A láthatatlan Visszhangjai

A Fullertonban élő Steve Elkins felnőtt életének nagy részét zenészként és filmesként töltötte. Első nagyjátékfilmje, a „ The Reach of Resonance” (A rezonancia elérése ), amelynek elkészítése tíz évig tartott, elnyerte a „Legjobb filmesszé” díjat a montreali Nemzetközi Művészeti Filmfesztiválon. Elkins nemrég fejezte be legújabb filmjét, az „ Echoes of the Invisible” (A láthatatlan visszhangjai ) címűt, amely szó szerint körbeutazta a világot, tudósok, szerzetesek, művészek és újságírók életébe kalauzolta el, hogy feltárja a csend keresését egy egyre zajosabb világban.

Steve Elkins Tuvában.

Nemrég beszélgettem Steve-vel (mielőtt a koronavírus mindenkit bezárt otthonokba kényszerített) a fullertoni belvárosban található Dripp Coffee-ban, hogy megbeszéljük aktuális filmjét, amelynek premierjét idén a South by Southwest filmfesztiválon tervezték bemutatni, de a fesztivált a koronavírus-járvány miatt törölték. Nemrég bejelentették, hogy a fesztivál törlése ellenére az „Echoes of the Invisible” elnyerte a ZEISS Operatőri Díjat „a történetmesélés legjobb képalkotása” kategóriában.

Láttam a film nyersvágását, és egy remekmű. Íme a beszélgetésünk egy könnyedén szerkesztett változata:

El tudnád röviden magyarázni a film koncepcióját?

A film a csend és a nyugalom fontosságáról szól a digitális korban. Ha az emberiség történelmének ezen a pontján a technológiához fűződő viszonyunkra gondolunk, ez egy igazán kritikus pillanat. A technológia egyre inkább, szorosan beépül az életünkbe. Olyan sok alapvető dologban függünk tőle, amennyire korábban soha. Komoly kérdéseket kell feltennünk magunknak azzal kapcsolatban, hogy mit nyerünk és veszítünk ebben a folyamatban.

A film célja, hogy meglehetősen nyíltan fogalmazzon. Nem technológiaellenes és nem technológiapárti. Bemutat néhány technológiai csodát, mint például a CERN Nagy Hadronütköztetőjét , egy igazi tudományos csodát, a valaha ember által alkotott legnagyobb szerkezetet, amely – a használói szerint – lehetővé teszi számunkra, hogy belássuk az ősrobbanás utáni első billiódomod másodperc körülményeit, és megértsük, hogyan keletkezett minden.

És hasonlóképpen ott van a filmben a csillagászok által használt technológia, amellyel az idő és a tér legtávolabbi pontjaira tekintenek vissza. Az első csillagászati ​​obszervatórium, ahol forgatottam, az ALMA volt a chilei Atacama-sivatagban, amely lehetővé tette a csillagászok számára, hogy egy olyan hullámhosszú fényt lássanak, amelyet korábban soha nem láttak – ezt a színspektrum milliméteres/szubmilliméteres tartományának nevezik. Elkezdték látni a kozmosz olyan részeit, amelyek korábban soha nem voltak láthatók – konkrétan az univerzum legősibb és leghidegebb fényét. Az ALMA kétszer akkora, mint az új-mexikói Very Large Array. A tudósok jelenleg egy sokkal nagyobb afrikai tömbön dolgoznak, amely körülbelül 8 országot fog átfogni.

ALMA Chilében.

A film tehát a technológia csodáit vizsgálja, de egy komoly lépést hátra is tesz, hogy elgondolkodjon azon, mit veszítünk a technológia használatával. Remélhetőleg a film olyan dolgokra is rávilágít, amelyekre az emberek korábban nem gondoltak.

A film egyik fő eleme a csend keresése – azaz a rádió/TV/wifi/fénycsend, amire a csillagászoknak szükségük van –, de a film különféle szerzetesekre is fókuszál. Tudnál beszélni néhányukról ezekről az emberekről és a csendről, amit keresnek?

