Näkymättömän Kaiut

Fullertonissa asuva Steve Elkins on viettänyt suurimman osan aikuiselämästään muusikkona ja elokuvantekijänä. Hänen esikoisdokumenttinsa ” The Reach of Resonance ”, jonka tekeminen kesti kymmenen vuotta, voitti parhaan elokuvaesseen palkinnon Montrealin kansainvälisillä taidefilmien festivaaleilla. Elkins on äskettäin saanut valmiiksi uusimman elokuvansa ” Echoes of the Invisible ”, joka vei hänet kirjaimellisesti ympäri maailmaa ja tiedemiesten, munkkien, taiteilijoiden ja toimittajien elämään tutkimaan hiljaisuuden etsintää yhä meluisammassa maailmassa.

Steve Elkins Tuvassa.

Tapasin Steven hiljattain (ennen kuin koronavirus pakotti meidät kaikki sisätiloihin) Dripp Coffeessa Fullertonin keskustassa jutellaksemme hänen nykyisestä elokuvastaan, jonka oli määrä saada ensi-iltansa South by Southwest -elokuvafestivaaleilla tänä vuonna, mutta sitten festivaalit peruttiin koronaviruspandemian vuoksi. Äskettäin ilmoitettiin, että festivaalien peruuttamisesta huolimatta ”Echoes of the Invisible” sai ZEISS Cinematography Award -palkinnon ”parhaasta kuvakielestä tarinankerronnassa”.

Olen nähnyt elokuvan karkean editoinnin, ja se on mestariteos. Tässä on kevyesti editoitu versio keskustelustamme:

Voitko lyhyesti selittää elokuvan konseptin?

Elokuva pohti hiljaisuuden ja tyyneyden merkitystä digitaalisella aikakaudella. Kun ajatellaan suhdettamme teknologiaan tässä vaiheessa ihmiskunnan historiaa, se on todella kriittinen hetki. Teknologiasta on tulossa yhä kiinteämpi osa elämäämme. Meistä on tulossa riippuvaisia ​​siitä niin monissa perustavanlaatuisissa asioissa, ettemme koskaan ennen olleet siitä riippuvaisia. Meidän on todella kysyttävä itseltämme vakavia kysymyksiä siitä, mitä tässä prosessissa saavutetaan ja menetetään.

Elokuvan on tarkoitus olla melko avoin kantansa suhteen. Se ei ole teknologiaa vastaan ​​eikä sen puolesta. Se näyttää joitakin teknologian ihmeitä, kuten CERNin LHC:n , todellisen tieteellisen ihmeen, suurimman ihmisen koskaan luoman koneen, joka käyttäjien mukaan antaa meille mahdollisuuden nähdä alkuräjähdyksen jälkeisen ensimmäisen triljoonasosa sekunnin olosuhteet ja ymmärtää, miten kaikki sai alkunsa.

Ja samoin on elokuvassa tähtitieteilijöiden käyttämä teknologia, jolla he katsovat taaksepäin ajan ja avaruuden kaukaisimpiin kolkkiin. Ensimmäinen tähtitieteen observatorio, jossa kuvasin, oli ALMA Atacaman autiomaassa Chilessä. Sen avulla tähtitieteilijät pystyivät näkemään ennennäkemättömän valon aallonpituuden – jota kutsutaan värispektrin millimetrin/alimilimetrin alueeksi. He alkoivat nähdä kosmoksen osia, joita ei ollut koskaan ennen nähty – erityisesti maailmankaikkeuden vanhinta ja kylmintä valoa. ALMA on kaksi kertaa suurempi kuin New Mexicon Very Large Array. Tutkijat työskentelevät parhaillaan paljon suuremman ryhmän parissa Afrikassa, joka ulottuu noin kahdeksan maan alueelle.

ALMA Chilessä.

Elokuva siis tarkastelee teknologian ihmeitä, mutta ottaa sitten myös vakavan askeleen taaksepäin miettiäkseen, mitä menetämme teknologian käytön myötä. Toivottavasti elokuva valaisee asioita, joita ihmiset eivät ole aiemmin ajatelleet.

