Kraftur Hins ritaða orðs Til að ná Yfir tíma

Jane og Blyden Jackson

„Jafnvel þótt lífið stöðvist heldur ástin áfram. Þessi tilvitnun Stevens Charlestons biskups hefur aldrei verið raunverulegri fyrir mér en á þessu ári, þar sem ANTIBOOKCLUB gaf út lokaskáldsögu eiginmanns míns Blyden B. Jackson Jr, For One Day of Freedom , eftir dauða hans, fyrir dauða hans í apríl 2012. Útgáfa þessarar skáldsögu, sem fór framhjá almennum útgefendum á meðan við reyndum að gefa hana út þegar við reyndum að gefa hana út án þess að gefa út. lifandi, er til marks um skuldbindingu hans við athöfn og kraft frásagnar. Og til að umorða útgefandann, Gabriel Levinson, þá talar hún líka um ást mína og Blyden „og um þolgæði velvildar yfir hatri“.

Á þeim þrjátíu og átta árum sem við eyddum saman kynntist ég djúpri skuldbindingu Blydens um borgaraleg réttindi fyrir allt fólk og um starf hans í borgararéttindahreyfingunni á sjöunda áratug síðustu aldar. Blyden var baráttumaður fyrir borgaralegum réttindum sem starfaði sem stofnandi New Haven, Connecticut, kafla Congress of Racial Equality (CORE) áður en hann varð stofnmeðlimur og stjórnarformaður East River CORE-staðsetts í Harlem. Í þessu hlutverki vann hann með Bayard Rustin, skipuleggjanda göngunnar í Washington árið 1963, við að skipuleggja liði New York í göngunni. Þó að hann hafi verið aðeins tuttugu og sjö þegar mars í Washington fór fram, leiðbeindi hann yngri borgararéttindastarfsmönnum sem voru virkir í CORE á meðan hann var aftur á móti leiðbeint af Rustin og öðrum háum leiðtogum hreyfingarinnar.

Fyrri skáldsögur Blydens, Operation Burning Candle og Totem, voru báðar gefnar út skömmu áður en við hittumst í New York borg árið 1974. Þegar við ólum upp fjölskyldu okkar, vann ég sem hjúkrunarfræðingur ljósmóðir og Blyden hélt áfram að skrifa á sama tíma og hann stundaði ævilanga skuldbindingu sína til samfélagsaðgerða á ættleiðingarheimili sínu í Vermont á níunda áratugnum og 1990 með starfi hans í Middlebury, verða bráðalæknir, þá forseti félagsins. Hann stundaði fjársöfnun, þar á meðal fjármagnsherferð fyrir nýja byggingu og sjúkrabíla. Við unnum saman að því að afla fjár fyrir nauðsynlega nýja byggingu fyrir foreldra barnamiðstöð í Milton, Vermont. Blyden stjórnaði einnig Chittenden neyðarmatarhillunni í Burlington, Vermont, og rak árangursríka fjármagnsherferð fyrir matarhilluna.

Seint á tíunda áratugnum byrjaði Blyden að vinna að því sem honum fannst vera hápunktur ritstarfa hans, For One Day of Freedom. Hann vann við hana í nokkur ár og lauk henni árið 2008. Þegar hann greindist með krabbamein árið 2009 var líf okkar einbeitt að heilsu hans og vellíðan og eftir fráfall hans var skáldsagan eftirsótt handrit í tölvunni minni sem áminning um rithæfileika Blydens og þær óteljandi stundir sem hann hafði helgað henni. Kraftur þess felst í frásagnarhæfileikum hans, þar sem hræðilegt óréttlæti þrælahalds og hinar hörðu andstæður á milli lífs þræla og eigenda plantekra lifna ljóslifandi við.

Eftirfarandi útdráttur, sem lýsir fæðingarupplifun þræls, Mattie, og eiginkonu plantekrueigandans, Hönnu, er dæmi um þessar sterku andstæður.

„Það hafði verið ánægjulegt kvöld í Stóra húsinu þegar herra Robb fæddist, þrátt fyrir erfiðleika fæðingarinnar, sem krafðist þess að bæði plantaljósmóðirin og ljósmóðir næsta nágranna, sem og læknirinn, mættu á meðan Hanna barðist í marga klukkutíma við að fæða.

Hjá Mattie höfðu aðeins konurnar verið í þrælabúðunum til að hjálpa henni að frelsa Jubel, og það var bara sameiginleg fræði þeirra og kunnátta sem kom í veg fyrir að hún blæddi til dauða.

Mattie hafði lítinn tíma til að laga eftir fæðingu Jubel áður en henni var úthlutað, brjóstin hennar þung af mjólk, sem brjóstmömmu Robbs. Send í aðalhúsið til að sinna nýfæddum Robb, hún átti varla nóg af mjólk þegar hún gafst tækifæri til að vera með Jubel, sem var sjaldan oftar en annan hvern dag. Það var aðeins vegna þess að Jubel var flutt á milli hennar og tveggja annarra hjúkrunarþrælamæðra að hann fékk nægilega næringu.“

Þegar það varð ótrúlega ljóst að skáldsaga Blydens ætlaði loksins að vera fáanleg á prentun, bað ég kæran vin, Brandyn Adeo, um að skrifa eftirmála fyrir hana, þar sem hann tekur þessa kraftmiklu sögu sem gerist árið 1850 fram á okkar augnablik. Þessi orð frá framhaldinu benda okkur á framtíðarsýn sem ég veit að Blyden myndi líka aðhyllast:

"Í heimi Jacksons er ofurvald hvíts yfirráða-kapítalísks-feðraveldis hvorki óumflýjanlegt né örlög okkar. Rétt eins og Jackson afhjúpar illsku kerfisbundins kynþáttafordóma og yfirburðar hvítra, upplýsir hann líka um það sem Ross Gay vísar til sem "skipulagslega eymsli" þvert á línur kynþáttar, stéttar, og kynja plöntulífið í Jackson, rétt eins og í Jackson í plöntulífinu. Strax á næsta augnabliki kynnir hann fínleika neðanjarðarlestar og hversdagslegra andspyrnuaðgerða Rétt eins og Jackson býður okkur inn í áfall þrælaða þjóða með lýsingum sínum á bakbrotsverkum sem knúin er fram af svipunni og öðrum pyntingatækjum, býður hann okkur einnig að bera vitni um gagnsögur um frelsun og gagnkvæma aðstoð.

For One Day of Freedom minnir okkur á hvers vegna það er svo mikilvægt að við rifjum upp sögurnar okkar . Það er í gegnum svona sögur sem við náum að komast í snertingu við sorgina og (kynslóða)áfallið, sem og gleðina og sigrana, sem búa í líkama okkar; án þessara sagna verðum við ókunnug okkur sjálfum. Og það er með því að segja frá og endursegja þessar sögur sem við getum brotið kynslóðabölvunina, losað um sársaukann og gert það skynsamlegt . Í þessum dúr er For One Day of Freedom boð Jacksons um að muna eftir okkur sjálfum.“

Sú staðreynd að síðasta verk Blydens er loksins tiltækt sem hluti af menningarsamræðum minnir mig á litla ást heldur áfram og um getu hins ritaða orðs til að ná yfir tíma og rúm.

***

Til að fá meiri innblástur skaltu ganga í hring á sunnudaginn með Jane Jackson, útgefanda Gabriel Levinson hjá ANTIBÓKAKLÚBBINN og Brandyn Adeo, sem skrifaði eftirmála bókarinnar. Nánari upplýsingar og RSVP upplýsingar hér.