Ozveny neviditeľného

Obyvateľ Fullertonu Steve Elkins strávil väčšinu svojho dospelého života ako hudobník a filmár. Jeho prvý celovečerný dokumentárny film „ The Reach of Resonance “, ktorého dokončenie mu trvalo desať rokov, získal cenu za „Najlepšiu filmovú esej“ na Medzinárodnom festivale filmov o umení v Montreale. Elkins nedávno dokončil svoj najnovší film „ Echoes of the Invisible “, ktorý ho doslova zaviedol na cestu okolo sveta a do života vedcov, mníchov, umelcov a novinárov, aby preskúmal hľadanie ticha v čoraz hlučnejšom svete.

Steve Elkins v Tuve.

Nedávno som sa so Stevom stretol (ešte predtým, ako nás koronavírus zahnal do vnútorných priestorov) v Dripp Coffee v centre Fullertonu, aby sme sa porozprávali o jeho aktuálnom filme, ktorý mal mať tento rok premiéru na filmovom festivale South by Southwest, ale potom bol tento festival zrušený kvôli pandémii koronavírusu. Nedávno bolo oznámené, že napriek zrušeniu festivalu získal film „Echoes of the Invisible“ cenu ZEISS za kameru za „najlepšiu obrazovú tvorbu v rozprávaní príbehov“.

Videl som hrubý zostrih filmu a je to majstrovské dielo. Tu je mierne upravená verzia nášho rozhovoru:

Môžete stručne vysvetliť koncept filmu?

Film sa stal zamyslením nad dôležitosťou ticha a pokoja v digitálnom veku. Keď sa zamyslíme nad naším vzťahom k technológiám v tomto bode ľudských dejín, je to skutočne kritický moment. Technológia sa čoraz viac a dôvernejšie integruje do našich životov. Stávame sa od nej závislými v toľkých základných veciach, v ktorých sme od nej nikdy predtým neboli. Musíme si naozaj položiť niekoľko vážnych otázok o tom, čo sa v tomto procese získava a stráca.

Film má byť dosť otvorený. Nie je ani proti technológiám, ani protechnológiám. Ukazuje niektoré z divov technológie, ako napríklad Veľký hadrónový urýchľovač CERNu , úplný vedecký zázrak, najväčší stroj, aký kedy ľudstvo vytvorilo, ktorý nám podľa ľudí, ktorí ho používajú, umožňuje vidieť podmienky prvej bilióntiny sekundy po Veľkom tresku, aby sme pochopili, ako všetko vzniklo.

A podobne je tu technológia, ktorú astronómovia vo filme používajú, keď sa pozerajú späť do najvzdialenejších končín času a priestoru. Prvým astronomickým observatóriom, kde som natáčal, bolo ALMA v púšti Atacama v Čile, ktoré astronómom umožnilo vidieť vlnovú dĺžku svetla, ktorú nikdy predtým nevideli – nazývanú milimetrový/submilimetrový rozsah farebného spektra. Začali vidieť časti vesmíru, ktoré nikdy predtým neboli viditeľné – konkrétne najstaršie a najchladnejšie svetlo vo vesmíre. ALMA je dvakrát väčšia ako Very Large Array v Novom Mexiku. Vedci v súčasnosti pracujú na oveľa väčšom poli v Afrike, ktoré sa bude rozprestierať cez približne 8 krajín.

ALMA v Čile.

Film sa teda pozerá na zázraky technológie, ale potom sa aj vážne vracia späť a zamýšľa sa nad tým, čo v dôsledku používania technológií strácame. Dúfajme, že film osvetlí niektoré veci, o ktorých ľudia doteraz neuvažovali.

Hlavným aspektom filmu je hľadanie ticha – teda ticha rádia/televízie/wifi/svetla, ktoré astronómovia potrebujú, ale film sa zameriava aj na rôznych náboženských mníchov. Môžete nám povedať niečo o niektorých z týchto ľudí a o tichu, ktoré hľadajú?

Chcel som z filmu vytvoriť akúsi veľkú mozaiku, ktorá nesleduje len príbeh jednej konkrétnej osoby, ale skôr sa pozerá na to, ako táto téma ovplyvňuje ľudí z rôznych profesií alebo spoločenských vrstiev. Preto som sa uistil, že táto mozaika zahŕňa vedcov, mníchov, umelcov, novinárov, športovcov. Uvedomil som si, že všetkých ovplyvňuje naše prepojenie s technológiami a nedostatok ticha, ktoré máme.