Elokuvan keskeinen osa on hiljaisuuden etsintä – eli tähtitieteilijöiden tarvitsema radio-/TV-/Wi-Fi-/valohiljaisuus, mutta elokuva keskittyy myös erilaisiin uskonnollisiin munkkeihin. Voitko kertoa joistakin näistä ihmisistä ja heidän tavoittelemastaan ​​hiljaisuudesta?

Halusin tehdä elokuvasta eräänlaisen suuren mosaiikin, jossa ei seurata vain yhden tietyn ihmisen tarinaa, vaan tarkastellaan ympäri maailmaa, miten tämä teema vaikuttaa ihmisiin kaikista eri ammateista ja elämänalueilta. Niinpä varmistin, että mosaiikkiin kuuluu tiedemiehiä, munkkeja, taiteilijoita, toimittajia ja urheilijoita. Tajusin, että teknologiayhteytemme ja hiljaisuuden puute vaikuttavat heihin kaikkiin.

Joissakin tapauksissa se on kirjaimellista hiljaisuutta – kuten munkit tarvitsevat kirjaimellista hiljaisuutta voidakseen katsoa syvemmälle sisäänpäin ja tehdä itseopiskelua ja pohdintaa, jota heidän on tehtävä ymmärtääkseen paremmin ihmisen sielua ja aivoja, sitä, mihin he yrittävät yhdistyä henkisesti.

Mutta on myös muita ihmisiä, jotka tarvitsevat teknologista hiljaisuutta. On niin paljon tietoa ja melua, joka on näkymätöntä silmillemme, mutta joka lentää ilmassa kaikkialla ympärillämme, kaikkialla maapallolla, planeetan ympärillä.

Käyttämäni sanat "hiljaisuus" ja "melu" tarkoittavat siis kahta asiaa. Toinen on kirjaimellinen ja toinen teknologinen (radio, TV, wifi jne.). Tiedemiehiin vaikuttaa syvästi stratosfäärissämme kulkevan melun määrä, koska se kirjaimellisesti estää heitä näkemästä syvemmälle maailmankaikkeuteen. Samoin munkkeja, jos ympärillä on liikaa melua, se estää heitä katsomasta syvemmälle sisäänpäin.

Mitä pidemmälle projektissa pääsin, sitä enemmän huomasin, että tämä vaikutti myös urheilijoihin ja taiteilijoihin ja ehkä mielenkiintoisinta kyllä, toimittajiin. Siitä elokuva alkoi todella laajentua, kun otin mukaan Pulitzer-palkitun journalistin ja National Geographicin tutkija Paul Salopekin . Hän on omistanut suuren osan loppuelämästään vaeltaen halki maapallon Etiopiasta Chilen eteläkärkeen yhtä niistä muuttoreiteistä pitkin, joita esi-isämme kulkivat löytäessään planeettamme, muuttaessaan pois Afrikasta.

Yksi Paulin Pulitzer-palkinnoista myönnettiin hänen raportoinnistaan ​​geneettisestä vallankumouksesta 1990-luvulla, jolloin paljon tällaista DNA:ssamme olevaa materiaalia alettiin ensimmäisen kerran paljastaa, jolloin pystyimme jäljittämään vanhoja migraatiomalleja DNA:mme merkkiaineiden avulla.

Niinpä hän päätti lähteä tälle pyhiinvaellukselle, koska se on harjoitus niin sanotussa ”hitaassa journalismissa”. Meillä on tämä tunne, että olemme läheisemmin yhteydessä maailmaan kuin koskaan internetin ja sosiaalisen median sekä tiedon nopean saapumisnopeuden ansiosta – helpon saatavuuden ja kätevyyden. Mutta Paul väittäisi, että olemme monella tapaa vähemmän yhteydessä maailmaan kuin koskaan ennen juuri uutisten kirjoitus- ja toimitusnopeuden vuoksi – tarpeen vuoksi, että klikkiartikkeleita tarvitaan seuraavan päivän määräaikoihin mennessä.

Joten "hidas journalismi" tarkoittaisi paljon pidempää aikaa sellaisen tarinan kertomiseen, joka menee paljon syvällisemmäksi kuin nopea katsaus?

