Ηχώ του Αόρατου

Ο Στιβ Έλκινς, κάτοικος του Φούλερτον, έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής του ως μουσικός και σκηνοθέτης. Το πρώτο του μεγάλου μήκους ντοκιμαντέρ, « The Reach of Resonance », το οποίο του πήρε δέκα χρόνια για να ολοκληρωθεί, κέρδισε το βραβείο «Καλύτερου Κινηματογραφικού Δοκιμίου» στο Διεθνές Φεστιβάλ Ταινιών για την Τέχνη του Μόντρεαλ. Ο Έλκινς ολοκλήρωσε πρόσφατα την τελευταία του ταινία, « Echoes of the Invisible », η οποία τον ταξίδεψε κυριολεκτικά σε όλο τον κόσμο και στις ζωές επιστημόνων, μοναχών, καλλιτεχνών και δημοσιογράφων για να εξερευνήσει την αναζήτηση της σιωπής σε έναν ολοένα και πιο θορυβώδη κόσμο.

Ο Στιβ Έλκινς στην Τούβα.

Πρόσφατα συνάντησα τον Steve (πριν ο κορονοϊός μας βάλει όλους μέσα) στο Dripp Coffee στο κέντρο του Φούλερτον για να μιλήσουμε για την τρέχουσα ταινία του, η οποία είχε προγραμματιστεί να κάνει πρεμιέρα στο φεστιβάλ κινηματογράφου South by Southwest φέτος, αλλά στη συνέχεια το φεστιβάλ ακυρώθηκε λόγω της επιδημίας του κορονοϊού. Πρόσφατα ανακοινώθηκε ότι, παρά την ακύρωση του φεστιβάλ, το «Echoes of the Invisible» βραβεύτηκε με το βραβείο ZEISS Cinematography για «την καλύτερη δυνατή απεικόνιση στην αφήγηση».

Έχω δει ένα πρόχειρο μοντάζ της ταινίας και είναι αριστούργημα. Ορίστε μια ελαφρώς επεξεργασμένη εκδοχή της συζήτησής μας:

Μπορείτε να εξηγήσετε εν συντομία την ιδέα της ταινίας;

Η ταινία έγινε ένας στοχασμός για τη σημασία της σιωπής και της ακινησίας στην ψηφιακή εποχή. Σκεπτόμενοι τη σχέση μας με την τεχνολογία σε αυτό το σημείο της ανθρώπινης ιστορίας, είναι μια πραγματικά κρίσιμη στιγμή. Η τεχνολογία ενσωματώνεται ολοένα και περισσότερο στη ζωή μας. Εξαρτόμαστε από αυτήν για τόσα πολλά βασικά πράγματα που ποτέ πριν δεν εξαρτιόμασταν από αυτήν. Πρέπει πραγματικά να αναρωτηθούμε σοβαρά για το τι κερδίζουμε και τι χάνουμε σε αυτή τη διαδικασία.

Η ταινία έχει σκοπό να είναι αρκετά ανοιχτή στη στάση της. Δεν είναι ούτε κατά της τεχνολογίας ούτε υπέρ της τεχνολογίας. Δείχνει μερικά από τα θαύματα της τεχνολογίας, όπως τον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων του CERN , ένα απόλυτο επιστημονικό θαύμα, τη μεγαλύτερη μηχανή που δημιουργήθηκε ποτέ από ανθρώπους και, σύμφωνα με τους ανθρώπους που τη χρησιμοποιούν, μας επιτρέπει να δούμε τις συνθήκες του πρώτου τρισεκατομμυρίου του δευτερολέπτου μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, για να κατανοήσουμε πώς προέκυψαν τα πάντα.