Azt szerettem volna, ha a film egyfajta nagy mozaikban jelenik meg, ahol nem csupán egy adott személy történetét követem nyomon, hanem a világ minden tájáról megvizsgálom, hogyan hat ez a téma a legkülönbözőbb szakmákból és élethelyzetekből származó emberekre. Ezért gondoskodtam arról, hogy ez a mozaik tudósokat, szerzeteseket, művészeket, újságírókat és sportolókat is tartalmazzon. Rájöttem, hogy mindannyiukra hatással van a technológiához való kapcsolatunk és a csend hiánya, amivel szembesülünk.

Bizonyos esetekben szó szerinti csendről van szó – például a szerzeteseknek szó szerinti csendre van szükségük ahhoz, hogy mélyebben befelé tekinthessenek, és elvégezhessék az önvizsgálatot és az elmélkedést, hogy jobban megértsék az emberi lelket és agyat, azt, amihez spirituálisan kapcsolódni próbálnak.

De vannak más emberek is, akiknek technológiai csendre van szükségük. Olyan sok információ és zaj van, ami láthatatlan a szemünk számára, mégis száll a levegőben körülöttünk, az egész Földön, a bolygón.

Tehát a „csend” és a „zaj” szavak használatának kettős jelentése van. Az egyik szó szerinti, a másik pedig technológiai (rádió, tévé, wifi stb.). A tudósokat mélyen érinti a sztratoszféránkon áthaladó zaj mennyisége, mert szó szerint megakadályozza őket abban, hogy mélyebbre lássanak az univerzumba. Hasonlóképpen, a szerzetesek számára, ha túl sok a zaj, az megakadályozza őket abban, hogy mélyebben befelé tekintsenek.

Minél jobban belemerültem a projektbe, annál inkább rájöttem, hogy ez sportolókat, művészeket és talán a legérdekesebb módon újságírókat is érint. Ekkor kezdett igazán kibontakozni a film, amikor bevontam a Pulitzer-díjas újságírót és a National Geographic munkatársát , Paul Salopeket . Élete nagy részét azzal töltötte, hogy átgyalogolta a világot Etiópiától Chile déli csücskéig, azon a vándorlási útvonalon, amelyet őseink is bejártak, amikor először felfedezték a bolygót, amikor Afrikából vándoroltak.

Paul Pulitzer-díjainak egyikét az 1990-es évek genetikai forradalmáról szóló tudósításáért kapta, amikor a DNS-ünkben található dolgok nagy része először került napvilágra, amikor a DNS-ünkben található markerek segítségével ténylegesen nyomon tudtuk követni a régi migrációs mintákat.

Úgy döntött tehát, hogy elindul erre a zarándoklatra, mert ez egyfajta gyakorlás abban, amit ő „lassú újságírásnak” nevez. Úgy érezzük, hogy szorosabban kapcsolódunk a világhoz, mint valaha, az internet, a közösségi média és az információk gyors eljutási sebessége – a könnyű hozzáférés, a kényelem – miatt. Paul azonban azt állítaná, hogy sok szempontból kevésbé vagyunk kapcsolatban a világgal, mint valaha, éppen a hírek írásának és eljuttatásának sebessége miatt – az igény miatt, hogy a kattintásvadász cikkek megfeleljenek a másnapi határidőknek.

Tehát a „lassú újságírás” azt jelentené, hogy sokkal tovább tart egy olyan történet elmesélése, ami sokkal mélyebbre ás, mint egy gyors áttekintés?

