Сила написаного слова, щоб досягти в часі

Джейн і Блайд Джексон

«Навіть якщо життя зупиняється, любов продовжується». Ця цитата єпископа Стівена Чарльстона ніколи не була для мене такою реальною, як цього року, коли ANTIBOOKCLUB завершив посмертну публікацію останнього роману мого чоловіка Блайдена Б. Джексона-молодшого «За один день свободи » перед його смертю в квітні 2012 року. Публікація цього роману, яка була пропущена основними видавцями, коли ми безуспішно намагалися опублікувати його, поки Блайден був ще живий, що є свідченням його відданості дії та сили оповідання. І, якщо перефразувати видавця, Габріеля Левінсона, це також говорить про мою та Блайдена любов “і про стійкість доброї волі над ненавистю”.

За тридцять вісім років, які ми провели разом, я дізнався про глибоку відданість Блайдена громадянським правам для всіх людей і про його роботу в русі за громадянські права 1960-х років. Блайден був активістом громадянських прав, засновником відділення Конгресу расової рівності (CORE) у Нью-Гейвені, штат Коннектикут, перш ніж стати членом-засновником і головою Іст-Рівер CORE, розташованого в Гарлемі. У цій якості він працював з Баярдом Растіном, організатором маршу 1963 року на Вашингтон, над організацією контингенту Нью-Йорка для участі в марші. Хоча йому було лише двадцять сім на момент Маршу на Вашингтон, він наставляв молодших правозахисників, які брали активну участь у CORE, а його, у свою чергу, навчав Растін та інші визначні лідери руху.

Попередні романи Блайдена «Операція «Палаюча свічка» і «Тотем» були опубліковані незадовго до нашої зустрічі в Нью-Йорку в 1974 році. Коли ми разом виховували сім’ю, я працювала медсестрою-акушеркою, а Блайден продовжував писати, водночас дотримуючись своєї відданості громадській активності в своєму прийомному домі у Вермонті в 1980-х і 1990-х роках, починаючи з його роботи з Міддлбері. Волонтерська асоціація швидкої допомоги — спочатку став техніком невідкладної медичної допомоги, а потім президентом асоціації. Проводив збір коштів, у тому числі капітальну акцію на новобудову та машини швидкої допомоги. Ми разом працювали, щоб зібрати фінансування для необхідної нової будівлі для батьківського дитячого центру в Мілтоні, штат Вермонт. Блайден також очолював продуктову полицю Chittenden Emergency Food Shelf у Берлінгтоні, штат Вермонт, і провів успішну капітальну кампанію для Food Shelf.

Наприкінці 1990-х Блайден почав працювати над тим, що, на його думку, було Кульмінація його письменницьких зусиль «За один день свободи». Він працював над ним кілька років, завершивши його в 2008 році. Коли в 2009 році йому поставили діагноз рак, наше життя зосередилося на його здоров’ї та благополуччі, і після його смерті роман залишився улюбленим рукописом у моєму комп’ютері як нагадування про письменницькі здібності Блайдена та незліченну кількість годин, які він присвятив цьому. Його сила полягає в його здібностях оповідати, завдяки чому яскраво оживають жахлива несправедливість рабства та різкі контрасти між життям рабів і власників плантацій.

Наступний уривок, який описує досвід пологів рабині Метті та дружини власника плантації Ханни, є прикладом цих яскравих контрастів.

«Це була радісна ніч у Великому домі, коли народився містер Робб, незважаючи на труднощі пологів, які вимагали як акушерки з плантації, так і акушерки найближчого сусіда, а також лікаря, щоб бути присутніми, поки Ханна годинами боролася, щоб народити.

Для Метті були лише жінки в рабських кімнатах, які допомагали їй доставити Джубеля, і лише їхні загальні знання та вміння вберегли її від кровотечі до смерті.

У Метті було небагато часу, щоб виправитися після народження Джубель, перш ніж її призначили, її груди важкі від молока, як маму-годувальницю Робба. Відправлена ​​до головного дому, щоб доглядати за новонародженим Роббом, у неї ледь вистачило молока, коли їй дали можливість бути з Джубелем, що траплялося рідко, ніж через день. Лише тому, що Джубель передавали між нею та двома іншими годуючими матерями-рабами, він отримав належне харчування».

Коли стало дивовижно ясно, що роман Блайдена нарешті буде доступний для друку, я попросив дорогого друга Брендіна Адео написати післямову до нього, у якій він переносить цю потужну історію, що відбувається в 1850 році, до сьогодення. Ці слова з «Після того» вказують нам на бачення майбутнього, яке, я знаю, Блайден також прийняв би:

"У світі Джексона гегемоністська природа білого расистського расистського капіталістичного патріархату не є ані неминучістю, ані нашою долею. Так само, як Джексон викриває зло системного расизму та переваги білої раси, він також розкриває те, що Росс Гей називає "структурною ніжністю" за межами раси, класу та статі. Так само, як Джексон знайомить нас із заплутаною Ієрархії плантаційного життя, наступного моменту він знайомить із тонкощами підземної залізниці та повсякденними актами опору. Так само, як Джексон запрошує нас до травми поневолених народів своїми описами непосильної праці, яку примушують батогом та іншими пристроями тортур, він також запрошує нас стати свідками контр-оповідей про звільнення та взаємодопомогу.

За один день свободи нагадує нам, чому так важливо переглянути наші історії . Саме завдяки таким історіям ми можемо познайомитися з горем і травмою (поколінням), а також із радощами й тріумфами, які живуть у наших тілах; без цих історій ми самі собі залишаємось чужими. І саме завдяки розповіданню та переказуванню цих історій ми можемо розбити прокляття поколінь, звільнитися від болю та зробити це сенсом . У цьому ключі For One Day of Freedom — це запрошення Джексона згадати себе».

Той факт, що остання робота Блайдена нарешті доступна як частина культурної розмови, є для мене нагадуванням про те, що низька любов справді продовжується, і про здатність написаного слова проникати в час і простір.

***

Щоб отримати більше натхнення, приєднайтеся до кола цієї неділі з Джейн Джексон, видавцем Габріелем Левінсоном з ANTIBOOK CLUB і Брендіном Адео, який написав післямову до книги. Детальніше та інформація про відповідь тут.