Az írott szó ereje, Hogy elérje Az időt

Jane és Blyden Jackson

"Még ha az élet megáll, a szerelem folytatódik." Steven Charleston püspöknek ez az idézete soha nem volt valóságosabb számomra, mint idén, amikor az ANTIBOOKCLUB posztumusz publikálta férjem, Blyden B. Jackson Jr utolsó regényét, a For One Day of Freedom-t , amely 2012 áprilisában, halála előtt fejeződött be. Ennek a regénynek a megjelenése, amelyet a mainstream kiadók túlszárnyaltak, miközben még mindig megpróbáltuk kiadni, még mindig kevés volt tanúskodik a történetmesélés aktusa és ereje iránti elkötelezettségéről. A kiadót, Gabriel Levinsont átfogalmazva, az enyém és Blyden szerelméről is beszél, „és a jóindulat eltűréséről a gyűlölet felett”.

Az együtt töltött harmincnyolc év alatt megismertem Blyden mély elkötelezettségét a minden ember polgári jogai iránt, valamint az 1960-as évek polgárjogi mozgalmában végzett munkáját. Blyden polgárjogi aktivista volt, aki a Connecticut állambeli New Haven, a Faji Egyenlőség Kongresszusának (CORE) alapítója volt, mielőtt a Harlemben található East River CORE alapító tagja és elnöke lett volna. Ebben a minőségében Bayard Rustinnal, az 1963-as washingtoni menet szervezőjével együtt dolgozott a New York-i kontingens megszervezésén a felvonulásra. Bár még csak huszonhét éves volt a Washingtoni Menetelés idején, a CORE-ben tevékenykedő fiatalabb polgárjogi munkásokat mentorálta, míg őt Rustin és a mozgalom többi kiemelkedő vezetője mentorálta.

Blyden korábbi regényei, az Operation Burning Candle és a Totem is röviddel azelőtt jelentek meg, hogy 1974-ben New Yorkban találkoztunk. Miközben együtt neveltük fel családunkat, én ápolónőként dolgoztam, Blyden pedig folytatta az írást, miközben a 90-es évek közepén, a 1990-es évek közepén végzett munkáival folytatta a közösségi aktivizmus iránti elkötelezettségét a vermonti örökbefogadó otthonában. Mentőszövetség – először sürgősségi egészségügyi technikus lett, majd az egyesület elnöke. Adománygyűjtést végzett, beleértve az új épület és a mentőautók tőkekampányát. Együtt dolgoztunk, hogy finanszírozást szerezzünk egy szükséges új épülethez a vermonti Miltonban található szülői gyermekközpont számára. Blyden irányította a Chittenden Emergency Food Shelf-et is Burlingtonban, Vermontban, és sikeres tőkekampányt folytatott az Élelmiszerpolcért.

Az 1990-es évek végén Blyden elkezdett dolgozni azon, ami szerinte az írói erőfeszítéseinek betetőzése, a For One Day of Freedom c. Több évig dolgozott rajta, majd 2008-ban fejezte be. Amikor 2009-ben rákot diagnosztizáltak nála, életünk az egészségére és jólétére összpontosult, és halála után a regény dédelgetett kéziratként maradt a számítógépemen, emlékeztetve Blyden írói képességeire és a rá fordított számtalan órára. Ereje a mesemondó képességeiben rejlik, amelyek révén a rabszolgaság szörnyű igazságtalanságai, valamint a rabszolgák és az ültetvénytulajdonosok élete közötti éles ellentétek élénken megelevenednek.

Az alábbi részlet, amely egy rabszolga, Mattie és az ültetvénytulajdonos felesége, Hanna születését írja le, jó példa erre az éles ellentétre.

„Öröm volt az este a Nagy Házban, amikor Mister Robb megszületett, a szülés nehézségei ellenére, amelyhez mind az ültetvény szülésznőjének, mind a legközelebbi szomszéd szülésznőjének, valamint az orvosnak kellett jelen lennie, miközben Hanna órákig küzdött a szüléssel.

Mattie számára csak a nők voltak a rabszolganegyedben, akik segítettek neki kiszabadítani Jubelt, és csak az ő közös tudásuk és készségük tartotta meg attól, hogy elvérezzen.

Mattie-nek kevés ideje volt megjavítani Jubel születése után, mielőtt kinevezték Robb szoptatós anyukájának, mivel a mellei nehezek voltak a tejben. A főházba küldték az újszülött Robbot ápolni, és alig maradt elég teje, amikor lehetőséget kapott arra, hogy Jubellel legyen, ami ritkán volt gyakrabban, mint minden másnap. Csak azért kapta meg a megfelelő táplálékot, mert Jubelt közte és két másik szoptató rabszolgaanya között adták át.”

Amikor elképesztően világossá vált, hogy Blyden regénye végre nyomtatásban is elérhető lesz, megkértem egy kedves barátomat, Brandyn Adeót, hogy írjon hozzá egy utószót, amelyben elviszi ezt az 1850-ben játszódó erőteljes történetet a jelen pillanatáig. Ezek az Utána szavak egy olyan jövőkép felé mutatnak, amelyet tudomásom szerint Blyden is elfogadna:

"Jackson világában a fehér felsőbbrendű-kapitalista-patriarchátus hegemón természete nem elkerülhetetlen, és nem is a mi sorsunk. Ahogy Jackson leleplezi a rendszerszintű rasszizmus és a fehér felsőbbrendűség gonoszságát, azt is felfedi, hogy Ross Gay mit nevez "strukturális gyengédségnek" a fajok, osztályok és osztályok között. Az ültetvények életének hierarchiájában a következő pillanatban bemutatja a földalatti vasút finomságait és a mindennapi ellenállást, ahogy Jackson az ostor és más kínzóeszközök által kényszerített hátbatörő munka leírásaival invitál bennünket, hogy tegyünk tanúságot az ellenelbeszélésről és a felszabadításról.

A Szabadság Egy Napjára emlékeztet bennünket, miért olyan fontos, hogy újragondoljuk történeteinket . Az ehhez hasonló történeteken keresztül kerülhetünk kapcsolatba a testünkben élő gyászokkal és (generációs) traumákkal, valamint örömökkel és diadalokkal; e történetek nélkül idegenek maradunk önmagunk számára. És ezeknek a történeteknek az elmesélése és újramondása révén törhetjük meg a generációs átkokat, engedhetjük el a sérelmet, és értelmessé tehetjük . Ebben a szellemben a For One Day of Freedom Jackson meghívása, hogy emlékezzünk önmagunkra.”

Az a tény, hogy Blyden utolsó munkája végre elérhető a kulturális beszélgetés részeként, emlékeztet az alacsony szeretetre, és az írott szó képességére, hogy átnyúljon időben és téren.

***

További inspirációért csatlakozz egy körhöz ezen a vasárnapon Jane Jacksonnal, az ANTIBOOK CLUB Gabriel Levinson kiadójával és Brandyn Adeóval, aki a könyv utószavát írta. További részletek és RSVP információ itt.