เสียงสะท้อนของสิ่งที่มองไม่เห็น

สตีฟ เอลกินส์ ชาวเมืองฟูลเลอร์ตัน ใช้ชีวิตวัยผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ไปกับการเป็นนักดนตรีและผู้สร้างภาพยนตร์ สารคดีเรื่องยาวเรื่องแรกของเขา “ The Reach of Resonance ” ซึ่งใช้เวลากว่าสิบปีในการสร้าง ได้รับรางวัล “Best Film Essay” จากเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติมอนทรีออล เอลกินส์เพิ่งเสร็จสิ้นผลงานภาพยนตร์เรื่องล่าสุด “ Echoes of the Invisible ” ซึ่งพาเขาท่องโลกอย่างแท้จริง เจาะลึกชีวิตของนักวิทยาศาสตร์ พระสงฆ์ ศิลปิน และนักข่าว เพื่อสำรวจการแสวงหาความเงียบสงบในโลกที่วุ่นวายขึ้นเรื่อยๆ

สตีฟ เอลกินส์ในตูวา

เมื่อไม่นานมานี้ ผมได้เจอสตีฟ (ก่อนที่โควิด-19 จะบีบให้เราต้องอยู่แต่ในบ้าน) ที่ร้าน Dripp Coffee ในย่านดาวน์ทาวน์ฟูลเลอร์ตัน เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับภาพยนตร์เรื่องล่าสุดของเขา ซึ่งมีกำหนดฉายรอบปฐมทัศน์ที่เทศกาลภาพยนตร์ South by Southwest ในปีนี้ แต่เทศกาลดังกล่าวถูกยกเลิกเนื่องจากการระบาดของโควิด-19 มีการประกาศว่าแม้เทศกาลจะถูกยกเลิก แต่ภาพยนตร์เรื่อง “Echoes of the Invisible” ได้รับรางวัล ZEISS Cinematography Award สาขา “ภาพเล่าเรื่องที่ยอดเยี่ยมที่สุด”

ฉันได้ดูหนังเรื่องนี้แบบตัดต่อคร่าวๆ แล้ว บอกเลยว่ามันเป็นผลงานชิ้นเอกเลย นี่คือบทสนทนาของเราที่ตัดต่อมาเล็กน้อย:

คุณสามารถอธิบายแนวคิดของภาพยนตร์สั้น ๆ ได้ไหม?

ภาพยนตร์เรื่องนี้สะท้อนถึงความสำคัญของความเงียบและความนิ่งสงบในยุคดิจิทัล เมื่อพิจารณาถึงความสัมพันธ์ของเรากับเทคโนโลยีในช่วงเวลานี้ของประวัติศาสตร์มนุษยชาติ ถือเป็นช่วงเวลาที่สำคัญอย่างยิ่ง เทคโนโลยีกำลังแทรกซึมเข้ามาในชีวิตเราอย่างใกล้ชิดมากขึ้นเรื่อยๆ เรากำลังพึ่งพาเทคโนโลยีในหลายๆ เรื่องพื้นฐานที่เราไม่เคยพึ่งพามาก่อน เราต้องตั้งคำถามกับตัวเองอย่างจริงจังว่าอะไรคือสิ่งที่เราได้มาและสูญเสียไปในกระบวนการนี้

ภาพยนตร์เรื่องนี้ตั้งใจให้เปิดกว้างในจุดยืนของตัวเอง ไม่ได้ต่อต้านหรือสนับสนุนเทคโนโลยี แต่นำเสนอความมหัศจรรย์ของเทคโนโลยี เช่น เครื่องเร่งอนุภาคแฮดรอนขนาดใหญ่ของเซิร์น ซึ่งเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง เป็นเครื่องจักรขนาดใหญ่ที่สุดที่มนุษย์เคยสร้างขึ้น ซึ่งจากคำบอกเล่าของผู้ใช้งาน เครื่องจักรนี้ทำให้เราเห็นสภาพการณ์ที่เกิดขึ้นในหนึ่งล้านล้านวินาทีแรกหลังบิ๊กแบง เพื่อทำความเข้าใจว่าทุกสิ่งเกิดขึ้นได้อย่างไร

