Gebet für Atheisten

Der Legende nach hing beim Physiker Niels Bohr ein Hufeisen über der Tür. Ein Kollege fragte ihn nach dem Grund, woraufhin er antwortete: „Es bringt Glück.“ Der Kollege fragte ihn dann, ob er an Glück glaube. Bohr versicherte ihm, dass er als Wissenschaftler nicht an Glück glaube. Verwirrt fragte der Kollege erneut, warum Bohr das Hufeisen über seiner Tür hängen habe. Bohr antwortete: „Mir wurde gesagt, man müsse nicht daran glauben, damit es funktioniert.“

Bohr hat es vielleicht nicht erkannt, aber dasselbe gilt für das Gebet. Wir sprechen hier nicht davon, Agnostiker zu sein. Das Gebet eines Agnostikers ist wie das Gießen einer scheinbar toten Pflanze. Die Pflanze wird wahrscheinlich nicht reagieren, aber einen Versuch scheint es wert zu sein. Für einen Atheisten wie mich ist die Wahrscheinlichkeit gering, dass Gott zuhört oder antwortet, aber das spielt keine Rolle. Man muss nicht an Gott glauben, damit Gebete wirken.

Obwohl Sam Harris Atheist ist, hat er sich bedingungslos Zeit genommen, mit Hindus und Buddhisten zu meditieren und von ihnen zu lernen. Das ist nachvollziehbar, denn man muss keiner bestimmten Religion angehören oder an einen Gott glauben, um zu meditieren. Auch wenn Harris es nicht erkennt, gilt dasselbe für das Gebet. Es ist möglich, ein betender Atheist zu sein, ein „Pray-Theist“, wenn man so will. Tatsächlich bietet der tibetische Buddhismus ein Gebet für die „vier Unermesslichen“ – liebevolle Güte, Mitgefühl, mitfühlende Freude und Gleichmut –, das manche Atheisten ansprechen mag:

Mögen alle Wesen Glück und die Ursache des Glücks erfahren.

Mögen sie frei von Leiden und den Ursachen des Leidens sein.

Mögen sie nie von dem höchsten Glück getrennt werden, das ohne Leiden ist.

Mögen sie in grenzenlosem Gleichmut verharren, frei von Anhaftung an nahestehende Menschen und der Ablehnung anderer.

Beachten Sie, dass keine Gottheit angerufen oder gebeten wird. Das Gebet ist ein Wunsch, dass es allen Wesen gut geht. Ziel ist es, die Entwicklung von Güte, Mitgefühl, Mitgefühl und Gleichmut in sich selbst zu fördern, indem man allen Wesen dasselbe wünscht.

Trotz des tibetischen Gebets wird Gebet oft als ein Gespräch mit Gott beschrieben. Wir müssen jedoch nicht glauben, dass uns jemand zuhört, um mit ihm zu sprechen. Wir müssen nicht einmal an seine Existenz glauben. Viele Menschen sprechen mit ihren verstorbenen Ehepartnern. Manche glauben vielleicht, dass diese sie im Jenseits hören können. Andere wiederum finden es hilfreich, mit ihren verstorbenen Ehepartnern zu sprechen, obwohl sie nicht glauben, dass diese sie hören. Welchen Wert hat es jedoch, mit jemandem zu sprechen, der uns nicht hören kann, weil er nicht existiert?

Überlegen Sie, wie wertvoll es ist, einem verstorbenen Elternteil einen Brief zu schreiben. Der Elternteil wird ihn sicherlich nicht lesen, aber für den Schreibenden kann der Brief hilfreich sein, um Gefühle wie Verlust, Bedauern, Wut oder Vergebung auszudrücken und zu klären. Auch das Gebet kann ein Ausdrucksmittel sein.

Manche Menschen drücken sich in Gesprächen mit Freunden und Familie aus; andere beim Malen oder Musikhören. Für manche ist Tagebuchschreiben der einzige Ausdruck, den sie brauchen. Gebet hingegen hat eine performative Dimension, die es effektiv und geeignet macht, Gedanken und Gefühle auszudrücken. So kann Beten für Atheisten wie Singen im Auto oder unter der Dusche sein. Niemand hört zu, und das ist auch gut so.