V niektorých prípadoch je to doslovné ticho – podobne ako mnísi potrebujú doslovné ticho, aby sa mohli hlbšie pozerať do svojho vnútra a venovať sa sebavzdelávaniu a reflexii, ktoré potrebujú na to, aby lepšie pochopili ľudskú dušu a mozog, s čím sa snažia duchovne spojiť.

Ale sú aj iní ľudia, ktorí potrebujú technologické ticho. Existuje toľko informácií a šumu, ktoré sú pre naše oči neviditeľné, ale ktoré lietajú vzduchom všade okolo nás, všade okolo Zeme, obklopujú planétu.

Takže moje používanie slov „ticho“ a „hluk“ má dvojaký význam. Jeden je doslovný a druhý je technologický (rádio, televízia, wifi atď.). Vedcov hlboko ovplyvňuje množstvo hluku, ktorý sa šíri našou stratosférou, pretože im doslova bráni vidieť ďalej do vesmíru. Podobne aj mníchom, ak je okolo priveľa hluku, bráni im to hľadieť hlbšie do svojho vnútra.

Čím ďalej som sa v projekte dostával, tým viac som zisťoval, že to ovplyvnilo aj športovcov, umelcov a, čo je možno najzaujímavejšie, aj novinárov. Vtedy sa film začal skutočne rozširovať, keď som doň priviedol novinára, držiteľa Pulitzerovej ceny a člena National Geographic Paula Salopeka . Väčšinu zvyšku svojho života venoval prechádzkam po svete od Etiópie až po južný cíp Čile po jednej z migračných trás, ktorými sa vydali naši predkovia, keď prvýkrát objavovali planétu, keď migrovali z Afriky.

Jedna z Paulových Pulitzerových cien bola udelená za jeho reportáž o genetickej revolúcii v 90. rokoch 20. storočia, keď sa veľa z týchto vecí v našej DNA prvýkrát objavilo, keď sme skutočne mohli vysledovať staré migračné vzorce prostredníctvom markerov v našej DNA.

Rozhodol sa teda podniknúť túto púť, pretože je to cvičenie v tom, čo nazýva „pomalá žurnalistika“. Máme pocit, že sme so svetom prepojení dôvernejšie ako kedykoľvek predtým vďaka internetu a sociálnym médiám a rýchlemu tempu, akým sa k nám informácie dostávajú – ľahkému prístupu, pohodliu. Pavol by však tvrdil, že sme v mnohých ohľadoch so svetom prepojení menej ako kedykoľvek predtým práve kvôli rýchlosti, akou sa nám správy píšu a doručujú – potrebe mať články s návnadou na kliknutie, ktoré spĺňajú termíny na nasledujúci deň.

Takže „pomalá žurnalistika“ by znamenala oveľa dlhšie trvanie rozprávania príbehu, ktorý ide oveľa do hĺbky, než len rýchly prehľad?

Presne tak. Paul mal pocit, že v jeho reportážach je vždy veľa medzier, pretože lietal a odchádzal z miesta, alebo odtiaľto jazdil autom. Ale spomalením reportáží doslova na tempo chôdze, približne 5 kilometrov za hodinu, je to tempo, akým sa ľudské vzťahy primárne formovali takmer počas celej našej histórie. Takto sme spolu komunikovali. Prechádzaním celých krajín ho to nielen spomaľuje, aby získal viac informácií, ale aj aby si vytvoril vzťahy a prepojil body, ktoré by neboli prepojené na celom svete, keby len lietal a odchádzal z konkrétneho miesta.

Zo sledovania scén s Paulom som mal pocit, že aj keď sa to môže zdať ako veľmi ezoterická alebo akademická vec, ktorú robí, v skutočnosti informuje o veľmi naliehavých súčasných problémoch. Nie o zmene klímy z numerického hľadiska, ale napríklad o tom, ako zmena klímy spôsobuje kmeňové vojny v Afrike o zdroje. Alebo o masovej migračnej kríze, ktorá je tiež dôsledkom zmeny klímy a mnohých ďalších vecí. O týchto veciach počujete abstraktne v správach. Mal som pocit, že Paul robí skutočne aktuálne a relevantné reportáže, aj keď to robí pomaly. Nie je to len nejaká stará púť, ktorú absolvuje, ale je nútený čeliť týmto súčasným problémom.