ในทำนองเดียวกัน ยังมีเทคโนโลยีที่นักดาราศาสตร์ใช้ในภาพยนตร์ ซึ่งพวกเขามองย้อนกลับไปสู่ห้วงเวลาและอวกาศอันไกลโพ้น หอดูดาวดาราศาสตร์แห่งแรกที่ผมถ่ายทำคือ ALMA ในทะเลทรายอาตากามาในประเทศชิลี ซึ่งทำให้นักดาราศาสตร์สามารถมองเห็นแสงในช่วงความยาวคลื่นที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ซึ่งเรียกว่าช่วงมิลลิเมตร/ซับมิลลิเมตรของสเปกตรัมสี พวกเขาเริ่มมองเห็นส่วนต่างๆ ของจักรวาลที่ไม่เคยเห็นมาก่อน โดยเฉพาะแสงที่เก่าแก่ที่สุดและเย็นที่สุดในจักรวาล ALMA มีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของ Very Large Array ในนิวเม็กซิโก ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์กำลังพัฒนาอาร์เรย์ที่มีขนาดใหญ่กว่ามากในแอฟริกา ซึ่งจะครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 8 ประเทศ

อัลมาในประเทศชิลี

หนังเรื่องนี้จึงสะท้อนถึงความมหัศจรรย์ของเทคโนโลยี แต่ก็ย้อนกลับไปคิดอย่างจริงจังถึงสิ่งที่เราสูญเสียไปจากการใช้เทคโนโลยี หวังว่าหนังเรื่องนี้จะช่วยเปิดมุมมองใหม่ๆ ที่ผู้คนไม่เคยคิดถึงมาก่อน

ประเด็นสำคัญของภาพยนตร์เรื่องนี้คือการแสวงหาความเงียบ ซึ่งหมายถึงความเงียบจากวิทยุ/โทรทัศน์/Wi-Fi/แสงสว่างที่นักดาราศาสตร์ต้องการ แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ยังมุ่งเน้นไปที่พระสงฆ์หลายรูปด้วย คุณช่วยเล่าถึงบุคคลเหล่านั้นและความเงียบที่พวกเขาแสวงหาให้ฟังหน่อยได้ไหม

ผมอยากสร้างหนังเรื่องนี้ให้เป็นเหมือนภาพโมเสกขนาดใหญ่ ที่ไม่ได้ติดตามเรื่องราวของคนๆ หนึ่งโดยเฉพาะ แต่มองไปทั่วโลกว่าธีมนี้ส่งผลต่อผู้คนจากหลากหลายอาชีพและหลากหลายวิถีชีวิตอย่างไร ผมจึงมั่นใจว่าภาพโมเสกนี้ประกอบด้วยนักวิทยาศาสตร์ พระสงฆ์ ศิลปิน นักข่าว และนักกีฬา ผมตระหนักว่าพวกเขาทั้งหมดได้รับผลกระทบจากการที่เราเชื่อมโยงกับเทคโนโลยีและการขาดความเงียบงันของเรา

ในบางกรณี มันเป็นความเงียบอย่างแท้จริง เช่นเดียวกับที่พระสงฆ์ต้องการความเงียบอย่างแท้จริงเพื่อจะได้มองเข้าไปข้างในได้ไกลขึ้น และทำการศึกษาและไตร่ตรองด้วยตนเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาจำเป็นต้องทำเพื่อทำความเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับจิตวิญญาณและสมองของมนุษย์ ซึ่งพวกเขากำลังพยายามเชื่อมโยงเข้ากับสิ่งทางจิตวิญญาณ

แต่ก็มีคนอื่น ๆ ที่ต้องการความเงียบจากเทคโนโลยี มีข้อมูลและเสียงรบกวนมากมายที่เรามองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่กลับลอยอยู่ในอากาศรอบตัวเรา ทั่วโลก และรอบโลก

การใช้คำว่า "ความเงียบ" และ "เสียงรบกวน" ของผม จึง มีความหมายสองนัย นัยหนึ่งคือความหมายตามตัวอักษร และอีกนัยหนึ่งคือความหมายทางเทคโนโลยี (วิทยุ โทรทัศน์ ไวไฟ ฯลฯ) นักวิทยาศาสตร์ได้รับผลกระทบอย่างมากจากปริมาณเสียงรบกวนที่เดินทางผ่านชั้นบรรยากาศของเรา เพราะมันปิดกั้นการมองเห็นจักรวาลในระยะไกล เช่นเดียวกัน สำหรับพระสงฆ์ หากมีเสียงรบกวนมากเกินไป เสียงรบกวนก็จะขัดขวางการมองลึกเข้าไปข้างใน

