Preghiera Per Gli Atei

La leggenda narra che il fisico Niels Bohr avesse un ferro di cavallo appeso sopra la sua porta. Un collega gli chiese perché, e lui rispose: "È per fortuna". Il collega gli chiese poi se credesse nella fortuna. Bohr lo rassicurò dicendogli che, come scienziato, non credeva nella fortuna. Perplesso, il collega chiese di nuovo perché Bohr avesse il ferro di cavallo appeso sopra la sua porta. Bohr rispose: "Mi hanno detto che non devi crederci perché funzioni".

Bohr potrebbe non averlo capito, ma lo stesso vale per la preghiera. Non stiamo parlando di essere agnostici. La preghiera dell'agnostico è come annaffiare una pianta apparentemente morta. La pianta probabilmente non risponderà, ma vale la pena tentare. Per l'ateo, come me, non ci sono grandi probabilità che Dio ascolti o risponda, ma questo non importa. Non è necessario credere in Dio perché la preghiera funzioni.

Pur essendo ateo, Sam Harris ha dedicato del tempo alla meditazione e all'apprendimento con indù e buddisti, senza alcuna forma di pentimento. Questo è comprensibile, perché non è necessario aderire a nessuna religione in particolare o credere in un Dio per meditare. Sebbene Harris non se ne renda conto, lo stesso vale per la preghiera. È possibile essere un ateo che prega, un "teista che prega", se vogliamo. Infatti, il buddismo tibetano offre una preghiera per i "quattro incommensurabili" – gentilezza amorevole, compassione, gioia compassionevole ed equanimità – che alcuni atei potrebbero trovare attraente:

Che tutti gli esseri possano trovare la felicità e la causa della felicità.

Possano essere liberi dalla sofferenza e dalla causa della sofferenza.

Che non siano mai dissociati dalla suprema felicità che è senza sofferenza.

Possano rimanere nell'equanimità illimitata, liberi sia dall'attaccamento alle persone vicine che dal rifiuto degli altri.

Si noti che non viene invocata o richiesta alcuna divinità. La preghiera assume la forma di un augurio di benessere per tutti gli esseri. L'intenzione è quella di promuovere lo sviluppo di gentilezza amorevole, compassione, gioia empatica ed equanimità in sé stessi, augurando lo stesso a tutti gli esseri.

Nonostante l'esempio della preghiera tibetana, le persone spesso descrivono la preghiera come un parlare con Dio. Tuttavia, non abbiamo bisogno di pensare che qualcuno stia ascoltando per parlare con loro. Non dobbiamo nemmeno pensare che esistano. Molte persone parlano con i loro coniugi defunti. Alcuni potrebbero pensare che i loro coniugi possano sentirli nell'aldilà. Ma altri trovano semplicemente utile parlare con i loro coniugi defunti, anche se non credono che i loro coniugi li sentano. Ma quale potrebbe essere il valore di parlare con qualcuno che non può sentirti perché non esiste?

Considerate l'importanza di scrivere una lettera a un genitore defunto. Il genitore certamente non la leggerà, ma la lettera può essere utile a chi la scrive come un modo per chiarire ed esprimere emozioni come la perdita, il rimpianto, la rabbia o il perdono. Anche la preghiera può essere un mezzo di espressione.

Alcune persone possono esprimersi parlando con amici e familiari; altre creando arte o ascoltando musica. Per alcuni, scrivere un diario è tutto ciò di cui hanno bisogno. La preghiera, tuttavia, ha una dimensione performativa che la rende efficace e appropriata per esprimere pensieri e sentimenti. Quindi, pregare per l'ateo può essere come cantare in macchina o sotto la doccia. Nessuno ascolta, e va benissimo così.

La preghiera non deve essere rivolta a nessuno. Se questo vi turba, però, ci sono alcune opzioni per gli atei. Le parole possono essere rivolte a "Dio" tra virgolette, oppure all'universo, o alla natura. San Paolo descrive un altare greco dedicato al "dio sconosciuto". A quanto pare, i greci cercavano di coprire le proprie basi con qualsiasi dio o divinità avessero trascurato o ignorato. Per l'ateo, può avere senso rivolgersi al "dio inesistente" nella preghiera. Dio è quindi concepito come una sorta di amico invisibile, ma non c'è alcuna illusione sulla sua effettiva esistenza. Si tratta solo di dare un senso a un dialogo senza un interlocutore.

Per gli atei, come me, la giusta umiltà può essere una virtù difficile da coltivare. Senza un Dio, è facile perdere la giusta prospettiva e il senso del mio piccolo posto nel mondo. Peggio ancora, la mancanza di umiltà può trasformarsi in arroganza e generare un eccessivo senso di controllo, predisponendomi alla delusione, a cui potrei reagire con rabbia e frustrazione.

La mia esperienza è che umiltà e gratitudine sono collegate; acquisisco umiltà esprimendo gratitudine. Senza Dio, l'ateo potrebbe non sapere a chi esprimere gratitudine. Naturalmente ci sono persone nella nostra vita a cui e per le quali siamo grati, sia per la loro presenza che per le cose che fanno e donano. Ma il credente potrebbe trovare più facile ringraziare Dio per altre cose come la salute, la sicurezza e la vita stessa. Come ateo, trovo utile scrivere ogni giorno una lista di cose e persone per cui sono grato. Per alcuni atei questo può essere sufficiente, ma calcolare cognitivamente la mia fortuna non è sufficiente per me. La mia gratitudine richiede un'espressione affettiva. Ancora una volta, la gratitudine può essere espressa a "Dio", all'universo o a nessuno in particolare.

Preghiera come petizione

La preghiera come espressione di umiltà e gratitudine può sembrare giusta, ma molti la pensano come sacrificio e supplica.

La preghiera è " do ut des ": io do affinché tu dia. Mi umilio inginocchiandomi e lodandoti, e tu a tua volta mi dai ciò che chiedo. Implicita in questo contratto è la minaccia che se Dio non si fa avanti, non lo farò nemmeno io la prossima volta.

A prima vista, chiedere a Dio in preghiera non ha senso nemmeno per il credente. Perché un Dio onnisciente dovrebbe essere indotto a fare qualcosa di buono per qualcuno che ama? Non ne avrebbe bisogno, quindi deve esserci un'altra spiegazione. Un Dio onnipotente, amorevole e onnipotente non richiederebbe una preghiera di supplica per sé stesso, ma solo per il bene della persona. La persona ha bisogno di chiedere, ma a Dio non serve effettivamente che qualcuno lo chieda.

Ma la preghiera di richiesta può essere benefica come espressione di desiderio, speranza o desiderio. Cantare speranze o desideri non contribuisce direttamente a realizzarli, ma cantare può comunque essere prezioso come espressione di speranze e desideri. Lo stesso vale per la preghiera. La preghiera può essere una sorta di poesia del cuore, qualcosa che gli atei non hanno bisogno di negarsi. Un ateo può esprimere un desiderio o articolare un piano in preghiera come un modo per immaginare un risultato positivo e aumentarne così la probabilità attraverso azioni appropriate. Come i canti possono ispirarci, così possono farlo anche le preghiere.

La preghiera non cambia il mondo per me, ma può cambiare me per il mondo. Quindi, invece di considerare la preghiera come una sfortunata reliquia di un passato religioso, gli atei possono praticarla come un rituale in cui fermarsi per acquisire la giusta prospettiva, umiltà e gratitudine. Da questo può derivarne solo del bene.