Rozhodne. Na jeho práci si naozaj cením to, že spája obe veci naraz – staroveké a súčasné. Napríklad, keď prechádza regiónmi, kde je migračná kríza alebo vojnové zóny, spája to s hlbokou históriou daného regiónu. Čo je z dávnej minulosti tohto regiónu, čo ho dodnes priamo ovplyvňuje a naďalej spôsobuje problémy, alebo ako sa veci zmenili? Ide teda o prepojenie súčasnosti s hlbokou minulosťou, čo milujem. Zaujímalo ma, že novinári potrebujú ticho rovnako ako mnísi a vedci, pretože v Pavlovom prípade dostatočné spomalenie mení príbeh. Umožňuje vám vidieť niečo, čo bolo predtým neviditeľné, a to spája všetkých ľudí vo filme. Ticho a pokoj nám umožňujú vidieť veci, ktoré boli predtým neviditeľné, bez ohľadu na to, aký je váš životný štýl.

Lepšie nápady mám, keď kráčam.

To je ďalšia vec, o ktorej Pavol veľa hovoril v našom rozhovore. Chôdza je známa tým, že odomyká všetky tie veci v ľudskej mysli a tele, ktoré si ani neuvedomujeme. Nie je to len jednoduchá činnosť. Existuje dlhá história napríklad básnikov a mystikov naprieč stáročiami vo všetkých kultúrach, kresťanských, islamských, akýchkoľvek, ktorí hovorili o súvislosti medzi chôdzou a odomykaním duchovných zdrojov ľudského ducha alebo kreativity u umelcov. Takže to pomáha so všetkými týmito vecami vrátane žurnalistiky – poskladáte si jednotlivé časti dokopy.

Toto mi dokonca pripomína Johna Luthera Adamsa , skladateľa z môjho prvého filmu „The Reach of Resonance“, ktorý žije na Aljaške. Pamätám si, keď som ho natáčal, jeho skladateľské štúdio bolo v lese, asi pol míle od jeho domu. Takže si musel nájsť čas, aby sa k nemu dostal pešo a odišiel odtiaľ. A povedal, že väčšina skladania, väčšina kreatívneho riešenia problémov, sa diala počas tejto prechádzky, nie keď bol v štúdiu.

Tomu úplne rozumiem.

Povedal som mu, že sa s tým viem stotožniť, pretože keď pracujem na vlastných projektoch, píšem, editujem, často sa zaseknem na veciach, ktoré by som vyriešil až v momente, keď by som na ne prestal myslieť a začal by som sa hýbať, jednoducho kráčať.

Pamätám si, že si spomenul, že Paul Salopek napísal článok o svojej prechádzke okolo sveta s názvom „Čo robím, je normálne“, kde hovorí o tom, ako ľudia po tisícročia trávili veľkú časť svojho života chôdzou. Páčilo sa mi to, pretože ako niekto, kto žije v Orange County, keď ľuďom poviem, že nemám auto, pozerajú sa na mňa, akoby som bol divný. Takže ma veľmi povzbudilo, keď niekto povedal, že chôdza je pre ľudí všade normálna. Divné je sedieť v strojoch, ktoré sa pohybujú za nás.

Presne tak. Toto je klasický príklad celej témy, ako náš vzťah k technológiám robí určité veci neviditeľnými. Je pre nás „neviditeľné“, že by bolo normálne, keby sme každý rok prešli ekvivalent vzdialenosti z Los Angeles do New Yorku a späť, čo je tempo, akým Paul cestuje. Ale keď niektorým z posledných lovcov a zberačov na svete v Tanzánii nainštalovali GPS sledovacie zariadenia, zistili, že toto je množstvo, ktoré prechádzajú za rok. Takže je to vlastne normálne množstvo chôdze pre náš druh.

Úžasné. Viem, že tento projekt vás zaviedol po celom svete. Môžete nám povedať o niektorých zaujímavých miestach, kam vás tento film zaviedol?

V náhodnom poradí ma to zaviedlo do Čile, kde som natáčal na astronomických observatóriách vo veľmi vysokých nadmorských výškach v púšti Atacama. Je to najsuchšia púšť na Zemi, a preto ju astronómovia milujú, pretože nedostatok vlhkosti vo vzduchu je jednou z mnohých vecí, ktoré im umožňujú vidieť hlbšie do vesmíru. Vlhkosť rozmazáva svetlo. Navyše, na Zemi je zriedkavé nájsť púšť v takej vysokej nadmorskej výške, vysoko v Andách. Táto kombinácia faktorov z nej robí ideálne miesto pre astronómiu.

Viem, že Veľký hadrónový urýchľovač vo Švajčiarsku bol veľkým kooperatívnym medzinárodným úsilím. Stalo sa to isté aj s observatóriami v Čile?