ยิ่งผมศึกษาโครงการนี้มากขึ้น ผมพบว่าสิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อนักกีฬา ศิลปิน และที่น่าสนใจที่สุดคือนักข่าวด้วย นั่นคือจุดที่ภาพยนตร์เริ่มขยายขอบเขตอย่างแท้จริง เมื่อผมได้นำ พอล ซาโลเปก นักข่าวเจ้าของรางวัลพูลิตเซอร์และเพื่อนร่วมงานของเนชั่นแนล จีโอกราฟิก เข้ามา เขาอุทิศชีวิตที่เหลือส่วนใหญ่ให้กับการเดินข้ามโลกจากเอธิโอเปียไปจนถึงปลายสุดของประเทศชิลี ตามเส้นทางการอพยพที่บรรพบุรุษของเราใช้เมื่อครั้งที่พวกเขาค้นพบดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นครั้งแรก ขณะอพยพออกจากแอฟริกา

รางวัลพูลิตเซอร์ของพอลได้รับรางวัลสำหรับการรายงานข่าวเกี่ยวกับการปฏิวัติทางพันธุกรรมในช่วงทศวรรษ 1990 เมื่อเรื่องราวต่างๆ มากมายใน DNA ของเราเพิ่งถูกเปิดเผยเป็นครั้งแรก และในขณะนั้นเองที่เราสามารถติดตามรูปแบบการอพยพในอดีตได้จริงผ่านเครื่องหมายใน DNA ของเรา

เขาจึงตัดสินใจออกเดินทางแสวงบุญครั้งนี้ เพราะเป็นการฝึกฝนในสิ่งที่เขาเรียกว่า "การสื่อสารมวลชนแบบช้า" เรามีความรู้สึกว่าเราเชื่อมโยงกับโลกอย่างใกล้ชิดมากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา เพราะอินเทอร์เน็ตและโซเชียลมีเดีย และความเร็วที่ข้อมูลมาถึงเรา ทั้งการเข้าถึงที่ง่ายดายและความสะดวกสบาย แต่พอลแย้งว่าในหลายๆ ด้าน เราเชื่อมโยงกับโลกน้อยลงกว่าที่เคยเป็นมา เนื่องมาจากความเร็วในการเขียนและนำเสนอข่าว ความจำเป็นในการมีบทความคลิกเบตที่ตรงตามกำหนดเวลาในวันถัดไป

ดังนั้น “การสื่อสารมวลชนแบบช้า” จะต้องใช้เวลานานมากในการบอกเล่าเรื่องราวที่มีเนื้อหาเชิงลึกมากกว่าภาพรวมอย่างรวดเร็วใช่หรือไม่?

ใช่เลย พอลรู้สึกว่าการรายงานข่าวของเขามักจะมีช่องว่างอยู่มาก เพราะเขามักจะบินเข้าออกสถานที่หนึ่ง หรือขับรถเข้าออกสถานที่หนึ่ง แต่ด้วยการลดความเร็วการรายงานข่าวลงเหลือเพียงการเดินจริง ๆ ประมาณ 3 ไมล์ต่อชั่วโมง นั่นคือความเร็วที่ความสัมพันธ์ของมนุษย์ได้ก่อตัวขึ้นเป็นหลักตลอดประวัติศาสตร์ของเรา นั่นคือวิธีที่เราสื่อสารกัน การเดินข้ามประเทศไม่เพียงแต่ทำให้เขาช้าลงในการหาข้อมูล แต่ยังสร้างความสัมพันธ์และเชื่อมโยงจุดต่าง ๆ ที่ไม่สามารถเชื่อมต่อกันข้ามโลกได้ หากเพียงแค่บินเข้าออกสถานที่หนึ่ง ๆ

