Ехото на невидимото

Жителят на Фулъртън Стив Елкинс е прекарал по-голямата част от зрелия си живот като музикант и режисьор. Първият му пълнометражен документален филм „ Обхватът на резонанса “, който му е отнел десет години да завърши, спечели наградата за „Най-добро филмово есе“ на Международния фестивал на филмите за изкуството в Монреал. Елкинс наскоро завърши последния си филм „ Ехота на невидимото “, който буквално го отведе по света и в живота на учени, монаси, художници и журналисти, за да изследва търсенето на тишина в един все по-шумен свят.

Стив Елкинс в Тува.

Наскоро се срещнах със Стив (преди коронавирусът да ни накара всички да се затворим) в Dripp Coffee в центъра на Фулъртън, за да поговорим за настоящия му филм, чиято премиера трябваше да бъде насрочена за филмовия фестивал South by Southwest тази година, но след това фестивалът беше отменен поради епидемията от коронавирус. Наскоро беше обявено, че въпреки отмяната на фестивала, „Echoes of the Invisible“ беше удостоен с наградата за кинематография ZEISS за „най-добрите образи в разказването на истории“.

Виждал съм груб монтаж на филма и е шедьовър. Ето леко редактирана версия на нашия разговор:

Можете ли накратко да обясните концепцията на филма?

Филмът се превърна в размисъл върху значението на тишината и неподвижността в дигиталната епоха. Като се замислим за връзката си с технологиите в този момент от човешката история, ще видим, че това е наистина критичен момент. Технологиите стават все по-тясно интегрирани в живота ни. Ставаме зависими от тях за толкова много основни неща, за които никога преди не сме разчитали. Наистина трябва да си зададем някои сериозни въпроси за това какво се печели и губи в този процес.

Филмът е замислен да бъде доста открит в своята позиция. Той не е нито антитехнологичен, нито протехнологичен. Той показва някои от чудесата на технологиите, като Големия адронен колайдер на ЦЕРН , истинско научно чудо, най-голямата машина, създавана някога от човешки същества, която според хората, които я използват, ни позволява да видим условията на първата трилионна част от секундата след Големия взрив, за да разберем как е възникнало всичко.

И по същия начин, има технология, използвана от астрономите във филма, където те гледат назад към най-отдалечените кътчета на времето и пространството. Първата астрономическа обсерватория, в която снимах, беше ALMA в пустинята Атакама в Чили, която позволи на астрономите да видят дължина на вълната на светлината, която никога преди не е била виждана – наречена милиметров/субмилиметров диапазон от цветовия спектър. Те започнаха да виждат части от космоса, които никога преди не са били видими – по-специално най-старата и най-студена светлина във Вселената. ALMA е два пъти по-голяма от Very Large Array в Ню Мексико. Учените в момента работят върху много по-голяма обсерватория в Африка, която ще се простира в около 8 държави.

ALMA в Чили.

Така че филмът разглежда чудесата на технологиите, но след това прави и сериозна крачка назад, за да помисли какво губим чрез използването на технологии. Да се ​​надяваме, че филмът осветлява някои неща, за които хората не са се замисляли преди.

Основен аспект на филма е търсенето на тишина – тоест тишина на радиото/телевизията/Wi-Fi/светлината, от която се нуждаят астрономите, но филмът се фокусира и върху различни религиозни монаси. Можете ли да разкажете за някои от тези хора и тишината, която търсят?

Исках да направя филма един вид голяма мозайка, която не просто проследява историята на един конкретен човек, а по-скоро разглежда как тази тема засяга хора от всички различни професии или сфери на живота по целия свят. Затова се уверих, че тази мозайка включва учени, монаси, художници, журналисти, спортисти. Осъзнах, че всички те са засегнати от връзката ни с технологиите и липсата на тишина, която имаме.

В някои случаи това е буквално мълчание – както монасите се нуждаят от буквално мълчание, за да могат да погледнат по-дълбоко навътре и да се занимават със самообучение и размисъл, за да разберат повече за човешката душа и мозък, с какво се опитват да се свържат духовно.

Но има и други хора, които се нуждаят от технологична тишина. Има толкова много информация и шум, които са невидими за очите ни, но летят във въздуха около нас, около цялата земя, обграждат планетата.

Така че, употребата ми на думите „тишина“ и „шум“ има двойно значение. Едното е буквалното, а другото е технологичното (радио, телевизия, Wi-Fi и т.н.). Учените са дълбоко засегнати от количеството шум, пътуващо през нашата стратосфера, защото то буквално им пречи да видят по-навътре във Вселената. По същия начин, за монасите, ако има твърде много шум наоколо, това им пречи да погледнат по-навътре.

