Kirjoitetun Sanan Voima Tavoittaa Ajan Yli

Jane ja Blyden Jackson

"Vaikka elämä pysähtyy, rakkaus jatkuu." Tämä piispa Steven Charlestonin lainaus ei ole koskaan ollut minulle todellisempi kuin tänä vuonna, jolloin ANTIBOOKCLUB on julkaissut postuumisti mieheni Blyden B. Jackson Jr:n viimeisen romaanin For One Day of Freedom , joka valmistui ennen hänen kuolemaansa huhtikuussa 2012. Tämän romaanin julkaisu, jonka valtavirran julkaisijat ovat ohittaneet, kun olemme aina yrittäneet julkaista sitä vielä vähän on osoitus hänen sitoutumisestaan ​​tarinankerronnan toimintaan ja voimaan. Ja julkaisijan Gabriel Levinsonin parafraasin mukaan se puhuu myös minun ja Blydenin rakkaudesta "ja hyvän tahdon kestävyydestä vihan yli".

Niiden 38 vuoden aikana, jotka vietimme yhdessä, sain tietää Blydenin syvästä sitoutumisesta kaikkien ihmisten kansalaisoikeuksiin ja hänen työstään 1960-luvun kansalaisoikeusliikkeessä. Blyden oli kansalaisoikeusaktivisti, joka toimi Connecticutin osavaltion New Havenin, rotujen tasa-arvon kongressin (CORE) ryhmän perustajana ennen kuin hänestä tuli Harlemissa sijaitsevan East River CORE:n perustajajäsen ja puheenjohtaja. Tässä ominaisuudessa hän työskenteli Bayard Rustinin, vuoden 1963 Washingtonin marssin järjestäjän, kanssa New Yorkin joukkojen järjestämisessä marssiin. Vaikka hän oli vain 27-vuotias Washingtonin maaliskuun aikaan, hän mentoroi nuorempia kansalaisoikeustyöntekijöitä, jotka olivat aktiivisia CORE:ssä, kun taas Rustin ja muut liikkeen jyrkät johtajat mentoroivat häntä.

Blydenin aiemmat romaanit Operation Burning Candle ja Totem julkaistiin molemmat vähän ennen tapaamistamme New Yorkissa vuonna 1974. Kun kasvatimme perhettämme yhdessä, työskentelin sairaanhoitajana ja Blyden jatkoi kirjoittamista samalla kun hän jatkoi elinikäistä sitoutumistaan ​​yhteisöaktivismiin adoptiokodissaan Vermontissa 1980-luvun alussa, 1980- ja 1990-luvun alussa. Ambulanssiyhdistys – ensin ensihoitajaksi, sitten yhdistyksen puheenjohtajaksi. Hän johti varainkeräyksiä, mukaan lukien pääomakampanjan uudelle rakennukselle ja ambulansseille. Työskentelimme yhdessä saadaksemme rahoitusta tarvittavalle uudelle rakennukselle Parent Child Centerille Miltonissa, Vermontissa. Blyden johti myös Chittenden Emergency Food Shelfiä Burlingtonissa, Vermontissa, ja suoritti onnistuneen pääomakampanjan Food Shelfille.

1990-luvun lopulla Blyden aloitti työskentelyn sen parissa, mikä hänen mielestään oli hänen kirjoitustyönsä huipentuma, For One Day of Freedom. Hän työskenteli sen parissa useita vuosia ja valmistui vuonna 2008. Kun hänelle todettiin syöpä vuonna 2009, elämämme keskittyi hänen terveyteensä ja hyvinvointiinsa, ja hänen poistumisensa jälkeen romaani jäi tietokoneelleni rakastetuksi käsikirjoitukseksi muistutukseksi Blydenin kirjoituskyvyistä ja lukemattomista tunteista, joita hän oli käyttänyt siihen. Sen voima on hänen tarinankerrontakykynsä, jonka kautta orjuuden kauhistuttavat epäoikeudenmukaisuudet sekä orjien ja viljelmien omistajien elämän jyrkät vastakohdat elävät elävästi.

