Bön för Ateister

Legenden säger att fysikern Niels Bohr hade en hästsko hängande ovanför sin dörr. En kollega frågade honom varför, som han svarade, "det är för tur." Kollegan frågade honom då om han trodde på tur. Bohr försäkrade honom om att han som vetenskapsman inte trodde på tur. Förbryllad frågade kollegan igen varför Bohr hade hästskon hängande ovanför sin dörr. Bohr svarade, "Jag har hört att du inte behöver tro för att det ska fungera."

Bohr kanske inte insåg det, men detsamma gäller bönen. Vi pratar inte om att vara agnostiker. Agnostikerns bön är som att vattna en till synes död växt. Anläggningen kommer förmodligen inte att svara, men det verkar värt ett försök. För ateisten, som jag själv, finns det ingen större chans att Gud lyssnar eller kommer att svara, men det spelar ingen roll. Man behöver inte tro på Gud för att bönen ska fungera.

Trots att han är ateist har Sam Harris oförlåtligt tillbringat tid med att meditera med och lära av hinduer och buddhister. Detta är vettigt eftersom du inte behöver prenumerera på någon speciell religion eller tro på någon Gud för att meditera. Även om Harris inte inser det, gäller detsamma för bön. Det är möjligt att vara en bedjande ateist, en "be-teist" om man så vill. Faktum är att tibetansk buddhism erbjuder en bön för de "fyra omätliga" - kärleksfull vänlighet, medkänsla, sympatisk glädje och jämnmod - som vissa ateister kan tycka är tilltalande:

Må alla varelser ha lycka och orsaken till lycka.

Må de vara fria från lidande och orsaken till lidande.

Må de aldrig skiljas från den högsta lyckan som är utan lidande.

Må de förbli i det gränslösa lugnet, fria från både bindning till närstående och avvisande av andra.

Lägg märke till att ingen gudom åberopas eller begärs. Bönen tar formen av en önskan om att alla varelser ska må bra. Avsikten är att främja utvecklingen av kärleksfull vänlighet, medkänsla, sympatisk glädje och jämvikt i sig själv genom att önska detsamma för alla varelser.

Trots exemplet med den tibetanska bönen beskriver människor ofta bön som att tala till Gud. Vi behöver dock inte tro att någon lyssnar för att prata med dem. Vi behöver inte ens tro att de finns. Många pratar med sina avlidna makar. Vissa kanske tror att deras makar kan höra dem i livet efter detta. Men andra tycker bara att det är bra att prata med sina avlidna makar trots att de inte tror att deras makar hör dem. Men vad kan det vara för värde att prata med någon som inte kan höra dig eftersom de inte existerar?

Tänk på värdet av att skriva ett brev till en avliden förälder. Föräldern kommer säkerligen inte att läsa det, men brevet kan vara till nytta för författaren som ett sätt att förtydliga och uttrycka känslor som förlust, ånger, ilska eller förlåtelse. Bön kan också vara ett uttryckssätt.

Vissa människor kan uttrycka sig i diskussioner med vänner och familj; andra i att göra konst eller lyssna på musik. För vissa är att skriva i en dagbok allt uttryck de behöver. Bön har dock en performativ dimension som gör den effektiv och lämplig för att uttrycka tankar och känslor. Så, bön för ateisten kan vara som att sjunga i bilen eller i duschen. Ingen lyssnar, och det är bara bra.

Bön behöver inte riktas till någon. Om detta besvärar dig, men det finns några ateistiska alternativ. Orden kan riktas till "Gud" i skrämselcitat, eller till universum eller till naturen. Paulus beskriver ett grekiskt altare tillägnat den "okände guden". Grekerna täckte uppenbarligen sina baser med vilken eller vilka gudar de hade missat eller avfärdat. För ateisten kan det vara vettigt att tilltala "den icke-existerande guden" i bön. Gud är alltså tänkt som en sorts osynlig vän, men det finns ingen villfarelse om hans faktiska existens. Det handlar bara om att skapa mening i en dialog utan en partner.

För ateisten, som jag själv, kan riktig ödmjukhet vara en svår dygd att odla. Utan en Gud är det lätt att tappa det rätta perspektivet och en känsla av min lilla plats i världen. Ännu värre, brist på ödmjukhet kan bli arrogans och skapa en uppblåst känsla av kontroll, vilket gör mig redo för besvikelse som jag kan reagera på med ilska och frustration.

Min erfarenhet är att ödmjukhet och tacksamhet är sammanlänkade; Jag får ödmjukhet genom att uttrycka tacksamhet. Utan Gud kanske ateisten inte vet vem man ska vara tacksam för. Visst finns det människor i våra liv som vi är tacksamma för, både för deras närvaro och för de saker de gör och ger. Men den troende kan ha lättare att tacka Gud för andra saker som hälsa, säkerhet och livet självt. Som ateist tycker jag att det är bra att skriva en daglig lista över saker och människor som jag är tacksam för. För vissa ateister kan detta räcka, men att kognitivt beräkna min lycka är inte tillräckligt för mig. Min tacksamhet kräver känslomässiga uttryck. Återigen kan tacksamheten uttryckas till "Gud", universum eller till ingen speciell.

Bön som petition

Bön som ett uttryck för ödmjukhet och tacksamhet kan låta okej, men många människor tänker på bön som offer och bön.

Bön är " do ut des " - jag ger för att du ska ge. Jag ödmjukar mig genom att gå på knä och berömma dig, och i sin tur ger du mig det jag ber om. Implicit i detta kontrakt är hotet att om Gud inte kommer igenom, så kommer inte jag att göra det nästa gång.

På ytan är det ingen mening att vädja till Gud i bön ens för den troende. Varför skulle en allvetande Gud behöva lockas till att göra något gott för någon han älskar? Det skulle han inte, så det måste finnas en annan motivering. En allgod, allkär och allsmäktig Gud skulle inte kräva petitionsböner för sin egen skull, utan bara för personens skull. Personen behöver fråga, men Gud behöver faktiskt inte bli tillfrågad.

Men petitionsbön kan gynna en person som ett uttryck för längtan, hopp eller begär. Att sjunga om förhoppningar eller önskningar gör inget direkt för att åstadkomma dem, men sång kan ändå vara värdefullt som ett uttryck för förhoppningar och önskningar. Så också med bön. Bön kan vara ett slags hjärtats poesi, något som ateister inte själva behöver förneka. En ateist kan uttrycka en önskan eller formulera en plan i bön som ett sätt att föreställa sig ett positivt resultat och därigenom öka dess sannolikhet genom lämpliga handlingar. Liksom sånger kan inspirera oss, så kan böner också.

Bön förändrar inte världen för mig, men den kan förändra mig för världen. Så istället för att se bön som en olycklig kvarleva från ett religiöst förflutet, kan ateister utöva den som en ritual där man pausar för att få rätt perspektiv, ödmjukhet och tacksamhet. Endast gott kan bli resultatet av det.