失敗への正しい対応方法

ある土曜日、妻のエレノアと友人宅を訪ねていたところ、9歳の娘ダナ*が帰宅しました。彼女は泣きそうになりながら、かろうじて感情を抑えていました。

「あら、かわいい子」とお母さんが言った。「水泳大会で何があったの？」

ダナは優秀な水泳選手です。彼女は一生懸命練習し、ほとんど毎朝6時までに練習場に到着し、午後も泳ぐことがあります。そして、彼女の努力は報われ、彼女はよく競技で優勝し、水泳チームにポイントをもたらしています。彼女がこれらの勝利をとても誇りに思っていることは明らかです。

彼女の努力はどれもそうではありません。学校ではいくつかの科目で苦労し、他の子たちについていくために追加の算数の宿題をこなし、読書には特別なサポートを受けています。それでも、彼女はいつも一生懸命に取り組んでいます。

「失格でした」と彼女は言った。彼女はレースではうまく泳いだが、スタートの号砲が鳴るほんの一瞬前に飛び込んでしまった。つまり、フライングスタートだったのだ。

私たちは家の玄関にいて、彼女は階段の一番下の段に座り、水泳バッグを肩にかけたまま、ほとんど無表情で空を見つめていた。

「ねえ」とお父さんは言った。「今シーズンは水泳大会がまだたくさんあるよ。勝つチャンスは他にもあるよ。」

私は彼女に言いました。「ブロックを早めに離れたということは、限界ギリギリだったってこと。一瞬たりともためらわずにいようとしていたんだ。それが正しい直感だよ。タイミングを見誤ったけど、大丈夫だよ。これを繰り返していけば、だんだん上達するよ。」

「どのチームの選手も、一度は失格を経験しています」とエレノアは言った。「それもスポーツの一部ですから」

「次の大会までにコーチがスタート練習を手伝ってくれるよ」とお母さんは言った。「そして、ブロックから飛び出すタイミングを正確に把握して、一秒たりとも無駄にせず、かといって飛び込み過ぎないようにする。きっとできるよ。」

私たちが何を言っても、彼女には何の影響もなかった。彼女の無表情な視線は何も変わらなかった。何も助けにはならなかった。

すると祖母のミミが近づいてきました。

私たち全員がダナを見下ろしていると、ミミが私たちの横を通り抜けて彼女の隣に座りました。彼女はダナの肩に腕を回し、静かに座っていました。やがて、ダナはミミの肩に頭を預けました。しばらく沈黙が続いた後、ミミはダナの頭にキスをして、「あなたがどれだけ頑張っているか、私は知っています。失格になるのは悲しいわね」と言いました。

その瞬間、ダナは泣き始めました。ミミは何も言わず、数分間、ダナの肩に腕を回したままそこに座り続けました。

ついにダナはミミを見上げ、涙を拭って、ただ「ありがとう、ミミ」と言いました。そして私は、すべてのリーダー、すべてのマネージャー、すべてのチームメンバーにこの言葉を見せるべきだと考えました。

ミミ以外の私たち全員は、ダナが必要としているものを見逃していました。

私たちは、失敗の利点を彼女に理解させ、敗北を状況に応じて捉え、そこから教訓を引き出すことを教え、二度と同じことが起こらないようにもっと努力して改善するよう動機づけることで、彼女の気分を良くしようと努めました。

でも、ミミはそんなことは何も必要としていなかった。彼女はすでに知っていた。もし知らなかったとしても、自分で解決するだろう。彼女が必要としていたもの、自分では与えられないもの、ミミが手を伸ばして与えてくれたもの？

共感。

彼女は、自分は一人ではない、私たちみんなが彼女を愛していて、彼女の失敗によってそれが変わることはない、と感じる必要があった。彼女は、私たちが彼女の気持ちを理解し、彼女が問題を解決できると私たちが信頼していることを知る必要があった。

私は、すべてのリーダー、マネージャー、チームメンバーに、失敗に対する共感的な対応は最も思いやりがあるだけでなく、最も生産的でもあるということを理解してもらいたかったのです。

共感は信頼を伝えます。そして人は信頼されていると感じた時に最高のパフォーマンスを発揮します。

あなたが間違いや失敗を犯した時に、私が何も変えようとせずに寄り添う時、私はあなたに、たとえうまくいかなくても大丈夫だと伝えているのです。そして、直感に反しますが、失敗した時でさえ、自分自身に「大丈夫」と思えることで、立ち上がってもう一度挑戦するだけの自信が湧いてくるのです。

私たちのほとんどはそれを見逃しています。人が失敗すると、私たちはたいていその人を責めたり、教え込んだり、あるいは気分を良くしようとしたりします。しかし、逆説的に、そのどれもが相手の気分を悪くしてしまいます。また、自己防衛として防衛反応を促してしまうのです。（失敗した後に落ち着かない気分になったら、自分の失敗ではないようにどう捉えるかを考えなければならない。）

私たちの意図は正しい。相手が気分を良くし、学び、二度と同じ過ちを犯さないようにしたい。チームと組織を守りたい。

しかし、学び、つまり将来の失敗を避ける力は、失敗後に自分自身に満足感を持てるようになって初めて得られる。そして、その感覚は共感から生まれる。

ありがたいことに、共感の表現は実にシンプルです。誰かが何かミスをしたり、失敗したりしたときは、ただ耳を傾けてください。話を遮ったり、アドバイスをしたり、「大丈夫」と言ったりしてはいけません。そして、沈黙を恐れてはいけません。ただ耳を傾けてください。

そしてしばらく経ってから、相手が何を言ったのか、どう感じているのかを思い出してみましょう。それだけです。

簡単ではなく、シンプルだと言いました。ただ話を聞いて、相手の考えを反映させるだけでも大変です。アドバイスをせずに、問題を解決しないのも大変です。大変ですが、努力する価値はあります。

しばらくして、ダナは階段から立ち上がり、私たちはみんなで夕食を食べ、それから彼女はテレビを見に行きました。

私たちがリビングルームで話していると、彼女が「おやすみ」を言いにやって来ました。

「気分はどうですか？」と私は彼女に尋ねた。

「そうね、そうね」彼女は肩をすくめた。「まだがっかりしてるわ」

私は彼女に、心配しなくていいよ、大丈夫だよ、朝には気分がよくなるよ、次のレースもあるし、練習する時間はたくさんあるよ、と言いそうになった。

ほとんど。

「分かります」と私は彼女に言った。「残念ですね」

*名前と一部の詳細は変更されています