Колкото повече навлизах в проекта, толкова повече открих, че това засяга и спортисти, творци и, може би най-интересното, журналисти. Именно там филмът започна наистина да се разраства, когато взех носителя на наградата „Пулицър“ журналист и член на National Geographic Пол Салопек . Той е посветил голяма част от останалата част от живота си на прекосяване на земното кълбо от Етиопия до южния край на Чили по един от миграционните пътища, които нашите предци са предприели, когато за първи път са откривали планетата, когато са мигрирали от Африка.

Една от наградите „Пулицър“ на Пол е присъдена за репортажа му за генетичната революция през 90-те години на миналия век, когато много от тези неща в нашата ДНК за първи път излизаха наяве, когато всъщност можехме да проследим стари миграционни модели чрез маркери в нашата ДНК.

Затова той реши да предприеме това поклонение, защото е упражнение в това, което той нарича „бавна журналистика“. Имаме усещането, че сме по-тясно свързани със света от всякога заради интернет и социалните медии и бързото темпо, с което информацията достига до нас – лесният достъп, удобството. Но Пол би твърдял, че в много отношения сме по-малко свързани със света от всякога именно заради скоростта, с която новините се пишат и ни се доставят – необходимостта от clickbait статии, които отговарят на крайните срокове на следващия ден.

Значи „бавната журналистика“ би означавала да се отдели много повече време, за да се разкаже история, която е много по-задълбочена от бърз преглед?

Точно така. Пол смяташе, че винаги има много пропуски в репортажите му, защото той летеше и отлиташе от дадено място или пък шофираше. Но като забави репортажите си буквално до темпо на ходене, около 3 мили в час, това е темпото, с което човешките взаимоотношения са се формирали предимно през почти цялата ни история. Така сме общували помежду си. Като ходи през цели държави, това не само го забавя, за да получи повече информация, но и да изгради взаимоотношения и да свърже точки, които не биха били свързани по целия свят, ако просто летеше и отлиташе от определено място.

Усещането, което получих от гледането на сцените с Пол, беше, че макар да изглежда като нещо много езотерично или академично, което прави, той всъщност отразява много належащи съвременни проблеми. Не изменението на климата от числена гледна точка, а как изменението на климата причинява племенни войни в Африка за ресурси, например. Или масовата миграционна криза, която също е следствие от изменението на климата и много други неща. Чувате за тези неща абстрактно в новините. Имах чувството, че Пол прави наистина актуални, релевантни репортажи, въпреки че го прави бавно. Не е просто някакво старо поклонение, което предприема, а е принуден да се изправи срещу тези настоящи проблеми.

Абсолютно. Нещо, което наистина ценя в това, което прави, е, че свързва и двете неща едновременно - древното и съвременното. Така например, когато се разхожда през региони, където има миграционна криза или военни зони, той свързва това с дълбоката история на този регион. Какво има от древното минало на този регион, което все още пряко засяга този регион днес и продължава да създава проблеми, или как са се променили нещата? Така че, всъщност става въпрос за свързване на настоящето с дълбокото минало, което обичам. Беше ми интересно, че журналистите се нуждаят от тишина, както монасите и учените, защото в случая на Пол, достатъчното забавяне променя историята. То ви позволява да видите нещо, което преди е било невидимо, което е това, което свързва всички хора във филма. Тишината и спокоят ни позволяват да видим неща, които преди са били невидими, независимо от вашия житейски път.

По-добри идеи ми идват на ум, когато ходя.

Това е нещо друго, за което Пол говори много в нашето интервю. Известно е, че ходенето отключва всички тези неща в човешкия ум и тяло, които дори не осъзнаваме. Това не е просто дейност. Има дълга история, например, на поети и мистици през вековете във всички култури, християнски, ислямски, каквито и да е, които са говорили за връзката между ходенето и отключването на духовните ресурси на човешкия дух или творчеството у творците. Така че това помага с всички тези неща, включително журналистиката - сглобявате парчетата.

Това дори ми напомня за Джон Лутър Адамс , композитор от първия ми филм „The Resonance Resonance“, който живее в Аляска. Спомням си, когато го снимах, неговото студио за композиране беше в гората, на около половин миля от дома му. Така че той трябваше да отдели време, за да стигне до него и да се отдалечи от него. И той каза, че по-голямата част от композирането, по-голямата част от творческото решаване на проблеми, е било направено по време на тази разходка, а не когато е бил в студиото.

Напълно разбирам това.

Казах му, че и аз мога да се припозная в това, защото когато работя по собствените си проекти, пиша, редактирам, често се зациклям на неща, които решавам едва в момента, в който спра да мисля за тях и просто започна да се движа, просто да ходя.

