Det Skrevne Ords Kraft Til at nå på tværs Af Tiden

Jane og Blyden Jackson

"Selv hvis livet stopper, fortsætter kærligheden." Dette citat af biskop Steven Charlestons har aldrig været mere virkeligt for mig end i år, hvor ANTIBOOKCLUB har udgivet posthumt min mand Blyden B. Jackson Jrs sidste roman, For One Day of Freedom , afsluttet før hans død i april 2012. Udgivelsen af ​​denne roman, som blev forbigået af almindelige udgivere, mens vi stadig forsøgte at udgive den, mens vi stadig forsøgte at udgive den, mens vi stadig forsøgte at udgive den. i live, er et vidnesbyrd om hans engagement i historiefortællingens handling og kraft. Og for at parafrasere udgiveren, Gabriel Levinson, så taler den også til min og Blydens kærlighed "og til udholdenheden af ​​goodwill over had".

I de 38 år, vi tilbragte sammen, lærte jeg at kende Blydens dybe engagement i borgerrettigheder for alle mennesker og om hans arbejde i borgerrettighedsbevægelsen i 1960'erne. Blyden var en borgerrettighedsaktivist, der tjente som grundlægger af New Haven, Connecticut, kapitel af Congress of Racial Equality (CORE), før han blev et stiftende medlem og formand for East River CORE - beliggende i Harlem. I denne egenskab arbejdede han sammen med Bayard Rustin, arrangør af 1963-marchen i Washington, om at organisere New York-kontingenten til marchen. Selvom han kun var syvogtyve på tidspunktet for marts i Washington, mentorede han yngre borgerrettighedsarbejdere, der var aktive i CORE, mens han til gengæld blev vejledt af Rustin og de andre tårnhøje ledere af bevægelsen.

Blydens tidligere romaner Operation Burning Candle og Totem blev begge udgivet kort før vi mødtes i New York City i 1974. Da vi rejste vores familie sammen, arbejdede jeg som sygeplejerske jordemoder, og Blyden fortsatte med at skrive, samtidig med at han forfulgte sit livslange engagement i samfundsaktivisme i sit adoptivhjem i Vermont i 1980'erne og 1990'erne med hans arbejde med Middle-Ambulance Association, 1990. blive akutlægetekniker, derefter formand for foreningen. Han gennemførte fundraisers, herunder en kapitalkampagne for en ny bygning og ambulancer. Vi arbejdede sammen for at skaffe finansiering til en nødvendig ny bygning til et Parent Child Center i Milton, Vermont. Blyden ledede også Chittenden Emergency Food Shelf i Burlington, Vermont, og kørte en vellykket kapitalkampagne for Food Shelf.

I slutningen af ​​1990'erne begyndte Blyden at arbejde med det, han mente var kulminationen på hans skriveindsats, For One Day of Freedom. Han arbejdede på den i flere år og færdiggjorde den i 2008. Da han blev diagnosticeret med kræft i 2009, blev vores liv fokuseret på hans sundhed og velvære, og efter hans bortgang forblev romanen et elsket manuskript på min computer som en påmindelse om Blydens skriveevner og de utallige timer, han havde viet til det. Dens kraft ligger i hans fortælleevner, hvorigennem slaveriets forfærdelige uretfærdigheder og de skarpe kontraster mellem slavernes liv og plantageejerne bliver levende levende.

Følgende uddrag, der beskriver fødselsoplevelsen af ​​en slave, Mattie, og plantageejerens kone, Hanna, er et eksempel på disse skarpe kontraster.

”Det havde været en glædelig nat i Det Store Hus, da Mister Robb blev født, på trods af fødslens besvær, hvilket krævede, at både plantagejordemoderen og den nærmeste nabos jordemoder samt lægen var til stede, mens Hanna kæmpede i timevis for at føde.

For Mattie havde der kun været kvinderne i slavekvarteret til at hjælpe hende med at udfri Jubel, og det var netop deres fælles viden og dygtighed, der holdt hende fra at bløde ihjel.

Mattie havde lidt tid til at reparere efter Jubels fødsel, før hun blev anvist, hendes bryster tunge af mælk, som Robbs ammende mor. Sendt til hovedhuset for at passe nyfødte Robb, hun havde knap nok mælk tilbage, da hun fik mulighed for at være sammen med Jubel, hvilket sjældent var oftere end hver anden dag. Det var kun fordi Jubel blev sendt mellem hende og to andre ammende slavemødre, at han fik tilstrækkelig næring."

Da det blev forbløffende klart, at Blydens roman endelig ville være tilgængelig på tryk, bad jeg en kær ven, Brandyn Adeo, om at skrive et efterord til den, hvori han tager denne kraftfulde historie, der udspiller sig i 1850, frem til det nuværende øjeblik. Disse ord fra Afterward peger os på en vision for fremtiden, som jeg ved, at Blyden også ville omfavne:

"I Jacksons verden er den hegemoniske karakter af hvidt overherredømme-kapitalistisk-patriarkat hverken en uundgåelighed eller vores skæbne. Ligesom Jackson afslører ondskaben ved systemisk racisme og hvid overherredømme, afslører han også, hvad Ross Gay refererer til som "strukturel ømhed" på tværs af racer, klasse, og som i Jacksons planteliv introducerer os til hierarkiet, i Jacksons planteliv. Allerede i det næste øjeblik introducerer han undergrundsjernbanens finesser og hverdagens modstandshandlinger. Ligesom Jackson inviterer os ind i slavers traumer med sine beskrivelser af rystende arbejde tvunget af pisken og andre torturredskaber, inviterer han os også til at bære vidnesbyrd om modfortællinger om befrielse og gensidig hjælp.

For One Day of Freedom minder os om, hvorfor det er så vigtigt, at vi gentager vores historier . Det er gennem historier som denne, at vi er i stand til at komme i kontakt med sorgen og (generations)traumet, samt de glæder og triumfer, der lever inde i vores kroppe; uden disse historier forbliver vi fremmede for os selv. Og det er gennem at fortælle og genfortælle disse historier, at vi kan bryde generationernes forbandelser, forløse det sårede og få det til at give mening . I denne ånd er For One Day of Freedom Jacksons invitation til at huske os selv."

At Blydens sidste værk langt om længe er tilgængeligt som en del af den kulturelle samtale, er en påmindelse for mig om lav kærlighed, og om det skrevnes evne til at nå på tværs af tid og rum.

***

For mere inspiration kan du slutte dig til en cirkel denne søndag med Jane Jackson, udgiver Gabriel Levinson fra ANTIBOOK CLUB og Brandyn Adeo, som skrev bogens efterord. Flere detaljer og RSVP info her.