Yazılı Sözcüğün Zamanın Ötesine Ulaşma Gücü

Jane ve Blyden Jackson

"Hayat dursa bile, aşk devam eder." Piskopos Steven Charleston'ın bu sözü benim için hiç bu kadar gerçek olmamıştı, bu yıl ANTIBOOKCLUB'ın eşim Blyden B. Jackson Jr.'ın Nisan 2012'deki ölümünden önce tamamladığı son romanı For One Day of Freedom'ın ölümünden sonra yayınlanmasına tanık olduk. Blyden hala hayattayken yayınlamaya çalıştığımız ve başarısızlıkla sonuçlanan bu romanın ana akım yayıncılar tarafından göz ardı edilmesi, onun hikaye anlatma eylemine ve gücüne olan bağlılığının bir kanıtıdır. Ve yayıncı Gabriel Levinson'ın ifadesini değiştirmek gerekirse, bu aynı zamanda benim ve Blyden'ın sevgisine ve "nefrete karşı iyi niyetin dayanıklılığına" da işaret ediyor.

Birlikte geçirdiğimiz otuz sekiz yıl boyunca Blyden'ın tüm insanlar için medeni haklara olan derin bağlılığını ve 1960'lardaki Medeni Haklar hareketindeki çalışmalarını öğrendim. Blyden, Harlem'de bulunan East River CORE'un kurucu üyesi ve başkanı olmadan önce, Connecticut, New Haven'daki Irk Eşitliği Kongresi (CORE) bölümünün kurucularından biri olarak görev yapan bir medeni haklar aktivistiydi. Bu görevi sırasında, 1963 Washington Yürüyüşü'nün organizatörü Bayard Rustin ile birlikte yürüyüşe New York kafilesini organize etmek için çalıştı. Washington Yürüyüşü sırasında henüz yirmi yedi yaşında olmasına rağmen, CORE'da aktif olan daha genç medeni haklar çalışanlarına akıl hocalığı yaptı ve kendisi de Rustin ve hareketin diğer önemli liderlerinden akıl hocalığı aldı.

Blyden'ın önceki romanları Operation Burning Candle ve Totem , 1974'te New York'ta tanışmamızdan kısa bir süre önce yayımlanmıştı. Ailemizi birlikte büyütürken ben hemşire ebe olarak çalıştım ve Blyden 1980'lerde ve 1990'larda evlat edinen evi Vermont'ta topluluk aktivizmine olan ömür boyu bağlılığını sürdürürken yazmaya devam etti; ilk olarak Middlebury Gönüllü Ambulans Derneği'ndeki çalışmalarıyla başladı - önce acil tıp teknisyeni, ardından derneğin başkanı oldu. Yeni bir bina ve ambulanslar için sermaye kampanyası da dahil olmak üzere bağış toplama etkinlikleri düzenledi. Vermont, Milton'daki bir Ebeveyn Çocuk Merkezi için ihtiyaç duyulan yeni bir bina için fon toplamak üzere birlikte çalıştık. Blyden ayrıca Vermont, Burlington'daki Chittenden Acil Gıda Rafını yönetti ve Gıda Rafı için başarılı bir sermaye kampanyası yürüttü.

1990'ların sonlarında Blyden, kendisinin en iyi olduğunu düşündüğü şey üzerinde çalışmaya başladı. yazma çabalarının doruk noktası olan Özgürlük İçin Bir Gün. Üzerinde birkaç yıl çalıştı ve 2008'de tamamladı. 2009'da kanser teşhisi konduğunda hayatlarımız onun sağlığı ve refahına odaklandı ve ölümünden sonra roman, Blyden'ın yazma yeteneklerinin ve buna adadığı sayısız saatin bir hatırlatıcısı olarak bilgisayarımda değerli bir el yazması olarak kaldı. Gücü, köleliğin korkunç adaletsizliklerinin ve kölelerin hayatı ile plantasyon sahiplerinin hayatı arasındaki çarpıcı karşıtlıkların canlı bir şekilde canlandığı hikaye anlatma yeteneğinde yatıyor.

