Upinzani Mkali Wa Helen Keller

“Maadamu ninatumia shughuli zangu katika utumishi wa kijamii na vipofu, wananipongeza kwa kupita kiasi, wakiniita 'kuhani mkuu wa wasioona,' 'mwanamke wa ajabu,' na 'muujiza wa kisasa.' Lakini inapokuja kwenye mjadala wa umaskini, na ninashikilia kuwa ni matokeo ya uchumi usio sahihi—kwamba mfumo wa viwanda tunaoishi chini yake ndio mzizi wa ulemavu wa kusikia na upofu duniani—hilo ni jambo tofauti kabisa, ni jambo la kusifiwa kuwapa misaada walemavu wa Kijuu juu hufanya njia ya watu waliofanikiwa na kustarehesha iwe rahisi ya maisha, ni ndoto ya Utopia, na mtu anayetafakari kwa uzito utimizo wayo hakika lazima awe kiziwi, bubu, na kipofu.”

—Helen Keller (barua kwa Seneta Robert La Follette, 1924)

Sanamu ya shaba ya Helen Keller ambayo iko katika Ikulu ya Marekani inaonyesha msichana kipofu amesimama kwenye pampu ya maji. Inaonyesha wakati wa 1887 wakati mwalimu wake, Anne Sullivan, alipoandika "MAJI" kwenye mkono mmoja wa mwanafunzi wake mwenye umri wa miaka 7 huku maji yakitiririka kwenye mkono mwingine. Huu ulikuwa mwamko wa Keller, alipounganisha neno Sullivan lililoandikwa na kitu kinachoonekana kikimwagika kutoka kwenye pampu, akinong'ona “wah-wah,” —njia yake ya kusema “maji.” Tukio hili, lililofanywa kuwa maarufu katika tamthilia na filamu "The Miracle Worker," kwa muda mrefu limefafanua Keller katika mawazo ya umma kama ishara ya ujasiri katika kukabiliana na hali mbaya sana.

Jambo lisilojulikana sana (lakini la kutia moyo) ni ukweli kwamba Keller, ambaye alizaliwa mwaka wa 1880 na kufariki mwaka wa 1968, alikuwa mwanaharakati wa maisha yote ambaye alishiriki katika harakati kubwa za haki za kijamii za wakati wake. Katika uchunguzi wake kuhusu sababu za upofu, aligundua kwamba watu maskini walikuwa na uwezekano mkubwa zaidi wa kuwa vipofu kuliko matajiri, na punde si punde aliunganisha kutendewa vibaya kwa vipofu na ukandamizaji wa wafanyakazi, wanawake na makundi mengine, na kumpelekea kukumbatia ujamaa, ufeministi, na amani.

Maisha ya Awali

Picha na Jimmy Wayne.

Keller alizaliwa kwenye shamba la miti huko Tuscumbia, Alabama, kwa Arthur Keller, afisa wa zamani wa Shirikisho na mchapishaji wa gazeti la kihafidhina, na Kate Keller, mzao wa John Adams. Akiwa na umri wa miezi kumi na tisa, alipoteza uwezo wa kuona na kusikia kwa sababu ya homa. Hakuweza kudhibitiwa, mwenye tabia ya kuwa na hasira—kupiga teke, kuuma, na kuvunja kitu chochote ambacho angeweza kufikia. Katika enzi hiyo, vipofu na viziwi wengi walipelekwa kwenye makazi. Baadhi ya washiriki wa familia walipendekeza kwamba hapa ndipo mahali alipokuwa Helen.

Badala yake, mama yake aliwasiliana na Shule ya Perkins ya Vipofu huko Boston, ambayo ilipendekeza kwamba mwanafunzi wa zamani, Sullivan mwenye umri wa miaka 20, awe mwalimu wa kibinafsi wa Helen. Mnamo 1887 Sullivan-binti ya wahamiaji maskini wa Ireland na karibu kujipofusha-alihamia kwa nyumba ya Kellers. Alisaidia kutuliza hasira za Helen na kuelekeza udadisi wake usiotosheka na akili ya kipekee. Kwa subira aliandika herufi na maneno mkononi mwa Keller. Kwa utegemezo wa Sullivan, upesi mwanafunzi wake alijifunza kusoma na kuandika Braille, na kufikia umri wa miaka kumi alikuwa ameanza kuzungumza.

Hadithi yake ilijulikana sana na yeye, mtu mashuhuri. Magazeti na majarida huko Uropa na Amerika yaliandika hadithi za kupendeza kuhusu Keller mchanga. Uhusiano wa familia yake na umaarufu ulifungua fursa nyingi, ikiwa ni pamoja na shule za kibinafsi na elimu ya chuo kikuu. Mark Twain, ambaye alipendezwa na ujasiri na maandishi ya ujana ya Keller, alimtambulisha kwa tajiri wa Standard Oil Henry Huttleston Rogers, ambaye alilipia elimu yake. Baadaye alikiri, "Mafanikio yangu kwa kiasi fulani yalitokana na faida za kuzaliwa na mazingira yangu. Nimejifunza kwamba nguvu za kuinuka haziwezi kufikiwa na kila mtu."

