Pregària Pels Ateus

Diu la llegenda que el físic Niels Bohr tenia una ferradura penjada damunt de la seva porta. Un company li va preguntar per què, a la qual cosa va respondre: "és per sort". Aleshores el company li va preguntar si creia en la sort. Bohr li va assegurar que com a científic no creia en la sort. Desconcertat, el col·lega va tornar a preguntar per què Bohr tenia la ferradura penjada damunt de la seva porta. Bohr va respondre: "Em diuen que no cal creure perquè funcioni".

Potser Bohr no se n'ha adonat, però el mateix passa amb l'oració. No estem parlant de ser agnòstics. La pregària de l'agnòstic és com regar una planta aparentment morta. La planta probablement no respondrà, però sembla que val la pena intentar-ho. Per a l'ateu, com jo, no hi ha grans possibilitats que Déu escolti o respongui, però això no importa. No cal creure en Déu perquè l'oració funcioni.

Tot i ser ateu, Sam Harris ha passat un temps sense disculpes meditant amb hindús i budistes i aprenent-ne. Això té sentit perquè no cal subscriure's a cap religió en particular ni creure en cap Déu per meditar. Encara que Harris no se n'adona, el mateix passa amb l'oració. És possible ser un ateu orant, un "teista pregària" si voleu. De fet, el budisme tibetà ofereix una pregària pels "quatre incommensurables" (amabilitat amorosa, compassió, alegria simpàtica i equanimitat) que alguns ateus poden trobar atractius:

Que tots els éssers tinguin la felicitat i la causa de la felicitat.

Que estiguin lliures de patiment i de la causa del patiment.

Que mai es desvinguin de la felicitat suprema que és sense patiment.

Que romanguin en l'equanimitat il·limitada, lliures tant de l'aferrament als propers com del rebuig dels altres.

Tingueu en compte que no s'invoca ni es demana cap divinitat. L'oració pren la forma d'un desig que tots els éssers estiguin bé. La intenció és promoure el desenvolupament de la bondat amorosa, la compassió, l'alegria simpàtica i l'equanimitat en un mateix desitjant el mateix per a tots els éssers.

Malgrat l'exemple de l'oració tibetana, la gent sovint descriu que l'oració parla a Déu. No cal que pensem que algú escolta per parlar-li, però. Ni tan sols hem de pensar que existeixen. Molta gent parla amb els seus cònjuges difunts. Alguns poden pensar que els seus cònjuges els poden escoltar en el més enllà. Però a d'altres només els resulta útil parlar amb els seus cònjuges difunts tot i que creuen que els seus cònjuges no els escolten. Però, quin valor pot tenir parlar amb algú que no t'escolta perquè no existeix?

Considereu el valor d'escriure una carta a un pare mort. Certament, els pares no la llegiran, però la carta pot ser beneficiosa per a l'escriptor com a forma d'aclarir i expressar emocions com ara la pèrdua, el penediment, la ira o el perdó. L'oració també pot ser un vehicle d'expressió.

Algunes persones poden expressar-se en discussió amb amics i familiars; altres en fer art o escoltar música. Per a alguns, escriure en un diari és tota l'expressió que necessiten. L'oració, però, té una dimensió performativa que la fa efectiva i adequada per expressar pensaments i sentiments. Per tant, la pregària per l'ateu pot ser com cantar al cotxe o a la dutxa. Ningú no escolta, i això està bé.

No cal que l'oració estigui dirigida a ningú. Si això us molesta, però, hi ha algunes opcions atees. Les paraules es poden adreçar a "Déu" entre cometes de por, o a l'univers o a la natura. Sant Pau descriu un altar grec dedicat al "déu desconegut". Aparentment, els grecs cobrien les seves bases amb qualsevol déu o déus que havien perdut o rebutjat. Per a l'ateu, pot tenir sentit dirigir-se a "el déu inexistent" en l'oració. Així, Déu és concebut com una mena d'amic invisible, però no hi ha cap il·lusió sobre la seva existència real. Només és qüestió de donar sentit a un diàleg sense parella.

Per a l'ateu, com jo, la humilitat adequada pot ser una virtut difícil de conrear. Sense Déu, és fàcil perdre la perspectiva adequada i el sentit del meu petit lloc al món. Pitjor encara, la falta d'humilitat pot convertir-se en arrogància i produir una sensació de control inflada, preparant-me una decepció davant la qual puc reaccionar amb ràbia i frustració.

La meva experiència és que la humilitat i la gratitud estan lligades; Guanyo humilitat expressant gratitud. Sense Déu, l'ateu potser no sabria a qui s'ha d'expressar la gratitud. Per descomptat, hi ha persones a les nostres vides a qui i a qui estem agraïts, tant per la seva presència com per les coses que fan i donen. Però al creient pot ser més fàcil donar gràcies a Déu per altres coses com la salut, la seguretat i la vida mateixa. Com a ateu, em sembla útil escriure una llista diària de coses i persones per les quals estic agraït. Per a alguns ateus això pot ser suficient, però calcular cognitivament la meva bona sort no és suficient per a mi. El meu agraïment requereix expressió afectiva. De nou, l'agraïment es pot expressar a "Déu", a l'univers o a ningú en particular.

L'oració com a petició

L'oració com a expressió d'humilitat i gratitud pot semblar bé, però moltes persones pensen que l'oració és un sacrifici i una petició.

L'oració és " do ut des ", jo dono perquè tu donis. M'humilio posant-me de genolls i lloant-te, i al seu torn em dones el que et demano. En aquest contracte està implícita l'amenaça que si Déu no arriba, jo tampoc ho faré la propera vegada.

A primera vista, demanar a Déu en l'oració no té sentit ni tan sols per al creient. Per què un Déu omniscient hauria de ser convençut perquè fes alguna cosa bona per algú a qui estima? No ho faria, així que hi ha d'haver una altra raó. Un Déu tot bo, tot amorós i totpoderós no requeriria una pregària per ell mateix, sinó només pel bé de la persona. La persona ha de preguntar, però en realitat no se li ha de demanar a Déu.

Però l'oració de petició pot beneficiar una persona com a expressió d'anhel, esperança o desig. Cantar sobre esperances o desitjos no fa res directament per provocar-los, però cantar encara pot ser valuós com a expressió d'esperances i desitjos. També amb la pregària. L'oració pot ser una mena de poesia del cor, quelcom que els ateus no necessiten negar-se. Un ateu pot expressar un desig o articular un pla en l'oració com una forma d'imaginar un resultat positiu i augmentar així la seva probabilitat mitjançant accions adequades. Com les cançons ens poden inspirar, també ho poden fer les oracions.

L'oració no canvia el món per mi, però em pot canviar per al món. Així, doncs, en comptes de veure l'oració com una desafortunada relíquia d'un passat religiós, els ateus poden practicar-la com un ritual en què s'atura per obtenir la perspectiva, la humilitat i la gratitud adequades. D'això només pot resultar el bo.