El Poder De La Palabra Escrita Para Trascender El Tiempo

Jane y Blyden Jackson

“Aunque la vida se detenga, el amor continúa”. Esta cita del obispo Steven Charleston nunca ha sido tan real para mí como este año, año en que ANTIBOOKCLUB publicó póstumamente la última novela de mi esposo Blyden B. Jackson Jr., Por un día de libertad , terminada antes de su fallecimiento en abril de 2012. La publicación de esta novela, que fue ignorada por las editoriales tradicionales cuando intentamos publicarla sin éxito mientras Blyden aún vivía, es un testimonio de su compromiso con el arte y el poder de la narración. Y, parafraseando al editor, Gabriel Levinson, también habla del amor que compartimos Blyden y yo, “y de la resistencia de la buena voluntad ante el odio”.

En los treinta y ocho años que pasamos juntos, conocí el profundo compromiso de Blyden con los derechos civiles de todas las personas y su trabajo en el movimiento por los derechos civiles de la década de 1960. Blyden fue un activista de los derechos civiles que fundó la sección de New Haven, Connecticut, del Congreso para la Igualdad Racial (CORE), antes de convertirse en miembro fundador y presidente de East River CORE, con sede en Harlem. En este puesto, colaboró ​​con Bayard Rustin, organizador de la Marcha sobre Washington de 1963, en la organización del contingente neoyorquino que asistiría a la marcha. Aunque solo tenía veintisiete años cuando se realizó la Marcha sobre Washington, fue mentor de jóvenes activistas por los derechos civiles que participaban activamente en CORE, mientras que él, a su vez, fue mentorizado por Rustin y otros destacados líderes del movimiento.

Las novelas anteriores de Blyden, Operation Burning Candle y Totem, se publicaron poco antes de que nos conociéramos en Nueva York en 1974. Mientras criábamos juntos a nuestra familia, yo trabajaba como enfermera partera y Blyden continuó escribiendo, a la vez que perseguía su compromiso de toda la vida con el activismo comunitario en su hogar adoptivo de Vermont durante las décadas de 1980 y 1990, comenzando con su trabajo en la Asociación de Ambulancias Voluntarias de Middlebury, primero como técnico de emergencias médicas y luego como presidente de la asociación. Dirigió campañas de recaudación de fondos, incluyendo una campaña de capital para un nuevo edificio y ambulancias. Trabajamos juntos para recaudar fondos para un nuevo edificio necesario para un Centro para Padres e Hijos en Milton, Vermont. Blyden también dirigió el Banco de Alimentos de Emergencia de Chittenden en Burlington, Vermont, y dirigió una exitosa campaña de capital para dicho banco.

A finales de la década de 1990, Blyden comenzó a trabajar en lo que consideraba el La culminación de su obra, "Por un día de libertad". Trabajó en ella durante varios años, finalizándola en 2008. Cuando le diagnosticaron cáncer en 2009, centramos nuestras vidas en su salud y bienestar, y tras su fallecimiento, la novela permaneció como un preciado manuscrito en mi computadora, como recordatorio de la habilidad de Blyden como escritor y de las incontables horas que le dedicó. Su poder reside en su capacidad narrativa, a través de la cual las terribles injusticias de la esclavitud y los marcados contrastes entre la vida de los esclavos y la de los dueños de las plantaciones cobran vida.

El siguiente extracto, que describe la experiencia del parto de una esclava, Mattie, y la esposa del dueño de la plantación, Hanna, es un ejemplo de estos marcados contrastes.

“Había sido una noche alegre en la Casa Grande cuando nació el señor Robb, a pesar de la dificultad del parto, que requirió que tanto la partera de la plantación como la partera del vecino más cercano, así como el médico, estuvieran presentes mientras Hanna luchaba durante horas para dar a luz.

Para Mattie, solo estaban las mujeres en los barrios de esclavos para ayudarla a dar a luz a Jubel, y fue su conocimiento y habilidad en común lo que evitó que se desangrara hasta morir.

Mattie tuvo poco tiempo para recuperarse tras el nacimiento de Jubel antes de que la asignaran, con los pechos repletos de leche, como la madre lactante de Robb. Enviada a la casa principal para cuidar del recién nacido Robb, apenas le quedaba leche cuando tuvo la oportunidad de estar con Jubel, lo cual rara vez ocurría con más frecuencia que cada dos días. Fue solo porque Jubel pasaba de una madre a otra, esclava lactante, que recibió la alimentación adecuada.

Cuando quedó increíblemente claro que la novela de Blyden finalmente estaría disponible en formato impreso, le pedí a un querido amigo, Brandyn Adeo, que escribiera un epílogo, en el que retoma esta poderosa historia que transcurre en 1850 hasta la actualidad. Estas palabras del epílogo nos indican una visión de futuro que sé que Blyden también adoptaría:

En el mundo de Jackson, la naturaleza hegemónica del patriarcado supremacista blanco-capitalista no es inevitable ni nuestro destino. Así como Jackson expone los males del racismo sistémico y la supremacía blanca, también revela lo que Ross Gay llama "ternura estructural" a través de líneas de raza, clase y género. Así como Jackson nos introduce a la intrincada jerarquía de la vida en las plantaciones, a continuación nos presenta las sutilezas del Ferrocarril Subterráneo y los actos cotidianos de resistencia. Así como Jackson nos invita a adentrarnos en el trauma de los pueblos esclavizados con sus descripciones del trabajo agotador impuesto por el látigo y otros instrumentos de tortura, también nos invita a ser testigos de las contranarrativas de liberación y ayuda mutua.

"Por un Día de Libertad" nos recuerda por qué es tan importante que revisemos nuestras historias . Es a través de historias como esta que podemos conectar con el dolor y el trauma (generacional), así como con las alegrías y los triunfos que viven en nuestros cuerpos; sin estas historias, seguimos siendo desconocidos para nosotros mismos. Y es al contar y volver a contar estas historias que podemos romper las maldiciones generacionales, liberar el dolor y darle sentido . En este sentido, "Por un Día de Libertad " es la invitación de Jackson a recordarnos a nosotros mismos.

El hecho de que la última obra de Blyden esté por fin disponible como parte de la conversación cultural es para mí un recordatorio de que el amor humilde realmente existe y de la capacidad de la palabra escrita para llegar a través del tiempo y el espacio.

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Para más inspiración, únete a un círculo este domingo con Jane Jackson, el editor Gabriel Levinson de ANTIBOOK CLUB y Brandyn Adeo, autora del epílogo del libro. Más detalles e información para confirmar asistencia aquí.