ความรู้สึกที่ผมได้รับจากการดูฉากกับพอลคือ ถึงแม้มันอาจจะดูเป็นเรื่องลึกลับหรือเป็นเรื่องวิชาการที่เขากำลังทำอยู่ แต่จริงๆ แล้วเขากำลังรายงานปัญหาเร่งด่วนในปัจจุบัน ไม่ใช่เรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจากมุมมองเชิงตัวเลข แต่เป็นเรื่องที่ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังก่อให้เกิดสงครามชนเผ่าในแอฟริกาเพื่อแย่งชิงทรัพยากรอย่างไร หรือวิกฤตการอพยพครั้งใหญ่ ซึ่งเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและเรื่องอื่นๆ อีกมากมาย คุณได้ยินเรื่องพวกนี้ในเชิงนามธรรมจากข่าว ผมรู้สึกว่าพอลกำลังรายงานข่าวที่ตรงประเด็นและทันสมัย ​​แม้ว่าเขาจะทำอย่างช้าๆ ก็ตาม มันไม่ใช่แค่การเดินทางแสวงบุญแบบเดิมๆ ที่เขากำลังทำอยู่ แต่เขากำลังถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับปัญหาปัจจุบันเหล่านี้

แน่นอนครับ สิ่งที่ผมให้คุณค่ากับสิ่งที่เขาทำคือการที่เขาเชื่อมโยงทั้งสองสิ่งเข้าด้วยกัน ทั้งความเก่าแก่และความร่วมสมัย ยกตัวอย่างเช่น เมื่อเขาเดินผ่านพื้นที่ที่มีวิกฤตการอพยพหรือเขตสงคราม เขาเชื่อมโยงสิ่งเหล่านี้เข้ากับประวัติศาสตร์อันลึกซึ้งของภูมิภาคนั้น มีอะไรในอดีตกาลของภูมิภาคนี้ที่ยังคงส่งผลกระทบโดยตรงต่อภูมิภาคนี้ในปัจจุบันและยังคงก่อให้เกิดปัญหา หรือมีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรบ้าง ดังนั้น จริงๆ แล้วมันคือการเชื่อมโยงปัจจุบันเข้ากับอดีตอันลึกซึ้ง ซึ่งผมชอบมาก ผมสนใจที่นักข่าวต้องการความเงียบพอๆ กับพระและนักวิทยาศาสตร์ เพราะในกรณีของพอล การค่อยๆ ชะลอความเร็วลงทำให้เรื่องราวเปลี่ยนไป มันทำให้เราเห็นสิ่งที่มองไม่เห็นมาก่อน ซึ่งนั่นคือสิ่งที่เชื่อมโยงผู้คนทั้งหมดในภาพยนตร์ ความสงบนิ่งและความเงียบทำให้เราเห็นสิ่งที่มองไม่เห็นมาก่อน ไม่ว่าคุณจะมีวิถีชีวิตแบบไหนก็ตาม

ฉันจะได้ไอเดียดีๆ มากขึ้นเมื่อเดิน

นั่นเป็นอีกสิ่งหนึ่งที่พอลพูดถึงบ่อยมากในการสัมภาษณ์ของเรา การเดินเป็นที่รู้กันว่าช่วยปลดล็อกสิ่งต่างๆ ในจิตใจและร่างกายของมนุษย์ที่เราไม่ทันได้รู้ตัว มันไม่ใช่แค่กิจกรรมง่ายๆ มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน ยกตัวอย่างเช่น กวีและนักพรตจากทุกวัฒนธรรมตลอดหลายศตวรรษ ไม่ว่าจะเป็นคริสต์ อิสลาม หรืออะไรก็ตาม ที่พูดถึงความเชื่อมโยงระหว่างการเดินกับการปลดล็อกทรัพยากรทางจิตวิญญาณของมนุษย์ หรือความคิดสร้างสรรค์ของศิลปิน ดังนั้น การเดินจึงช่วยในเรื่องต่างๆ เหล่านี้ รวมถึงงานสื่อสารมวลชนด้วย คุณช่วยรวบรวมสิ่งต่างๆ เข้าด้วยกัน

เรื่องนี้ทำให้ผมนึกถึง จอห์น ลูเธอร์ อดัมส์ นักแต่งเพลงจากภาพยนตร์เรื่องแรกของผม “The Reach of Resonance” ซึ่งอาศัยอยู่ที่อลาสก้า ผมจำได้ว่าตอนที่ถ่ายทำเขา สตูดิโอแต่งเพลงของเขาอยู่ในป่า ห่างจากบ้านเขาประมาณครึ่งไมล์ เขาจึงต้องเสียเวลาเดินไปและกลับจากที่นั่น และเขาบอกว่าการแต่งเพลงส่วนใหญ่ รวมถึงการแก้ปัญหาเชิงสร้างสรรค์ส่วนใหญ่ เกิดขึ้นระหว่างการเดินครั้งนั้น ไม่ใช่ตอนที่เขาอยู่ในสตูดิโอ