Áno, ide prevažne o medzinárodné úsilie. Niektoré z nich by boli pod zastrešujúcou organizáciou, ako napríklad Európske južné observatórium – celoeurópska organizácia.

Kam inam si cestoval/a?

Veľký hadrónový urýchľovač CERNu vo Švajčiarsku a Francúzsku – nachádza sa v podzemí oboch krajín. O tom sme už trochu diskutovali.

Išiel som do Ruska natáčať na Sibíri, kde prebiehali experimenty s detekciou neutrín 40 kilometrov od brehu na zamrznutej hladine najstaršieho a najhlbšieho jazera na svete, Bajkalského jazera. Bolo dosť intenzívne žiť s týmito vedcami, ktorí sú každý rok len tak niekoľko mesiacov na zamrznutej hladine. Neprší, je len veľmi málo jedla. Chvíľu sme jedli medvedí cesnak, ktorý rastie v regióne.

Natáčanie na jazere Bajkal na Sibíri.

Potom sme išli do Tuvy, ktorá sa tiež nachádza na Sibíri, aby sme natočili tuvinských hrdelných spevákov, šamanov, lovcov a hudobníkov všeobecne, aby sme sa pozreli na ľudské telo ako na formu technológie. Hrdelný spev vyrezáva hudobné tóny do ich vnútorných subharmonických tónov, rovnakým spôsobom, ako by ste hrali harmonické tóny na gitare. Keď hráte túto harmonickú tóninu, počujete zlomky tónov v hlavnom základnom tóne. Hrdelný spev robí to ľudským hrdlom namiesto prsta na gitarovej strune.

Natáčanie v Tuve.

Bol som aj v Etiópii, kde som natáčal mníchov, ktorí žijú v týchto skalných jaskynných kláštoroch vysoko v horách v regióne zvanom Tigraj. Existuje celá tradícia mníchov, ktorí sa modlia tak, že odchádzajú veľmi ďaleko od miest. Tak trochu sa túlajú po divočine ako Ján Krstiteľ v Biblii a doslova žijú v dierach v zemi, v stromoch alebo jaskyniach. Našiel som oblasť, kde žijú v týchto jaskyniach vytesaných v horách.

Hľadajú ticho?

Áno, a v rámci etiópskeho ortodoxného kresťanstva majú skutočnú tradíciu mlčania, ktorá súvisí s návštevami týchto odľahlých prostredí. Naozaj ma zaujalo, že títo mnísi museli ísť do rovnakých prostredí, do ktorých museli ísť vedci, aby videli niečo neviditeľné. Naozaj ďaleko od centier miest.

Zameriaval som sa na mníchov, ktorí museli voľne liezť po týchto horách, aby sa vôbec dostali do svojich modlitebných jaskýň. Musel som s nimi liezť po týchto takmer zvislých útesoch, ktoré mali len malé úchyty na prstoch a nohách, čo bolo dosť šialené.

Natáčanie v Etiópii.

To znie desivo.

Občas to tak bolo. Ale mali sme sprievodcov, ktorí nám pomáhali. Bol to naozaj pomalý proces, pretože nám doslova tlačili nohy a ruky do správnej polohy. Bolo pre nás príliš nebezpečné hádať a oni tie hory poznali ako svoje päty. Takže sme mali naozaj šťastie, že sme ich mali so sebou.

A potom som išiel do Indie, aby som nakrútil mníchov, ktorí sa klaňajú a prechádzajú cez Himaláje, a nakrúcal som tam odľahlé kláštory. A aby som zachytil túto tradíciu výroby určitých druhov pieskových mandál, čo je naozaj dôležitá tradícia v tibetskom budhizme. Aj keď veľa záberov pieskových mandál, ktoré som natočil, nepochádzalo z Indie, stále odrážalo tradície, ktoré z Indie pochádzajú. Ľuďom sa možno len ťažko verí, že veľa záberov pieskových mandál bolo nakrútených v El Pase v Texase mníchom, ktorý býval osobným sprievodcom dalajlámu. Myslím, že je to jediný človek na svete, ktorý tieto mandaly vyrába sám. Zvyčajne to robia tímy mníchov počas mnohých týždňov. Ale tento chlapík ich robí všetky sám. Tá, ktorú som natočil, trvala viac ako mesiac. Vo filme je scéna, kde v skutočnosti vidíte časosberný záber celého mesiaca asi za minútu a pol.

Snažím sa spomenúť si, či som niečo vynechal. To boli hlavné miesta, ktoré som navštívil.

