Görünmezin Yankıları

Fullerton sakini Steve Elkins, yetişkin hayatının çoğunu müzisyen ve film yapımcısı olarak geçirdi. Tamamlaması on yıl süren ilk uzun metrajlı belgeseli " The Reach of Resonance ", Montreal Uluslararası Sanat Filmleri Festivali'nde "En İyi Film Denemesi" ödülünü kazandı. Elkins, son filmi " Echoes of the Invisible "ı yakın zamanda tamamladı. Bu film, onu kelimenin tam anlamıyla dünyanın dört bir yanına ve bilim insanlarının, keşişlerin, sanatçıların ve gazetecilerin hayatlarına götürerek, giderek gürültülü hale gelen bir dünyada sessizlik arayışını keşfetmesini sağladı.

Tuva'da Steve Elkins.

Steve ile kısa süre önce (koronavirüs hepimizi evlere kapatmadan önce) Fullerton şehir merkezindeki Dripp Coffee'de buluştuk ve bu yıl South by Southwest film festivalinde prömiyeri yapılması planlanan ancak daha sonra koronavirüs salgını nedeniyle iptal edilen son filmi hakkında sohbet ettik. Festivalin iptaline rağmen, "Görünmezin Yankıları"nın "hikaye anlatımındaki en iyi görüntü" kategorisinde ZEISS Sinematografi Ödülü'ne layık görüldüğü yakın zamanda duyuruldu.

Filmin kabataslak bir düzenlemesini izledim ve tam bir başyapıt. İşte sohbetimizin hafifçe düzenlenmiş hali:

Filmin konseptini kısaca anlatabilir misiniz?

Film, dijital çağda sessizliğin ve hareketsizliğin önemi üzerine bir düşünceye dönüştü. İnsanlık tarihinin bu noktasında teknolojiyle ilişkimizi düşündüğümüzde, bunun gerçekten kritik bir an olduğunu görüyoruz. Teknoloji hayatımıza giderek daha fazla ve daha yakından entegre oluyor. Daha önce hiç bağımlı olmadığımız birçok temel şey için ona bağımlı hale geliyoruz. Bu süreçte neyin kazanılıp neyin kaybedildiğine dair kendimize ciddi sorular sormamız gerekiyor.

Filmin duruşunun oldukça açık olması amaçlanıyor. Teknoloji karşıtı ya da teknoloji yanlısı değil. CERN'in Büyük Hadron Çarpıştırıcısı gibi teknolojinin harikalarından bazılarını gösteriyor. Bu, tam bir bilimsel harika, insanlık tarafından yaratılmış en büyük makine ve onu kullananlara göre, Büyük Patlama'dan sonraki ilk trilyonda bir saniyenin koşullarını görmemizi ve her şeyin nasıl var olduğunu anlamamızı sağlıyor.

Benzer şekilde, filmde gökbilimcilerin zaman ve uzayın en uç noktalarına baktıkları teknoloji de var. Çekim yaptığım ilk gökbilim gözlemevi, Şili'deki Atacama Çölü'ndeki ALMA'ydı . Bu gözlemevi, gökbilimcilerin daha önce hiç görülmemiş bir ışık dalga boyunu -renk spektrumunun milimetre/milimetre altı aralığı olarak adlandırılan- görmelerini sağladı. Evrenin daha önce hiç görülmemiş kısımlarını -özellikle de evrendeki en eski ve en soğuk ışığı- görmeye başladılar. ALMA, New Mexico'daki Çok Büyük Dizi'nin iki katı büyüklüğünde. Bilim insanları şu anda Afrika'da yaklaşık 8 ülkeye yayılacak çok daha büyük bir dizi üzerinde çalışıyorlar.

Şili'de ALMA.

Film, teknolojinin harikalarına bakıyor ama aynı zamanda teknoloji kullanımıyla neler kaybettiğimizi düşünmek için ciddi bir geri adım atıyor. Umarım film, insanların daha önce düşünmediği bazı şeylere ışık tutar.