Και ομοίως, υπάρχει η τεχνολογία που χρησιμοποιούν οι αστρονόμοι στην ταινία, όπου κοιτάζουν πίσω στα πιο μακρινά σημεία του χρόνου και του χώρου. Το πρώτο αστρονομικό παρατηρητήριο στο οποίο γύρισα ήταν το ALMA στην έρημο Ατακάμα στη Χιλή, το οποίο επέτρεψε στους αστρονόμους να δουν ένα μήκος κύματος φωτός που δεν είχε ξαναδεί κανείς - που ονομάζεται χιλιοστομετρικό/υποχιλιοστομετρικό εύρος του χρωματικού φάσματος. Άρχισαν να βλέπουν μέρη του σύμπαντος που δεν είχαν ξαναδεί - συγκεκριμένα το παλαιότερο και ψυχρότερο φως στο σύμπαν. Το ALMA έχει διπλάσιο μέγεθος από το Very Large Array στο Νέο Μεξικό. Οι επιστήμονες εργάζονται επί του παρόντος σε ένα πολύ μεγαλύτερο σύστημα στην Αφρική που θα εκτείνεται σε περίπου 8 χώρες.

ALMA στη Χιλή.

Έτσι, η ταινία εξετάζει τα θαύματα της τεχνολογίας, αλλά στη συνέχεια κάνει ένα σοβαρό βήμα πίσω για να σκεφτεί τι χάνουμε μέσω της χρήσης της τεχνολογίας. Ας ελπίσουμε ότι η ταινία φωτίζει κάποια πράγματα που οι άνθρωποι δεν έχουν σκεφτεί πριν.

Μια σημαντική πτυχή της ταινίας είναι η αναζήτηση της σιωπής—δηλαδή της σιωπής ραδιοφώνου/τηλεόρασης/wifi/φωτός που χρειάζονται οι αστρονόμοι, αλλά η ταινία εστιάζει επίσης σε διάφορους θρησκευόμενους μοναχούς. Μπορείτε να μιλήσετε για μερικούς από αυτούς τους ανθρώπους και τη σιωπή που επιδιώκουν;

Ήθελα να κάνω την ταινία ένα είδος μεγάλου μωσαϊκού όπου δεν ακολουθεί απλώς την ιστορία ενός συγκεκριμένου ατόμου, αλλά μάλλον κοιτάζει σε όλο τον κόσμο πώς αυτό το θέμα επηρεάζει ανθρώπους από όλα τα διαφορετικά επαγγέλματα ή κοινωνικά στρώματα. Έτσι, φρόντισα ώστε αυτό το μωσαϊκό να περιλαμβάνει επιστήμονες, μοναχούς, καλλιτέχνες, δημοσιογράφους, αθλητές. Συνειδητοποίησα ότι όλοι επηρεάζονταν από τη σύνδεσή μας με την τεχνολογία και την έλλειψη σιωπής που έχουμε.

Σε ορισμένες περιπτώσεις πρόκειται για κυριολεκτική σιωπή — όπως οι μοναχοί χρειάζονται κυριολεκτική σιωπή για να μπορέσουν να κοιτάξουν πιο μέσα τους και να κάνουν την αυτομελέτη και τον στοχασμό που χρειάζονται για να κατανοήσουν περισσότερα για την ανθρώπινη ψυχή και τον εγκέφαλο, με τι προσπαθούν να συνδεθούν πνευματικά.

Υπάρχουν όμως και άλλοι άνθρωποι που χρειάζονται τεχνολογική σιωπή. Υπάρχουν τόσες πολλές πληροφορίες και θόρυβοι που είναι αόρατοι στα μάτια μας, αλλά που πετάνε στον αέρα γύρω μας, σε όλη τη γη, περικυκλώνουν τον πλανήτη.

Υπάρχει, λοιπόν , διπλή σημασία στη χρήση των λέξεων «σιωπή» και «θόρυβος». Η μία είναι η κυριολεκτική και η άλλη η τεχνολογική (ραδιόφωνο, τηλεόραση, wifi, κ.λπ.). Οι επιστήμονες επηρεάζονται βαθιά από την ποσότητα του θορύβου που ταξιδεύει στη στρατόσφαιρά μας, επειδή κυριολεκτικά τους εμποδίζει να δουν πιο βαθιά μέσα στο σύμπαν. Ομοίως, για τους μοναχούς, αν υπάρχει υπερβολικός θόρυβος τριγύρω, τους εμποδίζει να κοιτάξουν πιο βαθιά μέσα τους.