ฉันเข้าใจเรื่องนั้นดีเลย

ฉันบอกเขาว่าฉันก็เข้าใจเรื่องนั้นเหมือนกัน เพราะเวลาที่ฉันทำงานโปรเจ็กต์ของตัวเอง เขียนงาน แก้ไขงาน ฉันมักจะติดขัดกับสิ่งต่างๆ ที่ฉันจะแก้ไขได้ก็ต่อเมื่อฉันหยุดคิดเรื่องนั้น และเริ่มขยับตัว เดินไปเรื่อยๆ

ผมจำได้ว่าคุณพูดถึง Paul Salopek ที่เขียนบทความเกี่ยวกับการเดินรอบโลกของเขาชื่อว่า “What I'm Doing is Normal” ซึ่งเขาเล่าว่ามนุษย์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตไปกับการเดินมานานนับพันปี ผมชอบเรื่องนี้นะ เพราะในฐานะคนที่อาศัยอยู่ในออเรนจ์เคาน์ตี้ เวลาผมบอกคนอื่นว่าผมไม่มีรถ พวกเขาจะมองผมเหมือนผมแปลก ผมเลยรู้สึกดีใจมากที่มีคนบอกว่าการเดินไปไหนมาไหนเป็นเรื่องปกติของมนุษย์ สิ่งที่แปลกคือการนั่งในเครื่องจักรที่เคลื่อนไหวแทนเรา

ใช่เลย นี่เป็นตัวอย่างคลาสสิกของประเด็นทั้งหมดที่ว่าความสัมพันธ์ของเรากับเทคโนโลยีกำลังทำให้บางสิ่งมองไม่เห็นเรา มันเป็นเรื่อง "มองไม่เห็น" สำหรับเราว่าการเดินที่เทียบเท่ากับการเดินจากลอสแอนเจลิสไปนิวยอร์กและกลับมาทุกปีนั้นเป็นเรื่องปกติ ซึ่งก็คือความเร็วที่พอลกำลังเดินอยู่ แต่เมื่อพวกเขาติดตั้งเครื่องติดตาม GPS ให้กับนักล่าสัตว์และเก็บของป่ากลุ่มสุดท้ายของโลกในแทนซาเนีย พวกเขาพบว่านั่นคือระยะทางที่พวกเขาเดินในหนึ่งปี ดังนั้น นั่นจึงเป็นระยะทางการเดินปกติของเผ่าพันธุ์เรา

น่าทึ่งมาก ฉันรู้ว่าโปรเจกต์นี้พาคุณไปทั่วโลกเลย คุณเล่าถึงสถานที่ที่น่าสนใจที่หนังเรื่องนี้พาคุณไปได้บ้างไหมคะ

ทริปนี้ไม่ได้เรียงตามลำดับเวลา แต่พาผมไปที่ชิลี ซึ่งผมกำลังถ่ายทำอยู่ที่หอดูดาวดาราศาสตร์ ณ สถานที่สูงมากๆ ในทะเลทรายอาตากามา มันคือทะเลทรายที่แห้งแล้งที่สุดในโลก ซึ่งเป็นเหตุผลที่นักดาราศาสตร์ชื่นชอบ เพราะการขาดความชื้นในอากาศเป็นหนึ่งในหลายปัจจัยที่ทำให้พวกเขามองเห็นจักรวาลได้ลึกขึ้น ความชื้นทำให้แสงจางลง นอกจากนี้ บนโลกยังหาทะเลทรายที่ระดับความสูงเช่นนี้ได้ยาก แม้แต่บนเทือกเขาแอนดีส ปัจจัยต่างๆ เหล่านี้ทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการดูดาราศาสตร์

ฉันรู้ว่า Large Hadron Collider ในสวิตเซอร์แลนด์เป็นความร่วมมือระหว่างประเทศครั้งใหญ่ แล้วหอดูดาวในชิลีก็เป็นแบบนี้เหมือนกันหรือเปล่า

ใช่ครับ ส่วนใหญ่เป็นความพยายามระดับนานาชาติ บางส่วนอาจอยู่ภายใต้องค์กรหลัก เช่น หอสังเกตการณ์ภาคใต้ของยุโรป ซึ่งเป็นองค์กรระดับแพนยุโรป

แล้วคุณไปเที่ยวที่ไหนอีกบ้าง?