Filmin önemli bir yönü, sessizliğin arayışı; yani gökbilimcilerin ihtiyaç duyduğu radyo/TV/wifi/ışık sessizliği. Ancak film aynı zamanda çeşitli din adamlarına da odaklanıyor. Bu kişilerden ve aradıkları sessizlikten bahsedebilir misiniz?

Filmi, yalnızca belirli bir kişinin hikayesini takip eden değil, aynı zamanda bu temanın dünyanın dört bir yanındaki farklı mesleklerden veya yaşam tarzlarından insanları nasıl etkilediğini inceleyen büyük bir mozaik haline getirmek istedim. Bu yüzden bu mozaiğin bilim insanlarını, rahipleri, sanatçıları, gazetecileri ve sporcuları da içermesini sağladım. Hepsinin teknolojiyle olan bağımızın ve sahip olduğumuz sessizliğin eksikliğinden etkilendiğini fark ettim.

Bazı durumlarda bu tam anlamıyla sessizliktir; örneğin rahiplerin daha derinlere bakabilmeleri, insan ruhu ve beyni hakkında daha fazla şey anlamak için ihtiyaç duydukları öz-çalışma ve tefekkürleri yapabilmeleri, ruhsal olarak bağlanmaya çalıştıkları şey hakkında daha fazla şey öğrenebilmeleri için tam anlamıyla sessizliğe ihtiyaç duymaları gibi.

Ama teknolojik sessizliğe ihtiyaç duyan başka insanlar da var. Gözlerimizle göremediğimiz çok fazla bilgi ve gürültü var, ama bunlar etrafımızda, dünyanın dört bir yanında, gezegenin etrafında havada uçuşuyor.

Yani "sessizlik" ve "gürültü" kelimelerini kullanmamın iki anlamı var. Biri gerçek, diğeri teknolojik (radyo, TV, Wi-Fi vb.). Bilim insanları, stratosferimizden geçen gürültü miktarından derinden etkilenirler çünkü bu gürültü, evrenin daha derinlerine bakmalarını engeller. Aynı şekilde, keşişler için de, etrafta çok fazla gürültü varsa, daha derinlere bakmalarını engeller.

Projeye ne kadar dahil olursam, bunun sporcuları, sanatçıları ve belki de en ilginci gazetecileri de etkilediğini fark ettim. Filmin asıl genişlemesi, Pulitzer ödüllü gazeteci ve National Geographic bursiyeri Paul Salopek'i projeye dahil ettiğimde başladı. Hayatının geri kalanının büyük bir kısmını, atalarımızın Afrika'dan göç ederken gezegeni ilk keşfettikleri göç yollarından biri boyunca Etiyopya'dan Şili'nin güney ucuna kadar yürüyerek dünyayı dolaşmaya adadı.

Paul'ün Pulitzer Ödüllerinden biri, 1990'larda DNA'mızdaki birçok şeyin ilk kez gün yüzüne çıktığı, eski göç kalıplarını DNA'mızdaki işaretleyiciler aracılığıyla izleyebildiğimiz genetik devrim hakkındaki haberleri nedeniyle kazanılmıştı.

Bu yüzden bu hac yolculuğuna çıkmaya karar verdi çünkü bu, onun "yavaş gazetecilik" olarak adlandırdığı bir uygulama. İnternet, sosyal medya ve bilginin bize ulaşma hızı, yani kolay erişim ve rahatlık sayesinde, dünyayla her zamankinden daha yakın bir bağımız olduğu hissine kapılıyoruz. Ancak Paul, birçok yönden dünyayla her zamankinden daha az bağlantılı olmamızın sebebinin, haberlerin yazılıp bize ulaştırılma hızı, yani ertesi günün son teslim tarihlerine yetişen tık tuzağı makalelere duyulan ihtiyaç olduğunu savunur.

Yani "yavaş gazetecilik", hızlı bir genel bakıştan çok daha derinlemesine bir hikayeyi anlatmak için çok daha fazla zaman harcamayı mı gerektiriyor?