Pontosan. Paul úgy érezte, hogy mindig sok a hiányosság a jelentéseiben, mert repülővel jött és jött ki egy helyről, vagy autóval jött és jött ki egy helyről. De azzal, hogy lelassította a jelentését szó szerint gyaloglási tempóra, körülbelül 5 kilométer/órára, ez az a tempó, amellyel az emberi kapcsolatok szinte egész történelmünk során kialakultak. Így kommunikáltunk egymással. Azzal, hogy egész országokon gyalogol, nemcsak az információk megszerzésében lassul le, hanem a kapcsolatok kialakításában és olyan pontok összekapcsolásában is, amelyek nem lennének összekapcsolva a világ minden táján, ha csak repülővel jönne és jönne egy adott helyre.

Az az érzésem támadt, amikor Paullal közös jeleneteket néztem, hogy bár úgy tűnhet, mintha egy nagyon ezoterikus vagy tudományos dolog lenne, amit csinál, valójában nagyon sürgető, kortárs problémákról tudósít. Nem a klímaváltozásról számszerű szempontból, hanem arról, hogy a klímaváltozás hogyan okoz törzsi háborúkat Afrikában az erőforrásokért. Vagy a tömeges migrációs válságról, ami szintén a klímaváltozás következménye, és sok más dologról. Ezekről a dolgokról elvont módon hallani a hírekben. Úgy éreztem, mintha Paul valóban aktuális, releváns tudósításokat készítene, még ha lassan is teszi. Nem csak valami régi zarándoklatról van szó, amit tesz, hanem kénytelen szembenézni ezekkel a jelenlegi problémákkal.

Abszolút. Amit igazán értékelek abban, amit csinál, az az, hogy egyszerre kapcsolja össze a kettőt – az ókorit és a kortársat. Így például amikor olyan régiókon sétál át, ahol migrációs válság vagy háborús övezetek vannak, összekapcsolja azt az adott régió mély történelmével. Mi van a régió ősi múltjából, ami a mai napig közvetlenül érinti ezt a régiót, és továbbra is problémákat okoz, vagy hogyan változtak a dolgok? Tehát valójában a jelen és a mély múlt összekapcsolásáról van szó, amit imádok. Érdekesnek találtam, hogy az újságíróknak ugyanúgy szükségük van a csendre, mint a szerzeteseknek és a tudósoknak, mert Paul esetében a kellő lassulás megváltoztatja a történetet. Lehetővé teszi, hogy meglássunk valamit, ami korábban láthatatlan volt, és ami összeköti a filmben szereplő összes embert. A csend és a csend lehetővé teszi számunkra, hogy olyan dolgokat lássunk, amelyek korábban láthatatlanok voltak, függetlenül az életpályánktól.

Jobb ötleteim vannak, amikor sétálok.

Ez egy másik dolog, amiről Pál sokat beszélt az interjúnkban. A gyaloglásról köztudott, hogy felszabadítja az emberi elmében és testben mindazokat a dolgokat, amiket mi nem is tudunk. Ez nem csupán egy egyszerű tevékenység. Hosszú története van például azoknak a költőknek és misztikusoknak, akik évszázadokon át minden kultúrában – keresztény, iszlám, bármi – beszéltek a gyaloglás és az emberi szellem spirituális erőforrásainak vagy a művészek kreativitásának felszabadítása közötti kapcsolatról. Tehát ez segít mindezekben a dolgokban, beleértve az újságírást is – összeilleszted a darabkákat.

Ez még John Luther Adamsre is emlékeztet, az Alaszkában élő első filmem, a „The Reach of Resonance” egyik zeneszerzőjére. Emlékszem, amikor forgattam, a zeneszerzői stúdiója kint volt az erdőben, úgy fél mérföldre az otthonától. Így időt kellett szánnia arra, hogy oda- és visszasétáljon. Azt mondta, hogy a zeneszerzés és a kreatív problémamegoldás nagy részét ezen a sétán végezte, nem pedig akkor, amikor a stúdióban volt.

Teljesen megértem.