เครื่องเร่งอนุภาคแฮดรอนขนาดใหญ่ของ CERN ในสวิตเซอร์แลนด์และฝรั่งเศส ครอบคลุมพื้นที่ใต้ดินของทั้งสองประเทศ เราได้พูดคุยเรื่องนี้ไปบ้างแล้ว

ฉันไปรัสเซียเพื่อถ่ายทำที่ไซบีเรีย ซึ่งมีการทดลองตรวจจับนิวตริโนอยู่ห่างจากชายฝั่ง 40 กิโลเมตร บนพื้นผิวน้ำแข็งของทะเลสาบไบคาล ทะเลสาบที่เก่าแก่ที่สุดและลึกที่สุดในโลก การใช้ชีวิตอยู่กับนักวิทยาศาสตร์เหล่านี้ที่อยู่บนผิวน้ำแข็งเพียงไม่กี่เดือนทุกปีนั้นช่างเป็นอะไรที่หนักหนาสาหัสเหลือเกิน ไม่มีห้องอาบน้ำ มีอาหารกินน้อยมาก เรากินกระเทียมป่าที่ปลูกในภูมิภาคนี้อยู่พักหนึ่ง

ถ่ายทำที่ทะเลสาบไบคาล ไซบีเรีย

จากนั้นเราก็ไปที่ตูวา ซึ่งอยู่ในไซบีเรียเช่นกัน เพื่อถ่ายทำนักร้องเสียงลำคอ หมอผี นักล่า และนักดนตรีทั่วไปในตูวา เพื่อมองร่างกายมนุษย์ว่าเป็นเทคโนโลยีรูปแบบหนึ่ง การร้องเพลงแบบ Throat จะสลักโน้ตดนตรีลงในซับฮาร์โมนิกภายใน เหมือนกับการเล่นฮาร์โมนิกบนกีตาร์ เมื่อคุณเล่นฮาร์โมนิกนั้น คุณจะได้ยินเศษส่วนของโน้ตภายในโน้ตหลัก การร้องเพลงแบบ Throat คือการทำเช่นนั้นโดยใช้ลำคอของมนุษย์ แทนที่จะใช้นิ้วกดสายกีตาร์

ถ่ายทำที่ตูวา

ผมยังได้ไปเอธิโอเปียด้วย ซึ่งผมถ่ายทำพระสงฆ์ที่อาศัยอยู่ในถ้ำหินที่เจาะไว้บนภูเขาสูงในภูมิภาคที่เรียกว่าทิเกรย์ มีประเพณีของพระสงฆ์ที่สวดมนต์โดยเดินทางไกลจากเมืองใหญ่ พวกเขาพเนจรไปในถิ่นทุรกันดารเหมือนยอห์นผู้ให้บัพติศมาในพระคัมภีร์ไบเบิล และพวกเขาจะอาศัยอยู่ในโพรงดิน บนต้นไม้ หรือในถ้ำ ผมพบพื้นที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่ในถ้ำที่เจาะไว้บนภูเขา

พวกเขากำลังแสวงหาความเงียบใช่ไหม?

ใช่ครับ และพวกเขามีประเพณีแห่งความเงียบอย่างแท้จริงในศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์เอธิโอเปีย ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเดินทางไปยังสภาพแวดล้อมอันห่างไกลเหล่านี้ ผมสนใจมากที่พระเหล่านี้ต้องเดินทางไปยังสภาพแวดล้อมแบบเดียวกับที่นักวิทยาศาสตร์ต้องไปเพื่อมองเห็นสิ่งที่มองไม่เห็น ไกลจากใจกลางเมืองจริงๆ

ผมมุ่งความสนใจไปที่พระสงฆ์ที่ต้องปีนขึ้นภูเขาเหล่านี้เพื่อไปยังถ้ำสวดมนต์ ผมต้องปีนขึ้นไปกับท่านบนหน้าผาสูงชันที่มีแค่ที่วางนิ้วมือและนิ้วเท้าเล็กๆ ซึ่งมันค่อนข้างบ้า

