La Manera Correcta De Respondre Al fracàs

La meva dona Eleanor i jo anàvem a visitar uns amics un dissabte quan la seva filla de nou anys, Dana*, va tornar a casa. Estava a prop de les llàgrimes, amb prou feines aguantant-ho.

"Oh, carinyo", va dir la seva mare. "Què va passar a la trobada de natació?"

La Dana és una excel·lent nedadora. Entrena molt, arribant a la pràctica de natació a les sis la majoria del matí i nedant algunes tardes també. I els seus esforços són recompensats; sovint guanya les seves proves, anotant punts per al seu equip de natació. Està clar que està molt orgullosa d'aquestes victòries.

No és així per tots els seus esforços. Té dificultats amb algunes assignatures a l'escola, fent deures extra de matemàtiques per mantenir-se al dia amb els altres nens i obtenir ajuda especial amb la seva lectura. Però ella sempre treballa molt.

"Vaig ser desqualificat", ens va dir. Va nedar bé la cursa, però es va llançar en una fracció de segon abans que el tir de sortida esclatés: una sortida falsa.

Estàvem al vestíbul de la casa i ella es va asseure a l'escala inferior de l'escala, amb la bossa de bany encara a l'espatlla, mirant cap a l'espai, gairebé sense expressió.

"Caram", va dir el seu pare, "hi ha moltes més reunions de natació a la temporada. Tindràs altres possibilitats de guanyar".

Li vaig dir: "El fet d'haver abandonat el bloc abans d'hora vol dir que estaves a la vora. Estàs intentant no perdre ni un mil·lisegon de vacil·lació. Aquest és l'instint correcte. Has jutjat malament el temps, però està bé. Com més facis això, millor ho aconseguiràs".

"Tots els nedadors de cada equip han estat desqualificats en algun moment", va dir Eleanor. "Forma part de l'esport".

"Estic segur que el teu entrenador t'ajudarà a practicar els teus inicis abans de la propera trobada", va dir la seva mare, "i sabràs exactament quan sortir del bloc perquè no perdis ni un segon però tampoc et busquis massa aviat. Ho aconseguiràs".

Res del que vam dir semblava tenir cap impacte en ella. Res va canviar la seva mirada inexpressiva. Res va ajudar.

Llavors la seva àvia Mimi es va acostar.

Estàvem tots parats sobre la Dana, quan la Mimi es va moure entre nosaltres i es va asseure al seu costat. Va posar el braç al voltant de la Dana i es va asseure allà en silenci. Finalment, la Dana va recolzar el cap sobre l'espatlla de la Mimi. Després d'uns moments de silenci, la Mimi va fer un petó al cap de la Dana i va dir: "Sé com de dur treballes en això, amor. És trist ser desqualificat".

En aquell moment, la Dana va començar a plorar. La Mimi va continuar asseguda allà, amb el braç al voltant de la Dana, durant uns quants minuts, sense dir res.

Finalment, la Dana va mirar a la Mimi, es va eixugar les llàgrimes i va dir, simplement: "Gràcies Mimi". I vaig pensar que tots els líders, tots els directius, tots els membres de l'equip haurien de veure-ho.

Tots, excepte la Mimi, vam perdre el que la Dana necessitava.

Hem intentat fer-la sentir millor ajudant-la a veure l'avantatge del fracàs, situant la derrota en context, ensenyant-li a treure'n una lliçó i motivant-la a treballar més i millorar perquè no torni a passar.

Però ella no necessitava res d'això. Ella ja ho sabia. I si no ho fes, ho aconseguiria ella sola. El que necessitava, el que no podia donar-se, el que la Mimi va arribar i li va donar?

Empatia.

Necessitava sentir que no estava sola, que tots l'estimem i que el seu fracàs no ho va canviar. Necessitava saber que enteníem com se sentia i teníem confiança que ho sabria.

Volia que tots els líders, directius i membres de l'equip ho veiessin, perquè la resposta empàtica al fracàs no només és la més compassiu, sinó que també és la més productiva.

L'empatia comunica confiança. I la gent funciona millor quan se sent de confiança.

Quan m'assec amb tu en el teu error o fracàs sense intentar canviar res, et faig saber que estàs bé, fins i tot quan no ho fas. I, contraintuïtivament, sentir-se bé amb tu mateix, quan falles, et fa sentir prou bé com per aixecar-te i tornar-ho a provar.

La majoria de nosaltres ho trobem a faltar. Normalment, quan la gent falla, els culpem. O ensenyar-los. O intenta que se sentin millor. Tot això, paradoxalment, els fa sentir pitjor. També provoca la defensa com a acte d'autoconservació. (Si no estic bé després d'un fracàs, millor que esbrineu com emmarcar aquesta cosa perquè no sigui el meu fracàs.)

Les nostres intencions estan bé; volem que la persona se senti millor, que aprengui, que torni a evitar l'error. Volem protegir els nostres equips i les nostres organitzacions.

Però l'aprenentatge, l'evitació de futurs fracassos, només arriba quan se senten bé amb ells mateixos després de fracassar. I aquest sentiment ve de l'empatia.

Afortunadament, l'expressió de l'empatia és bastant senzilla. Quan algú s'ha equivocat o ha caigut d'alguna manera, només cal escoltar-lo. No interrompeu, no doneu consells, no digueu que tot anirà bé. I no tinguis por del silenci. Només escolta.

I després, després d'un temps, reflexioneu sobre el que els heu sentit dir, el que sentiu que senten. Això és tot.

Vaig dir senzill, no fàcil. És difícil només escoltar i reflexionar. És difícil no donar consells ni resoldre un problema. Difícil, però val la pena l'esforç.

Al cap d'un temps, la Dana es va aixecar de les escales, vam sopar tots i després va anar a veure la televisió.

Estàvem parlant a la sala d'estar quan va entrar a donar-nos bona nit.

"Com et sents?" li vaig preguntar.

"D'acord, suposo." Ella es va arronsar d'espatlles. "Encara estic enfadat".

Gairebé li vaig dir que no es preocupés, que estaria bé, que es sentiria millor al matí, que sempre hi havia la següent cursa, que tenia molt de temps per entrenar.

Gairebé.

"Ho entenc", li vaig dir. "És una llàstima".

*Els noms i alguns detalls han canviat