Mondtam neki, hogy én is átérzem ezt, mert amikor a saját projektjeimen dolgozom, írok, szerkesztek, gyakran elakadok olyan dolgoknál, amiket csak akkor oldok meg, amikor abbahagyom a gondolkodást róluk, és elkezdek mozogni, csak sétálni.

Emlékszem, említetted, hogy Paul Salopek írt egy cikket a világ körüli útjáról „Amit csinálok, az normális” címmel, amiben arról beszél, hogy az emberek évezredek óta életük nagy részét gyaloglással töltik. Tetszett ez nekem, mert mivel Orange megyében élek, amikor azt mondom az embereknek, hogy nincs autóm, úgy néznek rám, mintha furcsának lennék. Szóval nagyon megnyugtató volt, amikor valaki azt mondta, hogy valójában mindenhová gyalogolni normális az emberek számára. Ami furcsa, az az, hogy leülünk olyan gépekbe, amelyek helyettünk mozognak.

Pontosan. Ez egy klasszikus példája annak az egész témának, hogy a technológiához való viszonyunk hogyan tesz bizonyos dolgokat láthatatlanná számunkra. „Láthatatlan” számunkra, hogy normális lenne, ha évente annyit gyalogolnánk, mint amennyit Los Angelesből New Yorkba és vissza, ami megegyezik Paul tempójával az útján. De amikor GPS-követőket szereltek fel a világ utolsó vadászó-gyűjtögetőinek egy részére Tanzániában, azt tapasztalták, hogy ennyit gyalogolnak egy év alatt. Tehát ez valójában a fajunk számára normális gyaloglási mennyiség.

Elképesztő. Tudom, hogy ez a projekt már az egész világot bejárta. Mesélnél néhány érdekes helyről, ahová ez a film elvitt?

Tetszőleges sorrendben Chilébe vitt az út, ahol az Atacama-sivatagban, nagyon magasan fekvő helyszíneken található csillagászati ​​obszervatóriumokban filmeztem. Ez a Föld legszárazabb sivataga, ezért szeretik a csillagászok, mert a levegő nedvességhiánya az egyik dolog, ami lehetővé teszi számukra, hogy mélyebbre lássanak a kozmoszba. A nedvesség elhomályosítja a fényt. Ráadásul a Földön ritka, hogy ilyen magasan, az Andokban sivatag legyen. Ezeknek a tényezőknek a kombinációja ideális hellyé teszi a csillagászat számára.

Tudom, hogy a svájci Nagy Hadronütköztető egy nagyszabású, nemzetközi együttműködésen alapuló erőfeszítés volt. Vajon a chilei obszervatóriumokkal is ez történt?

Igen, ezek többnyire nemzetközi erőfeszítések. Néhányuk egy ernyőszervezet, például az Európai Déli Obszervatórium – egy páneurópai szervezet – alá tartozik.

Hová máshova utaztál?

A CERN nagy hadronütköztetője Svájcban és Franciaországban található – mindkét ország földalatti részén helyezkedik el. Erről már beszéltünk egy kicsit.

Oroszországba mentem filmezni Szibériába, ahol neutrínóészlelési kísérleteket végeztek 40 kilométerre a parttól, a világ legöregebb és legmélyebb tavának, a Bajkál-tónak a befagyott felszínén. Elég intenzív volt együtt élni ezekkel a tudósokkal, akik évente néhány hónapot töltenek a befagyott felszínen. Nincsenek zuhanyok, nagyon kevés ennivaló van. Egy ideig medvehagymát ettünk, ami a régióban terem.

Forgatás a szibériai Bajkál-tavon.

Aztán Tuvába mentünk, ami szintén Szibériában van, hogy tuvai torokénekeseket, sámánokat, vadászokat és általában zenészeket filmezzünk, hogy az emberi testet egyfajta technológiaként vizsgáljuk. A torokéneklés a hangjegyeket a belső szubharmonikusokba vésheti, ugyanúgy, ahogy felharmonikusokat játszanánk egy gitáron. Amikor ezt a felharmonikust játszzuk, a fő alaphangon belüli hangjegyek töredékeit halljuk. A torokéneklés ezt az emberi torokkal, a gitárhúron lévő ujj helyett teszi.