Όσο περισσότερο προχωρούσα στο πρότζεκτ, τόσο περισσότερο διαπίστωνα ότι αυτό επηρέαζε και αθλητές και καλλιτέχνες, και ίσως το πιο ενδιαφέρον, δημοσιογράφους. Εκεί άρχισε πραγματικά να επεκτείνεται η ταινία, όταν έφερα τον βραβευμένο με Πούλιτζερ δημοσιογράφο και συνεργάτη του National Geographic, Πολ Σάλοπεκ . Έχει αφιερώσει μεγάλο μέρος της υπόλοιπης ζωής του περπατώντας σε όλο τον κόσμο, από την Αιθιοπία μέχρι το νότιο άκρο της Χιλής, κατά μήκος μιας από τις μεταναστευτικές διαδρομές που ακολούθησαν οι πρόγονοί μας όταν ανακάλυψαν για πρώτη φορά τον πλανήτη, όταν μετανάστευαν από την Αφρική.

Ένα από τα βραβεία Πούλιτζερ που έλαβε ο Πολ απονεμήθηκε για την δημοσιογραφία του σχετικά με τη γενετική επανάσταση τη δεκαετία του 1990, όταν πολλά από αυτά τα στοιχεία στο DNA μας έρχονταν για πρώτη φορά στο φως, όταν μπορούσαμε πραγματικά να εντοπίσουμε παλιά μοτίβα μετανάστευσης μέσω δεικτών στο DNA μας.

Έτσι, αποφάσισε να κάνει αυτό το προσκύνημα επειδή είναι μια άσκηση σε αυτό που αποκαλεί «αργή δημοσιογραφία». Έχουμε την αίσθηση ότι είμαστε πιο στενά συνδεδεμένοι με τον κόσμο από ποτέ, λόγω του διαδικτύου και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και του γρήγορου ρυθμού με τον οποίο φτάνουν οι πληροφορίες σε εμάς - της εύκολης πρόσβασης, της ευκολίας. Αλλά ο Paul θα υποστήριζε ότι είμαστε από πολλές απόψεις λιγότερο συνδεδεμένοι με τον κόσμο από ποτέ, ακριβώς λόγω της ταχύτητας με την οποία γράφονται και μας παραδίδονται οι ειδήσεις - της ανάγκης να έχουμε άρθρα που προσελκύουν κλικ και πληρούν τις προθεσμίες της επόμενης ημέρας.

Άρα η «αργή δημοσιογραφία» θα σήμαινε ότι θα χρειαζόταν πολύ περισσότερος χρόνος για να αφηγηθεί μια ιστορία που εμβαθύνει πολύ περισσότερο από μια γρήγορη επισκόπηση;

Ακριβώς. Ο Πολ ένιωθε ότι υπήρχαν πάντα πολλά κενά στις αναφορές του, επειδή πετούσε μέσα και έξω από ένα μέρος ή οδηγούσε μέσα και έξω από ένα μέρος. Αλλά επιβραδύνοντας την αναφορά του σε κυριολεκτικά ρυθμό περπατήματος, περίπου 3 μίλια την ώρα, αυτός είναι ο ρυθμός με τον οποίο έχουν διαμορφωθεί οι ανθρώπινες σχέσεις σχεδόν σε ολόκληρη την ιστορία μας. Έτσι επικοινωνούμε μεταξύ μας. Περπατώντας σε ολόκληρες χώρες, όχι μόνο τον επιβραδύνει να λάβει περισσότερες πληροφορίες, αλλά και να δημιουργήσει σχέσεις και να συνδέσει κουκκίδες που δεν θα ήταν συνδεδεμένες σε όλο τον κόσμο αν απλώς πετούσες μέσα και έξω από μια συγκεκριμένη τοποθεσία.

Η αίσθηση που αποκόμισα παρακολουθώντας τις σκηνές με τον Πολ ήταν ότι παρόλο που μπορεί να φαίνεται σαν κάτι πολύ εσωτεριστικό ή ακαδημαϊκό, στην πραγματικότητα ρεπορτάζ για πολύ πιεστικά σύγχρονα προβλήματα. Όχι για την κλιματική αλλαγή από αριθμητική άποψη, αλλά για το πώς η κλιματική αλλαγή προκαλεί φυλετικές μάχες στην Αφρική για τους πόρους, για παράδειγμα. Ή για την κρίση μαζικής μετανάστευσης, η οποία είναι επίσης συνέπεια της κλιματικής αλλαγής και πολλών άλλων πραγμάτων. Ακούς για αυτά τα πράγματα αφηρημένα στις ειδήσεις. Ένιωσα ότι ο Πολ έκανε κάποια πραγματικά τρέχουσα, σχετική ρεπορτάζ, παρόλο που το κάνει αργά. Δεν είναι απλώς κάποιο παλιό προσκύνημα που κάνει, αλλά αναγκάζεται να αντιμετωπίσει αυτά τα τρέχοντα προβλήματα.