Juuri niin. Paul koki, että hänen raportoinnissaan oli aina paljon aukkoja, koska hän lensi sisään ja ulos paikasta tai ajoi sisään ja ulos paikasta. Mutta hidastamalla raportointiaan kirjaimellisesti kävelyvauhtiin, noin 5 kilometriä tunnissa, se on vauhti, jolla ihmissuhteet ovat pääasiassa muodostuneet lähes koko historiamme ajan. Näin olemme kommunikoineet keskenämme. Kävelemällä kokonaisten maiden halki hän ei ainoastaan ​​hidasta tiedonhankintaa, vaan myös suhteiden luomista ja pisteiden yhdistämistä, jotka eivät olisi yhteydessä toisella puolella maailmaa, jos vain lentäisi sisään ja ulos tietystä paikasta.

Katsoessani kohtauksia Paulin kanssa sain sen vaikutelman, että vaikka se saattaa vaikuttaa hyvin esoteeriselta tai akateemiselta, hän raportoi itse asiassa erittäin polttavista ajankohtaisista ongelmista. Ei ilmastonmuutoksesta numeerisesta näkökulmasta, vaan siitä, miten ilmastonmuutos aiheuttaa heimojen välistä sodankäyntiä resursseista Afrikassa. Tai massamuuttokriisistä, joka on myös seurausta ilmastonmuutoksesta, ja monista muista asioista. Näistä asioista kuulee abstraktisti uutisissa. Minusta tuntui, että Paul raportoi todella ajankohtaisista asioista, vaikka hän tekeekin sitä hitaasti. Hän ei tee vain jotain vanhaa pyhiinvaellusta, vaan hänet pakotetaan kohtaamaan nämä ajankohtaiset ongelmat.

Ehdottomasti. Arvostan hänen työssään sitä, että hän yhdistää molempia asioita samanaikaisesti – sekä muinaista että nykyaikaista. Esimerkiksi kävellessään alueilla, joilla on muuttoliikekriisi tai sota-alueita, hän yhdistää ne alueen syvään historiaan. Mitä alueen muinaisesta menneisyydestä on sellaista, joka vaikuttaa edelleen suoraan tähän alueeseen ja aiheuttaa edelleen ongelmia, tai miten asiat ovat muuttuneet? Kyse on siis nykyisyyden yhdistämisestä syvään menneisyyteen, mistä pidän kovasti. Minusta oli mielenkiintoista, että toimittajat tarvitsevat hiljaisuutta yhtä paljon kuin munkit ja tiedemiehet, koska Paulin tapauksessa riittävä hidastuminen muuttaa tarinaa. Se antaa mahdollisuuden nähdä jotain, mikä oli aiemmin näkymätöntä, mikä yhdistää kaikkia elokuvan ihmisiä. Hiljaisuus ja hiljaisuus antavat meille mahdollisuuden nähdä asioita, jotka olivat aiemmin näkymättömiä, elämäntavasta riippumatta.

Saan parempia ideoita kävellessäni.

Tästäkin Paul puhui paljon haastattelussamme. Kävelyn tiedetään avaavan kaikkia näitä asioita ihmisen mielessä ja kehossa, joita emme edes tajua. Se ei ole vain yksinkertainen toiminta. Esimerkiksi runoilijoilla ja mystikoilla on pitkä historia vuosisatojen ajan kaikissa kulttuureissa, kristillisissä, islamilaisissa ja missä tahansa, jotka ovat puhuneet kävelyn ja ihmishengen henkisten voimavarojen tai taiteilijoiden luovuuden vapauttamisen välisestä yhteydestä. Joten se auttaa kaikissa näissä asioissa, myös journalismissa – kun laitat palaset yhteen.

Tämä muistuttaa minua jopa John Luther Adamsista , säveltäjästä ensimmäisessä elokuvassani "The Reach of Resonance", joka asuu Alaskassa. Muistan, että kun kuvasin häntä, hänen sävellysstudionsa oli metsän keskellä, noin puolen mailin päässä hänen kodistaan. Joten hänen täytyi varata aikaa kävelläkseen sinne ja pois sieltä. Ja hän sanoi, että suurin osa säveltämisestä, suurin osa luovasta ongelmanratkaisusta, tapahtui kävelyllä, ei studiossa ollessaan.