Forgatás Tuvában.

Etiópiában is jártam, ahol olyan szerzeteseket filmeztem, akik sziklába vájt barlangkolostorokban élnek magasan a hegyekben, egy Tigray nevű régióban. Létezik egy egész hagyomány a szerzeteseknek, akik úgy imádkoznak, hogy nagyon messzire mennek a városoktól. Valahogy a vadonban vándorolnak, mint Keresztelő János a Bibliában, és szó szerint a földbe vájt lyukakban, fákban vagy barlangokban élnek. Találtam egy területet, ahol ezekben a hegyekbe vájt barlangokban élnek.

Csendet keresnek?

Igen, és az etióp ortodox kereszténységen belül van egy tényleges hallgatási hagyományuk, ami az ilyen távoli helyekre való eljutással függ össze. Nagyon érdekelt, hogy ezeknek a szerzeteseknek ugyanolyan környezetekbe kellett menniük, mint ahová a tudósoknak kellett menniük, hogy valami láthatatlant lássanak. Nagyon messze a városközpontoktól.

Azokra a szerzetesekre koncentráltam, akiknek szabadon kellett felmászniuk ezekre a hegyekre, hogy egyáltalán eljussanak az imabarlangjaikba. Velük kellett felmásznom ezekre a szinte függőleges sziklákra, ahol csak apró, ujjakban és lábujjakban lehetett kapaszkodni, ami elég őrületes volt.

Forgatás Etiópiában.

Ez ijesztően hangzik.

Néha igen. De voltak vezetőink, akik segítettek nekünk. Nagyon lassú folyamat volt, mert szó szerint a lábunkat és a kezünket nyomták a megfelelő helyre. Túl veszélyes volt számunkra találgatni, és ők úgy ismerték ezeket a hegyeket, mint a tenyerüket. Szóval nagyon szerencsések voltunk, hogy velünk voltak.

Aztán Indiába mentem, hogy lefilmezzem a Himaláján átívelő szerzeteseket, és hogy filmezzek távoli kolostorokban is. És hogy megörökítsem bizonyos típusú homokmandalák készítésének hagyományát, ami a tibeti buddhizmus egy nagyon fontos hagyománya. Annak ellenére, hogy a homokmandala-felvételeim nagy részét nem Indiában készítettem, mégis az Indiából származó hagyományokat tükrözték. Az emberek talán nehezen hiszik el, hogy a homokmandala-felvételek nagy részét El Pasóban, Texasban forgatta egy szerzetes, aki régen a Dalai Láma személyes kísérője volt. Azt hiszem, ő az egyetlen ember a világon, aki egyedül készíti ezeket a mandalákat. Általában szerzetesi csoportok végzik ezt hetek alatt. De ez a fickó teljesen egyedül csinálja őket. Az, amelyet lefilmeztem, több mint egy hónapig készült. Van egy jelenet a filmben, ahol az egész hónapot látjuk időzített felvételként, úgy másfél perc alatt.

Próbálok arra gondolni, hogy kihagytam-e valamit. Ezek voltak a fő helyek, ahová eljutottam.

Tudom, hogy jártál néhány helyen az Egyesült Államokban – a minnesotai bányában.

Ó, igen. Egy fél mérfölddel a föld alatt található bányában forgattam – egy elhagyatott 19. századi vasbányában, amelyet a tudósok ma a sötét anyag részecskéinek kimutatására használnak – a sötét anyag az univerzumot alkotó uralkodó anyag. Több sötét anyag van, mint látható anyag, mégis fogalmunk sincs, mi az.

Aztán felmásztam a Whitney-hegy csúcsára, az Egyesült Államok kontinentális részének legmagasabb pontjára. Ez nagyon kimerítő volt.