Απολύτως. Κάτι που πραγματικά εκτιμώ σε αυτό που κάνει είναι ότι συνδέει και τα δύο πράγματα ταυτόχρονα - το αρχαίο και το σύγχρονο. Έτσι, για παράδειγμα, όταν περπατάει σε περιοχές όπου υπάρχει μεταναστευτική κρίση ή εμπόλεμες ζώνες, το συνδέει με τη βαθιά ιστορία αυτής της περιοχής. Τι υπάρχει από το αρχαίο παρελθόν αυτής της περιοχής που εξακολουθεί να επηρεάζει άμεσα αυτήν την περιοχή σήμερα και συνεχίζει να προκαλεί προβλήματα, ή πώς έχουν αλλάξει τα πράγματα; Έτσι, πρόκειται πραγματικά για τη σύνδεση του παρόντος με το βαθύ παρελθόν, κάτι που αγαπώ. Ήταν ενδιαφέρον για μένα ότι οι δημοσιογράφοι χρειάζονται τη σιωπή όσο και οι μοναχοί και οι επιστήμονες, επειδή, στην περίπτωση του Paul, η αρκετή επιβράδυνση αλλάζει την ιστορία. Σου επιτρέπει να δεις κάτι που προηγουμένως ήταν αόρατο, το οποίο είναι αυτό που συνδέει όλους τους ανθρώπους στην ταινία. Η ηρεμία και η σιωπή μας επιτρέπουν να δούμε πράγματα που προηγουμένως ήταν αόρατα, ανεξάρτητα από το κοινωνικό σας υπόβαθρο.

Παίρνω καλύτερες ιδέες όταν περπατάω.

Αυτό είναι κάτι άλλο για το οποίο ο Παύλος μίλησε πολύ στη συνέντευξή μας. Το περπάτημα είναι γνωστό ότι ξεκλειδώνει όλα αυτά τα πράγματα στο ανθρώπινο μυαλό και σώμα που δεν συνειδητοποιούμε καν. Δεν είναι απλώς μια απλή δραστηριότητα. Υπάρχει μια μακρά ιστορία, για παράδειγμα, ποιητών και μυστικιστών ανά τους αιώνες σε όλους τους πολιτισμούς, χριστιανικούς, ισλαμικούς, οπουδήποτε, που έχουν μιλήσει για τη σύνδεση μεταξύ του περπατήματος και του ξεκλειδώματος των πνευματικών πόρων του ανθρώπινου πνεύματος ή της δημιουργικότητας στους καλλιτέχνες. Βοηθάει λοιπόν σε όλα αυτά τα πράγματα, συμπεριλαμβανομένης της δημοσιογραφίας - εσύ ενώνεις τα κομμάτια.

Αυτό μου θυμίζει ακόμη και τον John Luther Adams , έναν συνθέτη από την πρώτη μου ταινία «The Reach of Resonance», ο οποίος ζει στην Αλάσκα. Θυμάμαι όταν τον γύριζα, το στούντιο σύνθεσης του ήταν έξω στο δάσος, περίπου μισό μίλι από το σπίτι του. Έτσι, έπρεπε να αφιερώσει χρόνο για να περπατήσει μέχρι εκεί και να απομακρυνθεί από αυτό. Και είπε ότι το μεγαλύτερο μέρος της σύνθεσης, το μεγαλύτερο μέρος της δημιουργικής επίλυσης προβλημάτων, γινόταν σε εκείνη τη βόλτα, όχι όταν βρισκόταν στο στούντιο.

Το καταλαβαίνω απόλυτα.

Του είπα ότι μπορούσα να το καταλάβω κι εγώ αυτό, επειδή όταν δουλεύω πάνω στα δικά μου έργα, γράφω, επεξεργάζομαι, συχνά κολλούσα σε πράγματα που έλυνα μόνο τη στιγμή που σταματούσα να τα σκέφτομαι και απλώς άρχιζα να κινούμαι, απλώς να περπατάω.