ถ่ายทำในประเทศเอธิโอเปีย

นั่นฟังดูน่ากลัวมาก

บางครั้งก็เป็นแบบนั้น แต่เรามีไกด์คอยช่วยเหลือเรา มันเป็นกระบวนการที่ช้ามาก เพราะพวกเขาแทบจะดันเท้าและมือเราให้เข้าที่เลย มันอันตรายเกินกว่าที่เราจะเดาได้ และพวกเขารู้จักภูเขาเหล่านั้นดีเหมือนหลังมือ เราจึงโชคดีมากที่มีพวกเขาอยู่ด้วย

จากนั้นผมก็ไปอินเดีย เพื่อถ่ายทำพระสงฆ์ที่เดินก้มหัวข้ามเทือกเขาหิมาลัย และถ่ายทำที่วัดอันห่างไกลที่นั่น เพื่อบันทึกประเพณีการทำมณฑลทรายบางประเภท ซึ่งเป็นประเพณีที่สำคัญมากในพุทธศาสนาแบบทิเบต แม้ว่าฟุตเทจมณฑลทรายที่ผมถ่ายไว้ส่วนใหญ่จะไม่ได้อยู่ในอินเดีย แต่มันก็ยังคงสะท้อนถึงประเพณีที่สืบทอดมาจากอินเดีย ผู้คนอาจรู้สึกยากที่จะเชื่อว่าฟุตเทจมณฑลทรายจำนวนมากถูกถ่ายทำที่เมืองเอลพาโซ รัฐเท็กซัส โดยพระสงฆ์องค์หนึ่งซึ่งเคยเป็นผู้ติดตามส่วนตัวขององค์ดาไลลามะ ผมคิดว่าท่านเป็นบุคคลเดียวในโลกที่ทำมณฑลเหล่านี้โดยลำพัง โดยปกติแล้วจะทำโดยพระสงฆ์หลายองค์เป็นเวลาหลายสัปดาห์ แต่ชายคนนี้ทำทั้งหมดด้วยตัวเอง ฉากที่ผมถ่ายทำใช้เวลาถ่ายทำมากกว่าหนึ่งเดือน มีฉากหนึ่งในภาพยนตร์ที่คุณสามารถเห็นภาพไทม์แลปส์ของทั้งเดือนได้ในเวลาประมาณหนึ่งนาทีครึ่ง

ฉันกำลังพยายามคิดว่ามีที่ไหนที่ฉันลืมไปบ้าง ที่นั่นเป็นสถานที่หลักๆ ที่ฉันไป

ฉันรู้ว่าคุณไปที่บางแห่งในอเมริกา—เหมืองในมินนิโซตา

โอ้ใช่ ผมถ่ายทำในเหมืองใต้ดินครึ่งไมล์ เหมืองเหล็กร้างสมัยศตวรรษที่ 19 ที่นักวิทยาศาสตร์ใช้ในปัจจุบันเพื่อพยายามตรวจจับอนุภาคสสารมืด สสารมืดเป็นสสารหลักที่ประกอบกันเป็นจักรวาล มีสสารมืดมากกว่าสสารที่มองเห็นได้ แต่เรากลับไม่รู้ว่ามันคืออะไร

แล้วฉันก็ปีนขึ้นไปบนยอดเขาวิตนีย์ จุดสูงสุดของทวีปอเมริกา เหนื่อยมากจริงๆ

ฉันรู้ว่าเหมือนกับภาพยนตร์เรื่องแรกของคุณ คุณได้ทุ่มเทเวลาหลายปีในชีวิตให้กับโปรเจกต์นี้ ฉันหวังว่าหนังจะประสบความสำเร็จทางการเงิน แต่ฉันไม่รู้สึกว่าคุณมีแรงจูงใจหลักมาจากผลกำไร คุณมีแรงจูงใจอะไรในการสร้างเรื่องนี้?

มองจากมุมหนึ่ง มันเป็นเรื่องลึกลับ อาจจะฟังดูเลี่ยนๆ แต่ฉันคิดว่าโลกนี้เป็นสถานที่มหัศจรรย์จริงๆ มีสิ่งมหัศจรรย์มากมายเหลือเกินในโลกนี้ และฉันก็อยากเห็นมัน และหลายๆ อย่างก็อยู่ในสถานที่ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก หนังเรื่องนี้เป็นการสำรวจสถานที่แปลกๆ ที่ฉันอาจไม่มีเหตุผลหรือโอกาสอื่นใดที่จะได้ไปเห็นเลย สำหรับบางสถานที่ เราต้องขอวีซ่าพิเศษ บางสถานที่ก็เป็น "เขตหวงห้าม" ที่ผู้คนไม่สามารถเดินทางไปได้

