O Poder Da Palavra Escrita Para Transcender O tempo.

Jane e Blyden Jackson

“Mesmo que a vida pare, o amor continua.” Esta citação do Bispo Steven Charleston nunca fez tanto sentido para mim como neste ano, que testemunhou a publicação póstuma, pela ANTIBOOKCLUB, do último romance do meu marido, Blyden B. Jackson Jr., "Por Um Dia de Liberdade ", concluído antes de sua morte em abril de 2012. A publicação deste romance, que foi rejeitado pelas principais editoras quando tentamos, sem sucesso, publicá-lo enquanto Blyden ainda estava vivo, é uma prova de seu compromisso com o ato e o poder de contar histórias. E, parafraseando o editor, Gabriel Levinson, também fala do meu amor e do amor de Blyden "e da resistência da boa vontade em relação ao ódio".

Nos trinta e oito anos que passamos juntos, tomei conhecimento do profundo comprometimento de Blyden com os direitos civis de todas as pessoas e de seu trabalho no movimento pelos direitos civis da década de 1960. Blyden foi um ativista dos direitos civis que atuou como um dos fundadores da seção de New Haven, Connecticut, do Congresso de Igualdade Racial (CORE), antes de se tornar membro fundador e presidente do CORE do East River, localizado no Harlem. Nessa função, ele trabalhou com Bayard Rustin, organizador da Marcha sobre Washington de 1963, na organização do contingente de Nova York para a marcha. Embora tivesse apenas vinte e sete anos na época da Marcha sobre Washington, ele orientou jovens ativistas dos direitos civis que atuavam no CORE, enquanto, por sua vez, era orientado por Rustin e outros líderes proeminentes do movimento.

Os romances anteriores de Blyden , Operation Burning Candle e Totem, foram publicados pouco antes de nos conhecermos em Nova York, em 1974. Enquanto criávamos nossa família juntos, eu trabalhava como enfermeira obstetra e Blyden continuava escrevendo, ao mesmo tempo em que se dedicava ao ativismo comunitário em Vermont, seu lar adotivo, nas décadas de 1980 e 1990. Ele começou trabalhando com a Associação de Ambulâncias Voluntárias de Middlebury, onde atuou primeiro como técnico em emergências médicas e depois como presidente. Blyden organizava eventos para arrecadar fundos, incluindo uma campanha para a construção de um novo prédio e a aquisição de ambulâncias. Trabalhamos juntos para angariar fundos para a construção de um novo prédio para um Centro de Pais e Filhos em Milton, Vermont. Ele também dirigiu o Banco de Alimentos de Emergência de Chittenden, em Burlington, Vermont, e conduziu uma campanha de arrecadação de fundos bem-sucedida para o banco de alimentos.

No final da década de 1990, Blyden começou a trabalhar no que ele considerava ser o A obra culminante de seus esforços como escritor, "Por Um Dia de Liberdade", foi fruto de vários anos de trabalho, concluída em 2008. Quando foi diagnosticado com câncer em 2009, nossas vidas passaram a girar em torno de sua saúde e bem-estar, e após seu falecimento, o romance permaneceu como um manuscrito precioso em meu computador, uma lembrança das habilidades de escrita de Blyden e das incontáveis ​​horas que ele dedicou à obra. Seu poder reside em sua capacidade de contar histórias, através das quais as horríveis injustiças da escravidão e os contrastes gritantes entre a vida dos escravos e a dos donos de plantações ganham vida de forma vívida.

O trecho a seguir, que descreve a experiência do parto de uma escrava, Mattie, e da esposa do dono da plantação, Hanna, é um exemplo desses contrastes gritantes.

"Foi uma noite de muita alegria na Casa Grande quando o Sr. Robb nasceu, apesar da dificuldade do parto, que exigiu a presença tanto da parteira da plantação quanto da parteira da vizinha mais próxima, além do médico, enquanto Hanna lutava por horas para dar à luz."

Para Mattie, só restaram as mulheres dos alojamentos dos escravos para ajudá-la a dar à luz Jubel, e foi justamente o conhecimento e a habilidade que elas compartilhavam que a impediram de morrer sangrando.

Mattie teve pouco tempo para se recuperar após o nascimento de Jubel antes de ser designada, com os seios cheios de leite, como ama de leite de Robb. Enviada para a casa principal para cuidar do recém-nascido Robb, ela mal tinha leite suficiente quando teve a oportunidade de ficar com Jubel, o que raramente acontecia com mais frequência do que um dia sim, um dia não. Foi apenas porque Jubel era passado de mão em mão entre ela e outras duas escravas que amamentavam que ele recebia nutrição adequada.

Quando ficou incrivelmente claro que o romance de Blyden finalmente seria publicado, pedi a um querido amigo, Brandyn Adeo, que escrevesse um posfácio, no qual ele leva essa poderosa história, que se passa em 1850, até os dias atuais. Estas palavras do posfácio apontam para uma visão de futuro que sei que Blyden também abraçaria:

No mundo de Jackson, a natureza hegemônica do patriarcado capitalista supremacista branco não é uma inevitabilidade nem o nosso destino. Assim como Jackson expõe os males do racismo sistêmico e da supremacia branca, ele também revela o que Ross Gay chama de "ternura estrutural" que transcende as barreiras de raça, classe e gênero. Assim como Jackson nos apresenta à intrincada hierarquia da vida nas plantações, no instante seguinte ele nos apresenta às sutilezas da Ferrovia Subterrânea e aos atos cotidianos de resistência. Assim como Jackson nos convida a vivenciar o trauma dos povos escravizados com suas descrições do trabalho extenuante imposto pelo chicote e outros instrumentos de tortura, ele também nos convida a testemunhar contranarrativas de libertação e ajuda mútua.

"Por Um Dia de Liberdade" nos lembra por que é tão importante revisitarmos nossas histórias . É por meio de histórias como essa que conseguimos entrar em contato com o luto e o trauma (geracional), assim como com as alegrias e os triunfos, que vivem dentro de nós; sem essas histórias, permanecemos estranhos a nós mesmos. E é através da narração e recontagem dessas histórias que podemos quebrar as maldições geracionais, liberar a dor e dar sentido a tudo . Nesse sentido, "Por Um Dia de Liberdade " é o convite de Jackson para nos reconectarmos com nós mesmos.

O fato de a última obra de Blyden estar finalmente disponível como parte do diálogo cultural me lembra que o amor, por mais simples que seja, de fato persiste, e da capacidade da palavra escrita de transcender o tempo e o espaço.

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Para mais inspiração, participe de um encontro neste domingo com Jane Jackson, o editor Gabriel Levinson da ANTIBOOK CLUB e Brandyn Adeo, autor do posfácio do livro. Mais detalhes e informações para confirmação de presença aqui.