Mnamo 1894, akiwa na umri wa miaka 14, Keller alianza shule rasmi-hapo awali katika Shule ya Wright-Humason kwa Viziwi huko New York na kisha katika Shule ya Cambridge ya Wanawake Wachanga. Sullivan aliandamana naye, huku akiandika herufi kwa herufi kwa mkono ili aweze kusoma vitabu alivyogawiwa darasani. Mnamo 1900, akiwa na umri wa miaka 20, Keller aliingia Chuo cha Radcliffe na Sullivan bado akiwa kando yake. Huko Radcliffe (ambapo alihitimu kutoka kwa magna cum laude mnamo 1904), Keller alifunuliwa kwa mara ya kwanza kwa maoni makali ambayo yalimsaidia kupata uhusiano kati ya aina tofauti za dhuluma. Alianza kuandika juu yake mwenyewe na uelewa wake unaokua wa ulimwengu.

“Lazima nizungumze”

Katika makala ya 1901 yenye kichwa “Lazima Niongee” katika Ladies Home Journal, Keller aliandika, “Wakati mmoja niliamini kwamba upofu, uziwi, kifua kikuu, na visababishi vingine vya kuteseka vilikuwa vya lazima, visivyoweza kuzuilika.

Alitembelea makazi duni na kujifunza kuhusu mapambano ya wafanyakazi na wahamiaji kuboresha hali zao za kazi na maisha . "Nimetembelea wavuja jasho, viwanda, mitaa duni iliyojaa watu," aliandika, "Kama sikuweza kuiona, ningeweza kuinusa."

Ingawa alisifiwa ulimwenguni pote kwa ujasiri wake licha ya ulemavu wake wa kimwili, sasa alijikuta akikosolewa kwa maoni yake ya kisiasa.

Mnamo 1908, mume wa Sullivan wa kisoshalisti, John Macy, alimtia moyo Keller asome kitabu cha New Worlds for Old cha HG Wells, ambacho kilishawishi maoni yake kuhusu mabadiliko makubwa . Punde si punde alianza kumeza mkusanyo wa kina wa vitabu vya kisiasa vya Macy, akisoma machapisho ya kisoshalisti (mara nyingi katika Braille ya Kijerumani) na wanauchumi wa Kimarx. Mbali na kutoa mihadhara ya kutia moyo kuhusu upofu, Keller pia alizungumza, aliandika, na kufadhaika kuhusu sababu kali za kijamii na kisiasa, na kufanya uchanganuzi wake wa darasa kuwa wazi katika vitabu kama vile Sababu za Kijamii za Upofu (1911), Wasio na Kazi (1911), na The Underprivileged (1931). Mnamo 1915, baada ya kujua kuhusu Mauaji ya Ludlow—ambapo jeshi la kibinafsi la John D. Rockefeller liliwaua wachimba migodi wa makaa ya mawe na wake zao na watoto katika pambano la wafanyakazi katika Colorado—Keller alimshutumu kuwa “mtu mbaya sana wa ubepari.”

Mnamo mwaka wa 1909 Keller alijiunga na Chama cha Kisoshalisti, aliandika makala kuunga mkono mawazo yake, akawafanyia kampeni wagombeaji wake, na alitoa jina lake kuwasaidia wafanyakazi wanaogoma. Ingawa alisifiwa ulimwenguni pote kwa ujasiri wake licha ya ulemavu wake wa kimwili, sasa alijikuta akikosolewa kwa maoni yake ya kisiasa. Mhariri wa gazeti la Brooklyn Eagle alishambulia mawazo yake yenye msimamo mkali, akiyahusisha na “makosa yaliyotokana na mapungufu dhahiri ya ukuaji wake.” Katika insha yake ya 1912, “How I Became a Socialist,” iliyochapishwa katika Call, gazeti la ujamaa, Keller aliandika, “Wakati huo, pongezi alizonipa zilikuwa za ukarimu sana hivi kwamba niliona haya kuzikumbuka.

Haki za Wanawake, Haki za Kiraia, na Vita

Keller alikuwa sehemu ya mduara mpana wa wanamageuzi na itikadi kali ambao walishiriki katika sababu mbalimbali zinazoingiliana. Alikuwa mtetezi mkubwa wa haki za wanawake na haki ya wanawake, akiandika mwaka wa 1916: “Wanawake wamegundua kwamba hawawezi kutegemea uungwana wa wanaume ili kuwapa haki.” Aliunga mkono udhibiti wa uzazi na akamsifu mtetezi wake mkuu, Margaret Sanger, ambaye alikuwa na marafiki wengi wa pande zote. Keller alisema kuwa mabepari walitaka wafanyakazi kuwa na familia kubwa ili kusambaza vibarua nafuu kwa viwanda lakini wakawalazimu watoto maskini kuishi katika hali duni. “Ni kwa kuchukua daraka la udhibiti wa uzazi mikononi mwao wenyewe,” Keller alisema, “wanawake [wanawake] wanaweza kuondosha wimbi baya la taabu ambalo linawakumba wao na watoto wao.”

