Síla psaného Slova dosáhnout napříč časem

Jane a Blyden Jacksonovi

"I když se život zastaví, láska pokračuje." Tento citát biskupa Stevena Charlestona pro mě nikdy nebyl reálnější než letos, kdy ANTIBOOKCLUB vydal posmrtnou publikaci posledního románu mého manžela Blydena B. Jacksona Jr. For One Day of Freedom , dokončeného před jeho smrtí v dubnu 2012. akt a síla vyprávění. A abych parafrázoval vydavatele Gabriela Levinsona, mluví také o mé a Blydenově lásce „a o vytrvalosti dobré vůle nad nenávistí“.

Za těch osmatřicet let, co jsme spolu strávili, jsem poznal Blydenovu hlubokou oddanost občanským právům všech lidí a jeho práci v hnutí za občanská práva v 60. letech. Blyden byl aktivista za občanská práva, který sloužil jako zakladatel New Haven, Connecticut, kapitola Kongresu rasové rovnosti (CORE), než se stal zakládajícím členem a předsedou East River CORE – se sídlem v Harlemu. V této funkci spolupracoval s Bayardem Rustinem, organizátorem pochodu ve Washingtonu v roce 1963, na organizaci newyorského kontingentu k pochodu. Ačkoli mu bylo v době pochodu na Washington pouhých sedmadvacet let, mentoroval mladší pracovníky v oblasti občanských práv, kteří byli aktivní v CORE, zatímco on byl zase mentorován Rustinem a dalšími významnými vůdci hnutí.

Blydenovy předchozí romány Operace hořící svíčka a Totem byly oba publikovány krátce předtím, než jsme se setkali v New Yorku v roce 1974. Když jsme společně vychovali naši rodinu, pracovala jsem jako porodní asistentka a Blyden pokračoval v psaní a zároveň pokračoval ve svém celoživotním závazku ke komunitnímu aktivismu ve svém adoptivním domově ve Vermontu v 80. a 90. letech 20. století – jeho první nouzovou prací se stala Ambultebury, která začala ve středním zdravotní technik, poté prezident spolku. Vedl sbírky, včetně kapitálové kampaně na novou budovu a ambulance. Spolupracovali jsme na získání finančních prostředků na potřebnou novou budovu pro Parent Child Center v Miltonu ve Vermontu. Blyden také řídil Chittenden Emergency Food Shelf v Burlingtonu ve Vermontu a vedl úspěšnou kapitálovou kampaň pro Food Shelf.

Na konci devadesátých let začal Blyden pracovat na tom, co považoval za správné vyvrcholením jeho spisovatelského úsilí, For One Day of Freedom. Pracoval na něm několik let a dokončil ho v roce 2008. Když mu v roce 2009 diagnostikovali rakovinu, náš život se soustředil na jeho zdraví a pohodu a po jeho smrti zůstal román jako vzácný rukopis v mém počítači jako připomínka Blydenových spisovatelských schopností a bezpočtu hodin, které tomu věnoval. Jeho síla spočívá v jeho vypravěčských schopnostech, díky nimž živě ožívají děsivé křivdy otroctví a ostré kontrasty mezi životem otroků a majitelů plantáží.

Následující úryvek popisující porodní zkušenost otrokyně Mattie a manželky majitele plantáže Hanny je příkladem těchto ostrých kontrastů.

„Byla to radostná noc ve Velkém domě, když se narodil pan Robb, navzdory obtížnosti porodu, která vyžadovala přítomnost jak porodní asistentky z plantáže, tak porodní asistentky nejbližší sousedky a také lékaře, zatímco Hanna se hodiny snažila porodit.

Pro Mattie existovaly pouze ženy v otrokářských ubikacích, které jí pomohly vysvobodit Jubela, a byla to jen jejich společná tradice a dovednosti, které jí zabránily vykrvácet k smrti.

Mattie měla málo času na nápravu po Jubelově narození, než byla přidělena, její prsa těžká mlékem jako Robbova kojící maminka. Když ji poslali do hlavní budovy, aby se starala o novorozeného Robba, měla sotva dost mléka, když dostala příležitost být s Jubel, což bylo zřídkakdy častěji než každý druhý den. Přiměřenou výživu dostal jen proto, že si Jubel předávala mezi ní a dvě další kojící otrokyně.

Když bylo úžasně jasné, že Blydenův román bude konečně k dispozici v tištěné podobě, požádal jsem drahého přítele Brandyn Adeo, aby k němu napsal doslov, ve kterém tento silný příběh, který se odehrává v roce 1850, zavede až do současnosti. Tato slova z Afterward nás ukazují na vizi budoucnosti, kterou, jak vím, Blyden také přijal:

"V Jacksonově světě není hegemonní povaha bílého supremacistického-kapitalistického-patriarchátu ani nevyhnutelností, ani naším osudem. Stejně jako Jackson odhaluje zla systémového rasismu a bílé nadřazenosti, odhaluje také to, co Ross Gay označuje jako "strukturální něhu" napříč liniemi rasy, třídy a pohlaví, které představuje život v samotném Jacksonu. představuje jemnosti podzemní železnice a každodenní činy odporu Stejně jako nás Jackson zve do traumatu zotročených národů svými popisy zvrácené práce vynucené bičem a jinými mučicími prostředky, zve nás také, abychom vydali svědectví o protipříběhech osvobození a vzájemné pomoci.

For One Day of Freedom nám připomíná, proč je tak důležité, abychom se k našim příběhům vrátili. Prostřednictvím příběhů, jako je tento, jsme schopni se dostat do kontaktu se smutkem a (generačním) traumatem, stejně jako s radostmi a triumfy, které žijí v našem těle; bez těchto příběhů zůstáváme sami sobě cizími. A právě vyprávěním a převyprávěním těchto příběhů můžeme zlomit generační kletby, uvolnit bolest a dát tomu smysl . V tomto duchu je For One Day of Freedom Jacksonovou výzvou, abychom se znovu připomněli."

Skutečnost, že poslední Blydenovo dílo je konečně k dispozici jako součást kulturní konverzace, je pro mě připomínkou nízké lásky a schopnosti psaného slova dosáhnout napříč časem a prostorem.

***

Pro další inspiraci se tuto neděli připojte do kruhu s Jane Jackson, vydavatelem Gabrielem Levinsonem z ANTIBOOK CLUB a Brandyn Adeo, která napsala doslov ke knize. Další podrobnosti a informace o RSVP zde.