लिखित शब्द की शक्ति समय के पार पहुँचने की

जेन और ब्लाइडेन जैक्सन

"अगर जीवन रुक भी जाए, तो भी प्यार चलता रहता है।" बिशप स्टीवन चार्ल्सटन का यह कथन मेरे लिए इस साल से ज़्यादा वास्तविक कभी नहीं रहा, जब मेरे पति ब्लाइडन बी. जैक्सन जूनियर के अंतिम उपन्यास, फॉर वन डे ऑफ़ फ़्रीडम को एंटीबुकक्लब द्वारा मरणोपरांत प्रकाशित किया गया, जिसे अप्रैल 2012 में उनकी मृत्यु से पहले पूरा किया गया था। इस उपन्यास का प्रकाशन, जिसे मुख्यधारा के प्रकाशकों ने तब अस्वीकार कर दिया था जब हमने ब्लाइडन के जीवित रहते हुए इसे प्रकाशित करने का असफल प्रयास किया था, कहानी कहने के कार्य और शक्ति के प्रति उनकी प्रतिबद्धता का प्रमाण है। और प्रकाशक, गेब्रियल लेविंसन के शब्दों में कहें तो, यह मेरे और ब्लाइडन के प्यार "और नफरत पर सद्भावना के धीरज" को भी दर्शाता है।

हमने साथ में जो अड़तीस साल बिताए, उनमें मुझे ब्लाइडेन की सभी लोगों के नागरिक अधिकारों के प्रति गहरी प्रतिबद्धता और 1960 के दशक के नागरिक अधिकार आंदोलन में उनके काम के बारे में पता चला। ब्लाइडेन एक नागरिक अधिकार कार्यकर्ता थे, जिन्होंने हार्लेम में स्थित ईस्ट रिवर कोर के संस्थापक सदस्य और अध्यक्ष बनने से पहले न्यू हेवन, कनेक्टीकट, कांग्रेस ऑफ रेशियल इक्वालिटी (CORE) के अध्याय के संस्थापक के रूप में काम किया था। इस क्षमता में उन्होंने 1963 के मार्च ऑन वाशिंगटन के आयोजक बेयर्ड रस्टिन के साथ मिलकर मार्च के लिए न्यूयॉर्क दल का आयोजन किया। हालाँकि वाशिंगटन मार्च के समय उनकी उम्र सिर्फ़ सत्ताईस साल थी, लेकिन उन्होंने कोर में सक्रिय युवा नागरिक अधिकार कार्यकर्ताओं का मार्गदर्शन किया, जबकि बदले में उन्हें रस्टिन और आंदोलन के अन्य बड़े नेताओं ने मार्गदर्शन दिया।

ब्लाइडेन के पिछले उपन्यास ऑपरेशन बर्निंग कैंडल और टोटेम दोनों ही 1974 में न्यूयॉर्क शहर में हमारी मुलाकात से कुछ समय पहले प्रकाशित हुए थे। जब हम साथ-साथ अपने परिवार का पालन-पोषण कर रहे थे, मैंने एक नर्स दाई के रूप में काम किया और ब्लाइडेन ने 1980 और 1990 के दशक में वर्मोंट के अपने दत्तक गृह में सामुदायिक सक्रियता के लिए अपनी आजीवन प्रतिबद्धता को आगे बढ़ाते हुए लेखन जारी रखा, जिसकी शुरुआत मिडिलबरी वालंटियर एम्बुलेंस एसोसिएशन के साथ उनके काम से हुई - पहले एक आपातकालीन चिकित्सा तकनीशियन बने, फिर एसोसिएशन के अध्यक्ष बने। उन्होंने एक नई इमारत और एम्बुलेंस के लिए पूंजी अभियान सहित धन उगाहने वाले अभियान चलाए। हमने मिल्टन, वर्मोंट में एक पैरेंट चाइल्ड सेंटर के लिए आवश्यक नई इमारत के लिए धन जुटाने के लिए एक साथ काम किया। ब्लाइडेन ने बर्लिंगटन, वर्मोंट में चिटेंडन इमरजेंसी फूड शेल्फ का भी निर्देशन किया और फूड शेल्फ के लिए एक सफल पूंजी अभियान चलाया।

1990 के दशक के अंत में, ब्लाइडेन ने उस पर काम करना शुरू किया जो उन्हें लगा कि सबसे अच्छा था। यह उनके लेखन प्रयासों का चरमोत्कर्ष था, फॉर वन डे ऑफ फ्रीडम। उन्होंने इस पर कई वर्षों तक काम किया, और 2008 में इसे पूरा किया। जब 2009 में उन्हें कैंसर का पता चला तो हमारा जीवन उनके स्वास्थ्य और कल्याण पर केंद्रित हो गया और उनके निधन के बाद यह उपन्यास मेरे कंप्यूटर पर एक प्रिय पांडुलिपि के रूप में ब्लाइडन की लेखन क्षमताओं और उनके द्वारा समर्पित अनगिनत घंटों की याद दिलाता रहा। इसकी शक्ति उनकी कहानी कहने की क्षमता में निहित है, जिसके माध्यम से गुलामी के भयानक अन्याय और गुलामों और बागानों के मालिकों के जीवन के बीच के गहरे अंतर जीवंत रूप से सामने आते हैं।

