El Poder De La Paraula Escrita Per Arribar a través Del Temps

Jane i Blyden Jackson

"Encara que la vida s'aturi, l'amor continua". Aquesta cita del bisbe Steven Charleston mai ha estat més real per a mi que aquest any, que ha vist la publicació pòstuma per part d'ANTIBOOKCLUB de l'última novel·la del meu marit Blyden B. Jackson Jr, For One Day of Freedom , completada abans de la seva mort l'abril de 2012. La publicació d'aquesta novel·la, que va ser ignorada per les editorials convencionals, quan encara la vam publicar sense èxit, encara no la vam publicar. és un testimoni del seu compromís amb l'acte i el poder de la narració. I parafrasejant l'editor, Gabriel Levinson, també parla de l'amor meu i de Blyden "i de la resistència de la bona voluntat sobre l'odi".

En els trenta-vuit anys que vam passar junts vaig conèixer el profund compromís de Blyden amb els drets civils de totes les persones i el seu treball en el moviment pels drets civils dels anys seixanta. Blyden va ser un activista dels drets civils que va servir com a fundador de New Haven, Connecticut, capítol del Congrés d'Igualtat Racial (CORE) abans de convertir-se en membre fundador i president d'East River CORE, ubicat a Harlem. En aquesta qualitat va treballar amb Bayard Rustin, organitzador de la Marxa de 1963 a Washington, en l'organització del contingent de Nova York a la marxa. Tot i que només tenia vint-i-set anys en el moment de la Marxa a Washington, va ser mentor de treballadors dels drets civils més joves que estaven actius a CORE, mentre que ell, al seu torn, era mentor per Rustin i els altres líders alts del moviment.

Les novel·les anteriors de Blyden , Operació Burning Candle i Totem, es van publicar poc abans de conèixer-nos a la ciutat de Nova York el 1974. Quan vam criar la nostra família junts, vaig treballar com a infermera llevadora i Blyden va continuar escrivint alhora que perseguia el seu compromís de tota la vida amb l'activisme comunitari a la seva casa adoptiva de Vermont als anys 80 i amb el seu treball amb Ambulancer, Middles, 1990 i Voluntaris, 1990. passant a ser tècnic d'emergències mèdiques, després president de l'associació. Va fer recaptació de fons, inclosa una campanya de capital per a un nou edifici i ambulàncies. Vam treballar junts per recaptar fons per a un nou edifici necessari per a un Parent Child Center a Milton, Vermont. Blyden també va dirigir la prestatgeria d'aliments d'emergència Chittenden a Burlington, Vermont, i va fer una campanya de capital reeixida per a la prestatgeria d'aliments.

A finals de la dècada de 1990, Blyden va començar a treballar en el que creia que era culminació dels seus esforços per escriure, For One Day of Freedom. Va treballar-hi durant diversos anys, i la va completar el 2008. Quan li van diagnosticar càncer el 2009, les nostres vides es van centrar en la seva salut i benestar i després del seu pas, la novel·la va romandre un manuscrit estimat al meu ordinador com a recordatori de les habilitats d'escriptura de Blyden i de les innombrables hores que hi havia dedicat. El seu poder rau en les seves habilitats narratives, a través de les quals les horribles injustícies de l'esclavitud i els forts contrastos entre la vida dels esclaus i els propietaris de les plantacions cobren vida de manera vívida.

El següent fragment, que descriu l'experiència del naixement d'un esclau, Mattie, i la dona del propietari de la plantació, Hanna, és un exemple d'aquests forts contrastos.

"Havia estat una nit alegre a la Casa Gran quan va néixer el senyor Robb, malgrat la dificultat del part, que va requerir que la llevadora de la plantació i la llevadora del veí més proper, així com el metge, assistissin mentre Hanna lluitava durant hores per donar a llum.

Per a Mattie només hi havia dones als quarters d'esclaus per ajudar-la a lliurar Jubel, i només era la seva tradició i habilitat comuns el que la va impedir que sagnia fins a morir.

Mattie va tenir poc temps per arreglar-se després del naixement de Jubel abans de ser assignada, amb els pits plens de llet, com a mare lactant de Robb. Enviada a la casa principal per cuidar el nounat Robb, amb prou feines li quedava llet quan se li va donar l'oportunitat d'estar amb Jubel, que poques vegades era més freqüent que cada dos dies. Va ser només perquè Jubel s'estava passant entre ella i altres dues mares esclaves lactants que va rebre l'alimentació adequada".

Quan va quedar increïblement clar que la novel·la de Blyden per fi estaria disponible a la impremta, vaig demanar a un estimat amic, Brandyn Adeo, que li escrivia un epílogo, en el qual prengués aquesta poderosa història que passa el 1850 fins al moment actual. Aquestes paraules del Afterward ens assenyalen una visió per al futur que sé que Blyden també abraçaria:

"Al món de Jackson, la naturalesa hegemònica del patriarcat supremacista-capitalista blanc no és ni una inevitabilitat ni el nostre destí. De la mateixa manera que Jackson exposa els mals del racisme sistèmic i la supremacia blanca, també revela el que Ross Gay denomina "tendresa estructural" a través de les línies de raça, classe i gènere. En el moment següent, introdueix les subtileses del ferrocarril subterrani i els actes quotidians de resistència. De la mateixa manera que Jackson ens convida al trauma dels pobles esclavitzats amb les seves descripcions del treball esgotador forçat pel fuet i altres dispositius de tortura, també ens convida a donar testimoni de les narracions contra l'alliberament i l'ajuda mútua.

For One Day of Freedom ens recorda per què és tan important que revisem les nostres històries . És a través d'històries com aquesta que som capaços d'entrar en contacte amb el dol i el trauma (generacional), així com les alegries i els triomfs, que viuen dins dels nostres cossos; sense aquestes històries continuem sent estranys per a nosaltres mateixos. I és a través de la narració i la repetició d'aquestes històries que podem trencar les malediccions generacionals, alliberar el dolor i donar-li sentit . En aquest sentit, For One Day of Freedom és la invitació de Jackson a recordar-nos a nosaltres mateixos.

El fet que l'última obra de Blyden estigui per fi disponible com a part de la conversa cultural, em recorda que el baix amor continua, de fet, i de la capacitat de la paraula escrita per arribar a través del temps i l'espai.

***

Per obtenir més inspiració, uneix-te a un cercle aquest diumenge amb Jane Jackson, l'editor Gabriel Levinson d'ANTIBOOK CLUB i Brandyn Adeo, que va escriure l'epílogo del llibre. Més detalls i informació de resposta aquí.