Θυμάμαι ότι ανέφερες ότι ο Paul Salopek έγραψε ένα άρθρο για την περιήγησή του σε όλο τον κόσμο με τίτλο «Αυτό που κάνω είναι φυσιολογικό», όπου μιλάει για το πώς, για χιλιετίες, οι άνθρωποι περνούν μεγάλο μέρος της ζωής τους περπατώντας. Μου άρεσε αυτό, επειδή ως κάποιος που ζει στην κομητεία Όραντζ, όταν λέω στους ανθρώπους ότι δεν έχω αυτοκίνητο, με κοιτάζουν σαν να είμαι περίεργος. Έτσι, με ενθάρρυνε πολύ κάποιος που είπε ότι το να περπατάμε παντού είναι φυσιολογικό για τους ανθρώπους. Αυτό που είναι περίεργο είναι να κάθεστε σε μηχανές που κινούνται για εμάς.

Ακριβώς. Αυτό είναι ένα κλασικό παράδειγμα ολόκληρου του θέματος για το πώς η σχέση μας με την τεχνολογία κάνει ορισμένα πράγματα αόρατα σε εμάς. Είναι «αόρατο» για εμάς το γεγονός ότι θα ήταν φυσιολογικό να περπατάμε το ισοδύναμο από το Λος Άντζελες στη Νέα Υόρκη και πίσω κάθε χρόνο, που είναι ο ρυθμός με τον οποίο κάνει το ταξίδι του ο Πολ. Αλλά όταν έβαλαν GPS trackers σε μερικούς από τους τελευταίους κυνηγούς-τροφοσυλλέκτες στον κόσμο στην Τανζανία, διαπίστωσαν ότι αυτό είναι το ποσό που περπατούν σε ένα χρόνο. Άρα, αυτό είναι στην πραγματικότητα ένα φυσιολογικό ποσό περπατήματος για το είδος μας.

Φανταστικό. Ξέρω ότι αυτό το έργο σε έχει ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο. Μπορείς να μας πεις μερικά από τα ενδιαφέροντα μέρη που σε έχει ταξιδέψει αυτή η ταινία;

Χωρίς συγκεκριμένη σειρά, με πήγε στη Χιλή, όπου έκανα γυρίσματα σε αστρονομικά αστεροσκοπεία σε τοποθεσίες με πολύ μεγάλο υψόμετρο στην έρημο Ατακάμα. Είναι η πιο ξηρή έρημος στη Γη, γι' αυτό και οι αστρονόμοι την αγαπούν, επειδή η έλλειψη υγρασίας στον αέρα είναι ένα από τα πολλά πράγματα που τους επιτρέπει να βλέπουν βαθύτερα στο σύμπαν. Η υγρασία θολώνει το φως. Επίσης, είναι σπάνιο στη Γη να βρεις μια έρημο σε τόσο μεγάλο υψόμετρο, πολύ ψηλά στις Άνδεις. Αυτός ο συνδυασμός παραγόντων την καθιστά ιδανικό μέρος για αστρονομία.

Γνωρίζω ότι ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων στην Ελβετία ήταν μια μεγάλη, συνεργατική διεθνής προσπάθεια. Αυτό συνέβη και με τα αστεροσκοπεία στη Χιλή;

Ναι, πρόκειται κυρίως για διεθνείς προσπάθειες. Μερικές από αυτές θα βρίσκονταν υπό την αιγίδα ενός οργανισμού-ομπρέλα, όπως το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο - έναν πανευρωπαϊκό οργανισμό.

Πού αλλού ταξίδεψες;

Ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων του CERN στην Ελβετία και τη Γαλλία—εκτείνεται και στις δύο χώρες υπόγεια. Το έχουμε ήδη συζητήσει λίγο αυτό.

Πήγα στη Ρωσία για να κινηματογραφήσω στη Σιβηρία, όπου γίνονταν κάποια πειράματα ανίχνευσης νετρίνων 40 χιλιόμετρα από την ακτή, στην παγωμένη επιφάνεια της παλαιότερης και βαθύτερης λίμνης στον κόσμο, της λίμνης Βαϊκάλης. Ήταν αρκετά έντονο, να ζεις με αυτούς τους επιστήμονες που βρίσκονται εκεί έξω στην παγωμένη επιφάνεια για μερικούς μήνες κάθε χρόνο. Δεν υπάρχουν ντους, πολύ λίγο φαγητό. Τρώγαμε άγριο σκόρδο για ένα διάστημα που φυτρώνει στην περιοχή.