Спомням си, че спомена, че Пол Салопек е написал статия за своята разходка по света, наречена „Това, което правя, е нормално“, където той говори за това как в продължение на хилядолетия хората са прекарвали голяма част от живота си в ходене. Хареса ми това, защото като човек, живеещ в окръг Ориндж, когато казвам на хората, че нямам кола, те ме гледат сякаш съм странен. Така че бях много окуражен, когато някой каза, че всъщност ходенето навсякъде е нормално за хората. Странното е да седиш в машини, които се движат вместо нас.

Точно така. Това е класически пример за цялата тема за това как отношението ни към технологиите прави определени неща невидими за нас. За нас е „невидимо“, че би било нормално да изминаваме еквивалента на разстояние от Лос Анджелис до Ню Йорк и обратно всяка година, което е темпото, с което Пол пътува. Но когато поставиха GPS тракери на някои от последните ловци-събирачи в света в Танзания, те откриха, че това е времето, което изминават за една година. Така че това всъщност е нормално количество ходене за нашия вид.

Страхотно. Знам, че този проект ви е отвел по целия свят. Можете ли да разкажете за някои от интересните места, на които ви е отвел този филм?

Без определен ред, ме отведе в Чили, където снимах в астрономически обсерватории на наистина големи надморски височини в пустинята Атакама. Това е най-сухата пустиня на Земята, поради което астрономите я обичат, защото липсата на влага във въздуха е едно от многото неща, които им позволяват да виждат по-дълбоко в космоса. Влагата размазва светлината. Освен това е рядкост на Земята да се намери пустиня на толкова голяма надморска височина, чак толкова високо в Андите. Тази комбинация от фактори я прави идеално място за астрономия.

Знам, че Големият адронен колайдер в Швейцария беше голямо съвместно международно усилие. Същото ли се случи и с обсерваториите в Чили?

Да, те са предимно международни усилия. Някои от тях биха били под шапката на организация, като например Европейската южна обсерватория – паневропейска организация.

Къде другаде пътувахте?

Големият адронен колайдер на ЦЕРН в Швейцария и Франция – той се намира под земята и на двете страни. Вече обсъждахме това малко.

Отидох в Русия, за да снимам в Сибир, където се провеждаха експерименти за откриване на неутрино на 40 километра от брега, върху замръзналата повърхност на най-старото и най-дълбоко езеро в света - Байкал. Беше доста интензивно да живея с тези учени, които просто са там на замръзналата повърхност за няколко месеца всяка година. Няма душове, много малко за ядене. Известно време ядяхме див чесън, който расте в региона.

Снимки на езерото Байкал, Сибир.

След това отидохме в Тува, която също е в Сибир, за да снимаме тувински гърлени певци, шамани, ловци и просто музиканти като цяло, за да разгледаме човешкото тяло като форма на технология. Гърленото пеене издълбава музикални ноти във вътрешните им субхармоници, по същия начин, по който бихте свирили хармоници на китара. Когато свирите този хармоник, чувате частите от нотите в основния коренен тон. Гърленото пеене прави това с човешкото гърло, вместо с пръст върху струна на китара.

Снимки в Тува.

Бях и в Етиопия, където снимах монаси, които живеят в тези скални пещерни манастири високо в планините в регион, наречен Тиграй. Има цяла традиция от монаси, които се молят, като отиват много далеч от градовете. Те се скитат в пустошта като Йоан Кръстител в Библията и буквално живеят в дупки в земята, в дървета или пещери. Намерих район, където те живеят в тези пещери, издълбани в планините.

Търсят ли тишина?

Да, и в етиопското православно християнство съществува истинска традиция на мълчание, свързана с посещението на тези отдалечени места. Наистина ме заинтригува, че тези монаси е трябвало да посетят същите места, в които учените са трябвало да отидат, за да видят нещо невидимо. Наистина далеч от градските центрове.

Фокусирах се върху монасите, които трябваше да се катерят свободно по тези планини, за да стигнат дори до молитвените си пещери. Трябваше да се катеря с тях по тези почти вертикални скали, които имаха само малки захвати за пръстите на ръцете и краката, което беше някак безумно.

Снимки в Етиопия.

Това звучи ужасяващо.

Понякога беше така. Но имахме водачи, които ни помагаха. Беше наистина бавен процес, защото буквално ни налагаха краката и ръцете да се позиционират. Беше твърде опасно за нас да гадаем, а те познаваха тези планини като дланите си. Така че имахме истински късмет, че бяха с нас.

