Puterea cuvântului Scris De a străbate Timpul

Jane și Blyden Jackson

„Chiar dacă viața se oprește, dragostea merge mai departe.” Acest citat al episcopului Steven Charleston nu a fost niciodată mai real pentru mine decât în ​​acest an, în care ANTIBOOKCLUB a publicat postumul ultimului roman al soțului meu, Blyden B. Jackson Jr., „Pentru o zi de libertate” , finalizat înainte de moartea sa, în aprilie 2012. Publicarea acestui roman, care a fost trecut cu vederea de editurile mainstream când am încercat fără succes să-l publicăm cât Blyden era încă în viață, este o dovadă a angajamentului său față de actul și puterea povestirii. Și, parafrazându-l pe editorul Gabriel Levinson, vorbește și despre dragostea mea și a lui Blyden „și despre rezistența bunăvoinței asupra urii”.

În cei treizeci și opt de ani pe care i-am petrecut împreună, am ajuns să aflu despre angajamentul profund al lui Blyden față de drepturile civile pentru toți oamenii și despre munca sa în mișcarea pentru drepturile civile din anii 1960. Blyden a fost un activist pentru drepturile civile, fondator al filialei din New Haven, Connecticut, a Congresului pentru Egalitatea Rasială (CORE), înainte de a deveni membru fondator și președinte al East River CORE - cu sediul în Harlem. În această calitate, a lucrat cu Bayard Rustin, organizatorul Marșului spre Washington din 1963, la organizarea contingentului din New York care a participat la marș. Deși avea doar douăzeci și șapte de ani la momentul Marșului spre Washington, a fost îndrumător pentru tinerii activiști pentru drepturile civile care erau activi în CORE, în timp ce el, la rândul său, a fost îndrumat de Rustin și de ceilalți lideri importanți ai mișcării.

Romanele anterioare ale lui Blyden , „Operațiunea Lumânare Aprinsă” și „Totem”, au fost publicate cu puțin timp înainte de a ne întâlni în New York, în 1974. În timp ce ne-am crescut familia împreună, eu am lucrat ca asistentă moașă, iar Blyden a continuat să scrie, continuându-și în același timp angajamentul de-o viață față de activismul comunitar în casa sa adoptivă, Vermont, în anii 1980 și 1990, începând cu munca sa în cadrul Asociației de Ambulanțe Voluntare Middlebury - devenind mai întâi tehnician medical de urgență, apoi președintele asociației. A organizat strângeri de fonduri, inclusiv o campanie de strângere de fonduri pentru o clădire nouă și ambulanțe. Am lucrat împreună pentru a strânge fonduri pentru o clădire nouă, necesară pentru un Centru pentru Părinți și Copii în Milton, Vermont. Blyden a condus, de asemenea, Raftul de Alimente de Urgență Chittenden din Burlington, Vermont, și a desfășurat o campanie de succes pentru Raftul de Alimente.

La sfârșitul anilor 1990, Blyden a început să lucreze la ceea ce considera el a fi Punctul culminant al eforturilor sale de scriere, „Pentru o zi de libertate”. A lucrat la ea timp de mai mulți ani, terminând-o în 2008. Când a fost diagnosticat cu cancer în 2009, viețile noastre s-au concentrat asupra sănătății și bunăstării sale, iar după trecerea sa în neființă, romanul a rămas un manuscris prețuit pe computerul meu, ca o amintire a abilităților de scriere ale lui Blyden și a nenumăratelor ore pe care le-a dedicat. Puterea sa constă în abilitățile sale de povestitor, prin care nedreptățile oribile ale sclaviei și contrastele puternice dintre viața sclavilor și a proprietarilor de plantații prind viață.

Următorul fragment, care descrie experiența nașterii unei sclave, Mattie, și a soției proprietarului plantației, Hanna, este un exemplu al acestor contraste puternice.

„Fusese o noapte plină de bucurie la Casa Mare când s-a născut domnul Robb, în ​​ciuda dificultății nașterii, care a necesitat prezența atât a moașei de pe plantație, cât și a moașei celui mai apropiat vecin, precum și a doctorului, în timp ce Hanna se chinuia ore în șir să nască.”

Pentru Mattie, doar femeile din cartierele sclavilor o ajutaseră să o aducă pe Jubel, și tocmai învățăturile și priceperea lor obișnuite au împiedicat-o să moară de sânge.

Mattie a avut puțin timp să se recupereze după nașterea lui Jubel înainte de a fi repartizată ca mamă alăptătoare a lui Robb, cu sânii grei de lapte. Trimisă în casa principală să aibă grijă de nou-născutul Robb, abia dacă mai avea suficient lapte când i s-a oferit ocazia să fie cu Jubel, ceea ce se întâmpla rareori mai des decât o dată la două zile. Numai pentru că Jubel era dat între ea și alte două mame sclave care alăptează, acesta primea o hrană adecvată.

Când a devenit incredibil de clar că romanul lui Blyden va fi în sfârșit disponibil în format tipărit, i-am cerut unui drag prieten, Brandyn Adeo, să scrie o postfață, în care să prezinte această poveste puternică care se petrece în 1850 până în prezent. Aceste cuvinte din „Ulterior” ne indică o viziune asupra viitorului pe care știu că ar îmbrățișa-o și Blyden:

„În lumea lui Jackson, natura hegemonică a patriarhatului supremacist-capitalist al albilor nu este nici o inevitabilitate, nici destinul nostru. Așa cum Jackson expune relele rasismului sistemic și ale supremației albe, el dezvăluie și ceea ce Ross Gay numește «tandrețe structurală» peste granițele de rasă, clasă și gen. Așa cum Jackson ne introduce în ierarhia complexă a vieții pe plantații, chiar în clipa următoare introduce subtilitățile Căii Ferate Subterane și actele de rezistență de zi cu zi. Așa cum Jackson ne invită în trauma popoarelor înrobite cu descrierile sale despre munca extenuantă impusă prin bici și alte dispozitive de tortură, el ne invită și să fim martori la contra-narațiuni de eliberare și ajutor reciproc.”

„Pentru o zi de libertate” ne amintește de ce este atât de important să ne revedem poveștile . Prin intermediul unor astfel de povești suntem capabili să luăm legătura cu durerea și trauma (generațională), precum și cu bucuriile și triumfurile care trăiesc în corpurile noastre; fără aceste povești rămânem străini de noi înșine. Și prin povestirea și repovestirea acestor povești putem rupe blestemele generaționale, putem elibera durerea și le putem da sens . În acest sens, „Pentru o zi de libertate ” este invitația lui Jackson de a ne aminti de noi înșine.

Faptul că ultima lucrare a lui Blyden este în sfârșit disponibilă ca parte a conversației culturale îmi amintește că dragostea de proastă calitate există într-adevăr și că există capacitatea cuvântului scris de a traversa timpul și spațiul.

***

Pentru mai multă inspirație, alăturați-vă unui cerc duminica aceasta cu Jane Jackson, editorul Gabriel Levinson de la ANTIBOOK CLUB și Brandyn Adeo, care a scris postfața cărții. Mai multe detalii și informații despre confirmarea înscrierii aici.