Γυρίσματα στη λίμνη Βαϊκάλη, στη Σιβηρία.

Έπειτα πήγαμε στην Τούβα, η οποία βρίσκεται επίσης στη Σιβηρία, για να κινηματογραφήσουμε Τουβανούς τραγουδιστές, σαμάνους, κυνηγούς και απλώς μουσικούς γενικότερα, για να εξετάσουμε το ανθρώπινο σώμα ως μια μορφή τεχνολογίας. Το τραγούδι με το λαιμό χαράζει μουσικές νότες στις εσωτερικές τους υποαρμονικές, με τον ίδιο τρόπο που θα παίζατε αρμονικές σε μια κιθάρα. Όταν παίζετε αυτήν την αρμονική, ακούτε τα κλάσματα των νοτών μέσα στην κύρια νότα ρίζας. Το τραγούδι με το λαιμό το κάνει αυτό με τον ανθρώπινο λαιμό αντί για ένα δάχτυλο σε μια χορδή κιθάρας.

Γυρίσματα στην Τούβα.

Πήγα επίσης στην Αιθιοπία, όπου βιντεοσκόπησα μοναχούς που ζουν σε αυτά τα μοναστήρια-σπηλιές λαξευμένα σε βράχους, ψηλά στα βουνά, σε μια περιοχή που ονομάζεται Τιγκράι. Υπάρχει μια ολόκληρη παράδοση μοναχών εκεί έξω που προσεύχονται πηγαίνοντας πολύ μακριά από τις πόλεις. Περιπλανιούνται στην ερημιά όπως ο Ιωάννης ο Βαπτιστής στη Βίβλο και κυριολεκτικά ζουν σε τρύπες στο έδαφος ή σε δέντρα ή σπηλιές. Βρήκα μια περιοχή όπου ζουν σε αυτές τις σπηλιές λαξευμένες στα βουνά.

Επιδιώκουν τη σιωπή;

Ναι, και έχουν μια πραγματική παράδοση σιωπής εντός της Αιθιοπικής Ορθόδοξης Χριστιανοσύνης που έχει να κάνει με την επίσκεψη σε αυτά τα απομακρυσμένα περιβάλλοντα. Με ενδιέφερε πραγματικά το γεγονός ότι αυτοί οι μοναχοί έπρεπε να πάνε στα ίδια περιβάλλοντα που έπρεπε να πάνε οι επιστήμονες για να δουν κάτι αόρατο. Πολύ μακριά από τα κέντρα των πόλεων.

Εστίασα σε μοναχούς που έπρεπε να σκαρφαλώνουν ελεύθερα σε αυτά τα βουνά για να φτάσουν ακόμη και στις σπηλιές προσευχής τους. Έπρεπε να σκαρφαλώσω μαζί τους σε αυτούς τους σχεδόν κάθετους βράχους που είχαν μόνο μικροσκοπικά κρατήματα για τα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών, κάτι που ήταν κάπως τρελό.

Γυρίσματα στην Αιθιοπία.

Αυτό ακούγεται τρομακτικό.

Ήταν κατά καιρούς. Αλλά είχαμε οδηγούς που μας βοηθούσαν. Ήταν μια πολύ αργή διαδικασία επειδή κυριολεκτικά έσπρωχναν τα πόδια και τα χέρια μας στη θέση τους. Ήταν πολύ επικίνδυνο για να το μαντέψουμε, και γνώριζαν αυτά τα βουνά σαν τις παλάμες τους. Έτσι ήμασταν πραγματικά τυχεροί που τους είχαμε μαζί μας.