И след това отидох в Индия, за да снимам монаси, които се покланят, прекосявайки Хималаите, и да снимам в отдалечени манастири там. И за да уловя тази традиция за правене на определени видове пясъчни мандали, което е наистина важна традиция в тибетския будизъм. Въпреки че голяма част от кадрите с пясъчни мандали, които заснех, не бяха в Индия, те все пак отразяваха традициите, дошли от Индия. На хората може да им е трудно да повярват, че голяма част от кадрите с пясъчни мандали са заснети в Ел Пасо, Тексас, от монах, който е бил личен придружител на Далай Лама. Мисля, че той е единственият човек в света, който прави тези мандали сам. Обикновено се правят от екипи монаси в продължение на много седмици. Но този човек ги прави сам. Тази, която заснех, отне повече от месец. Има сцена във филма, в която всъщност виждате ускорен кадър на целия месец за около минута и половина.

Опитвам се да се сетя дали има някъде, което съм пропуснал. Това бяха основните места, които посетих.

Знам, че си бил на някои места в Съединените щати - мината в Минесота.

О, да. Снимах в мина на половин миля под земята – изоставена желязна мина от 19-ти век, която учените сега използват, за да се опитват да открият частици тъмна материя – тъмната материя е преобладаващата материя, която изгражда Вселената. Има повече тъмна материя, отколкото видима материя, и въпреки това нямаме представа какво е тя.

И след това се изкачих до върха на връх Уитни, най-високата точка в континенталната част на САЩ. Това беше наистина изтощително.

Знам, че както в първия си филм, сте инвестирали години от живота си в този проект. Надявам се филмът да се представи добре финансово, но нямам чувството, че сте мотивирани предимно от печалба. Каква е мотивацията ви да направите това?

От определен ъгъл, това е мистерия. Може да звучи банално, но мисля, че светът е наистина магическо място. Има толкова много невероятно удивителни неща на този свят и аз просто искам да ги видя. И много от тях са на места, които са някак си извън утъпканите пътеки. Този филм определено е изследване на места извън утъпканите пътеки, които може би никога няма да имам друга причина или възможност да видя. За някои места трябваше да получим специални визи, други бяха „зони с ограничен достъп“, до които хората не могат просто така да пътуват.

Но друга част от това е, и може би това е по-важно, че просто мисля, че ние като човешки същества имаме много по-голям капацитет, отколкото осъзнаваме. Всички ние го имаме. Има толкова много неизползвани елементи за това колко невероятни са хората - независимо дали става въпрос за нашите умения, нашия емоционален капацитет, нашата способност за емпатия или за това да виждаме отвъд себе си. Или дори просто атлетично, като Ал Арнолд, който е във филма. Той направи нещо, което се смяташе за невъзможно - претича през Долината на смъртта посред лятото и след това чак до върха на връх Уитни.

Докато беше на около 50 години и законно сляп, бих добавил.

Да. Това, което той направи, е просто безпрецедентно. Така че мисля, че това е нещо като централна мотивация за мен като цяло, във всяка форма на разказване на истории, независимо дали е писане, правене на филми или дори музика. Просто чувствам, че всички ние имаме много по-големи способности, отколкото осъзнаваме в себе си.

Това беше целта при създаването на този филм - да започнем с това, което определено бихме възприели като изключителни хора - почти изглежда свръхчовешко това, което те постигат. Да изградят машина, която може да погледне назад към първата трилионна част от секундата на Големия взрив. Или бягането на Ал. Но това, което наистина искам, е в определен момент от филма хората наистина да осъзнаят, че това са те. Това, което тези изключителни хора представляват на екрана, е собственият капацитет или потенциал на публиката, който може или не може да бъде напълно реализиран.

В известен смисъл, това не са необикновени хора. Те са нормални, по същия начин, по който Пол всъщност свежда хода си до това да каже: „Това е нормално. Вървя с темпото, с което нашите предци са ходили през по-голямата част от историята на нашия вид.“ Така че наистина искам тази промяна да се случи.

Често сме хванати в капана на тиранията на момента, мислейки си: Това е моят живот. Това са ограниченията на това, което мога да направя. Но хората във вашия филм очевидно надхвърлят това.

Абсолютно. Мисля, че това беше основна мотивация за мен - да дам на хората огледало, където първоначално те са във възторг, а след това осъзнават: „Аз съм тези хора.“ В един момент във филма има някаква промяна, в която осъзнаваш, че става въпрос предимно за нашата взаимосвързаност.

***

Присъединете се към специален уебинар със Стив Елкин следващата седмица, „Виждайки невидимото: Търсенето на тишина и спокойствие в дигиталната ера“. Повече подробности и информация за RSVP тук.