Tudom, hogy az első filmedhez hasonlóan éveket fektettél ebbe a projektbe. Remélem, hogy a film anyagilag jól fog teljesíteni, de nem érzem úgy, hogy elsősorban a profit motiválna. Mi motivál arra, hogy elkészítsd ezt?

Bizonyos szemszögből nézve ez egy rejtély. Lehet, hogy giccsesen hangzik, de szerintem a világ egy igazán varázslatos hely. Annyi hihetetlenül csodálatos dolog van ezen a világon, és én csak látni akarom őket. És sok közülük olyan helyeken van, amelyek kissé eldugott ösvényeken vannak. Ez a film mindenképpen olyan eldugott helyek felfedezése, amelyeket talán soha más okom vagy lehetőségem nem lesz megnézni. Néhány helyszínre speciális vízumot kellett kérnünk, némelyik „korlátozott terület” volt, ahová az emberek nem utazhattak csak úgy.

De egy másik része, és talán ez központibb, az, hogy azt hiszem, sokkal nagyobb emberi képességekkel rendelkezünk, mint azt felismerjük. Mindannyiunknak van. Annyi kiaknázatlan eleme van annak, hogy mennyire csodálatosak az emberek – legyen szó akár a képességeinkről, az érzelmi kapacitásunkról, az empátiánkról vagy arról, hogy túllátunk önmagunkon. Vagy akár csak atlétikai mivoltunkról, mint Al Arnold, aki a filmben szerepel. Olyasmit tett, amit lehetetlennek tartottak – átfutott a Halál-völgyön a nyár közepén, majd egészen a Whitney-hegy csúcsáig.

Hozzáteszem, miközben az ötvenes éveiben járt és jogilag vak volt.

Igen. Példátlan, amit tett. Szóval azt hiszem, ez általánosságban véve központi motiváció számomra, bármilyen történetmesélésben, legyen az írás, filmkészítés vagy akár zene. Úgy érzem, hogy mindannyiunkban sokkal nagyobb képességek rejlenek, mint amennyit felismerünk magunkban.

Ez volt a cél a film készítésekor, hogy azzal kezdjük, hogy bemutatjuk azokat, akiket mindenképpen rendkívüli emberekként érzékelnénk – szinte emberfelettinek tűnik, amit elérnek. Egy olyan gépet építenek, amely képes visszatekinteni az ősrobbanás első billiómod másodpercére. Vagy Al futamára. De amit igazán szeretnék, az az, hogy a film egy bizonyos pontján az emberek valóban felismerjék, hogy ezek ők. Amit ezek a rendkívüli emberek képviselnek a képernyőn, az a közönség saját kapacitása vagy potenciálja, amely lehet, hogy nem teljes mértékben valósul meg.

Bizonyos értelemben ezek nem rendkívüli emberek. Normálisak, ugyanúgy, ahogy Pál is leegyszerűsíti a saját útját: „Ez normális. Azt a tempót járom, amelyet őseink fajunk történelmének nagy részében jártak.” Szóval nagyon szeretném, ha ez a változás bekövetkezne.

Gyakran a pillanat zsarnokságának csapdájába esünk, és azt gondoljuk: Ez az életem. Ezek a korlátai annak, amit tehetek. De a filmedben szereplő emberek egyértelműen túllépnek ezen.

Abszolút. Szóval azt hiszem, ez volt a központi motivációm, hogy tükröt adjak az embereknek, ahol először ámulnak, majd rájönnek: „Én vagyok ezek az emberek”. Van egyfajta váltás a filmben egy bizonyos ponton, ahol rájövünk, hogy nagyon is az összekapcsolódásunkról szól.

***

Csatlakozz egy különleges webináriumhoz Steve Elkinnel a jövő héten, melynek címe: „Látni a láthatatlant: A csend és a csend keresése a digitális korban”. További részletek és a részvételi feltételek itt találhatók.