พลังของคำเขียนที่ส่งผ่านข้ามกาลเวลา

เจนและบลายเดน แจ็คสัน

“แม้ว่าชีวิตจะหยุดลง แต่ความรักก็ดำเนินต่อไป” คำพูดนี้ของบิชอปสตีเวน ชาร์ลสตันไม่เคยเป็นจริงสำหรับฉันมากเท่ากับปีนี้ ซึ่งเป็นปีที่ ANTIBOOKCLUB ได้ตีพิมพ์นวนิยายเรื่องสุดท้ายของสามีของฉัน บลายเดน บี. แจ็คสัน จูเนียร์ ที่ ชื่อว่า For One Day of Freedom ซึ่งเขียนเสร็จก่อนที่เขาจะเสียชีวิตในเดือนเมษายน 2012 การตีพิมพ์นวนิยายเรื่องนี้ซึ่งสำนักพิมพ์กระแสหลักไม่ตีพิมพ์เมื่อเราพยายามตีพิมพ์แต่ไม่ประสบความสำเร็จในขณะที่บลายเดนยังมีชีวิตอยู่ เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความมุ่งมั่นของเขาที่มีต่อการกระทำและพลังของการเล่าเรื่อง และเพื่อเป็นการพาราวาทของสำนักพิมพ์ แกเบรียล เลวินสัน นวนิยายนี้ยังพูดถึงความรักของฉันและบลายเดน “และความอดทนของความปรารถนาดีที่มีต่อความเกลียดชัง”

ในช่วงสามสิบแปดปีที่เราใช้ชีวิตร่วมกัน ฉันได้รู้จักกับความมุ่งมั่นอย่างลึกซึ้งของ Blyden ที่มีต่อสิทธิพลเมืองสำหรับทุกคน และงานของเขาในขบวนการสิทธิพลเมืองในช่วงทศวรรษ 1960 Blyden เป็นนักรณรงค์ด้านสิทธิพลเมืองที่ก่อตั้ง Congress of Racial Equality (CORE) สาขา New Haven รัฐคอนเนตทิคัต ก่อนที่จะมาเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งและประธานของ East River CORE ซึ่งตั้งอยู่ใน Harlem ในตำแหน่งนี้ เขาทำงานร่วมกับ Bayard Rustin ผู้จัดงาน March on Washington ในปี 1963 เพื่อจัดกลุ่มผู้ชุมนุมจากนิวยอร์กที่เข้าร่วมการเดินขบวน แม้ว่าเขาจะมีอายุเพียงยี่สิบเจ็ดปีในช่วงที่ March on Washington จัดขึ้น แต่เขาก็เป็นที่ปรึกษาให้กับนักรณรงค์ด้านสิทธิพลเมืองรุ่นเยาว์ที่มีส่วนร่วมใน CORE ในขณะที่ Rustin และผู้นำระดับสูงคนอื่นๆ ของขบวนการก็เป็นที่ปรึกษาให้เขาเช่นกัน

นวนิยายเรื่องก่อนๆ ของ Blyden เรื่อง Operation Burning Candle และ Totem ได้รับการตีพิมพ์ไม่นานก่อนที่เราจะพบกันในนิวยอร์กซิตี้ในปี 1974 ขณะที่เราเลี้ยงดูครอบครัวด้วยกัน ฉันทำงานเป็นพยาบาลผดุงครรภ์ และ Blyden ก็ยังคงเขียนหนังสือต่อไปในขณะที่มุ่งมั่นตลอดชีวิตในการรณรงค์เพื่อชุมชนในบ้านเกิดของเขาในรัฐเวอร์มอนต์ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 โดยเริ่มจากการทำงานกับ Middlebury Volunteer Ambulance Association โดยเริ่มจากการเป็นช่างเทคนิคการแพทย์ฉุกเฉินก่อน จากนั้นจึงได้เป็นประธานสมาคม เขาจัดงานระดมทุน รวมถึงรณรงค์หาทุนสำหรับอาคารใหม่และรถพยาบาล เราทำงานร่วมกันเพื่อระดมทุนสำหรับอาคารใหม่ที่จำเป็นสำหรับ Parent Child Center ในมิลตัน รัฐเวอร์มอนต์ นอกจากนี้ Blyden ยังเป็นผู้อำนวยการ Chittenden Emergency Food Shelf ในเบอร์ลิงตัน รัฐเวอร์มอนต์ และดำเนินแคมเปญหาทุนสำหรับ Food Shelf สำเร็จ

ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 บลีเดนเริ่มทำงานในสิ่งที่เขารู้สึกว่าเป็น ผลงานชิ้นเอกของเขา For One Day of Freedom เขาใช้เวลาเขียนเรื่องนี้หลายปีและเขียนเสร็จในปี 2008 เมื่อเขาตรวจพบว่าเป็นมะเร็งในปี 2009 ชีวิตของเราเริ่มให้ความสำคัญกับสุขภาพและความเป็นอยู่ของเขา และหลังจากที่เขาเสียชีวิต นวนิยายเรื่องนี้ก็ยังคงอยู่ในคอมพิวเตอร์ของฉันเพื่อเตือนใจถึงความสามารถในการเขียนของ Blyden และเวลาอันนับไม่ถ้วนที่เขาทุ่มเทให้กับงานเขียนของเขา พลังของนวนิยายเรื่องนี้อยู่ที่ความสามารถในการเล่าเรื่องของเขา ซึ่งแสดงให้เห็นความอยุติธรรมอันน่าสยดสยองของการเป็นทาสและความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างชีวิตของทาสและเจ้าของไร่นา

ข้อความที่ตัดตอนมาด้านล่างนี้ ซึ่งบรรยายถึงประสบการณ์การให้กำเนิดของทาสชื่อแมตตี้ และภรรยาของเจ้าของไร่ชื่อฮันนา เป็นตัวอย่างของความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเหล่านี้

“เป็นคืนแห่งความสุขที่บ้านหลังใหญ่เมื่อมิสเตอร์ร็อบบ์ถือกำเนิด แม้ว่าการคลอดจะยากลำบาก เนื่องจากต้องมีทั้งพยาบาลผดุงครรภ์ของไร่ พยาบาลผดุงครรภ์ของเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุด และแพทย์คอยดูแลอยู่ตลอด ขณะที่ฮันนาต้องดิ้นรนหลายชั่วโมงเพื่อคลอดบุตร”

สำหรับแมตตี้ มีเพียงผู้หญิงที่อยู่ในที่พักของทาสเท่านั้นที่คอยช่วยเธอทำคลอดจูเบล และเป็นเพียงความรู้และทักษะทั่วๆ ไปของพวกเธอเท่านั้นที่ช่วยให้เธอไม่เสียเลือดจนตาย

แมตตี้แทบไม่มีเวลาพักฟื้นหลังคลอดจูเบลก่อนที่เธอจะได้รับมอบหมายให้ดูแลร็อบ เนื่องจากมีเต้านมของเธอเต็มไปด้วยน้ำนม เมื่อเธอถูกส่งไปที่บ้านหลักเพื่อดูแลทารกแรกเกิดชื่อร็อบ เธอก็แทบไม่มีน้ำนมเหลืออยู่เลยเมื่อมีโอกาสได้อยู่กับจูเบล ซึ่งไม่ค่อยบ่อยนักเมื่อเทียบกับทุกๆ วัน จูเบลได้รับอาหารเพียงพอก็เพราะเธอต้องอยู่กับแม่ทาสที่เลี้ยงลูกอีกสองคน