Alitoa pesa kwa Chama cha Kitaifa cha Maendeleo ya Watu Wenye Rangi (NAACP) - wakati huo shirika changa na lenye utata la haki za kiraia ambalo lilizingatia upinzani wa unyanyasaji na ubaguzi wa kazi na makazi dhidi ya Wamarekani Waafrika - na aliandikia jarida lake. Katika mkutano wa kupinga vita mnamo Januari 1916, uliofadhiliwa na Chama cha Amani ya Wanawake katika Ukumbi wa Carnegie huko New York, Keller alisema, "Congress haijitayarishi kutetea watu wa Marekani. Inapanga kulinda mji mkuu wa walanguzi na wawekezaji wa Marekani. Kwa bahati mbaya maandalizi haya yatawafaidi watengenezaji wa silaha na mashine za vita. Mabomu na zana zingine zote za mauaji!

Picha kwa hisani ya Maktaba ya Marekani ya Congress.

Mnamo mwaka wa 1918 alisaidia kuanzishwa kwa Umoja wa Uhuru wa Kiraia wa Marekani, ambao hapo awali uliandaliwa ili kupinga majaribio ya serikali ya Marekani ya kukandamiza mawazo ya na kuwafunga au kuwafukuza watu wenye itikadi kali ambao walipinga Vita vya Kwanza vya Dunia, wakiwemo Wasoshalisti na wanachama wa Wafanyakazi wa Viwanda Duniani.

Mwaka uliofuata aliandika barua, iliyoelekezwa kwa “Comrade Mpendwa” Eugene Debs, kiongozi wa chama cha wafanyakazi wa Kisoshalisti na mgombea urais, akiwa gerezani kwa kutetea upinzani wakati wa Vita vya Kwanza vya Ulimwengu. Aliandika, “Nataka mjue kwamba ninapaswa kujivunia ikiwa Mahakama Kuu itanipata na hatia ya kuchukia vita, na kufanya yote niwezayo kuipinga.”

Mnamo mwaka wa 1924, alipokuwa akimfanyia kampeni Seneta Robert La Follette, gwiji wa Wisconsin mwenye msimamo mkali na anayepinga vita ambaye alikuwa anawania urais kwa tikiti ya Chama cha Maendeleo, Keller alimwandikia barua: "Niko upande wako kwa sababu unasimamia serikali ya kiliberali na inayoendelea. Mimi niko kwa ajili yako kwa sababu unaamini kwamba watu wanapaswa kutawala. Mimi niko upande wako kwa sababu unaamini kwamba wafanyakazi wanapaswa kushiriki katika maisha ya umma."

Baada ya 1924, Keller alitumia muda wake mwingi na nguvu zake kuzungumza na kuchangisha fedha kwa ajili ya Wakfu wa Vipofu wa Marekani, lakini bado aliunga mkono sababu kali. Hata ufeministi ulipoanza kudorora, aliendelea kupigania haki za wanawake. Mnamo 1932, aliandika makala kwa jarida la Nyumbani , "Wanawake Wakuu wa Amerika," akiwasifu wastahimilivu wa mapema Susan B. Anthony, Lucy Stone, na Elizabeth Cady Stanton. Pia aliandika makala ya ucheshi ya Atlantic Monthly , "Weka Mume Wako Jikoni."

Kati ya 1946 na 1957 alitembelea nchi 35 kwenye mabara matano. Mnamo 1948, Keller alitembelea Hiroshima na Nagasaki, miji iliyoharibiwa na mabomu ya atomiki ya Amerika mwishoni mwa Vita vya Kidunia vya pili, na akazungumza dhidi ya vita vya nyuklia.

Mnamo 1955, katika kilele cha Vita Baridi, aliandika salamu ya siku ya kuzaliwa ya umma na barua ya kumuunga mkono Elizabeth Gurley Flynn, mwanaharakati mkuu wa Kikomunisti, kisha akiwa jela kwa tuhuma za kukiuka Sheria ya Smith. Kwa kujibu, baadhi ya wafuasi wa Wakfu wa Vipofu wa Marekani (AFB), ambao Keller alikuwa uso wa kitaifa, walitishia kuondoa uungaji mkono wao. Mkurugenzi mtendaji wa AFB alimwandikia mmoja wa wadhamini wake, "Tabia ya Helen Keller ya kucheza karibu na wakomunisti na wakomunisti kwa muda mrefu imekuwa chanzo cha aibu kwa marafiki zake wahafidhina."  

FBI ilimweka Keller chini ya uangalizi kwa muda mwingi wa maisha yake ya utu uzima kwa maoni yake makali. Lakini Keller, ambaye alikufa mwaka wa 1968, hakuwahi kuona mkanganyiko kati ya kampeni yake ya kushughulikia sababu za upofu na juhudi zake za kukuza haki ya kiuchumi na kijamii.  

Keller anajulikana sana kwa kuwa kipofu, lakini pia anastahili kutangazwa kwa maono yake ya kijamii yanayoendelea.