Και μετά πήγα στην Ινδία, για να κινηματογραφήσω μοναχούς που κάνουν ύμνο διασχίζοντας τα Ιμαλάια, και να κινηματογραφήσω σε απομακρυσμένα μοναστήρια εκεί. Και για να αποτυπώσω αυτή την παράδοση της κατασκευής ορισμένων τύπων μάνταλα από άμμο, η οποία είναι μια πολύ σημαντική παράδοση στον Θιβετιανό Βουδισμό. Παρόλο που πολλά από τα πλάνα με μάνταλα από άμμο που τράβηξα δεν ήταν στην Ινδία, εξακολουθούσαν να αντανακλούν τις παραδόσεις που προέρχονταν από την Ινδία. Οι άνθρωποι μπορεί να δυσκολεύονται να πιστέψουν ότι πολλά από τα πλάνα με μάνταλα από άμμο τραβήχτηκαν στο Ελ Πάσο του Τέξας από έναν μοναχό που ήταν ο προσωπικός βοηθός του Δαλάι Λάμα. Νομίζω ότι είναι ο μόνος άνθρωπος στον κόσμο που φτιάχνει αυτά τα μάνταλα μόνος του. Συνήθως γίνεται από ομάδες μοναχών κατά τη διάρκεια πολλών εβδομάδων. Αλλά αυτός ο τύπος τα φτιάχνει όλα μόνος του. Αυτή που γύρισα χρειάστηκε πάνω από ένα μήνα για να γίνει. Υπάρχει μια σκηνή στην ταινία όπου βλέπετε time lapse ολόκληρου του μήνα σε περίπου ενάμιση λεπτό.

Προσπαθώ να σκεφτώ αν υπήρχε κάποιο σημείο που παρέλειψα. Αυτά ήταν τα κύρια μέρη που πήγα.

Ξέρω ότι πήγες σε κάποια μέρη στις Ηνωμένες Πολιτείες—στο ορυχείο στη Μινεσότα.

Ω, ναι. Ταινίασα σε ένα ορυχείο μισό μίλι κάτω από τη γη—ένα εγκαταλελειμμένο ορυχείο σιδήρου του 19ου αιώνα που οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τώρα για να ανιχνεύσουν σωματίδια σκοτεινής ύλης—η σκοτεινή ύλη είναι η κυρίαρχη ύλη που αποτελεί το σύμπαν. Υπάρχει περισσότερη σκοτεινή ύλη από ό,τι ορατή ύλη, κι όμως δεν έχουμε ιδέα τι είναι.

Και μετά ανέβηκα στην κορυφή του όρους Γουίτνεϊ, το υψηλότερο σημείο στις ηπειρωτικές ΗΠΑ. Αυτό ήταν πραγματικά εξαντλητικό.

Ξέρω ότι, όπως και στην πρώτη σας ταινία, έχετε επενδύσει χρόνια από τη ζωή σας σε αυτό το πρότζεκτ. Ελπίζω η ταινία να τα πάει καλά οικονομικά, αλλά δεν έχω την αίσθηση ότι σας παρακινεί κυρίως το κέρδος. Ποιο είναι το κίνητρό σας για να το κάνετε αυτό;

Από μια συγκεκριμένη οπτική γωνία, είναι ένα μυστήριο. Μπορεί να ακούγεται κιτς, αλλά νομίζω ότι ο κόσμος είναι ένα πραγματικά μαγικό μέρος. Υπάρχουν τόσα πολλά απίστευτα καταπληκτικά πράγματα σε αυτόν τον κόσμο, και απλά θέλω να τα δω. Και πολλά από αυτά βρίσκονται σε μέρη που είναι κάπως εκτός πεπατημένης. Αυτή η ταινία είναι σίγουρα μια εξερεύνηση τοποθεσιών εκτός πεπατημένης που μπορεί να μην είχα ποτέ άλλο λόγο ή ευκαιρία να δω. Για ορισμένες τοποθεσίες έπρεπε να πάρουμε ειδικές βίζες, ενώ μερικές ήταν «περιορισμένες περιοχές» στις οποίες οι άνθρωποι δεν μπορούν απλώς να ταξιδέψουν.