Ymmärrän sen täysin.

Sanoin hänelle, että voin samaistua siihen, koska työskennellessäni omien projektieni, kirjoittaessani tai editoituani, juutuin usein asioihin, jotka ratkaisin vasta sillä hetkellä, kun lakkasin ajattelemasta niitä ja aloin vain liikkua, vain kävellä.

Muistan mainineesi Paul Salopekin kirjoittaneen artikkelin maailmanympärimatkastaan ​​nimeltä "What I'm Doing is Normal", jossa hän kertoo, kuinka ihmiset ovat vuosituhansien ajan viettäneet suuren osan elämästään kävellen. Pidin siitä, koska Orange Countyssa asuvana, kun kerron ihmisille, ettei minulla ole autoa, he katsovat minua kuin olisin outo. Olin siis hyvin rohkaistunut, kun joku sanoi, että kävely kaikkialla on ihmisille normaalia. Outoa on istuminen koneisiin, jotka liikkuvat puolestamme.

Juuri niin. Tämä on klassinen esimerkki siitä, miten suhteemme teknologiaan tekee tietyistä asioista meille näkymättömiä. Meille on "näkymätöntä", että olisi normaalia kävellä vuosittain Los Angelesista New Yorkiin ja takaisin vastaava matka, mikä on Paulin vauhti. Mutta kun he asettivat GPS-paikantimet joihinkin maailman viimeisiin metsästäjä-keräilijöihin Tansaniassa, he havaitsivat, että se on määrä, jonka he kävelevät vuodessa. Joten se on itse asiassa normaali kävelymäärä lajillemme.

Uskomatonta. Tiedän, että tämä projekti on vienyt sinut ympäri maailmaa. Voitko kertoa joistakin mielenkiintoisista paikoista, joihin tämä elokuva on vienyt sinut?

Se vei minut satunnaisessa järjestyksessä Chileen, jossa kuvasin tähtitieteen observatorioilla todella korkealla Atacaman autiomaassa. Se on maapallon kuivin aavikko, minkä vuoksi tähtitieteilijät rakastavat sitä, koska ilman kosteuden puute on yksi monista asioista, jotka antavat heille mahdollisuuden nähdä syvemmälle kosmokseen. Kosteus sotkee ​​valoa. Lisäksi on harvinaista löytää Maassa aavikko niin korkealla, korkealla Andeilla. Tämä tekijöiden yhdistelmä tekee siitä ihanteellisen paikan tähtitieteelle.

Tiedän, että Sveitsin LHC oli suuri kansainvälinen yhteistyöhanke. Onko sama tilanne Chilen observatorioiden kanssa?

Kyllä, ne ovat enimmäkseen kansainvälisiä hankkeita. Jotkut niistä toimivat kattojärjestön, kuten Euroopan eteläisen observatorion – yleiseurooppalaisen organisaation – alaisuudessa.

Minne muualle matkustit?

CERNin LHC-kiihdytin Sveitsissä ja Ranskassa – se sijaitsee molempien maiden maan alla. Olemme jo keskustelleet siitä hieman.

Menin Venäjälle kuvaamaan Siperiaan, jossa tehtiin neutriinojen havaitsemiskokeita 40 kilometrin päässä rannikolta maailman vanhimman ja syvimmän järven, Baikalin, jäätyneellä pinnalla. Se oli aika intensiivistä, asua näiden tiedemiesten kanssa, jotka ovat vain muutaman kuukauden vuodessa jäätyneellä pinnalla. Suihkuja ei ole, eikä syötävää ole juurikaan. Söimme jonkin aikaa alueella kasvavaa villivalkosipulia.

Kuvauksia Baikal-järvellä Siperiassa.

Sitten menimme Tuvaan, joka sekin on Siperiassa, kuvaamaan tuvalaisia ​​kurkkulaulajia, shamaaneja, metsästäjiä ja yleisesti muusikoita tarkastellaksemme ihmiskehoa eräänlaisena teknologiana. Kurkkulaulu kaivertaa nuotteja niiden sisäisiin aliharmonisiin säveliin, samalla tavalla kuin soittaisi harmonisia säveliä kitaralla. Kun soitat harmonista säveltä, kuulet pääasiallisen perussävelen nuottien murto-osat. Kurkkulaulussa tätä tehdään ihmiskurkulla kitarankielellä olevan sormen sijaan.