Kesinlikle. Paul, bir yerden uçarak veya arabayla girip çıktığı için haberlerinde her zaman birçok boşluk olduğunu hissediyordu. Ancak haberciliğini kelimenin tam anlamıyla yürüme hızına, saatte yaklaşık 3 mil hıza indirerek, neredeyse tüm tarihimiz boyunca insan ilişkilerinin temel olarak bu hızda oluştuğunu düşünüyordu. Birbirimizle bu şekilde iletişim kurduk. Ülkeler boyunca yürüyerek gitmek, sadece daha fazla bilgi edinmesini yavaşlatmakla kalmıyor, aynı zamanda belirli bir yere uçarak girip çıksaydı dünyanın dört bir yanında birbirine bağlanamayacak ilişkiler kurmasını ve noktaları birleştirmesini de yavaşlatıyor.

Paul'le olan sahneleri izlerken edindiğim his, yaptığı şey çok ezoterik veya akademik bir şey gibi görünse de, aslında çok acil güncel sorunlar hakkında haber yaptığıydı. Sayısal açıdan iklim değişikliği değil, örneğin iklim değişikliğinin Afrika'da kaynaklar için kabile savaşlarına nasıl yol açtığı. Ya da iklim değişikliğinin ve diğer birçok şeyin bir sonucu olan kitlesel göç krizi. Bunları haberlerde soyut olarak duyuyorsunuz. Paul'ün yavaş da olsa gerçekten güncel ve alakalı bir habercilik yaptığını hissettim. Yaptığı sadece eski bir hac yolculuğu değil, aynı zamanda bu güncel sorunlarla yüzleşmek zorunda kalıyor.

Kesinlikle. Yaptığı işte gerçekten değer verdiğim şeylerden biri, hem kadim hem de çağdaş olanı aynı anda ele alması. Örneğin, göç krizi veya savaş bölgeleri olan bölgelerde yürürken, bunu o bölgenin derin tarihiyle ilişkilendiriyor. Bu bölgenin kadim geçmişinden bugün hala bu bölgeyi doğrudan etkileyen ve sorun yaratmaya devam eden ne var veya işler nasıl değişti? Yani, asıl mesele bugünü derin geçmişe bağlamak, ki ben bunu seviyorum. Gazetecilerin de rahipler ve bilim insanları kadar sessizliğe ihtiyaç duyması benim için ilginçti çünkü Paul'ün durumunda, yeterince yavaşlamak hikâyeyi değiştiriyor. Daha önce görünmez olan bir şeyi görmenizi sağlıyor, bu da filmdeki tüm insanları birbirine bağlayan şey. Durgunluk ve sessizlik, hayat tarzınız ne olursa olsun, daha önce görünmez olan şeyleri görmemizi sağlıyor.

Yürürken daha iyi fikirler buluyorum.

Paul'ün röportajımızda sıkça bahsettiği bir diğer konu da bu. Yürümenin, insan zihninde ve bedeninde farkına bile varmadığımız tüm bu şeyleri açığa çıkardığı biliniyor. Bu basit bir aktivite değil. Örneğin, yüzyıllar boyunca tüm kültürlerde, Hristiyan, İslam, her ne olursa olsun, şairler ve mistikler, yürüyüş ile insan ruhunun manevi kaynaklarının veya sanatçılardaki yaratıcılığın kilidini açmak arasındaki bağlantıdan bahsetmişlerdir. Dolayısıyla gazetecilik de dahil olmak üzere tüm bu konularda yardımcı olur; parçaları bir araya getirirsiniz.

Bu bana, ilk filmim "The Reach of Resonance"ın bestecisi ve Alaska'da yaşayan John Luther Adams'ı bile hatırlatıyor. Onu çekerken, beste stüdyosunun evinden yaklaşık yarım mil uzakta, ormanın içinde olduğunu hatırlıyorum. Yani stüdyoya yürüyerek gidip gelmek için zaman ayırması gerekiyordu. Beste yapmanın ve yaratıcı problem çözmenin çoğunun stüdyodayken değil, o yürüyüş sırasında gerçekleştiğini söylemişti.

Bunu kesinlikle anlıyorum.

