद्ध के दौरान ड्राफ्ट प्रतिरोध की वकालत करने के लिए जेल में बंद समाजवादी श्रमिक नेता और राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार "प्रिय कॉमरेड" यूजीन डेब्स को एक पत्र लिखा। उन्होंने लिखा, "मैं आपको बताना चाहती हूं कि अगर सुप्रीम कोर्ट ने मुझे युद्ध से घृणा करने और इसका विरोध करने के लिए अपनी पूरी शक्ति लगाने का दोषी ठहराया तो मुझे गर्व होगा।"

1924 में, विस्कॉन्सिन के कट्टरपंथी और युद्ध-विरोधी दिग्गज सीनेटर रॉबर्ट ला फॉलेट के लिए प्रचार करते समय, जो प्रगतिशील पार्टी के टिकट पर राष्ट्रपति पद के लिए चुनाव लड़ रहे थे, केलर ने उन्हें एक नोट लिखा: "मैं आपके साथ हूं क्योंकि आप उदार और प्रगतिशील सरकार के पक्ष में हैं। मैं आपके साथ हूं क्योंकि आप मानते हैं कि लोगों को शासन करना चाहिए। मैं आपके साथ हूं क्योंकि आप मानते हैं कि श्रमिकों को सार्वजनिक जीवन में भाग लेना चाहिए।"

1924 के बाद, केलर ने अपना अधिकांश समय और ऊर्जा अमेरिकन फाउंडेशन फॉर द ब्लाइंड के लिए बोलने और धन जुटाने में लगा दी, लेकिन फिर भी कट्टरपंथी कारणों का समर्थन किया। जब नारीवाद कम होने लगा, तब भी उन्होंने महिलाओं के अधिकारों के लिए आंदोलन जारी रखा। 1932 में, उन्होंने होम पत्रिका के लिए एक लेख लिखा, "ग्रेट अमेरिकन वुमेन," जिसमें शुरुआती मताधिकारवादियों सुसान बी. एंथनी, लुसी स्टोन और एलिजाबेथ कैडी स्टैंटन की प्रशंसा की गई। उन्होंने अटलांटिक मंथली के लिए एक हास्य लेख भी लिखा, "पुट योर हसबैंड इन द किचन।"

1946 से 1957 के बीच उन्होंने पांच महाद्वीपों के 35 देशों का दौरा किया। 1948 में, केलर ने द्वितीय विश्व युद्ध के अंत में अमेरिकी परमाणु बमों द्वारा नष्ट किए गए शहरों हिरोशिमा और नागासाकी का दौरा किया और परमाणु युद्ध के खिलाफ आवाज उठाई।

1955 में, शीत युद्ध के चरम पर, उन्होंने एलिजाबेथ गुरली फ्लिन को सार्वजनिक जन्मदिन की बधाई और समर्थन पत्र लिखा, जो उस समय स्मिथ अधिनियम का उल्लंघन करने के आरोप में जेल में बंद एक प्रमुख कम्युनिस्ट कार्यकर्ता थीं। जवाब में, अमेरिकन फाउंडेशन फॉर द ब्लाइंड (AFB) के कुछ समर्थकों, जिसके लिए केलर राष्ट्रीय चेहरा थीं, ने अपना समर्थन वापस लेने की धमकी दी। AFB के कार्यकारी निदेशक ने अपने एक ट्रस्टी को लिखा, "हेलेन केलर की कम्युनिस्टों और कम्युनिस्टों के करीबियों के साथ खेलने की आदत लंबे समय से उनके रूढ़िवादी दोस्तों के लिए शर्मिंदगी का कारण रही है।"  

एफबीआई ने केलर को उनके कट्टरपंथी विचारों के कारण उनके वयस्क जीवन के अधिकांश समय तक निगरानी में रखा। लेकिन केलर, जिनकी मृत्यु 1968 में हुई, ने अंधेपन के कारणों को संबोधित करने के अपने अभियान और आर्थिक और सामाजिक न्याय को बढ़ावा देने के अपने प्रयासों के बीच कभी कोई विरोधाभास नहीं देखा।  

केलर अपनी दृष्टिहीनता के लिए प्रसिद्ध हैं, लेकिन वे अपनी प्रगतिशील सामाजिक दृष्टि के लिए भी प्रशंसा की हकदार हैं।