Αλλά ένα άλλο μέρος αυτού είναι, και ίσως αυτό είναι πιο κεντρικό, ότι απλώς πιστεύω ότι έχουμε τόσο μεγαλύτερη ικανότητα ως ανθρώπινα όντα από ό,τι αναγνωρίζουμε. Όλοι μας έχουμε. Υπάρχουν τόσα πολλά ανεκμετάλλευτα στοιχεία για το πόσο καταπληκτικοί είναι οι άνθρωποι - είτε πρόκειται για τις δεξιότητές μας, τη συναισθηματική μας ικανότητα, την ικανότητά μας για ενσυναίσθηση ή για να βλέπουμε πέρα ​​από τον εαυτό μας. Ή ακόμα και απλώς αθλητικά, όπως ο Αλ Άρνολντ που εμφανίζεται στην ταινία. Έκανε κάτι που θεωρούνταν αδύνατο - έτρεξε στην Κοιλάδα του Θανάτου στη μέση του καλοκαιριού και μετά έφτασε μέχρι την κορυφή του όρους Γουίτνεϊ.

Ενώ ήταν 50 ετών και νόμιμα τυφλός, θα πρόσθετα.

Ναι. Είναι απλώς πρωτοφανές αυτό που έκανε. Νομίζω λοιπόν ότι αυτό είναι ένα κεντρικό κίνητρο για μένα γενικά, σε κάθε μορφή αφήγησης, είτε πρόκειται για γραφή είτε για κινηματογράφηση ή ακόμα και για μουσική. Απλώς νιώθω ότι όλοι μας έχουμε πολύ μεγαλύτερες ικανότητες από ό,τι αναγνωρίζουμε στον εαυτό μας.

Αυτός ήταν ένας στόχος κατά τη δημιουργία αυτής της ταινίας, να ξεκινήσουμε δείχνοντας αυτό που σίγουρα θα αντιλαμβανόμασταν ως εξαιρετικούς ανθρώπους - μοιάζει σχεδόν υπεράνθρωπο αυτό που καταφέρνουν. Να φτιάχνουν μια μηχανή που μπορεί να κοιτάξει πίσω στο πρώτο τρισεκατομμυριοστό του δευτερολέπτου της Μεγάλης Έκρηξης. Ή την πορεία της Αλ. Αλλά αυτό που πραγματικά θέλω, σε ένα συγκεκριμένο σημείο της ταινίας, είναι οι άνθρωποι να αναγνωρίσουν πραγματικά ότι αυτοί είναι αυτοί. Αυτό που αντιπροσωπεύουν αυτοί οι εξαιρετικοί άνθρωποι στην οθόνη είναι η ίδια η ικανότητα ή το δυναμικό του κοινού, το οποίο μπορεί να υλοποιηθεί πλήρως ή όχι.

Κατά μία έννοια, αυτοί δεν είναι εξαιρετικοί άνθρωποι. Είναι φυσιολογικοί, με τον ίδιο τρόπο που ο Πολ συνοψίζει το περπάτημά του στο να λέει: «Αυτό είναι φυσιολογικό. Περπατώ με τον ρυθμό που περπάτησαν οι πρόγονοί μας για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του είδους μας». Θέλω λοιπόν πραγματικά να συμβεί αυτή η αλλαγή.

Συχνά βρισκόμαστε παγιδευμένοι στην τυραννία της στιγμής, σκεπτόμενοι: Αυτή είναι η ζωή μου. Αυτοί είναι οι περιορισμοί σε ό,τι μπορώ να κάνω. Αλλά οι άνθρωποι στην ταινία σας ξεκάθαρα το ξεπερνούν αυτό.

Απολύτως. Νομίζω λοιπόν ότι αυτό ήταν ένα κεντρικό κίνητρο για μένα, να δώσω στους ανθρώπους έναν καθρέφτη, όπου στην αρχή θαυμάζουν και μετά θα συνειδητοποιούν «Εγώ είμαι αυτοί οι άνθρωποι». Υπάρχει ένα είδος μετατόπισης στην ταινία σε ένα συγκεκριμένο σημείο όπου συνειδητοποιείς ότι έχει να κάνει σε μεγάλο βαθμό με τη διασύνδεσή μας.

***

Παρακολουθήστε ένα ειδικό διαδικτυακό σεμινάριο με τον Steve Elkin την επόμενη εβδομάδα, με θέμα «Βλέποντας το Αόρατο: Η Αναζήτηση για Ακινησία και Σιωπή στην Ψηφιακή Εποχή». Περισσότερες λεπτομέρειες και πληροφορίες για την υποβολή της αίτησής σας εδώ.