Ona ben de aynı şeyi hissettiğimi söyledim çünkü kendi projelerim üzerinde çalışırken, yazarken, düzenlerken, çoğu zaman ancak düşünmeyi bırakıp hareket etmeye, yürümeye başladığım anda çözebileceğim şeylere takılıp kalıyordum.

Paul Salopek'in dünya turu hakkında yazdığı "Yaptığım Şey Normal" adlı makaleden bahsettiğini hatırlıyorum. Makalede, insanların binlerce yıldır hayatlarının büyük bir kısmını yürüyerek geçirdiğinden bahsediyordu. Bu hoşuma gitti çünkü Orange County'de yaşayan biri olarak, insanlara arabam olmadığını söylediğimde bana tuhaf biriymişim gibi bakıyorlar. Bu yüzden birinin aslında her yere yürümenin insanlar için normal olduğunu söylemesi beni çok cesaretlendirdi. Tuhaf olan, bizim için hareket eden makinelerde oturmak.

Kesinlikle. Bu, teknolojiyle ilişkimizin bazı şeyleri bizim için nasıl görünmez hale getirdiğine dair klasik bir örnek. Her yıl Los Angeles'tan New York'a gidip gelmenin bizim için normal olması bizim için "görünmez", ki Paul de bu yolculuğu bu hızda yapıyor. Ancak Tanzanya'daki dünyanın son avcı-toplayıcılarından bazılarının üzerine GPS takip cihazları yerleştirdiklerinde, bunun bir yılda yürüdükleri mesafe olduğunu gördüler. Yani bu aslında türümüz için normal bir yürüyüş miktarı.

Harika. Bu projenin sizi dünyanın dört bir yanına götürdüğünü biliyorum. Bu filmin sizi götürdüğü ilginç yerlerden birkaçını anlatabilir misiniz?

Belirli bir sıra gözetmeksizin, beni Atacama Çölü'nde oldukça yüksek rakımlı yerlerdeki astronomi gözlemevlerinde çekim yaptığım Şili'ye götürdü. Burası, Dünya'nın en kurak çölü ve bu yüzden gökbilimciler burayı çok seviyor, çünkü havadaki nem eksikliği, kozmosun derinliklerini görmelerini sağlayan birçok şeyden biri. Nem, ışığı bulanıklaştırır. Ayrıca, Dünya'da And Dağları'nın tepesinde, bu kadar yüksek rakımda bir çöl bulmak nadirdir. Bu faktörlerin birleşimi, burayı astronomi için ideal bir yer haline getiriyor.

İsviçre'deki Büyük Hadron Çarpıştırıcısı'nın büyük bir uluslararası iş birliği çabası olduğunu biliyorum. Şili'deki gözlemevlerinde de aynı şey oldu mu?

Evet, bunlar çoğunlukla uluslararası çabalar. Bazıları Avrupa Güney Gözlemevi gibi bir çatı örgütü altında olacak; pan-Avrupa bir kuruluş.

Başka nerelere seyahat ettiniz?

CERN'in İsviçre ve Fransa'daki Büyük Hadron Çarpıştırıcısı, her iki ülkeyi de yeraltında kapsıyor. Bunu daha önce biraz tartışmıştık.

Dünyanın en eski ve en derin gölü Baykal Gölü'nün donmuş yüzeyinde kıyıdan 40 kilometre uzakta bazı nötrino tespit deneylerinin yapıldığı Sibirya'da çekim yapmak için Rusya'ya gittim. Her yıl birkaç ay boyunca donmuş yüzeyde bulunan bu bilim insanlarıyla yaşamak oldukça yoğundu. Hiç yağmur yağmıyordu, yiyecek çok azdı. Bir ara bölgede yetişen yabani sarımsak yiyorduk.

Sibirya'daki Baykal Gölü'nde çekim.

Sonra yine Sibirya'da bulunan Tuva'ya gittik ve Tuva gırtlak şarkıcılarını, şamanları, avcıları ve genel olarak müzisyenleri filme alarak insan vücudunu bir teknoloji biçimi olarak inceledik. Gırtlak şarkıcılığı, tıpkı gitarda armonikler çaldığınız gibi, müzik notalarını iç alt armoniklerine işler. Bu armonikleri çaldığınızda, ana kök nota içindeki notaların kesirlerini duyarsınız. Gırtlak şarkıcılığı, bunu gitar telindeki parmakla değil, insan gırtlağını kullanarak yapmaktır.