Gebete müssen nicht an irgendjemanden gerichtet sein. Falls Sie das jedoch stört, gibt es einige atheistische Möglichkeiten. Die Worte können in Anführungszeichen an „Gott“, an das Universum oder an die Natur gerichtet werden. Der heilige Paulus beschreibt einen griechischen Altar, der dem „unbekannten Gott“ geweiht war. Die Griechen deckten sich offenbar mit dem Gott oder den Göttern ab, die sie übersehen oder verworfen hatten. Für Atheisten kann es sinnvoll sein, sich im Gebet an den „nicht existierenden Gott“ zu wenden. Gott wird somit als eine Art unsichtbarer Freund verstanden, doch es gibt keine Illusionen über seine tatsächliche Existenz. Es geht lediglich darum, einem Dialog ohne Partner einen Sinn zu geben.

Für Atheisten wie mich kann es schwierig sein, die richtige Demut zu entwickeln. Ohne Gott verliert man leicht die richtige Perspektive und das Gefühl für den eigenen kleinen Platz in der Welt. Schlimmer noch: Mangelnde Demut kann zu Arroganz führen und ein übersteigertes Kontrollgefühl hervorrufen, was zu Enttäuschungen führt, auf die man mit Wut und Frustration reagieren kann.

Meiner Erfahrung nach hängen Demut und Dankbarkeit eng zusammen; ich gewinne Demut, indem ich Dankbarkeit ausdrücke. Ohne Gott wüsste ein Atheist vielleicht nicht, wem er seine Dankbarkeit ausdrücken sollte. Natürlich gibt es Menschen in unserem Leben, denen und für die wir dankbar sind – sowohl für ihre Anwesenheit als auch für das, was sie tun und geben. Aber einem Gläubigen fällt es vielleicht leichter, Gott für andere Dinge wie Gesundheit, Sicherheit und das Leben selbst zu danken. Als Atheist finde ich es hilfreich, täglich eine Liste der Dinge und Menschen zu schreiben, für die ich dankbar bin. Manchen Atheisten mag das genügen, aber mir reicht es nicht, mein Glück kognitiv zu berechnen. Meine Dankbarkeit erfordert emotionalen Ausdruck. Auch hier kann die Dankbarkeit gegenüber „Gott“, dem Universum oder niemandem im Besonderen ausgedrückt werden.

Gebet als Bitte

Das Gebet als Ausdruck der Demut und Dankbarkeit klingt vielleicht ganz gut, doch viele Menschen betrachten das Gebet als Opfer und Bitte.

Beten heißt: „ do ut des “ – ich gebe, damit du gibst. Ich demütige mich, indem ich auf die Knie gehe und dich lobe, und im Gegenzug gibst du mir, worum ich bitte. Dieser Vertrag beinhaltet die Drohung: Wenn Gott nicht hilft, werde ich es auch beim nächsten Mal nicht tun.

Auf den ersten Blick macht es selbst für den Gläubigen keinen Sinn, Gott im Gebet anzuflehen. Warum sollte ein allwissender Gott dazu gebracht werden müssen, etwas Gutes für einen geliebten Menschen zu tun? Er würde es nicht tun, also muss es einen anderen Grund geben. Ein allgütiger, allliebender und allmächtiger Gott würde kein Bittgebet um seiner selbst willen verlangen, sondern nur um des Menschen willen. Der Mensch muss bitten, aber Gott muss nicht wirklich gebeten werden.

Bittgebete können jedoch als Ausdruck von Sehnsucht, Hoffnung oder Wunsch nützlich sein. Das Singen über Hoffnungen oder Wünsche trägt zwar nicht direkt zu deren Erfüllung bei, kann aber dennoch als Ausdruck von Hoffnungen und Wünschen wertvoll sein. So ist es auch mit dem Gebet. Gebete können eine Art Poesie des Herzens sein, etwas, worauf auch Atheisten nicht verzichten müssen. Ein Atheist kann im Gebet einen Wunsch ausdrücken oder einen Plan formulieren, um sich ein positives Ergebnis vorzustellen und dessen Wahrscheinlichkeit durch geeignetes Handeln zu erhöhen. So wie Lieder uns inspirieren können, können es auch Gebete.

Gebet verändert nicht die Welt für mich, aber es kann mich für die Welt verändern. Anstatt das Gebet als unglückliches Relikt aus der religiösen Vergangenheit zu betrachten, können Atheisten es als Ritual praktizieren, in dem man innehält, um die richtige Perspektive, Demut und Dankbarkeit zu gewinnen. Daraus kann nur Gutes entstehen.