Bir köle olan Mattie ile plantasyon sahibinin karısı Hanna'nın doğum deneyimini anlatan aşağıdaki alıntı, bu çarpıcı karşıtlıklara bir örnektir.

"Bay Robb doğduğunda, doğumun zorluğuna rağmen Büyük Ev'de neşeli bir gece yaşanmıştı. Doğum, hem plantasyon ebesinin hem de en yakın komşunun ebesinin ve doktorun hazır bulunmasını gerektirmişti; Hanna ise saatlerce doğum yapmaya çabalamıştı.

Mattie için Jubel'i kurtarmasına yardımcı olacak tek kişi kölelerin yaşadığı bölgeydi ve onu kan kaybından ölmekten kurtaran tek şey onların ortak bilgisi ve becerileriydi.

Mattie, Jubel'in doğumundan sonra Robb'un süt annesi olarak görevlendirilmeden önce iyileşmek için çok az zamana sahipti. Yeni doğan Robb'a bakmak için ana eve gönderildi, Jubel ile birlikte olma fırsatı verildiğinde ancak yetecek kadar sütü kalmıştı, ki bu da her iki günden daha sık oluyordu. Jubel'in kendisi ve diğer iki süt veren köle anne arasında dolaştırılması sayesinde yeterli besini alabiliyordu."

Blyden'ın romanının nihayet basılı olarak yayınlanacağı inanılmaz derecede netleştiğinde, sevgili bir arkadaşım olan Brandyn Adeo'dan, 1850'de geçen bu güçlü hikayeyi günümüze kadar götürdüğü bir Sonsöz yazmasını istedim. Sonsöz'deki şu sözler, Blyden'ın da benimseyeceğini bildiğim bir gelecek vizyonuna işaret ediyor:

“Jackson’ın dünyasında, beyaz üstünlükçü-kapitalist-ataerkilliğin hegemonik doğası ne kaçınılmazdır ne de kaderimizdir. Jackson, sistemsel ırkçılığın ve beyaz üstünlüğünün kötülüklerini ifşa ettiği gibi, Ross Gay’in ırk, sınıf ve cinsiyet çizgileri arasında “yapısal şefkat” olarak adlandırdığı şeyi de ifşa eder. Jackson bizi plantasyon yaşamının karmaşık hiyerarşisiyle tanıştırdığı gibi, hemen ardından Yeraltı Demiryolu’nun inceliklerini ve günlük direniş eylemlerini tanıtır. Jackson, bizi kırbaç ve diğer işkence aletleriyle zorunlu kılınan bel kıran işleri tasvir ederek köleleştirilmiş insanların travmasına davet ettiği gibi, bizi kurtuluş ve karşılıklı yardımlaşmanın karşı anlatılarına tanıklık etmeye de davet eder.

Özgürlük İçin Bir Gün, hikayelerimizi yeniden gözden geçirmemizin neden bu kadar önemli olduğunu bize hatırlatıyor. Bu tür hikayeler aracılığıyla, bedenlerimizin içinde yaşayan keder ve (kuşaktan kuşağa aktarılan) travmanın yanı sıra sevinçler ve zaferlerle temas kurabiliyoruz; bu hikayeler olmadan kendimize yabancı kalırız. Ve bu hikayeleri anlatıp tekrar anlatarak, kuşaktan kuşağa aktarılan lanetleri kırabilir, acıyı serbest bırakabilir ve anlamlandırabiliriz . Bu bağlamda, Özgürlük İçin Bir Gün, Jackson'ın kendimizi yeniden hatırlama davetidir.”

Blyden'ın son eserinin nihayet kültürel sohbetin bir parçası olarak erişilebilir olması, bana düşük sevginin gerçekten de devam ettiğini ve yazılı sözcüğün zaman ve mekanın ötesine ulaşma yeteneğini hatırlatıyor.

***

Daha fazla ilham için bu Pazar Jane Jackson, ANTIBOOK CLUB'ın yayıncısı Gabriel Levinson ve kitabın sonsözünü yazan Brandyn Adeo ile bir çembere katılın. Daha fazla ayrıntı ve RSVP bilgisi burada.