Seuraava ote, joka kuvaa orjan, Mattien ja istutusomistajan vaimon Hannan synnytyskokemusta, on esimerkki näistä jyrkistä vastakohdista.

”Se oli ollut iloinen ilta Big Housessa, kun herra Robb syntyi, huolimatta synnytyksen vaikeudesta, joka vaati sekä istutuskätiön että seuraavan lähinaapurin kätiön sekä lääkärin olevan paikalla, kun Hanna kamppaili tuntikausia synnyttäessään.

Mattielle olivat olleet vain naiset orjakorttelissa auttamassa häntä vapauttamaan Jubelin, ja vain heidän yhteinen oppinsa ja taitonsa estivät hänet verenvuodosta kuolemaan.

Mattiellä ei ollut juurikaan aikaa parantua Jubelin syntymän jälkeen ennen kuin hänet määrättiin maidosta raskaan rinnansa vuoksi Robbin imettäväksi äidiksi. Hän lähetettiin päätaloon hoitamaan vastasyntynyttä Robbia, ja hänellä oli hädin tuskin maitoa jäljellä, kun hänelle annettiin mahdollisuus olla Jubelin kanssa, mikä oli harvemmin kuin joka toinen päivä. Vain siksi, että Jubelia siirrettiin hänen ja kahden muun imettävän orjaäidin väliin, hän sai riittävästi ravintoa."

Kun kävi hämmästyttävän selväksi, että Blydenin romaani tulee vihdoin saataville painettuna, pyysin ystävää Brandyn Adeoa kirjoittamaan sille jälkisanan, jossa hän vie tämän vuonna 1850 tapahtuvan voimakkaan tarinan nykyhetkeen. Nämä sanat Afterwardista osoittavat meidät tulevaisuuden visioon, jonka tiedän myös Blydenin hyväksyvän:

"Jacksonin maailmassa valkoisen ylivalta-kapitalisti-patriarkaatin hegemoninen luonne ei ole väistämätön eikä meidän kohtalomme. Aivan kuten Jackson paljastaa systeemisen rasismin ja valkoisten ylivallan pahuuden, hän paljastaa myös sen, mitä Ross Gay viittaa "rakenteelliseen arkuuteen" yli rodun, luokan ja sukupuolen mukaan. Plantaatioelämän hierarkia, hän esittelee heti seuraavassa hetkessä maanalaisen rautatien hienovaraisuudet ja arjen vastarintaliikkeet. Aivan kuten Jackson kutsuu meidät orjuutettujen kansojen traumaan kuvauksillaan ruoskan ja muiden kidutusvälineiden pakottamasta selkätyöstä, hän kutsuu meitä myös todistamaan vastakertomuksia.

For One Day of Freedom muistuttaa meitä siitä, miksi on niin tärkeää, että palaamme tarinoihimme . Tällaisten tarinoiden kautta voimme saada kosketuksen suruun ja (sukupolvien) traumaan sekä iloihin ja voittoihin, jotka elävät kehomme sisällä; ilman näitä tarinoita jäämme vieraiksi itsellemme. Ja juuri näiden tarinoiden kertomisen ja uudelleenkertomisen kautta voimme murtaa sukupolvien kiroukset, vapauttaa vahingot ja tehdä siitä järkeä . Tässä mielessä For One Day of Freedom on Jacksonin kutsu muistaa itsemme."

Se, että Blydenin viimeinen teos on vihdoinkin saatavilla osana kulttuurikeskustelua, on minulle muistutus vähäisestä rakkaudesta ja kirjoitetun sanan kyvystä ulottua ajassa ja tilassa.

***

Saat lisää inspiraatiota liittymällä piiriin tänä sunnuntaina Jane Jacksonin, ANTIBOOK CLUBin kustantajan Gabriel Levinsonin ja kirjan jälkisanan kirjoittaneen Brandyn Adeon kanssa. Lisätietoja ja RSVP-tiedot täältä.