เมื่อชัดเจนขึ้นอย่างน่าประหลาดใจว่านวนิยายของ Blyden จะได้รับการตีพิมพ์ในที่สุด ฉันจึงขอให้ Brandyn Adeo เพื่อนรักเขียนบทส่งท้าย โดยเขาเล่าเรื่องราวทรงพลังที่เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 1850 จนถึงปัจจุบัน คำพูดเหล่านี้จากบทส่งท้ายชี้ให้เราเห็นวิสัยทัศน์ในอนาคตที่ฉันรู้ว่า Blyden ก็จะยอมรับเช่นกัน:

“ในโลกของแจ็คสัน ธรรมชาติของการครอบงำของพวกนิยมคนผิวขาว-ทุนนิยม-ชายเป็นใหญ่ไม่ใช่สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หรือเป็นชะตากรรมของเรา เช่นเดียวกับที่แจ็คสันเปิดเผยความชั่วร้ายของการเหยียดเชื้อชาติในระบบและพวกนิยมคนผิวขาว เขายังเปิดเผยสิ่งที่รอสส์ เกย์เรียกว่า "ความอ่อนโยนเชิงโครงสร้าง" ข้ามเส้นแบ่งทางเชื้อชาติ ชนชั้น และเพศ เช่นเดียวกับที่แจ็คสันแนะนำให้เรารู้จักลำดับชั้นที่ซับซ้อนของชีวิตในไร่นา ในช่วงเวลาต่อมา เขาแนะนำความละเอียดอ่อนของทางรถไฟใต้ดินและการต่อต้านในชีวิตประจำวัน เช่นเดียวกับที่แจ็คสันเชื้อเชิญเราให้เข้าไปสัมผัสความเจ็บปวดของผู้คนที่ตกเป็นทาสด้วยคำอธิบายของเขาเกี่ยวกับการทำงานที่หนักหน่วงซึ่งถูกบังคับโดยแส้และอุปกรณ์ทรมานอื่นๆ เขายังเชื้อเชิญให้เราเป็นพยานถึงเรื่องเล่าที่ขัดแย้งกันของการปลดปล่อยและการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

For One Day of Freedom เตือนเราว่าเหตุใดการทบทวน เรื่องราวของตัวเอง จึงมีความสำคัญมาก เรื่องราวเช่นนี้ช่วยให้เราเข้าถึงความเศร้าโศกและความเจ็บปวด (ที่เกิดกับรุ่นต่อรุ่น) รวมถึงความสุขและชัยชนะที่เกิดขึ้นภายในร่างกายของเราได้ หากไม่มีเรื่องราวเหล่านี้ เราก็จะเป็นเพียงคนแปลกหน้าสำหรับตัวเอง และการเล่าซ้ำแล้วซ้ำเล่าเรื่องราวเหล่านี้ช่วยให้เราทำลายคำสาปที่สืบทอดมาจากรุ่นต่อรุ่น ปลดปล่อยความเจ็บปวด และ ทำความเข้าใจกับมันได้ ในแนวทางนี้ For One Day of Freedom คือคำเชิญชวนให้แจ็คสันรำลึกถึงตัวเองอีกครั้ง”

ความจริงที่ว่างานชิ้นสุดท้ายของ Blyden ในที่สุดก็พร้อมใช้งานเป็นส่วนหนึ่งของการสนทนาทางวัฒนธรรม เป็นสิ่งเตือนใจฉันว่าความรักในระดับต่ำยังคงดำเนินต่อไป และความสามารถของคำเขียนที่สามารถข้ามกาลเวลาและสถานที่ได้

-

หากต้องการแรงบันดาลใจเพิ่มเติม เข้าร่วมวงสนทนากับ Jane Jackson ผู้จัดพิมพ์ Gabriel Levinson แห่ง ANTIBOOK CLUB และ Brandyn Adeo ผู้เขียนคำนำของหนังสือเล่มนี้ในวันอาทิตย์นี้ รายละเอียดเพิ่มเติมและข้อมูลการตอบรับคำเชิญ อยู่ที่นี่