แต่อีกส่วนหนึ่งก็คือ และบางทีนี่อาจจะสำคัญกว่านั้น ผมคิดว่ามนุษย์เรามีความสามารถที่ยิ่งใหญ่กว่าที่เราตระหนัก เราทุกคนมี มีหลายองค์ประกอบที่ยังไม่ได้ถูกดึงออกมาใช้เกี่ยวกับความมหัศจรรย์ของผู้คน ไม่ว่าจะเป็นทักษะ ความสามารถทางอารมณ์ ความสามารถในการเห็นอกเห็นใจ หรือการมองไกลกว่าตัวเราเอง หรือแม้แต่แค่ด้านกีฬา อย่างเช่น อัล อาร์โนลด์ ที่ปรากฏอยู่ในภาพยนตร์ เขาทำสิ่งที่คิดว่าเป็นไปไม่ได้ นั่นคือการวิ่งข้ามหุบเขามรณะในช่วงกลางฤดูร้อน แล้ววิ่งขึ้นไปจนถึงยอดเขาวิตนีย์

แม้ว่าเขาจะอายุ 50 กว่าแล้วและตาบอดตามกฎหมาย ฉันอาจจะพูดได้

ใช่ครับ สิ่งที่เขาทำนั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย ดังนั้น ผมคิดว่านั่นเป็นแรงบันดาลใจหลักสำหรับผมโดยทั่วไป ในทุกรูปแบบของการเล่าเรื่อง ไม่ว่าจะเป็นการเขียนบท การทำหนัง หรือแม้แต่ดนตรี ผมแค่รู้สึกว่าเราทุกคนมีความสามารถมากกว่าที่เรามองเห็นในตัวเอง

นั่นคือเป้าหมายในการสร้างภาพยนตร์เรื่องนี้ คือการเริ่มต้นด้วยการแสดงให้เห็นถึงสิ่งที่เรามองว่าเป็นคนพิเศษอย่างแท้จริง ซึ่งมันดูราวกับเป็นผลงานเหนือมนุษย์ พวกเขากำลังสร้างเครื่องจักรที่สามารถมองย้อนกลับไปดูเหตุการณ์บิ๊กแบงได้เพียงเสี้ยววินาทีแรก หรือเหตุการณ์ของอัล แต่สิ่งที่ผมต้องการจริงๆ คือ ณ จุดหนึ่งของภาพยนตร์ ผู้คนจะตระหนักได้อย่างแท้จริงว่านี่คือพวกเขา สิ่งที่คนพิเศษเหล่านี้นำเสนอบนหน้าจอคือความสามารถหรือศักยภาพของผู้ชม ซึ่งอาจจะบรรลุผลได้เต็มที่หรือไม่ก็ได้

ในแง่หนึ่ง คนเหล่านี้ไม่ได้พิเศษอะไร พวกเขาเป็นคนธรรมดา เหมือนกับที่พอลสรุปการเดินของเขาว่า "นี่มันปกตินะ ผมกำลังเดินในจังหวะเดียวกับที่บรรพบุรุษของเราเดินมาตลอดประวัติศาสตร์ของเผ่าพันธุ์เรา" ผมจึงอยากให้การเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดขึ้นจริงๆ

เรามักจะตกอยู่ในวังวนของความกดดันชั่วขณะ พลางคิดว่า นี่คือชีวิตของฉัน นี่คือข้อจำกัดของสิ่งที่ฉันทำได้ แต่ผู้คนในหนังของคุณก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นไปได้อย่างชัดเจน

แน่นอนครับ ผมคิดว่านั่นเป็นแรงบันดาลใจหลักสำหรับผม คือการมอบกระจกให้ผู้คน ตอนแรกพวกเขาจะรู้สึกทึ่ง แล้วก็ตระหนักได้ว่า "ฉันคือคนพวกนี้" มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในภาพยนตร์ ณ จุดหนึ่งที่คุณเริ่มตระหนักว่ามันเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างเรา

-

เข้าร่วมเว็บสัมมนาพิเศษกับ Steve Elkin ในสัปดาห์หน้า หัวข้อ "Seeing the Invisible: The Search for Stillness and Silence in the Digital Age" ดูรายละเอียดเพิ่มเติมและข้อมูลการตอบรับได้ ที่นี่