Kuvaukset Tuvassa.

Kävin myös Etiopiassa, jossa kuvasin munkkeja, jotka asuvat näissä kallioon hakatuissa luostareissa korkealla vuoristossa Tigray-nimisellä alueella. Siellä on kokonainen munkkiperinne, joka rukoilee menemällä hyvin kauas kaupungeista. He vaeltelevat erämaassa kuten Johannes Kastaja Raamatussa ja asuvat kirjaimellisesti maan koloissa, puissa tai luolissa. Löysin alueen, jossa he asuvat näissä vuoristoon hakatuissa luolissa.

He etsivät hiljaisuutta?

Kyllä, ja Etiopian ortodoksisella kristinuskolla on todellinen hiljaisuuden perinne, joka liittyy näihin syrjäisiin ympäristöihin menemiseen. Minua todella kiinnosti, että näiden munkkien piti mennä samanlaisiin ympäristöihin kuin tiedemiesten piti mennä nähdäkseen jotain näkymätöntä. Todella kaukana kaupunkien keskuksista.

Keskityin munkkeihin, joiden täytyi kiivetä vapaasti näille vuorille päästäkseen edes rukousluoliinsa. Minun piti kiivetä heidän kanssaan noille lähes pystysuorille kallioille, joissa oli vain pienet sormi- ja varpaistosauvat, mikä oli aika hullua.

Kuvaukset Etiopiassa.

Kuulostaa pelottavalta.

Niin oli joskus. Mutta meillä oli oppaita, jotka auttoivat meitä. Se oli todella hidas prosessi, koska he kirjaimellisesti työnsivät jalkamme ja kätemme paikoilleen. Oli liian vaarallista meille arvailla, ja he tunsivat nuo vuoret kuin omat taskunsa. Joten olimme todella onnekkaita, että he olivat mukanamme.

Sitten menin Intiaan kuvaamaan munkkeja, jotka kumartavat tiensä Himalajan yli, ja kuvaamaan syrjäisissä luostareissa siellä. Ja tallentamaan tämän perinteen tehdä tietynlaisia ​​hiekkamandaaleja, mikä on todella tärkeä perinne tiibetinbuddhalaisuudessa. Vaikka suuri osa kuvaamistani hiekkamandala-materiaaleista ei ollut Intiassa, ne heijastivat silti Intiasta peräisin olevia perinteitä. Ihmisten voi olla vaikea uskoa, että suuri osa hiekkamandala-materiaaleista on kuvattu El Pasossa, Texasissa, munkin toimesta, joka oli aiemmin Dalai Laman henkilökohtainen avustaja. Hän on mielestäni ainoa ihminen maailmassa, joka tekee näitä mandaloita yksin. Yleensä munkkiryhmät tekevät sen useiden viikkojen aikana. Mutta tämä kaveri tekee ne kaikki itse. Sen kuvaamiseni kesti yli kuukauden. Elokuvassa on kohtaus, jossa näet koko kuukauden aikaviiveen noin puolessatoista minuutissa.

Yritän miettiä, jätinkö jotain pois. Nuo olivat tärkeimmät paikat, joissa kävin.

Tiedän, että kävit joissakin paikoissa Yhdysvalloissa – Minnesotan kaivoksessa.

Ai niin. Kuvasin kuvaa 800 metrin päässä maan alla sijaitsevassa kaivoksessa – hylätyssä 1800-luvun rautakaivoksessa, jota tiedemiehet nyt käyttävät pimeän aineen hiukkasten havaitsemiseen – pimeä aine on maailmankaikkeuden vallitseva aine. Pimeää ainetta on enemmän kuin näkyvää ainetta, mutta meillä ei ole aavistustakaan, mitä se on.

Ja sitten kiipesin Mount Whitneyn huipulle, Yhdysvaltain mannerosan korkeimmalle kohdalle. Se oli todella uuvuttavaa.

Tiedän, että olet, kuten ensimmäisessäkin elokuvassasi, investoinut vuosia elämästäsi tähän projektiin. Toivon, että elokuva menestyy taloudellisesti, mutta en saa sellaista vaikutelmaa, että sinua motivoi ensisijaisesti voitto. Mikä on motivaatiosi tehdä tämä?