निम्नलिखित अंश, एक दास, मैटी, और बागान मालिक की पत्नी, हन्ना के जन्म के अनुभव का वर्णन करता है, जो इन तीव्र विरोधाभासों का एक उदाहरण है।

"जब मिस्टर रॉब का जन्म हुआ, तो बिग हाउस में वह एक खुशी की रात थी, जन्म की कठिनाई के बावजूद, जिसके लिए बागान की दाई और अगले निकटतम पड़ोसी की दाई के साथ-साथ डॉक्टर की भी उपस्थिति की आवश्यकता थी, जबकि हना को प्रसव के लिए घंटों संघर्ष करना पड़ा।

मैटी के लिए जुबेल को जन्म देने में मदद करने वाली दास क्वार्टर की केवल महिलाएं ही थीं, और यह उनकी सामान्य विद्या और कौशल ही था जिसने उसे रक्तस्राव से मृत्यु से बचाया।

मैटी के पास जुबेल के जन्म के बाद ठीक होने के लिए बहुत कम समय था, इससे पहले कि उसे रॉब की दूध पिलाने वाली माँ के रूप में नियुक्त किया जाता, उसके स्तन दूध से भारी हो जाते। नवजात रॉब की देखभाल के लिए मुख्य घर में भेजा गया, जब उसे जुबेल के साथ रहने का अवसर दिया गया, तो उसके पास मुश्किल से पर्याप्त दूध बचा था, जो शायद ही कभी हर दूसरे दिन होता था। यह केवल इसलिए था क्योंकि जुबेल को उसके और दो अन्य दूध पिलाने वाली दास माताओं के बीच भेजा जा रहा था, जिससे उसे पर्याप्त पोषण मिल रहा था।”

जब यह आश्चर्यजनक रूप से स्पष्ट हो गया कि ब्लाइडन का उपन्यास आखिरकार छपने जा रहा है, तो मैंने अपने एक प्रिय मित्र ब्रैंडिन एडियो से इसके लिए एक आफ्टरवर्ड लिखने को कहा, जिसमें उन्होंने 1850 से लेकर वर्तमान समय तक की इस शक्तिशाली कहानी को दर्शाया है। आफ्टरवर्ड के ये शब्द हमें भविष्य के लिए एक दृष्टि की ओर इशारा करते हैं जिसे मैं जानता हूँ कि ब्लाइडन भी अपनाएंगे:

"जैक्सन की दुनिया में, श्वेत वर्चस्ववादी-पूंजीवादी-पितृसत्ता की आधिपत्यपूर्ण प्रकृति न तो अपरिहार्य है और न ही हमारी नियति है। जिस तरह जैक्सन प्रणालीगत नस्लवाद और श्वेत वर्चस्व की बुराइयों को उजागर करता है, उसी तरह वह रॉस गे द्वारा नस्ल, वर्ग और लिंग की रेखाओं के पार "संरचनात्मक कोमलता" के रूप में संदर्भित की जाने वाली बात का भी खुलासा करता है। जिस तरह जैक्सन हमें बागान जीवन के जटिल पदानुक्रम से परिचित कराता है, उसी तरह अगले ही पल वह भूमिगत रेलमार्ग की सूक्ष्मताओं और प्रतिरोध के रोज़मर्रा के कार्यों से परिचित कराता है। जिस तरह जैक्सन हमें चाबुक और अन्य यातना उपकरणों द्वारा मजबूर किए गए कमरतोड़ काम के अपने वर्णन के साथ गुलाम लोगों के आघात में आमंत्रित करता है, उसी तरह वह हमें मुक्ति और पारस्परिक सहायता के प्रति-कथाओं का गवाह बनने के लिए भी आमंत्रित करता है।

फ़ॉर वन डे ऑफ़ फ़्रीडम हमें याद दिलाता है कि यह इतना महत्वपूर्ण क्यों है कि हम अपनी कहानियों को फिर से देखें। ऐसी कहानियों के ज़रिए ही हम अपने शरीर के अंदर रहने वाले दुख और (पीढ़ीगत) आघात, साथ ही खुशियों और जीत से जुड़ पाते हैं; इन कहानियों के बिना हम खुद से अजनबी ही रह जाते हैं। और इन कहानियों को कहने और फिर से सुनाने के ज़रिए ही हम पीढ़ीगत अभिशापों को तोड़ सकते हैं, दुख से मुक्ति पा सकते हैं और इसे अर्थपूर्ण बना सकते हैं । इस तरह से, फ़ॉर वन डे ऑफ़ फ़्रीडम जैक्सन का खुद को फिर से याद करने का निमंत्रण है।”

यह तथ्य कि ब्लाइडेन की अंतिम रचना अब सांस्कृतिक वार्तालाप के एक भाग के रूप में उपलब्ध है, मेरे लिए इस बात की याद दिलाता है कि निम्न स्तर का प्रेम वास्तव में जारी रहता है, तथा लिखित शब्द की समय और स्थान के पार पहुंचने की क्षमता की याद दिलाता है।

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अधिक प्रेरणा के लिए, इस रविवार को जेन जैक्सन, एंटीबुक क्लब के प्रकाशक गेब्रियल लेविंसन और ब्रैंडिन एडियो, जिन्होंने पुस्तक के उपसंहार लिखे हैं, के साथ एक मंडली में शामिल हों। अधिक विवरण और RSVP जानकारी यहाँ देखें।