Viem, že si bol na niektorých miestach v Spojených štátoch – v bani v Minnesote.

Áno. Natáčal som v bani pol míle pod zemou – opustenej železnej bani z 19. storočia, ktorú vedci teraz používajú na pokusy o detekciu častíc tmavej hmoty – tmavej hmoty, ktorá je prevládajúcou hmotou, z ktorej sa skladá vesmír. Temnej hmoty je viac ako viditeľnej hmoty a napriek tomu nemáme ani potuchy, čo to je.

A potom som vyliezol na vrchol hory Mount Whitney, najvyššieho bodu kontinentálnych Spojených štátov. To bolo naozaj vyčerpávajúce.

Viem, že rovnako ako pri vašom prvom filme, aj do tohto projektu ste investovali roky svojho života. Dúfam, že film bude finančne úspešný, ale nemám pocit, že by vás primárne motivoval zisk. Aká je vaša motivácia pri jeho nakrúcaní?

Z určitého uhla pohľadu je to záhada. Môže to znieť gýčovo, ale myslím si, že svet je naozaj magické miesto. Na tomto svete je toľko neuveriteľne úžasných vecí a ja ich jednoducho chcem vidieť. A mnohé z nich sú na miestach, ktoré sú trochu mimo vychodených ciest. Tento film je určite prieskumom miest mimo vychodených ciest, ktoré možno nikdy nebudem mať iný dôvod alebo príležitosť vidieť. Na niektoré miesta sme museli získať špeciálne víza, niektoré boli „obmedzené oblasti“, kam ľudia nemôžu len tak cestovať.

Ale ďalšia časť je, a možno je to dôležitejšie, myslím si, že ako ľudské bytosti máme oveľa väčšiu kapacitu, než si uvedomujeme. Všetci ju máme. Existuje toľko nevyužitých prvkov toho, akí úžasní ľudia sú – či už sú to naše zručnosti, naša emocionálna kapacita, naša schopnosť empatie alebo vidieť za seba samých. Alebo dokonca len atleticky, ako napríklad Al Arnold, ktorý je vo filme. Urobil niečo, čo sa považovalo za nemožné – prebehol cez Údolie smrti uprostred leta a potom až na vrchol hory Mt. Whitney.

Musím dodať, že mal okolo päťdesiatky a bol právne slepý.

Áno. To, čo urobil, je jednoducho bezprecedentné. Takže si myslím, že to je pre mňa vo všeobecnosti ústredná motivácia v akejkoľvek forme rozprávania príbehov, či už ide o písanie, tvorbu filmov alebo dokonca hudbu. Mám jednoducho pocit, že všetci máme oveľa väčšie schopnosti, než si uvedomujeme.

To bol cieľ pri tvorbe tohto filmu, začať tým, že ukážeme to, čo by sme určite vnímali ako výnimočných ľudí – zdá sa to byť takmer nadľudské, čo dosahujú. Postaviť stroj, ktorý sa dokáže obzrieť späť na prvú bilióntinu sekundy Veľkého tresku. Alebo Alov beh. Ale to, čo naozaj chcem, je, aby si ľudia v určitom bode filmu skutočne uvedomili, že toto sú oni. To, čo títo výnimoční ľudia na plátne predstavujú, je vlastná kapacita alebo potenciál diváka, ktorý môže, ale nemusí byť plne naplnený.

V istom zmysle to nie sú výnimoční ľudia. Sú normálni, rovnako ako Paul v skutočnosti zredukoval svoju chôdzu na niečo ako: „Toto je normálne. Kráčam tempom, akým kráčali naši predkovia po väčšinu histórie nášho druhu.“ Takže si naozaj želám, aby k tejto zmene došlo.

Často sme uväznení v tyranii daného okamihu a myslíme si: Toto je môj život. Toto sú obmedzenia toho, čo môžem urobiť. Ale ľudia vo vašom filme to jednoznačne prekračujú.

Rozhodne. Takže si myslím, že to bola pre mňa ústredná motivácia, dať ľuďom zrkadlo, kde sú najprv v úžase a potom si uvedomia: „Ja som títo ľudia.“ Vo filme dochádza k akémusi posunu v určitom bode, keď si uvedomíte, že ide najmä o našu vzájomnú prepojenosť.

***

Pripojte sa budúci týždeň k špeciálnemu webináru so Stevom Elkinom s názvom „Vidieť neviditeľné: Hľadanie pokoja a ticha v digitálnom veku“. Viac informácií a informácie o RSVP nájdete tu.