Tietystä näkökulmasta se on mysteeri. Se saattaa kuulostaa kliseiseltä, mutta mielestäni maailma on todella maaginen paikka. Maailmassa on niin paljon uskomattoman hämmästyttäviä asioita, ja haluan vain nähdä ne. Ja monet niistä ovat paikoissa, jotka ovat hieman syrjässä. Tämä elokuva on ehdottomasti tutkimusmatka syrjäisiin paikkoihin, joita minulla ei ehkä koskaan ole muuta syytä tai tilaisuutta nähdä. Joihinkin paikkoihin meidän piti hankkia erityisviisumit, jotkut olivat "rajoitettuja alueita", joille ihmiset eivät voi noin vain matkustaa.

Mutta toinen puoli asiaa on, ja ehkä tämä on keskeisempi, se, että mielestäni meillä ihmisinä on niin paljon suurempi kapasiteetti kuin tajuammekaan. Meillä kaikilla on. On niin monia hyödyntämättömiä elementtejä siitä, kuinka upeita ihmiset ovat – olipa kyse sitten taidoistamme, emotionaalisesta kyvystämme, kyvystämme empatiaan tai kyvystämme nähdä itsemme ulkopuolelle. Tai vaikkapa vain urheilullisista asioista, kuten elokuvassa esiintyvä Al Arnold. Hän teki jotain, mitä pidettiin mahdottomana – juoksi Kuolemanlaakson halki keskellä kesää ja sitten aina Whitney-vuoren huipulle.

Vaikka hän oli viisikymppinen ja laillisesti sokea, voisin lisätä.

Joo. Se, mitä hän teki, on ennennäkemätöntä. Joten mielestäni se on minulle yleisesti ottaen keskeinen motivaattori, kaikissa tarinankerronnan muodoissa, olipa kyse sitten kirjoittamisesta, elokuvanteosta tai jopa musiikista. Minusta tuntuu, että meillä kaikilla on paljon suurempia kykyjä kuin mitä itsessämme tajuamme.

Elokuvan teko oli yksi tavoite, aloittaa näyttämällä, mitä ehdottomasti pitäisimme poikkeuksellisina ihmisinä – tuntuu melkein yli-inhimilliseltä, mitä he saavat aikaan. He rakentavat koneen, joka pystyy katsomaan taaksepäin alkuräjähdyksen ensimmäiseen triljoonasosasekunnin vaiheeseen. Tai Alin aikaan. Mutta haluan todella, että elokuvan tietyssä vaiheessa ihmiset todella tunnistavat, että kyseessä ovat he itse. Nämä poikkeukselliset ihmiset edustavat valkokankaalla yleisön omaa kapasiteettia tai potentiaalia, joka ei välttämättä toteudu täysin.

Tavallaan nämä eivät ole poikkeuksellisia ihmisiä. He ovat normaaleja, samalla tavalla kuin Paul tiivistää oman vaelluksensa sanomalla: "Tämä on normaalia. Kuljen samaa tahtia, jota esi-isämme kulkivat suurimman osan lajimme historiasta." Joten haluan todella tuon muutoksen tapahtuvan.

Usein olemme hetken tyrannian vangittuina ja ajattelemme: Tämä on minun elämäni. Nämä ovat rajoitukset sille, mitä voin tehdä. Mutta elokuvasi ihmiset selvästi ylittävät ne.

Ehdottomasti. Joten mielestäni se oli minulle keskeinen motivaatio, antaa ihmisille peili, jossa he aluksi hämmästyvät ja sitten tajuavat: "Minä olen nämä ihmiset." Elokuvassa tapahtuu tietynlainen muutos tietyssä kohdassa, jossa tajuaa, että siinä on kyse hyvin paljon keskinäisestä yhteydestämme.

***

Liity ensi viikolla Steve Elkinin erityiseen webinaariin nimeltä "Näkemisen näkeminen: Hiljaisuuden ja hiljaisuuden etsintä digitaalisella aikakaudella". Lisätietoja ja ilmoittautumistiedot täällä.