Tuva'da çekim yapılıyor.

Ayrıca Etiyopya'ya gittim ve Tigray adlı bir bölgede, dağların yükseklerinde kayalara oyulmuş mağara manastırlarında yaşayan keşişleri filme aldım. Şehirlerden çok uzaklara giderek dua eden keşişlerin olduğu bir gelenek var. Tıpkı İncil'deki Vaftizci Yahya gibi, vahşi doğada dolaşıyorlar ve kelimenin tam anlamıyla yerdeki oyuklarda, ağaçlarda veya mağaralarda yaşıyorlar. Dağlara oyulmuş mağaralarda yaşadıkları bir bölge buldum.

Sessizlik mi istiyorlar?

Evet, Etiyopya Ortodoks Hristiyanlığı'nda bu uzak yerlere gitmekle ilgili gerçek bir sessizlik geleneği var. Bu rahiplerin, bilim insanlarının görünmez bir şeyi görmek için gitmek zorunda kaldığı türden ortamlara gitmek zorunda olması gerçekten ilgimi çekti. Şehir merkezlerinden çok uzakta.

Dua mağaralarına ulaşmak için bile bu dağlara tırmanmak zorunda kalan keşişlere odaklandım. Onlarla birlikte, sadece parmak uçları ve ayak parmaklarıyla ulaşılabilen, neredeyse dik uçurumlara tırmanmak zorunda kaldım ki bu biraz çılgıncaydı.

Çekimler Etiyopya'da yapılıyor.

Bu kulağa çok korkutucu geliyor.

Bazen öyleydi. Ama bize yardım eden rehberlerimiz vardı. Gerçekten çok yavaş bir süreçti çünkü ayaklarımızı ve ellerimizi tam anlamıyla pozisyona itiyorlardı. Tahmin etmemiz çok tehlikeliydi ve dağları avuçlarının içi gibi biliyorlardı. Bu yüzden yanımızda oldukları için çok şanslıydık.

Sonra Hindistan'a gittim, Himalayalar'da eğilerek ilerleyen keşişleri ve oradaki ücra manastırları filme aldım. Ve Tibet Budizmi'nde gerçekten önemli bir gelenek olan belirli türde kum mandalaları yapma geleneğini yakalamak için. Çektiğim kum mandala görüntülerinin çoğu Hindistan'da olmasa da, yine de Hindistan'dan gelen gelenekleri yansıtıyordu. İnsanlar, kum mandala görüntülerinin çoğunun El Paso, Teksas'ta Dalai Lama'nın kişisel hizmetçisi olan bir keşiş tarafından çekildiğine inanmakta zorlanabilirler. Sanırım dünyada bu mandalaları tek başına yapan tek kişi o. Genellikle keşiş ekipleri tarafından haftalarca süren bir çalışmayla yapılır. Ama bu adam hepsini tek başına yapıyor. Benim çektiğim mandala bir aydan fazla sürdü. Filmde, tüm ayın bir buçuk dakika gibi bir sürede hızlandırılmış çekimini gördüğünüz bir sahne var.

Atladığım bir yer var mı diye düşünmeye çalışıyorum. Gittiğim başlıca yerler bunlardı.

Amerika Birleşik Devletleri'nde bazı yerlere gittiğini biliyorum; Minnesota'daki madene.

Evet. Yerin yarım mil altında bir madende çekim yaptım. Bilim insanlarının karanlık madde parçacıklarını tespit etmek için kullandığı, 19. yüzyıldan kalma terk edilmiş bir demir madeni. Karanlık madde, evreni oluşturan baskın maddedir. Görünür maddeden daha fazla karanlık madde var ve yine de ne olduğu hakkında hiçbir fikrimiz yok.

Sonra, Kıta ABD'sinin en yüksek noktası olan Whitney Dağı'nın zirvesine tırmandım. Bu gerçekten çok yorucuydu.

İlk filminizde olduğu gibi, bu projeye de yıllarınızı adadığınızı biliyorum. Umarım film finansal olarak başarılı olur, ancak öncelikli motivasyonunuzun kâr olduğu hissine kapılmıyorum. Bunu yapma motivasyonunuz nedir?

Bir açıdan bakıldığında, tam bir gizem. Kulağa klişe gelebilir ama bence dünya gerçekten büyülü bir yer. Bu dünyada inanılmaz derecede harika şeyler var ve ben onları görmek istiyorum. Ve bunların çoğu, alışılmışın dışında yerlerde. Bu film, başka hiçbir sebep veya fırsatımın olmayacağı, alışılmışın dışında yerleri kesinlikle keşfediyor. Bazı yerler için özel vize almak zorunda kaldık, bazıları ise insanların seyahat edemediği "kısıtlı bölgeler"di.

Ama işin bir diğer kısmı da, belki de daha da önemlisi, insan olarak fark ettiğimizden çok daha büyük bir kapasiteye sahip olduğumuzu düşünüyorum. Hepimizin var. İnsanların ne kadar muhteşem olduğunun keşfedilmemiş pek çok unsuru var; ister becerilerimiz, ister duygusal kapasitemiz, ister empati kapasitemiz, ister kendimizin ötesini görme kapasitemiz olsun. Hatta filmde yer alan Al Arnold gibi sadece atletik açıdan bile. İmkansız olduğu düşünülen bir şey yaptı: Yaz ortasında Ölüm Vadisi'ni koşarak geçti ve sonra Whitney Dağı'nın zirvesine kadar çıktı.

O zamanlar 50'li yaşlarındaydı ve yasal olarak kördü, eklemeliyim.

Evet. Yaptığı şey eşi benzeri görülmemiş bir şey. Bu yüzden, ister yazarlık, ister film yapımcılığı, isterse müzik olsun, genel olarak benim için hikâye anlatımının her türünde temel bir motivasyon kaynağı olduğunu düşünüyorum. Hepimizin kendimizde fark ettiğimizden çok daha büyük kapasitelere sahip olduğumuzu hissediyorum.

Bu filmi yaparkenki hedefimiz, kesinlikle olağanüstü insanlar olarak algılayacağımız kişileri göstererek başlamaktı; başardıkları neredeyse insanüstü görünüyor. Büyük Patlama'nın ilk trilyonda bir saniyesine veya Al'ın kaçışına bakabilen bir makine inşa etmek. Ama asıl istediğim, filmin belirli bir noktasında, insanların bunun kendileri olduğunu gerçekten anlamaları. Bu olağanüstü insanların ekranda temsil ettiği şey, izleyicinin kendi kapasitesi veya potansiyelidir ve bu tam olarak fark edilebilir de, edilmeyebilir de.

Bir bakıma, bunlar sıra dışı insanlar değil. Tıpkı Paul'ün yürüyüşünü "Bu normal. Atalarımızın türümüzün tarihinin büyük bölümünde yürüdüğü hızda yürüyorum" şeklinde özetlemesi gibi, onlar da normal. Bu yüzden bu değişimin gerçekleşmesini gerçekten istiyorum.

Çoğu zaman anın zorbalığına kapılıp şöyle düşünürüz: Bu benim hayatım. Yapabileceklerimin sınırları bunlar. Ama filminizdeki insanlar açıkça bunların çok ötesinde.

Kesinlikle. Sanırım bu benim için temel motivasyondu; insanlara bir ayna tutmak, ilk başta hayranlık duymalarını sağlamak, sonra da "Ben bu insanlarım" diye fark etmelerini sağlamak. Filmde belli bir noktada, aslında birbirimize bağlılığımızla ilgili olduğunu fark ettiğiniz bir değişim yaşanıyor.

***

Gelecek hafta Steve Elkin'in "Görünmeyeni Görmek: Dijital Çağda Durgunluk ve Sessizlik Arayışı" başlıklı özel web seminerine katılın. Daha fazla bilgi ve katılım bilgileri için buraya tıklayın.